趙世喜的妻子開縣牛角村人，小名楊旗旗，也是財大氣粗的大戶人家，同輩的弟兄和上輩的叔伯至祖父幾代，盡管沒有出過太大的人物，未戴過花翎掛過朝珠，但那鏤花的金頂也很是戴過幾個，鸂鶒、鵪鶉、練雀、海馬的補服（補服︰清代的官服，前胸和後背另綴上去的那塊布叫補子，補子上的圖案文官為飛禽武官為走獸。）也著實地穿過幾套，四兩的小酒一壺，量雖不大，但灌下去也真夠世喜受用，所以盡管他諾大的賊心只可惜那賊膽受了楊旗旗的限制，偶爾被楊旗旗發現了露水地里打濕的鞋襪，便也是鼻涕眼淚給他抹上一身後再打兩個嘴巴，——所以更不敢討小。
楊旗旗自從生了第二個兒子趙聚財後，身體便一年不如一年，後來竟得了癆病，那病還日復一日地加重，終于也沒有了鉗制丈夫的多余力氣。一次世喜偷偷往口袋里塞了幾塊銀元，圪圪蹭蹭地想往外走，楊旗旗開始了數說︰「都說四十而不惑，你也老大不小兒的差不多了，自己不怕，也要替孩子想想，孩子將來成家，人家打听公公的為人，叫別人咋說？」世喜也許被旗旗弄得過于難堪，一擠一擠地眨巴著小眼楮︰「少來，少來！俺早就不惑了，弄不清的事兒也不想弄清了，弄清的事兒也夠俺使了，俺從生到死，一天一塊兒銀元，兩萬塊兒能花光也就玉皇大帝跑茅子——謝（瀉}天謝地了，一天半塊兒銀元，一萬塊兒花不完也就蛤蟆鏈蛋——一一蹬兩開了……」話還未說完，便一腳門里一腳門外地離開了家。
楊旗旗照例的大哭一回，照例派人到娘家捎信搬來了救兵，世喜索性來了個泥牛入海，連家也不回了。娘家人看著兒子、兒媳一潑拉（一潑拉︰一大堆的意思），萬一鬧僵了，世喜打破頭不怕扇子煽，就勢的破罐子破摔，那摔破雞蛋又攆走雞的事總也不算個結果，于是勸說閨女一回，唉聲嘆氣地回去了。
自此以後，世喜便如臨風受雨的野草一般，漫天漫地地更加狂蕩起來。
王炳中最看不慣的便是趙世喜那一身滑溜溜的粉氣，望著世喜披了一身春風的背影，真恨不得將天王殿中護法王毗琉璃手中的利劍拿來，咬著牙跺著腳比在他的細脖子上，然後猛地一揮，將那個自稱命犯桃花的賤頭砍向靜巒寺前的深溝去。
王炳中手里那根拐杖終于派上了用場，拄著它一步步地向山上爬，雨後那毛茸茸的綠草女敕而且光滑，有幾次幸虧了那拐杖才沒有滑倒，呼哧呼哧地喘著粗氣坐在了半山腰上，那山再往上爬便要到大坡地一帶的制高點——牛頭 了。身邊綠茵茵的青草中，長短不到半寸的小螞蚱蹦來蹦去地啃著女敕草，呼呼地涌動著的山風將他濕透的上衣涼陰陰地貼上脊背，蒼海一般的群山與遠處的天地相連，近眼前的呈現出蔥蘢的墨綠，遙遠的則顯現著一片淡藍，和天際相接之處，仿佛有一道白乎乎的光。座落在一片綠蔭之中的靜巒寺，向下望去仿佛只有巴掌一般大小。
綠樹掩映的大坡地村上空盤旋著一縷縷的炊煙，王炳中忽然感到有些餓，貼在脊背的衣服亦已被風吹干，啪嗒啪嗒地忽閃著。下山的時候，兩腿便有些酸軟。走不多遠，樹便多了起來，並逐漸地連成一片，南山和西山連在一起，南山上則是一眼望不到邊的野楓。俗語說水旱棗，今年雨水不大，子掛果不多，野杏一般大小，如果再有幾場透雨，樹木下的葛條、荊條類的灌木便會將整個山包裹得嚴嚴實實。下到老虎窪，再上去便是靜巒寺了。
王炳中正要從最後一道石堰上下去，忽然听到一陣悠揚悅耳的歌聲︰「頭一回眊你來呀，十里路途，過了一道河呀，轉了個溝溝，爬了一道山呀，累了一頭汗，走到你家門口，心怦怦跳呀，臉蛋蛋燒呀，第二回眊你呀……」歌聲婉轉而幽遠，並且傳遞著一種如泣如訴的蒼涼，直沖人的肺腑，有一種失群的小鳥呼喚同伴的那種感受。炳中第一次听到這麼動人的曲調，他忽然感覺自己是不是踫到了鬼，剛剛一想，一股涼氣便從腳背直沖頭頂。
這老虎窪的盡頭便是一片荒墳，七零八落的一個大牌坊依稀可見，據說埋了一個朝廷的太監，一般人很少去，半夜里狼叫狐哭是常有的事，看看頭頂上明晃晃的太陽，再仔細一听確是一個女子在唱，就躡手躡腳地向前走幾步，隱約看到一個人的頭頂，于是便在一塊大石頭後邊坐下，心里想︰啥地方蹦出來這麼個進口貨，听腔調不是本地人，村里又來了戲班子？也沒听說。
正在想，那女人便不唱了。石堰下接著傳來一男一女的說話聲，炳中便順勢在堰上坐下，和他的兩個太太一樣默不作聲地听。「回嘛，回嘛，這地兒疹得慌哩！」女的說。「怕啥，再教大哥唱一個，再給你個好東西！」男的分明是趙世喜。「俄想走哩，明朝再，明朝再。」女的似乎有些急躁，並且一聲大過一聲︰「又使壞，又使壞，咬你了，咬你了……不松？真咬了，……喜歡？到俄家砍柴燒火先做三年活去……」好長一會听不見動靜，炳中便悄悄地探出頭去，只見趙世喜正抱了那個一身紅衣的女子坐在腿上，一只手摟著那個綁著花布條的頭，一只手早伸到懷里，女子翹著兩只腳一顫一顫，哼哼唧唧的象個蚯蚓在趙世喜腿上蠕動。
王炳中忽然想起了去年趙世喜的那頭犍牛。
去年的秋天，場光地淨的日子，兒子早來和滿倉一起去坡上往家趕牛，眼看時候不早了，滿倉和兒子卻沒有回來，炳中便去接，剛向西過了尚官井的大坡，便遠遠地看見了一群牛過來，前邊的兩只牛踢踏踢踏地跑，蕩起一溜的煙塵，滿倉背著早來掄著耪钁把，下死力地槌打著後邊的那頭牛，走近一看，原來是世喜家的花斑牛正追趕自家那頭已懷犢的牸牛，哩哩啦啦的一嘴黏涎要向身上趴，王炳中忽然怒氣沖天，他一把奪過滿倉手里的耪钁，兩手攥緊钁把，掄圓了向花斑牛的兩個犄角中間砸去，只听噗的一聲，花斑便撲通一聲倒下了，四只蹄子挺得筆直，牛頭向後仰，兩只瞪圓了的牛眼向上翻翻著卻看不見黑眼珠子，滿嘴流著和了青草的白沫，渾身抽搐起來。