社里的領導費盡心機才選了老杜，一來老杜做事堅決公私分明，能進行公平公正的監督管理，二來老杜不缺錢花又不拖家帶口，萬沒有沾公家便宜的道理。老杜來後就把大門給鎖了，只留門店的門供賣貨和出入的人走動，靠櫃台有一間半的小屋，他就住在里邊。
老杜眼光不好使，腿腳也不靈便，但耳朵奇靈，來了什麼人，帶走什麼東西，仿佛听一听就知道，在部隊的時候，耳朵貼到地面就能听到五里外來了幾輛汽車，且知道是載重還是載空，甚至還能听出來了多少人，是部隊還是農民。
有一次萬家來了一位朋友，臨走的時候萬福來偷偷地給切了兩塊肉包上，正要出門，老杜在屋里的炕上躺著喊︰「這就走了？還沒算賬呢！」
來人將手里提的叫湯驢肉輕輕地給放在櫃台上說︰「今兒的驢肉不好，俺本不想買，也太貴了。」
剛要走，老杜又喊︰「竹籃子里頭的那塊肉可不賴，老萬專門給你切下來的。」
萬福來晃著大圓腦袋伸到屋里，看看歪在床上的老杜說︰「你個驢板腸兒，長著翻地眼？」
老杜翻個身懶洋洋地說︰「當**那會兒，隔牆俺就知道長官兩口子誰先鑽的被窩兒，誰先爬的誰肚，你肚里的那兩泡大糞，——哼！听腳步聲兒和說話的音兒，俺就知道啥時候兒化成的屎！」
老杜的膽也奇大，听到哪個房間里有些奇怪的動靜，就拿枝棍子探著路，瘸著腿走到那里，四下張望一陣後，解開褲腰撒上一泡尿，擤上兩筒鼻子再呸呸地唾上兩口說︰「俺啥沒見過，跟俺一個樣兒的主兒就遠遠兒的去，俺不好這口兒，跟俺不一樣的主兒，俺也尿你了，一邊兒安安兒的去。」然後又一瘸一拐地回到他的小屋，嘴里還不住地嘟囔︰「刀光，火光，血光，俺啥沒見過，俺就誰也沒尿過！」
雖然萬福來是只游蕩在溪水中的癩蛤蟆，但大多數曹家集的百姓還是感激這個笑眯眯肥頭大耳的人。由于叫湯驢肉的貨真價實，後來大部分就都叫國家統購統銷了去，貨物漸漸地供不應求，當地的人憑票也才能吃到塊肉。社里的人外出買來的驢，早晨剛到，到不了天黑就變成了香噴噴的肉，空空的驢圈甚至見不到一個驢蹄子印。由于叫湯驢肉的收入，曹家集的合作社每個工值能達到一元八角，曹家集村幾乎沒有光棍漢，嫁到曹家集的姑娘們，來不及想像太陽落山後的日子就急急地嫁了來，她們追求日進一元八角的工值，比追隨上帝的召喚還要迫切。
萬福來到底是個見過市面的人，他親自出馬購驢，腳步到達內蒙一帶以後，就干脆坐起了莊，在大草原永恆的召喚下，竟在那里的清冽溪水里嬉戲暢游流連忘返了。
趙起升坐著老孫的大車，吱吱呀呀地向東走了兩天後，第二天將近中午的時候，老孫停住了車，指著遠處的曹家集說︰「去吧，先到那里轉轉，四條腿的東西多著呢！」起升走出去老遠後，老孫扭回頭看了看空蕩蕩的大木車的車廂，發現車廂兩邊一邊刻著一只老虎，一個上山一個下山，可惜四只眼都沒有刻像，單看眼，像雞。
趙起升到了曹家集後才知道，這里確實有數不清的驢騾，從四方各地牽來的一個個歡蹦亂跳的生靈，幾乎無一幸免地變成了一坨坨噴香的叫湯驢肉，起升在萬福來門店附近轉悠了半天，踫見了三個賣牲口的，可惜牽來的牲口一個瘸、一個瞎、一個老得連路也走不動了。他內心就有些著急，遠遠地朝著萬福來叫湯驢肉的牌匾張望了無數個來回，在再也沒有干咽的唾沫後，兩手掐著肚皮進了驢肉店。
蘇敏敏坐在櫃台外一把竹制藤椅上搖了一把蒲扇，一只腿翹著，抻上去的褲管半掩著細白的腿，天藍底碎紅花的偏襟褂子半截短袖，小豎領上解開了兩個蝴蝶花的扣袢，細長的脖頸像一段剝了皮的鮮筍，額前的劉海叫蒲扇的風一吹，忽瓢瓢地向上翻起，露出額頭上一塊月牙兒形狀的疤。
趙起升眼巴巴地看著網篩下扣著的一大塊肋條驢肉，心里正盤算著從哪個部位拉下一塊來。敏敏搖著蒲扇說︰「要買肉？——沒了。」敏敏發現起升瞪著自己的脖子看時，就順手撩了撩領口，站起來轉身向里走了。「那塊肉有人三天前就訂下了，想買肉你也等三天。」
敏敏撩領口的時候踫響了手腕上青草葉一般翠女敕的兩只玉鐲，叮咚的響聲像天籟之音，遙遙的背影似綠林深處涌過的泉水，稍縱即逝的淡雅和純淨，令起升心里一顫，——一種未能隨水而去的失落，就在他的心頭慢慢地蕩漾開來。