看著張三木狼狽的模樣，鐘銘蠡有些心疼︰「三木，你受苦了！」
不提還好，鐘銘蠡這話一說，張三木立刻想起這幾天的遭遇，于是哭得更大聲了。
沒想到自己一時疏忽竟讓張三木變得如此狼狽，劉弼琰心里真的有些過意不去︰「大哥，當日都怪小弟一時疏忽忘了大哥托付之事，使得三木小兄弟受了這般委屈，小弟實在過意不去！」
劉弼琰話一出口，張三木馬上來勁了︰「既然你覺得過意不去，那你陪我銀子！」
「三木，不得無禮！」
看了看張三木此刻的表情，劉弼琰心里想笑，但最後還是忍住了︰「不就是銀兩嘛，你丟了多少，我賠你就是了！」
張三木立刻眼楮一亮︰「真的？」
「那當然！我劉弼琰怎麼可能跟你這小書童打誑語？」劉弼琰說完拉著張三木走到馬車邊，接著從馬車上的包袱里掏出兩個沉甸甸的大銀錠伸到張三木眼前︰「你看這一百兩夠不夠？」
張三木見了大銀錠立刻看得眼楮發直，雙手也不由自主地伸了過去。
「三木，不可造次！」鐘銘蠡話還沒說完，張三木卻已一把搶過大銀錠死死抱在懷里。
鐘銘蠡想從張三木懷里搶過銀錠還給劉弼琰，可是張三木把銀錠抱得死死的怎麼也不肯松手。
「大哥，不就是一百兩銀子嘛，些許小數何必太在意呢？」
「三弟，無功不受祿，大哥怎麼能隨便使你的銀子？」
「大哥這話就太見外了，區區一百兩銀子，小弟送給大哥做個見面禮又怎麼樣？」
「這——」鐘銘蠡還想推月兌。
劉弼琰有些不悅了︰「大哥，不是我說你，做人如此婆婆媽媽，將來如何能成大事？」
到了此時，鐘銘蠡知道不能再推月兌了︰「三弟教訓的是，成大事者不拘小節，你這銀兩我先收下了，將來三弟有求大哥之時，大哥一定赴湯蹈火，肝腦涂地！」
「這才像大哥說的話嘛，成大事者就不應該拘泥于小節！」
鐘銘蠡三人回到票號後，劉弼琰吩咐伙計把張三木帶去洗洗干淨並換上新衣服。中午，劉弼琰為了給張三木賠罪特意在聚賢樓擺了一桌上好的酒席，由于束寅不在，因此只有鐘銘蠡和張三木兩人赴宴，酒足飯飽，三人同游了一些北京的名勝，日落時分才回到票號休息。
終于到了放榜的日子，鐘銘蠡懷著忐忑不安的心情奔赴榜文張貼處。趕到榜文張貼處時，那里早已圍滿了趕考的舉子，就連束寅和尚氏兄弟也在。鐘銘蠡一到，束寅立刻迎了過來「恭喜大哥，賀喜大哥！大哥今科考得會試第一名，成為本科會元！」
听束寅說完，劉弼琰也馬上附和︰「恭喜大哥，皇天不負苦心人，大哥終于可以出人頭地了！」
听到自己考了會試第一名，鐘銘蠡還不怎麼敢相信，于是趕緊撥開人群擠到榜文前，榜文上第一名的位置果然寫的是自己的名字，鐘銘蠡興奮得不能自已︰「中了，我真的考中會試第一名了——！」
鐘銘蠡大叫大嚷著，不一會兒就引來眾考生的圍觀，眾考生有的羨慕，有的嫉妒，而有些考生心里頓時升起一股恨意。
十年寒窗終于等到了這一天，鐘銘蠡的興奮真的是難以言表，一起榜上有名的學子們也趕緊過來攀交情︰「銘蠡兄真的是滿月復經綸，學富五車，小弟佩服，佩服！」「鐘兄一表人才，天賦異稟，今科狀元肯定非兄莫屬！」「銘蠡兄的大名真的是如雷貫耳，今日能夠得以結識真的是三生有幸，現小弟特備了一桌上好的酒席，請銘蠡兄務必賞臉屈尊前往！」
在眾學子的簇擁下，鐘銘蠡有些飄飄然，但也不忘一一還禮︰「謝謝！謝各位吉言，如果真能中得狀元，我鐘銘蠡一定備足酒席，到時還請各位一定賞臉光臨！」
眾學子正聊得火熱，這時人群中突然鑽出一個小矮個並發出陰陽怪氣的聲音︰「想……想中狀元，門……門都沒有！」
這一大煞風景的聲音立刻引得眾人側目，當發現鑽出的是一個傻兮兮的小矮個時，大家都忍不住哈哈大笑起來。