運河本來就是一條河，卻听不到嘩啦啦的流水聲，岸上的秋蟲唧唧地鳴叫，像此起彼伏搖響的鈴鐺。除了天上河里那點兒暗銀色的光亮外，四周淨是光怪陸離的樹影和黑蒙蒙的田。趙起升比往日格外膽大，他真希望從水里鑽出一個和敏敏差不多一樣的妖孽，讓他在朦朧如夢飄忽似霧的夜色中，再猛吸一口那涼陰陰甜絲絲的唾液。
月亮偏向西，水中全變成了一排排綠樹的暗影，他上了岸，推開店里大門的時候，老杜充滿怒氣地呵斥，嗓音不高，卻極富穿透力︰「撞見鬼了你！貓兒上房狗跳牆也分個時辰！還香氣，都是從蛋里邊兒鑽出來的。」起升就愕然，他真懷疑在這座鬼院落里老杜就是鬼老頭兒！沒有什麼奇怪之處的鼻子竟連他褲襠里的「百雀羚」都能聞見！
整個兒院落沉悶安靜如一個深邃的地窖，當那塊木板床安靜下來之後，一種奇怪的「嗚——嗚」聲就穿越夜空而來，聲音好似從某個遙遠或幽深之處發出，夾雜著似有似無的「嗯——嗯」的響聲，一會兒像在敏敏的房間，一會兒又像在別處，起升開始害怕，——大隋朝就鑿通的運河，指不定真有水怪？
第二天剛明，老杜就把起升叫了起來。當紅彤彤的晚霞在運河中亂飛的時候，他們才回來，兩個人買回一頭騾子兩頭驢。牲口要有殘廢等級，騾子差不多和老杜一樣的級別，兩頭驢是一對兒難兄難弟，進大門入驢圈的時候，一頭撞在了樹上，一頭摔了個跟斗。起升緊緊地將裝錢的包袱綁在腰間，心想，這個老陰陽，給俺買牲口？殺肉吃都恐怕咬不動。
夜里，起升又听見奇怪的「嗚——嗚」聲，比頭天晚上還。
天微微亮的時候，起升早早地醒了，木樓板不一會兒就「咯吱—咚，——咯吱吱——咚」地亂叫起來，分明是三條腿走路的聲音，他知道，是老杜來了。
老杜掂著他那把竹皮暖瓶，手里還托著一包肉，放在床板上說︰「趕緊洗洗，就著熱水把肉吃了，到上回洗馬的地方兒去。」說完，就「咯吱——咚，咯吱吱——咚」地又走了。
吃完後，起升去茅房騰空了肚子，掏出那盒「百雀羚」，看了一會兒後，扔進了茅坑里。
趙起升猶猶豫豫地來到那個洗馬的地兒，蘇敏敏早坐在一邊等，見到他後，嘴角輕輕地一咧，兩只手顫抖著搭在胸前，低著頭說︰「這幾天忙，慢待你了。」起升一腔燃燒的怒火本象紅杠杠的火燒雲，敏敏一低首的問侯卻象高空里忽地卷了一陣風，漫天的紅雲就飛了個精光光，沒有留下一絲痕跡。
敏敏說老杜趕了三頭驢已先走了，在十里外的孟家坡等。起升就奇怪，說夜隔兒買的牲口還沒死？敏敏說，死了，這會兒正在鍋里煮呢，到晌午就熟了。起升才知道和上次一樣，敏敏又到牲口圈里給換了。他的心里就涌起一股說不清的酸楚或愛憐。
當兩個人走到一處滿眼青紗帳的地界，除了頭頂上的鳥和地下的蟲，再見不到一個睜眼活物的時候，起升伸手去腰間解他的包袱，敏敏以為他要做什麼，連連地擺著手說︰「不行，不行，不行，真不行，今兒個啥也不行。」直到一步步退到玉米地里，還一個勁地擺手，無處躲藏的神情象一只驚恐萬狀的小兔。
敏敏擺手的時候，兩只胳膊腕上露出來一道道青紅的印痕，一個要躲，一個卻非要看，拉拉扯扯地進了青紗帳的深處，直到敏敏差點兒摔倒才算停住。當起升把敏敏抱住的時候才知道，她身上的傷不只兩個手腕，那些看不見的地方幾乎是體無完膚，他的手每到一處，她都微微地一震，輕輕地喊叫。
敏敏淚人兒一般地告訴他，萬福來就是一個畜牲，原先不走水路走旱路，如今水路旱路都不走了，也不知道在口外中了什麼邪，綁起她的手來還把她的頭塞到悶罐子里，連摳帶撓的過不了癮，還拿煙頭兒燙！她遲早要死到姓萬的手里，要不是等他，她就跳進院里的井里不活了。
那個遍體鱗傷的女人，就象林滿倉灠柿子的大水缸外的一堆堆麥糠火，永遠是淡淡的一縷煙，卻溫溫地將一缸缸的青澀變脆、變甜，大自然的美妙和神奇，就幻化成了一種無可復加的浪漫神話。
在藍天白雲下的青紗帳里，蘇敏敏微微地顫抖著，讓趙起升熱血沸騰地拉滿了他的弓箭，她再一次把那只青澀的柿子變得甜脆無比，當那堆麥糠火漸漸燒旺之後，她就欲罷不能了。在秋蟲一般的鳴叫聲中，那只青柿子終于變得稀軟。她咬著他的嘴唇，一臉淚花地喃喃︰「俺離不了的心肺！俺原以為這輩子就變成殘廢了！」
臨分手的時候起升說︰「你等著，用不了多長時候兒俺還來，對天起誓俺要弄死姓萬的，把你娶到俺家里去！」
起升真要走的時候，敏敏又親了他一口，甜甜的涼涼的感覺。她把他的舌頭咬得好疼。