桓震只覺自己心思給對方看了出來,心中很是不爽,暗想我一個二十五歲的現代人,難道玩起心眼來竟還能比不過你一個十六歲的孩子麼?心念一轉,便想到這人定是對楊漣甚有興趣,他前世跟許多公司談網頁買賣的時候,便積累下了一個經驗,愈是想要什麼物事,愈不能表現出對這樣物事的興趣,否則定會給對方趁虛而入,加以要挾。愈是奇貨,愈是可居,此刻既然你想打听楊家的事情,我就偏不告訴你听。當下將錯就錯,一拱手,道聲「攪擾」,伸手推開車門,跳下馬車,頭也不回地走去。他心中料定,走不出十丈,那朱信必定會叫他回去,豈知二十丈三十丈也走完了,仍不見身後有人追上來請他留步,漸漸心中發虛起來。
又走一程,仍是並無半點動靜,終于忍耐不住,猛地回過身來,卻見那個老僕,正站在距離自己四五丈遠的地方,似乎自從自己離開馬車,他便在身後若即若離地跟著了。桓震心中不悅,心想初次見面,如何你便叫人跟蹤我起來?當下招手叫那老僕過來,問道︰「可是你家主人教你看我去往何處的麼?」
他本意之中,原是料想朱信定然是估中了自己離開之後便會前去尋楊家人,故而命那老僕跟隨在後,看自己往何處去。沒成想那老僕卻答道︰「並不曾,爺只吩咐小人,若是桓公子半路突然轉身,便請回馬車中一敘;若是一路上竟不回頭,不論桓公子去往何處,都可作罷。」桓震大奇,心想此人怎知我定會回頭?他雖覺自己行為給人家料中,心下略略有些不快,但卻更好奇這朱信為何要令人如此這般辦法,當下隨著那老僕,又走回了馬車停泊的所在。
他伸手拉開車門,跳上車去,朱信正靠在那里,雙目微閉,似在打盹。听得車門一響,仍是闔著眼,動也不動地說道︰「桓公子麼。」桓震听他語氣之中並無詢問之意,想來是料定上車的必是自己了,心中奇怪,當下直言相詢,朱信笑道︰「某的家僕,料還不敢一聲不出,自行跳上車來。」桓震給他一語點破,也覺這本是理所當然之事,自己怎地便沒想到,不由得也笑了起來。
朱信指著對面座位,道︰「請坐。」桓震也不與他客氣,徑自坐了下來,與他對面相視。瞧了他片刻,嘆道︰「我真不知你是甚麼人。」朱信笑道︰「我是甚麼人?」桓震搖頭道︰「我說過了,我不知道。熊廷弼陷落遼東,敗壞封疆,乃是國之罪人,楊漣既然受他賄賂,也當一體同罪,便死也死得遺臭萬年,至于破家完贓,也是應有之義。家長既然作惡,他的子孫後代,又有甚麼值得可憐了?」朱信連連搖頭,道︰「桓兄待我不誠!」桓震反問道︰「何以見得?」朱信笑道︰「那又何必見了方知?」搬著指頭,將桓震自從見楊太夫人那日之後的行蹤,何時到了何處,見了何人,何時離開,一一數說了一遍。桓震大驚,心想難道自己已經被他跟蹤了整整兩天不成?瞪大了眼楮瞧著朱信,不由得背後滿是冷汗,沉聲喝問道︰「你究竟是誰?」
那一刻他心中只道此人意圖對自己和楊家不利,是以竟作了拼命的打算,料想憑自己二十五歲,身體健康,這麼一個十六歲的瘦弱少年,便掐也將他活活掐死了,身子微微欠起,雙臂蓄力,只要朱信一句回答不善,便要撲上去卡住他脖子。
朱信眼中微露懼色,旋即笑道︰「我自是朱信。」桓震一怔,瞧了他半晌,身體慢慢放松,坐回座位,一時間只覺得全身無力,心中來回盤旋,只是一個念頭︰這人究竟是誰?朱信見他已經打消了襲擊自己的念頭,當下也放了心,道︰「桓兄仍是不肯說麼?」桓震搖頭道︰「你既已盡數知道了,那又何必我說?」朱信笑道︰「我知道的,與桓兄親口所說的,究竟又是不同。」桓震心中一動,心想他這是何意?正尋思間,卻听他又道︰「桓兄莫非仍然疑心,我是如何能夠對桓兄行徑了如指掌的麼?」桓震被他問中了心中疑竇,不由自主地便點了點頭。
朱信哈哈一笑,揭開車簾,對那老僕道︰「叫他們來。」那老僕猶疑片刻,應了一聲,不知從袖中模出個甚麼東西,取火折子點燃了,但見一道焰火直沖夜空,不過須臾時分,但听一個沙啞的聲音在車外道︰「屬下等六人參見主人。」朱信淡淡地應了一聲「好」,轉頭對桓震道︰「桓兄可明白了麼?」
桓震沉心一想,當即霍然大悟,原來這朱信所以對自己行蹤能如親眼所見,那並不是他本人整日跟在自己身後,卻是豢養了一群暗探式的人物替他賣命。轉而想到,他此刻既然當著自己之面叫這一眾暗探出來,一則是對自己示以信任,一則更是向自己示威,暗地里警告自己,若是不與他為友,那麼這些暗探既然能夠跟蹤,也就能夠殺人。
他想通了這一層,心中對于這個少年公子的真實身份,卻更是一團迷霧。他既能夠養的起暗探,又有這必要去養暗探,想必也是甚麼官宦人家子弟;只是自己一介白丁,囊中空空,毫無名氣,他這般盯上了自己不放,又有甚麼好處了?然而蒼蠅不落無縫之蛋,必定是自己行事之中哪一點引起了他注意。回想來京幾日,除卻楊家這樁事能稱得上是一樁事情之外,其余盡皆不值一提,加上方才又是一見面便問自己楊漣之事,那麼他必是沖著楊漣而來的了。他雖然肯定這一點,但卻猜不出對方是敵是友。現下楊之易尚未月兌困,自然不能胡亂講話,當下搖了搖頭,那不是說自己不明白,卻是說雖然明白了,仍是甚麼也不能說。
朱信瞧著他一瞬間神色連變了數變,自然便解他這一搖頭間的涵義。他叫這些暗探出來,雖然確有威脅之意,但是桓震抵死不講,他也不能怎樣。當下嘆了口氣,道︰「既然如此,咱們這就當真作別了罷。」對著車外道︰「徐應元,你叫人送桓公子回去。」
桓震耳中听得這「徐應元」三字,猶如當頭打了一個霹靂,瞪大了眼楮,望著朱信,只是發呆。忽然道︰「你……」朱信眉頭一挑,反問道︰「怎麼?」桓震原本想要說「你便是崇禎」,一轉念間,卻又吞入了肚子中去,搖頭笑道︰「沒什麼。」一來此刻的朱由檢仍是信王,叫他「崇禎」殊為不倫不類;二來桓震一句話即將月兌口而出之際,突然想到,現下的情形乃是︰自己已然曉得他是朱由檢,而朱由檢自己卻並不知道這點。
自打那日過盧溝橋以來,桓震每日閑暇時總是苦苦思索,自己來到這個時代,究竟能夠做點甚麼,才能改變將來的命運,最後的答案,被他集中在一個人的身上,那便是崇禎。他在後世之時讀過明史,又讀過許多演義小說,對于崇禎皇帝的殘忍好殺,暴躁多疑甚是印象深刻,知道若不是崇禎自毀長城殺了袁崇煥,女真未必便能入關;若不是崇禎刻薄寡恩,將一眾大臣殺的殺逐的逐,滿清揮軍南下之時,也不至于舉國無人相抗,甚至鐵騎所到,處處望風披靡;若不是崇禎小氣吝嗇,舍不得發內帑賑災,卻要兵士捉老鼠填肚子,也不至于整個大明朝的軍隊如同一條蛀滿了蟻穴的長堤,外族的洪水一旦沖來,立刻便全面崩潰。
他想來想去,在這個君主專制時代,內憂外患交織,想要自立門戶,必定不能兼顧內外。倘若在內戰之時,女真打了進來,那自己可就成了李自成張獻忠一般的人物,這一條道路,早在一開始便被他給否定了。還有另一條路︰如今的朱由檢,年方十六歲,尚未登基,還是那個懼怕魏忠賢如懼虎狼,每日不是閉戶讀書,就是閑蕩飲酒的信王。倘若自己能夠在他登基之前取得了他的信任,至少能夠對他施加一定的影響,哪怕只保住袁崇煥一條性命也是好的。然而這個想法,想來容易,做來卻難。崇禎此人性格優柔,任察而果殺,想要取信于他,簡直難過上青天。歷史上真正得他信任的倒不是沒有,可惜全是些成事不足敗事有余的太監。
這種種千頭萬緒,在桓震腦中已經思謀了許多時日,此刻一見朱由檢本人,立時圓轉起來,不論如何,現下自己已經知道他身份這件事情,決然不能給他瞧破了。當下說幾句閑話,岔了開去。他既知朱信便是信王,自然不能輕易離去,然而方才兩人已經道別,此刻若再賴著不走,不免招人疑心,倒不好辦起來。沒奈何,寧可此刻暫且先走,也不能讓朱由檢對自己起了懷疑之心。
當下一推車門,跳了下去,回身向著車上拱手道︰「這就告辭。不知以後可能再見?」信王一笑,道︰「听天由命罷。」桓震本擬他會出言挽留兩句,自己便可順水推舟,再與他接談。既知道這是信王,自然不怕他迫害楊家,或許這樁事情還能得他臂助,哪知道他竟連容後再敘的漂亮話兒也不說一句。這一下當真沒了辦法,只有轉身便走。