牢獄是讓上層與下層的人皆聞之而色變的地方。
而在這前方就是牢獄的最深處。在這里，殺戮是再正常也不過的事情。
「……」
我閉嘴忍耐著空氣中沉澱的惡臭，沿著從吉克那里得來的線路模索前行。
路上沒有行人。但是，在小巷陰暗的窗戶縫中，可以不時地感受到猛禽類的銳利視線向我投來。如果不是習慣了這類工作的人的話，恐怕這些視線就足以令他們嚇破膽了。肌膚久違的戰栗感令我突然想起了過去。在以暗殺為生的時候，我每天都會像這樣走在小巷中。為了找到目標的破綻，甚至曾在下水溝里埋伏兩晝夜之久。
那個時候，我完全沒有想過做那些事是否體面，只一味地去謀求著生存。
即使不曾再殺人的如今，身體也依舊鐫刻著那時往事的回憶。說到底，我並不是因為自己的意願而去從事這份工作的。只是，如果不選擇當殺手的話，現在就只能像個男妓一樣過著生不如死的生活。
沒有選擇的余地。
那時的情景久違地在腦海中浮現，我根本不用為自己的生存方式而感到自責，像個笨蛋一樣。
「……」
現在不是感傷的時間。
正當我將意識拉回現實的時候——不遠處傳來夾雜著濕氣的微弱的擊打聲。
是某個人被毆打的聲音——話雖如此，這聲音也很像是馬車踏過濕爛泥土的聲音。
「……」
在轉了幾個彎後，道路變得狹窄，空氣的沉澱物也愈發濃厚。拜兩旁高聳的建築物所賜，月光幾乎照不到這里。在一片模糊的黑暗中，鮮血的氣味不斷流出。
十之八九，我看到了某個人的死亡。
是被誰殺掉的呢。
被害者是吉克所說的，那些買來的女孩子們麼。
混雜著沉重而咸濕的聲音，一個慌亂的氣息傳入我的耳鼓。其聲宛若野獸。那家伙正在因為殺戮而興奮吧。這種想法在腦海中一掠而過。
「……。」
我繃緊身體，準備應付將至的戰斗。腦海中反復地模擬著自己成功的景象。經過這種儀式之後，我的精神與就會成為當之無愧的殺手。這並不是什麼特別的技術。而是在工作前，經由固定的動作，觸動精神中類似開關的東西而轉變成另一人格。
這是不蝕金鎖的先代教授給我的，行之有效的作法。
我拔出小刀，被刻意加工成不會反光的刀身，靜靜地融入黑暗之中。
「（要去了）。」
當我正要向慘劇的舞台飛奔而至的那一剎那，強烈的光照亮四周。
然後瞬間收縮。
仿佛無事發生一般，小巷再次被黑暗所籠罩。
「怎麼會，有這種事……。」
那個光芒的顏色……我一輩子都忘不了。
那一天──
那是在大崩落之前，籠罩著整片天空的強光。是與終焉之晚霞相同的色彩。
「怎麼會……。」
難道大崩落再次降臨──
在思考之前，強烈的恐怖感便化作重物壓得我抬不起頭來。呼吸變得慌亂，視線失去焦點，這是足以讓我忘卻一切的存在的恐怖感。
,
冷靜下來。
如果會因為這種狀況就產生混亂，我的命早就沒了。我在月復部貫注力量，梳理著紊亂的呼吸。
正在那時。
「呃唔！。」在反射性地後仰的我的鼻尖旁，某個東西一閃而過。不知是拳頭亦或是鈍器。不過，確實是抱持著殺意的攻擊無疑。
如果我的反應慢上半拍，頭就已經不會再連接在身體上了。
我重整姿勢，等待著下一次的攻擊。
「……。」
可是，卻看不到對手的樣子。
我連忙環顧四周，卻只看到在遠處的小巷中，仿佛被黑暗吸進去般的瞬間閃過的身影。那究竟是什麼人，恐怕是個相當機敏的家伙。勉強能夠看到的就只有一個漆黑的身影。不久，我感到左臉有種濕潤的液體。
看來是被什麼割到了。
總之，能留下這條命就已經很幸運了。我品味著指尖血液的咸澀，打起了精神。
「好。」
用不著去確認。黑色的人影究竟在小巷的深處做了什麼，我想象著這之後將要面對的慘狀，向小巷的深處進發。
「唔……。」不斷涌上的嘔吐感刺激著我的中樞神經。原以為自己已經習慣尸體，結果還是太過天真了。
我從未見過這樣的慘狀。
我咬住嘴唇，試著梳理震驚的頭腦。小巷已經全部被鮮血所染色，原本就污穢的街道和牆壁更滿是漆黑。兩邊的牆壁上，腸子、斷肢、頭發……宛如人體部位的展覽會一般。石階上仿佛剛下過雨般，點綴著清澈的水漬。在半浸于其中的肉塊，猶如滿漢全席的料理般豪奢。
尸體大概是五六人份嗎……數不清楚。我一邊警戒著周圍，一邊檢視著尸體。
我首先翻過抱住馬車殘骸的男人的上半身。
「這家伙……是吉克的部下啊。」
也就是說，其它的尸體就是吉克買來的女人了。
雖然我不覺得她們會對娼婦的生活抱有多大的期待，但再怎麼說也沒有想過自己會是這種死法吧。從沒有痛苦就死去這點看來，說不定比成為娼婦還要好一點。
我確認著已經變成肉塊的女人們的數量，悠閑地如是想著。
卡噠
一個聲音傳來。
聲音的出處是堆放在牆壁邊上的木材的陰影。
「有什麼人在那里嗎。」
……
…………
沒有回應。我舉著小刀確認聲音的正體。
在那里，倒著一個少女。
仿佛在祈求著誰的幫助一般，保持著向前方伸出手去的姿勢。而且很不可思議——雖然衣服已經破破爛爛，但肌膚卻幾乎沒有受傷。
是逃過了那個殺手的魔爪嗎。
「……。」
首先要確認其生死，我向少女的脖子伸手。
「！？。」
她的身體突然發光。
「這，這個顏色……該不會……。」
少女的身體上，閃耀著終焉之晚霞的光輝。
這是怎麼回事？為什麼身體會發光。
不，等等，說到底人類是不會發出光芒之類的，這只是我的錯覺。而在困惑的我的眼前，包裹著少女的光芒，仿佛生物一般聚集在她的後背。
然後——化成了小小的翅膀。
「是……羽化病人嗎。」
但是，我也沒听說過翅膀會發光這件事。
究竟，是什麼。
在腦中一片混亂的我面前，少女的光芒漸漸減弱。
「喂，你還活著嗎！喂！。」
我抱起了她，她的胸膛上下浮動，雖然或許還有別人逃生了也說不定，但現在確認的生還者只有這個少女。
我想把她帶到艾莉斯那里看護，然後得到事件的情報。但話雖如此，帶著羽化病人到處走的話，很有可能會成為羽狩的目標。
該怎麼辦？
在這里放著不管的話，估計就會被小混混或者野狗糟蹋了。
可惡。