雖然他重開遵化官冶的請求給駁回，可是那里畢竟曾經是一個大鐵場，何況他在遵化曾經呆過一段時間，也想回去看看。恰好順路，就在遵化停了下來。
他隨隊帶著大量官銀，自然不能不通知地方官加以保護。一年前遵化兵變時候的那個遵化縣，早已經坐失察去職，現在這個是遞補的。官員見面，無非是那一套，桓震雖然心煩，可是也拿他沒法子，心想若不是顧慮銀子安全，我才懶得理你。遵化縣听說他曾經來過，言語之間處處同他套近乎。
問起遵化兵營的情況，自從耿如杞被逮進京，遵化兵備使的職位就一直空缺，兵營中大小事務仍是參將徐兆管理，兵備很是松弛。桓震想起耿如杞，不由得深為嘆息。他現在的身份乃是文官，不能隨意進入軍營，否則倒真想去與孟豹敘敘舊。遵化縣笑道︰「那有甚麼難？明日下官給徐兆行文，叫孟豹進城一趟就是了。」桓震正中下懷，也不推辭，又談一回，便告辭去睡。
果然次日孟豹來見，一見桓震，不由得吃了一驚，他來時只听說御史大人召見自己，沒想到竟是從前的桓師爺。劈頭便問耿如杞近況，原來他只听說耿如杞削職還家，以後的事情就再不知道了。桓震黯然，心想難道告訴他耿如杞在自己面前抹了脖子？用幾句話支吾過去，轉言問他現下軍中餉銀可曾足額發放。孟豹听得此問，滿臉憤激之色，狠狠瞪了遵化縣一眼。桓震心中明白，在這個官場之中，貪污克扣是慣例，愛護士兵的才是怪人。
送走了孟豹，便問起遵化官礦的情形。遵化鐵冶是在遵化西八十里，萬歷九年就已經封閉，後來有官員請求出租給民間重開，都給駁回。桓震這才明白，為何自己的奏折這麼輕易就給駁了，原來早有先例。
但是他總想在自己手中掌握一個鐵礦，因為明代官府向私人買鐵，往往只給市價的六分之一至八分之一，這種無異殺雞取卵的行為，桓震實在不怎麼願意做。可是以官員的身份自己跑去開礦，傻子也知道一定會給彈劾的了。
想來想去，決定還是先去官礦舊址考察一番再說。一看之下很是驚訝，冶鐵設備諸如鐵爐之類，保存依然完好，其深有一丈二尺，看來只要善加運用，生產能力應當不小。這麼一個鐵廠不開實在可惜，當下又寫了一份急奏，叫人送回京去，就在遵化停留下來，等待回復。
過了十來天，等到了批復，照準。桓震十分驚訝，何以先前不準，第二次上奏便準了？很快收到傅山的信，這才知道，皇帝先前令陝西四撫分別條奏本省災情，四個巡撫互相推諉，都說瞞災不報是別人的責任，崇禎大怒，心想果然給桓震說中，恰好此時桓震請求準許民間經營遵化鐵冶，從陝西招募饑民工作的奏折送到，他順手便照準了。
桓震大喜，這事是工部該管，他一面給李經緯寫信，叫他準備在遵化經營鐵礦，並叮囑礦工一定要從山西和陝西招募；所出之鐵除了優先供應遼東，其余都由他自行販賣。鐵礦是那時候的盈利產業，一般人還不易有機會經營。李經緯得了這個機會，自然感激不盡。一面又致信傅山，請他在工部替李經緯疏通一番。他也不知以李經緯晉人的身份，能否在順天開礦，只是抱著試試無妨的態度罷了。哪知道一試之下居然命中，兩個多月之後，李經緯給他來了一封信，說已經準備好了，隨時可以開工，請他前去主持開爐。然而那時候桓震正在遼東焦頭爛額，哪里還顧得上他這不急之務。
袁崇煥早在今年七月間已經辭職，現下雖然有旨起復，卻還沒有到任，因此眼前遼東的主官乃是總督王之臣，駐地就在寧遠。桓震知道他與袁崇煥曾經有過齟齬，況且不久以後袁崇煥便要再回遼東，無謂在這麼短時間之中與他爭執，是以見他的時候說話十分小心，並不過多頌揚袁崇煥的戰功。
王之臣並沒同他多談，見過一面之後，便將他安排在覺華島。覺華島在寧遠海外，距岸約有二十里，因為關外軍糧靠海運接濟，在覺華島起卸最為方便，當時是關外屯聚糧草的重地。當天啟六年，寧遠戰事之際，努爾哈赤久攻寧遠不下，便令兒子皇太極偏師襲覺華島。時值寒冬，海面結了厚冰，變成了陸地，廣東兵所擅長的水戰完全用不上，只得把車輛排起來當防御工事，以數千之水卒在冰上和數以萬計的虜兵打陸戰，結果全軍覆沒，島上十余萬石糧食盡被焚毀。這幾千名廣東海軍，絕大多數在這一役中犧牲了。幸好後金兵不曾攻下寧遠，也沒有安心長期佔據覺華島，是以燒殺一番之後便即撤兵北去，然而經此一役，覺華島防御工事也大不如前，王之臣將火器局安排在島上，多半也有借此加強覺華島防御力量的意思。
覺華島上本有居民，自從那一戰之後，大多被殺，幸存的也就在袁崇煥安排之下陸續遷回陸地，于是覺華島就成了一個純粹的軍事基地，眼下駐有三個營的水軍，船不滿百只，負責的軍官是都司僉書陳兆蘭、諸葛佐。按照明代的軍事體制，都司僉書比總兵官低了不止一級，因此陳兆蘭、諸葛佐兩人見桓震的時候，都要遵守下見上的禮節。
桓震也不去同他們玩甚麼虛，規規矩矩地受禮回禮，分主次坐下，便問道︰「二位將軍，不知覺華島上，哪里可供建設炮廠？」他這句話，等于是替坐在一旁的孫元化問的，那才是真正的專家。
陳兆蘭想了一想，攤開地圖，指給桓震看，一面道︰「覺華島有一主島和三小島，島呈龍形，島北三面臨海，地勢平坦，兼且靠近靺鞨港，是糧城的所在。」手指向西南移去，指著一處道︰「此處名龍宮寺，原是宋朝就有了的，自從上次遭兵，寺里僧人也都內遷，現下是一座空寺。」
桓震看看地圖，問孫元化道︰「初陽先生以為如何？」——孫元化眼下還沒實際職務，只是在桓震軍前贊畫，因此桓震稱他的字初陽。而孫元化年紀大過桓震許多，是以加先生二字。孫元化卻說要看過實地方知，當下由陳兆蘭帶著，一起到龍宮寺去。看過寺址，甚是滿意，便將火器局的地址定在了這里，好在房屋就地皆有，只要略微修繕就可使用。
桓震安頓好了，便去同陳兆蘭商議以水師運輸炭鐵的事情。據孫元化說，以煤煉出的鐵發脆，不能用于造炮，不如白炭煉鐵質量優良。桓震推想，那可能是因為煤中含硫的緣故，然而他不懂得煉鐵，也沒法證實，只能同時買一些煤來，想要試驗一番。炭和鐵都要從關內購買，孫元化不放心旁人，定要親自同去，桓震便也由他，自己留下與帶來的工匠商議造爐。這二百人中大多是鐵匠，專業的炮匠不過幾十名。桓震將他們分班排次，一個熟練炮匠要帶領幾名鐵匠工作。
基礎設施的建設，花去了大約一個月的時間。因為當時已經年底，土地結凍，施工很是困難，須要用鐵鎬猛力刨開方可。這一個月間，桓震一面監督工程進展，一面整日泡在炮匠們中間談天，漸漸對明末的火炮技術有了頗為詳細的認知。好在以前听孫元化也說過不少，一月速成課程讀下來，雖說要他自己去造那是比較難，可是做個監工已經沒有問題了。覺華島的靺鞨港並非一個不凍港，眼看天氣愈來愈冷，就在海面將要封凍之際，孫元化終于搶先趕了回來。
萬事俱備，桓震便奏報王之臣，請他下令開爐。于是天啟七年十二月初十日這天，覺華島火器局，由桓震一手創立。
遼東軍中對火炮需求量很是龐大，寧錦戰後損毀的大炮亟需補充，因此桓震不等過年，下令即刻開工。按照炮匠所言，當時紅夷炮發射速度不快，炮管無法承受持續射擊，隔一段時間就需休息以冷卻，故每個時辰平均只可發射十六發，每天通常不超過一百發，且鐵炮在射擊約六百發，銅炮約一千發後，就已不太堪用。——此處數據來自︰沈演《止止齋集》卷33，至于究竟為何每個時辰可射16發，而每天最大限額卻是100發，16#215;12＝100，可能有什麼物理上的解釋，我實在不明白。更有時候因為使用過度，而出現炸膛事故，炮手死傷也是尋常。對于後金軍隊擅于快速運動的步騎兵而言，紅夷炮實在沒有多大用處，其價值只能體現在城池攻防戰上面。
桓震自了解到這一點，就敏銳地覺察到，袁崇煥所以確定了以守為主的政策，很大一部分原因也是出于對紅夷炮的過度信賴。雖說他並不清楚後金以後是如何獲取制炮技術的，但到了那個時候，明軍賴以守成的優勢也要漸漸消失，那是無可置疑的。而明軍的輕火器對付後金的強弓利箭又並不十分佔便宜，看來進行火器技術的改良，已經是箭在弦上，不得不發。
{公子易要我轉告一下︰他準備提前幾天回來，明天開始就是他自己來更新了，我也在此說聲再見^_^}