幾天後，傳來一個幾乎令人瘋狂的消息︰日本投降了！
百姓們哭著喊著跳著涌向街頭，燃放的鞭炮嘩啦啦地連成一片，听說三百台附近村的女人在滿街揪打兩個日本兵，人們便就黑壓壓地叫喊著奔了去，炮樓子冒著滾滾濃煙象剛出了大殯，人們鬧嚷嚷地回來後，又聚到了石碾街上，抬來祠堂里的大紅鼓一直敲到天明。
石碾街上，王炳中悲慟欲絕地哭一會兒歇一會兒，再拼盡全力敲一會兒鼓，他沒有想到，他的那一張墨梅老鷹美人圖，竟成了埋藏日本人的最後一張上路符，他深深地痛恨自己，當時竟沒有再殺幾個日本人的勇氣，日本兵在中國犯下的滔天之罪，不應該以這樣的方式結束。
一年多的時間里，王炳中不僅經歷了人生的大喜和大悲，而且陷入到深深的迷惑和困頓之中。他猶如大海之中的一芥草蒂，除了隨那洪波的涌起和跌落之外，剩下的就是滿目的蒼茫了。
扛著紅旗的**人來了之後，和災荒年那時一樣開大會搞動員。王炳中想都沒想到，劉狗剩的父親劉大全竟成了農協會的會長，還領了一大幫子人減租減息鬧革命。他尤其看不慣魏老大歡天喜地興高采烈的嘴臉，他娶了三房如花似玉的女人，都沒有那種激情澎湃的感受，而更為扎眼的是，三碾杠都難打出一個屁來的林滿倉，竟也偷偷地去听會，回來後還做賊一般地在暗地里和月琴悄悄嘀咕。減租減息又去掉了他四分之一的租和利，他跟劉大全訂正了好幾回︰日本人在的時候，他其實早就減了租的。劉大全如今屎殼郎變知了——一步登天了，一副牛皮哄哄的樣子，總是左推右推，說新社會人民當家作主，要協會委員全體表決才能算數，他一個人作不了主。
協會開會那天，王炳中有一種被當猴耍了一樣的感覺。滿屋子黑壓壓一片人，有蹲著的坐著的，也有圪蹴著的靠著的，一個個興奮活躍而表情怪異。他特意換了一身印了壽字圖的咖啡色長袍，戴了一頂白呢子禮帽，拿拿捏捏的一幅氣宇軒昂、大度非凡的達貴形象。
他站在人群中間，頗有些動感情︰「鄉親們，日本人在那會兒，俺大太太就按減二分半的租放了地的，俺王炳中不是一個摳摳縮縮的人，這地租是早減了的……」四周鬧嚷嚷的就有些亂。「大災荒俺也是捐了糧放了粥的……」台下有人大聲地打著呵欠，吵吵嚷嚷地將王炳中的聲音淹沒。他準備好的聲情並茂的講演，最後連自己也沒有了再說下去的心情。
劉大全抹了一把鼻子走上台後，下面立即靜悄悄地鴉雀無聲。王炳中真真正正地感覺到，在那個狂亂的氛圍里，他至多是一個湊戲份子翻跟斗的花臉，除了博得一片哄笑之外，別無其他用途。
過了一些日子，忽然又來了幾個扛著青天白日旗的人，把劉大全打了個皮開肉綻躺在炕上不能動彈。這些人連民國的法幣都不要，專要金條銀洋。王炳中忽然有了一種大難臨頭的感覺，他把林先生和滿倉叫了來，不無恓惶地感慨，世上這兩種人惹不起︰一種是笑嘻嘻叫你自願把東西送出去的人，一種就是要東西要命叫你挑的人。
正如王炳中所料，晴天白日好似秋來的蚊子，「八月十五腫了嘴，九月十五就挺了腿」，在腫嘴到挺腿之間，最是饑餓難耐且劇毒百倍的，——臨死總是要搗弄個腸滿肚圓，要不死都閉不上眼。
縣黨部的幾個官員拿了王炳中的真金白銀之後，就再不提反，共產和保家衛民的事，不知誰家放了兩掛迎接解放軍大部隊到來的鞭炮，有或沒有地扯開嗓子吼叫了幾聲後，那幾個人如秋來的寒蟬一般就消聲匿跡了。大坡地的人才知道，**的農民協會不是重新站起來，而是壓根就一直沒有倒下去！
王炳中參加了一次農民協會後，一種不祥的陰雲就一直籠罩在心頭。那一張張活力四射的面孔，似乎都暗藏著一股不可抵擋的千鉤之勢。劉大全似乎有著一副打不斷的骨頭，自能拄起拐杖爬起炕的時候起，就又開始滿街轉悠起來，北圪台兒上仍是一副皮包骨的人群，仿佛一夜之間都翻了身，揚眉吐氣的感覺，猶如頭頂的陽光一般燦爛，革命的樣子究竟是紅是白、是圓是方，連林先生這樣有文化的人也不甚了然，但卻成了一個個莊稼主兒眉飛色舞地每談必及的榮光話題。最糟糕的是，王炳中的二太太雷月琴，也展現了前所未有的榮光煥發和神采奕奕，大步跑小步顛，摁都摁不住地匯入到那個扛紅旗的熱流中去。