杜松組織車陣和蒙古兵接敵，從放炮起，火器響徹一片，又被北風吹到營中，霧蒙蒙一片。張問壓根就沒看清楚是怎麼打的，只見得離得近的人在那操作火器，大概看明白了明軍車陣的戰法，而蒙古兵長啥樣穿什麼衣服他都沒看到。
騎兵追出陣營，步兵也跟著沖了出去，有的拿鳥銃的干脆把武器都給扔了，拔出腰刀就沖，將領大聲呵斥站住，仍然喊不住。張問一開始以為明軍真是太英勇了，過了一會，由于沒有再發射火器，煙塵被吹散，張問才看見那些步兵正沖到空地上搶著割腦袋。
張問回頭對沈敬說道︰「看咱們大明的軍士多喜歡銀子，沈先生說的對，只要有銀子，重賞之下必有勇夫。」沈敬呵呵一笑道︰「可不是這樣。」
地上稀稀拉拉地擺著一片尸體，但總計也就千余具，明軍視線不清，都是亂放槍，準確度自然談不上，但卻嚇住了蒙古人，他們看著火力太猛直接跑了。
杜松追了一陣，又率領騎兵折返回來，留下一部人馬在長勝堡增強駐防，大部隊進城休息了一晚，第二天一早便返回沈陽。張問隨軍過去，正好保障了安全。
那指揮車坐著不舒服，張問又換乘了自己帶來的馬車，一路上，觀察周圍的地形地貌，無一不詳細記錄，又找來將官詢問各城之間距離幾何、步軍車軍馬隊行軍速度幾何等等情況，都記在本子上，寫一遍在腦子里的印象就深了，一般不會忘記。張問以前讀經書就是用的這個辦法，讀幾遍，抄一遍，幫助記憶。
張問在本子上記錄的信息很詳盡，比如鳥統疊陣輪射，估模每刻時間發射六十次；混協軍隊行軍一個時辰二十余里，騎兵行軍一個時辰四十多里，急行軍八十里。還有關于後勤輜重糧草的運輸、護衛等等情況，他都一絲不苟地了解。
沈敬黃仁直和張問坐在一輛車上。沈敬見罷張問一直忙個不停，大為感動，在他的厚棉襖里找了半天，弄出一個本子來，說道︰「十年前我曾經到遼東游歷，將一部分山川地貌、各城池距離都寫了下來，不過建州那邊沒去，只有沈陽遼陽以西的地方，大人興許用得著。」
張問接過來翻看一陣，如獲至寶，看得如痴似醉，和沈敬談論其中的信息，晝夜不覺，很快就到了沈陽，沈陽全稱沈陽中衛。
張問隨著軍隊入城，挑開車簾時，見城池雄壯，很牢固的樣子。其中護城河就很壯觀，寬度起碼是三丈。城牆高大，是磚石建造，城周大約有十里，高兩丈余，有兩重城池，城牆寬約三丈，深約八尺。
眾軍從西門永昌門進城，城門上的譙樓高大矗立，掛著一個大鐘。進了城，就看見一條筆直的大道東西橫穿，行直城中間，又見南北也有大道，兩道呈十字形。杜松帶著張問轉向北街，向北走了一陣，有東西延伸的一條大街，過了牌樓，那街上就有許多衙門，是官府的所在之地。
杜松著人安排張問下榻之地，帶張問的隨從過去，而杜松自己則親自帶著張問去巡撫駐地拜見袁應泰，同時他也要匯報戰果，好讓袁應泰上書為他邀功。遼東的首府是遼陽，故督師沈陽的袁應泰駐地也是臨時改造的。
袁應泰帶著一應官員迎接到轅門，相互執禮，袁應泰道︰「老夫軍務繁忙，有失遠迎，請張大人多多見諒。」
其實按制度，巡撫迎接巡按，最多只能迎到轅門，再遠就有故意討好之嫌了。在地方上，巡撫是二品，巡按是七品，相差十級，但是每每這兩種官員平起平坐，只有迎接聖旨的時候才分個前後，其中禮儀崩壞可見一斑。
「哪里哪里，軍門多禮了。」張問一邊面帶微笑地回禮，一邊打量著袁應泰，袁應泰中等身材，身體偏瘦，但是渾身打扮簡潔，讓人覺得很是干練，只是現在他的小眼楮里露出了疲憊之色，可見遼東巡撫也不是省心的差事。
杜松又對他的上司袁應泰見禮，然後一行人到堂中說話。堂中左右坐著一干武將，而這些武將的老大就是袁應泰，，一個文官。這時候，朝廷要給兵權，一般都是委任文官，因為對武將的信任度較低，害怕他們一旦手握重兵就想造反。
張問看了那些武將，自然基本都不認識，高矮胖瘦都有，穿的盔甲樣式差不多，卻新舊不一。張問這時候突然發現一個熟人，秦良玉，她是堂中唯一的女將，所以張問掃了一眼就發現了她。秦良玉微笑著向張問輕輕點了點頭，張問也不便只和一個將領見禮。袁應泰介紹了張問，眾將和張問一起見禮之後，張問就坐到了東面最前的位置。
袁應泰又對張問說了一些客氣話，這才繼續和將領們商量事務，雖然張問不是東林陣營的，但他是皇上的人，眼下也不是敵人，袁應泰盡量對張問以禮相待，以免造成不必要的麻煩。
杜松匯報了戰況，斬首多少，傷亡多少等情況。袁應泰說本官一定將功勞上奏朝廷，嘉獎杜松之類的話。張問听罷一開始還以為巡撫和將領們很是默契，不料袁應泰剛剛說要嘉獎杜松，杜松立刻就語氣有些不善地說道︰「末將剛剛打完蒙古人，軍門卻將來到沈陽的蒙古人收到城中，不怕生變嗎？」
袁應泰道︰「圍攻長勝堡的蒙古人，和來沈陽的蒙古人不是一個部族的，況且長勝堡的蒙古人是騎兵劫掠，而到沈陽的多是饑寒交加的牧民，豈能同視之？塞外大饑，這些饑民走投無路才來投誠我大明，如果朝廷不救他們，他們就要到敵人那里去當佣兵了，這不是白白增大了建州叛軍的實力嗎？」
杜松冷冷道︰「非我族類，其心必異，不如殺之！」
袁應泰听罷頓時對杜松不喜，說道︰「我這是仿照先人的故智，用這些人來打建州叛軍，休得再言。」
杜松嘟嚕了一句︰「婦人之仁。」
袁應泰听在耳里，大怒道︰「放肆，頂撞上官，你眼里還有軍法嗎！來人，將杜松拖出轅門，棍五十，以儆效尤！」
軍士走進堂中，就要抓杜松，眾將見罷，急忙跪倒在地，為杜松求情，眾將紛紛道，杜松剛打勝仗就被懲罰，與軍心不利。一人求情，大伙都求情，想著萬一下次自個犯了什麼事，起碼有人幫襯著說情不是。
袁應泰听罷沉吟不已，琢磨這其中的關系，一時難以下決心，眾將說的好像也有道理，打了勝仗不獎賞，大伙就沒打勝仗的動力了。眾將都跪在地上求情，只有張問一個人坐著，讓他十分尷尬，張問心道媽的還羅嗦什麼，直接拉出去打就行了啊，打幾十棍又死不了，否則現在頂撞，以後不定就會擅自做主不听調遣。
正在這時，一個軍士走到堂門口，單膝跪地道︰「稟軍門，秦千總有要事稟報。」
「快傳進來。」袁應泰說了一句，又看了一眼跪在地上的將領，他的眼楮里閃過一絲無奈和疲憊，嘆了一口氣，說道，「都起來吧，杜松，本官看在你初勝西夷，也看在眾將的份上，繞過你這一回。你且明白，再有下次，本官絕不輕饒。」
眾將听罷，這才拜謝袁應泰。這時一個女將已經走到了堂門，見眾人都跪在地上，吃了一驚。這時候袁應泰已經答應饒過杜松，眾人從地上爬了起來，那女將也不知道怎麼回事，只單膝跪道︰「稟軍門，前方哨馬刺報，建奴在撫順和三岔兒堡增兵，有西進襲擾的跡象，末將得知後飛報軍門，請軍門定奪。」
只見那女將是個年輕的婦人，不知是姑娘還是少婦，張問听得叫她秦千總，心道莫非是秦良玉的親戚？張問忍不住打量了一眼，見那秦千總最多不過二十余歲，皮膚呈小麥色，單眼皮、薄嘴唇，這樣的面向看起來讓她很單薄的樣子。
袁應泰听罷說道︰「本官知道了，你且留下听令。」
張問對建奴的戰斗力、作戰方式等不了解，對東面的地形也不了解，在兵事上也沒什麼經驗，他倒是有自知之明，一句話不說，並不干涉軍務。張問只能看人，總覺得這袁應泰不是很有魄力。
秦千總剛剛見到眾將都跪在地上，旁邊坐著一個生人一句話不說，覺得有些突兀，又見張問穿著長袍，而其他將領都穿的戎裝，她便忍不住看了張問一眼，一看之下，單眼皮的眼楮一眯，冷冷笑了一下，心道這地方卻來了個這樣的官兒。
張問只在剛才看了秦千總一眼，這會卻沒注意她了。只听袁應泰說道︰「既然建奴主動靠近，我沈陽正有大軍，可以布置一次殲敵戰……」
袁應泰還沒說完，杜松就接過話道︰「末將願為前鋒。」袁應泰被打斷了話，心里又是一陣不爽，皺眉道︰「你急什麼，本官還沒說完，城中多有蒙古牧民，可招為前鋒，我大明主力尾隨其後，與建奴對敵，減少傷亡。」
袁應泰說完又差遣了一個將領，命令他去挑選蒙古人，然後再部署計劃。眾將告辭，張問也告辭出門，剛走出轅門，突然背上一陣大力掀來，張問一不留神，摔倒在地，啃了一嘴的泥。
張問頓時心下大怒，急忙從地上爬起來，轉身看是哪個狗日的掀他。這時就听見一個女子的聲音道︰「哎喲，告歉告歉，末將不是故意的……」
一看，是剛才進大堂稟報軍情那女將，張問听她嘴里說著告歉，臉上卻一點歉意都沒有，心里有些惱怒，心道區區一個千總，老子一句話就能讓你死無葬身之地，你還是罪有應得。但想著這將領是個女的，又姓秦，極可能是秦良玉的人，張問也不願意得罪大將，這才忍下一口殺氣。
這時那女將卻帶著笑意道︰「末將秦玉蓮，剛才真的對不起哈，末將也沒想到大人長得人高馬大勒，卻一踫就倒喏……」
秦玉蓮的川話讓張問又想起了秦良玉也是四川過來的，頓時他的殺機全無。
張問收住怒氣，這才听出味兒來，他見識過的女人不計其數，女人的心思他很會猜測。張問听她先留下了名字，頓時明白這姓秦的可能是光看長相，略動春心。秦玉蓮卻不知，剛剛自己是從鬼門關走了一個來回。
張問呸呸直吐口中的泥沙，他如果給秦玉蓮安個毆打上官的罪名，就可以要了她的命。不過這時張問想著她可能是秦良玉的人，又想著這姑娘本無惡意，才收住了殺心，只冷冷說道︰「一個帶兵的人，要謹慎處事，才能活得長，你好自為之。」說罷抬腿便走。
秦玉蓮在後面呵呵笑道︰「說話跟個老頭子似的。」
張問沒有鳥她，叫人把自己帶到住處，那是一個三進的庭院，他的侍衛玄衣衛平時住在二院，而黃仁直和沈敬兩個男的住在前院。張問一回去，就問黃仁直和沈敬何在，侍衛將他帶到一間屋子門口，敲了敲房門說道︰「黃先生，大人來了。」
黃仁直打開房門，張問頓時聞到一股酒氣，走進門時，只見那沈敬正坐在床邊上喝酒，已是醉醺醺的了。兩人見了張問，都站起來執禮，沈敬不好意思地笑道︰「這遼東的天氣，不喝點酒還真扛不住……坐，大人這邊來坐。」
沈敬又給張問拿了一個碗，倒上酒，張問仰頭灌了下去，哈地一聲，然後說道︰「建奴在撫順和三岔兒堡，他們是想打沈陽的注意？」
沈敬哦了一聲，抿了一口酒低頭沉思。而黃仁直沒有說話，半眯著眼楮在那里模胡須玩。
「現在建奴四面環敵，建州又有饑荒，不尋機突破封鎖情況不甚樂觀，他們肯定是想攻取更多的地盤，得到更多的補給。」沈敬說道，「現在沈陽集結有重兵十余萬，對建奴威脅最大，恐怕他們是想吃掉沈陽的兵馬，讓整個遼東的棋活起來。」
張問道︰「我在朝中听說建奴只有兵馬三四萬，我大明光是沈陽一地周圍就有十余萬，真的打不過建奴？前天沈先生也看到了，杜松部陣法有序，並非一攻就破的軍隊，建奴想用什麼法子吃掉十幾萬大軍？」
沈敬道︰「沈陽裝備最精銳的軍隊，就是杜松的六萬人，其他各路兵馬，分散在周邊各堡防御……如果有大將從中協調，又有開原鐵嶺的馬林部威脅建奴右翼，大明尚有絕對優勢，但是我進城的時候，發現城中漢蒙雜居，頓覺這袁應泰不堪大用……」
張問點點頭道︰「我進巡撫駐地的時候，他們也在說那個問題，杜松反對接濟蒙古人，但是袁應泰不同意，正忙著招募蒙古游民做前鋒。」
兩人說罷對視無語，這時黃仁直模著胡須道︰「老夫倒有一策，大人既然沒有兵權，在這里也于事無補，不如借口巡視各地，到寬緬去，讓劉鋌率軍趁機襲擾建奴後翼，有功無過。」
張問嘆了一氣，說道︰「我雖不精于兵事，也能看出，到目前為止，大明對建奴的局勢還非常好，四面圍困，如果一旦遇大敗，讓建奴佔據了要地，在遼東廣闊之地流竄開來，以現在朝廷的能力，要想滅火談何容易？不知朝中誰有大才能憑借當下的優勢殲滅建奴……我覺得此時讓熊廷弼主遼東可能要好一點，看能不能把建奴困死在建州，不得伸展。」
張問說完又沉吟道︰「我是不是該上書皇上，說明這里的情況呢？」
黃仁直听罷立刻勸阻道︰「奏折會先經過通政司，現在朝廷里東林極多，很容易就能讓大臣知道，司禮監掌印太監王安也和東林交往，如果大人彈劾東林推薦的人，恐怕會激起眾怒。況且戰場瞬息萬變，就算能讓熊廷弼主遼東，也不能保證完全成功，萬一事有不濟，大人將受到東林的奮力攻訐，那時誰也保不了大人了。」
黃仁直只盤算著張問的烏紗帽，對遼東大局只字不提，張問在心里覺得他有些狹隘，但是往細一想，黃仁直說的確有道理。到時候事沒辦成，反把自己賠進去，有什麼用呢？
張問想了半天，想不出什麼結果來，只得說道︰「我看還是等等再說，現在就跑了，總覺得不是滋味……我們應該明白，咱們的榮華富貴，是和大明朝的興亡緊密相關的。」
張問覺得自己沒有兵事妙算之才，于是想不到事情會怎麼發展，更無法想出有用的辦法解決，心里干著急，十分郁悶。他更加努力地到四處考察，學習軍事知識。憑借著御史的身份，張問不斷找老將老兵說話了解信息，事無巨細，無論是老兵們講的往事，還是老將們說的經驗，張問都細細記錄思量。