按照總參的三年編練計劃，全國陸軍部隊總計在120-135萬之間，差異只在于統計口徑和時點數的不同。按照逐鹿計劃的要求，對俄行動第一梯隊為35萬人，第二梯隊為20萬，戰略預備隊5萬，總兵力高達60萬人，同時還要征集50-60萬左右的後備軍人，堪稱民國成立以來前所未有的大手筆——中日沖突如此激烈，也不過就是一個戰役方向，動用了不到20萬軍隊。
而在國防配置中，南方各部隊的總人數在25萬左右，涵蓋了長江以南各個戰區的精華，但能否如期實現，不僅取決于各部隊的整編，更在于南方政局的根本性改造。
秦時竹入主中樞之後，放眼全國，各省無不表態擁護和服從，即便諸如西藏這等一貫生事的地方，在駐軍威懾面前，也是老老實實的不敢亂說亂動。但是，表面上的服從並不等于政局的一體化，更不等于全國一盤棋改造的完成。
從態勢上看，貴州的唐繼堯、廣西的陸榮廷、雲南的蔡鍔仍然不是體系中的成員。這當中的情況又分為好幾種，唐繼堯和蔡鍔是一個衣缽出身，但是唐本人和蔡鍔卻一直走得不是同一條道路。唐不僅在貴州省內排斥異己，大搞獨立王國，便是對名義上的西南領袖蔡鍔也多有不服從之處。蔡鍔心里雖然有所芥蒂，但面子上還得著力維護，否則，唐的地位一天也撐不下去。陸榮廷卻是了辛亥年的亂事爬到廣西第一人的位置，但卻是舊派軍人的出身，綠林土匪的作風——雖然對北京服服帖帖，可是治理廣西，卻是兩眼一抹黑，不知道做啥。
為了應對西南局面，秦時竹當初已經著力布子，一方面把蔡鍔架起，任命為西南軍區的司令長官，另一方面在三個方向派駐了大軍。西面四川駐扎著蔡鍔的老同學，從參謀次長直接轉進的張孝準，北面，湖南方向是整編後的程潛部，直接保持對貴州的軍事壓力，東面，則是中南戰區藍天蔚的大軍。這三路大軍，像三把尖刀緊緊頂住了西南實力派的軟肋部。
也正因為看到了中央的落.子，三人之間才結成了戰略同盟予以自保，這其中，又以蔡鍔的態度最為難以揣摩。論交情，秦時竹當初對西南政局以蔡鍔為主、以張孝準為輔，同時又用梁啟超的中間溝通關系，再加還有朱德的穿其中，這份交情已不算微薄，有時候蔡鍔想想，覺得在非北疆班底之間，反倒是他蔡鍔與總統最為親近；論功勞，蔡鍔主兵，穩固西藏大局，對于國家是有重大貢獻的，而且雲南作為鴉片種植大省，在秦時竹推進禁煙令之後，是最為積極響應的，光著兩份功勞，已經值得大書一筆；論威望和個人能力，蔡鍔是西南三強中最突出的，不僅是現代軍人出身，接受過系統教育，本人對于雲南的經濟建設和發展亦起了推動作用。民國成立5年，雲南大治，經濟也大有發展，蔡鍔功不可沒。
但是，西南政局到了非徹底解決.不可的時候了。因為無論蔡鍔如何有為，在體制上，軍民合體、軍政不分卻是大忌——秦時竹在全國一體推行軍民分治，推進政治改革，廢除都督制，已經席卷全國，這是確保政治長治久安的基礎。否則，單憑個人威望建立起來的統治是異常不可的。
在軍事層面，西南實力派或多.或少抓著一支兵力，明面上的番號不過2-3個師，但底下的實際兵力，按照國安的統計，卻是超過了1倍不止。蔡鍔本人因為已經從朱德處了解了國防軍的練兵體制和建設精髓，早就著眼于打造精兵，只恨累贅太多，哪里還敢擴軍，但唐繼堯和陸榮廷卻私下募集了眾多兵員。特別是陸榮廷，接著與安南接壤的有利地緣局勢，從法國偷偷模模進口了大宗武器，用于裝備他的部隊。按照他的說法，官可以不做，兵不能不要，有了兵就有了一切。
因此，面對這林林總總的問題，秦時竹、葛洪義和陸.尚榮專門召開踫頭會，商議解決西南問題。
「目前的情形大體便是如此。按照我的設想，西南問.題的解決，應該早于逐鹿行動的開始，只有營造全國一盤棋的局面，才能讓我們把最大的精力集中到對外斗爭中去。」秦時竹道，「我有三個必須達到的目標︰第一，西南3省必須完成政治改造，實現軍民分治，效果差一點不要緊，必須把這個架子搭起來；第二，西南3省的軍隊必須完成國家化改造，要按照國防軍建設的要求和條例進行整肅，西南軍區要切實運轉，擁有對轄區的全權——今後，西南戰區也是國家的戰略方向；第三，3省的經濟建設要納入全國一盤棋考慮，目前的經濟建設，全國上下已經動起來了，西南因為體制原因沒有羅列其中，但這並不等于我們就忘了這3省。」
「其他的事情都好辦，關鍵還是一點，西南各省的.部隊如何解決？」陸尚榮道，「從你上台之後，對西南各省采用了挖牆腳、摻沙子、扔石頭的政策，不能說沒有效果，但是效果目前還不明顯，短期內不會有根本性的改變。而且，由于國內形勢的好轉，政局的穩定使得國內戰爭已經變成了難以想象的事情——畢竟再怎麼說，西南各省都表態擁護中央的，也在表面上進行了軍民分治……這一點，大義上無懈可擊。」
「無懈可擊？」葛洪.義笑了，「四面漏風，關鍵就看我們怎麼應對了。我提3個證據，第一個，貴州和廣西的部隊數量超過了額定編制的2倍，屬于嚴重的違法行為；第二個，為了應付軍費，3省不僅在中央明令之下加征了其他捐稅，而且還挪用了教育資金；第三，也是最重要的一點，這幾個家伙背地里倒賣物資，走私資源，別的姑且不說，光是雲銅、錫就出去了上萬噸……」
陸尚榮勃然變色︰「真是可惡，總裝和總後為了銅料，不惜大量進口，他們倒好，還敢出口？說說，都賣到哪里了？」
「說是安南，但有一部分流到了日本。」
「很好。」秦時竹笑了，「蔡鍔知情不？」
「這個……」葛洪義也是大笑，「蔡松坡知情，但是不參與……」
「牽牛要牽牛鼻子，事情的解決，我看還得先落實在蔡鍔身上。」陸尚榮道，「我覺得，第一，西南的僵局必須打破，文的不行用武的；第二，蔡鍔是個人才，可以大用，唐繼堯和陸榮廷無甚用處，只要他們不反抗，中央養起來或者讓他們做寓公也無妨——貪污受賄的這些爛事就算了；第三，如果想不通，則新帳老賬一起算。」
「我支持選中蔡松坡為突破口，但是，有一點我得提醒你們，西南各省，表面上尊蔡鍔為首，但其實都是心懷鬼胎，蔡鍔根本指揮不動，便是駐扎在貴州的那些滇軍，蔡鍔目前也沒有好辦法。」
「你們說，逐鹿計劃如果讓蔡鍔獨當一面如何？」
「能力應該不成問題，可他這身體？」葛洪義想到，「按照歷史發展進程，明年，蔡鍔就會因為鼻癌發作而病逝，那樣很可能亂套。」
「所以，時間已經不多了，必須盡快吧蔡鍔的事情處理好。病要治，西南也要治理。」秦時竹站起身子，走到地圖邊道，「我有個整體思路，第一，免掉蔡鍔的全部差事，讓他進京，我和他談一次，吧逐鹿行動點破；第二，西南軍事，由張孝準主持，雲南局面，由朱德主持；第三部，施加適當的軍事壓力，以促成其他兩省問題的解決。」
「都不好辦啊……如何才能說服蔡鍔交出一切權力，只身赴京呢？」
「還得讓梁任公作保。」秦時竹嘻嘻哈哈，「還有，朱德這里也可以敲敲邊鼓，人才難得，蔡松坡我還是要重用的。」
「得，再讓蔣百里去請吧。」陸尚榮道，「單憑一封書信，恐怕很難，蔣百里和蔡松坡是知己之交，又是同學，事情應該更簡單點。本來，張孝準去也是可以的，但他現在就在西南，身份特殊，反而不便出面。」
「人事變更我無意見，這軍事壓力？」葛洪義問道，「如何操作？」
「也是三條，第一條，周邊3省，開始動員、整數，完成戒備；第二條，中央衛戍師赴湘，進行戰略威懾，千里拉練，飛艇要多帶，戰車就免了；第三條，海軍出動，特別是吧海軍陸戰隊也帶上，直接登陸！可以借機演練近海防御……」
「好大一盤棋啊！」陸尚榮點頭，「那就這樣安排，半年內搞定西南問題，然後全力北向！」
「我去找梁任公要書信去，他這個學生，無論如何得請進北京城，哈哈，也得讓蔡松坡會會小鳳仙嘛……」
三人俱是大笑！！~！