又是一年。
林滿倉終于墊完了王家花園西邊的地，用步粗略丈量一下，二畝多不到三畝多的樣子，全是堅硬的黃沙粒土，再往西就再也刨不動了，全是堅硬如鐵的青石板坡，石板相連的縫隙中，全是一人多高的荊條和葛條，夏季到來之後倒也是郁郁蔥蔥的一片。滿倉把牲口圈的牛糞驢糞拉到地里，又從酒坊里拉來兩車發黑的酒糟，摻勻後撒入土地中，耕翻一遍後，王炳中說︰「這才像能長出點兒東西的樣兒。」
花園里墊的地因了地勢的緣故，共分為上下四層，最下邊圓弧狀的一圈只有兩步寬的樣子，第三層的地也是圓弧的形狀，約有一丈寬，最頂上的一層被下面的三層圍了起來，不足二畝的樣子，卻比最下的一層高出兩丈多來，遠遠地望去，下面的三層像玉帶纏腰。王炳中請林先生給那片地取了個響亮而吉祥的名字，叫「玉帶坪」。
「玉帶坪」位于向陽的東坡下，花園北面燒酒坊高大的房屋擋住了自北而入的凜冽的風，自春暖花開之時，滿倉就絞了梨花井的水一片片地澆，一片片地種，豆角、北瓜、玉米透尖的時候，菠菜、芫荽早已鮮翠欲滴了，谷雨前後撒花點豆的日子，「玉帶坪」的莊稼苗已一高了。
谷雨過了兩三天，田野里到處都是裂開的縫和皴開的皮，四周的山野仍然灰蒙蒙一片，掙扎著拱出地皮的草尖經干熱的風一吹，蔫蔫的樣子像張捯著往回縮，用钁頭在地里刨起的土塊砸也砸不開，堅硬如西山的石頭，解開褲帶在地上撒上一泡尿，尿水吱吱地叫著轉瞬即逝，來回扭頭的工夫兒，連那濕片也不見了影蹤。太陽整日直杠杠地照著，把地里僅有的一點潮氣也毫不留情地奪掠走了，深邃高遠的天空水洗一般的瓦藍瓦藍，看不見一絲能夠帶來些潮氣的白雲。
經大坡地向西到山西去的路上，逃荒避難的人流漸漸地多了起來，有肩扛的，有背背的，有人拉的，還有擔擔的、推車的、徒步的。大人孩子一樣菜葉黃的臉色，一個個步履蹣跚無法忍受的神態，骯髒蓬亂的頭發像架在樹上的鳥窩。
在這個時候，活下去成了他們的唯一要務，饑餓主宰著一切，半只窩頭就有女人陪睡覺，二斗高粱就可以換個女人做老婆。大坡地一帶凡平時節儉吃苦勤快的光棍兒，幾乎都在這時找了女人。為了生存而饑不擇食和慌不擇路的人們，南腔北調地給人往一個屋檐下一湊，也就為人妻為人母了。就這樣年復一年代復一代，大坡地成了一個來自五湖四海且人丁興旺的鄉間市井。
梨花酒樓里倒出來的泔水，開始叫幾個外地人拎了去吃掉，不幾日工夫兒，討泔水的人就排起了長隊，又過了幾天，泔水也叫本村的人輪流佔住了。
再過幾日就要立夏了，莊稼主兒們再也按耐不住焦灼的心境，幾乎家家戶戶都發動了能動得動的勞動力，肩扛擔挑車載人拉，一雙雙干樹皮一般的糙手將一粒粒寄托了生存厚望的種子播下去，直到旱池（旱池︰在地下挖個大坑漿砌好後用來蓄水的池子）的水見了底，官井的水供不上用的時候，人們才陸陸續續停止了點種，北圪台兒上那一雙雙幾近絕望和驚恐的眼楮，似乎露出一絲絲希望的光。
林滿倉和往常一樣早早地起來，天剛亮就來到炳中家里擔水掃院。自從家里出了那場變故後，他幾乎每天都需要回家陪伴他的女人。女人看見有良就哭，整日整日的吃不下東西，半碗小米粥喝下去就撐脹得難受，菜葉一般黃綠的臉，干谷桿一般枯瘦的身子，晃晃悠悠的一風就能刮倒的樣子。吃了幾幅從先生那里抓的草藥，也不見點滴的起色，先生說︰「那是氣攻心，痰雍盛，將養著，心里通泰了就好了。」正如林先生所說，家里沒有靠喝風就能活的人，滿倉到底還是爬了起來，為自己為王家，干那些該干該做的事。
天色微明的時候，林滿倉把缸里的水擔滿，掃淨了院子，給牲口填了草料，抽去雞窩口的磚頭，放開養著的二十多只雞，正要坐下來歇會兒，忽然看見腳下飛來十幾只山坡上也不多見的三四寸長的蝗蟲，有的還在呼啦啦地煽動著翅膀。
他先是一驚，普通螞蚱大多土灰或發黃的顏色，個頭小，拼盡全力也蹦不了多遠，蝗蟲則是通體草綠帶黃，個頭大，當地人叫「青頭螞蚱」或「蹬腳兒山」，黃豆瓣大小的牙齒咀嚼力強而食量驚人，碩大有力的雙翅能作長距離飛行。
滿倉正在納悶兒就，隨手拿起掃帚拍打，不想越打越多，房上、樹上、地上滿院都是，有幾只還爬到滿倉身上，院中的雞「咯——咯——咯——咯嗒——咯嗒」地叫著撲愣愣亂飛，幾只雞嚇得躲進窩里邊亂叫。听到天上呼隆隆的一聲響時，他抬頭一看，兩棵棗樹的枝枝杈杈上也都爬滿蝗蟲！林滿倉大叫一聲︰「老天爺呀——不好了，鬧蝗災了——」他大叫著在兩個院子里轉了幾圈，又回頭大叫著出了大門。