當他的肚子又咕嚕嚕地叫起來的時候，看看四下無人，就終于忍不住要去掀那個扣著肉的網篩，剛要伸手，櫃台里邊的小屋內就傳來了老杜的咳嗽聲，起升索性就拉開敏敏坐著的那把竹藤椅走向里屋，一迭聲地叫了幾聲「大爺」之後，說明了要討碗水喝。老杜在炕上躺著，用腳比劃了一下放在破木椅上的竹皮暖瓶，就又蜷回腿眯起了眼。
起升拿起一個遍體鱗傷的軍用大茶缸，從包袱中捏出一捏冬凌草放進去沖上水，一會兒工夫兒，一股淡淡的清香就在黑黝黝的小屋子里彌漫開來。老杜忽然問︰「年輕人派頭兒不小，啥茶？」
起升急忙說︰「大爺，冬凌草，老家太行山上專門采的，知道在咱這邊兒是稀罕物兒，就多帶了兩包兒，您要稀罕，送您一包兒。」
老杜端起綠茶缸吸溜了兩小口，巴咂著嘴連連稱道︰「好！就是不賴，入口兒苦，回味兒甜，肯定敗火！」
起升順勢就坡說︰「哎呀，您老見多識廣，山里邊兒百歲以上的老人多得是，就靠這冬凌草養著！」
和老杜熟悉起來後，起升試探著說︰「這冬凌草雖好，但就是一樣兒毛病，它涮腸子，俺今天兩頓飯就喝了兩碗飯吃了一個棒子面餅，肚里連個油花兒也沒有，這茶你喝吧，俺這一肚瘦腸子都快連連到一團兒了，經不起涮！」起升一邊說，一邊又往大綠茶缸子里續了水，雙手給老杜捧了過去。
老杜從枕頭邊端出半碗醬菜說︰「給，嘴里頭嚼點兒這個，肚就不空了。」
起升皺著眉頭說︰「看俺大爺淨耍人，你大塊的肉吃膩，了吃根兒咸菜那叫解饞，俺肚里空的要命，一泡尿就啥也尿沒了。」
老杜拿手扳住那條瘸腿往這邊湊了湊︰「鬼小子，想吃肉？閻王爺叫你轉人的時候兒，咋不給閻王爺說說轉個夜壺？能天天吃肉！」說完呵呵笑著，朝院子里努了努嘴。
蘇敏敏正在院里的井邊洗衣裳，起升雙手捧著一包冬凌草，一口一個姑姑地叫著，敏敏把提上來的一桶水倒到盆里去，略略地笑著問他︰「叫姑姑？我就恁老？」
起升心花怒放地說︰「不老，一點兒不老！和俺差不多的歲數兒，可是您輩兒大！」
敏敏擦了擦手說︰「甜嘴巴的孩子心腸苦得很咧，——老杜叫你來的？這鬼老頭兒。」說著就去屋子里拿了一紙包驢雜碎說︰「吃吧，吃飽了給我絞水！」
敏敏換了一件無領的翠綠綢衫，花白格的長褲，從起升臉前來回走動的時候，忽煽過來的風就送來陣陣氤氳的香氣，他說不清那是一種什麼香味兒，只感到濃艷熱烈而清爽宜人，香氣自鼻孔涌入，在每個汗毛孔里堆積膨脹，他的意識里好像整個身子掩埋于一片紅花綠草之中了，手和腳都在微微地顫抖著，兩腮泛著一抹潮紅，耷拉著眼皮一桶桶地絞水，直到蘇敏敏洗的衣服沒地方搭放了，他才感到雙臂有些酸痛。
趙起升去方便的時候，他看到了敏敏晾在暗處的花花綠綠的褲頭兒，四處瞅了瞅後，竟低下頭挨個兒聞了一遍，他試圖尋找那種幾乎將他擊倒的香味兒。晚上，他渾身燥熱難受，像丟了什麼東西，敏敏在樓下的拐角處嘩嘩地洗，他夢見自己游蕩在一泓微波不興的碧水里。
第二天，趙起升在五里外的一個小村花三百元買了一頭黑白間雜的毛驢，他口爛蓮花般鼓動了三寸不爛之舌，似乎把賣驢的人說了個雲籠霧罩，幾乎攀上了五百年前的血脈。那頭雜毛驢滾圓滾圓的肚皮，賣驢的不時地從一個小布袋里掏出個玉米喂驢，毛驢嚼在嘴里咯 咯 地脆響。賣驢的說︰「看，這驢多好的吃食，還懷著騾駒兒，要不是急等用錢，才不賣！」當賣驢的接過起升的三百元錢，又一張張地數清後，才一副戀戀不舍的樣子走了。
往回走的路上，他想起了安鄉長的那句話︰年輕人，腿又輕，腦瓜兒又活，要能以最低的價錢買回最好的牲口，真有了成績才會有說服力，總會大有前途。——趙起升真想翻兩個跟斗兒。
毒辣辣的日頭兒在上面烤著，趙起升在運河邊上找了個僻靜處好好地洗了一番，當他遍體揉.搓的時候，忽然想起了蘇敏敏身上飄來的幽香，就渾身燥熱，身上難見天日的地方也蓬蓬勃勃地雄壯，就急急地上了岸，站起來又坐下去幾次之後，就牽上驢直奔叫湯驢肉店而去。
老杜正端了一碗涼粉一瘸一拐地往店里走，不等老杜說話，起升就眉飛色舞地前前後後把雜毛驢夸了個夠，老杜歪著身子靠在牆上靜靜地听，當他把那碗涼粉喝完，從褲腰上模到鑰匙把萬福來的大門開了後，就叫起升把驢牽到院里去，說天熱，該給驢飲飲了。毛驢看見水桶，懶洋洋地聞也不聞，老杜模了模驢的耳朵和嘴唇，**辣地燙手，找根棍子撬開嘴巴看了看，說︰「看是不是？比砸杏核兒還準呢，天上掉了個大餡餅，恰恰就落到你頭上？甭騾駒兒，懷個龍駒兒也回不到家了。」听了老杜的一番說道後起升才知道，驢不怕不吃，就怕不飲，不吃的驢可能是瞪槽，不飲的驢絕對有病。