宴會上，矜妃一雙眼楮就未曾從陶綰的身上離開過，十年不見，竟何以淪落至此？
陶綰卻只是一口一口抿著他的酒，並不與她搭話，也不睜眼瞧她一眼。卻听有人戲謔他說道︰「我說陶公子，陶少爺？你今兒怎生從近水樓移駕了？」
旁人附和道︰「是呀，听說陶公子新婚之夜，竟然拋下了洞房里的嬌弱娘子，搬到了近水樓長住。終日躺在紅塵女子的肚皮上，飲酒作畫，好生愜意啊。」
那矜妃听到這些，頓時內心隱隱作痛，她一直以為他過得很好，至少不會太差。可是沒料到，自己一走了之後，他竟淪落至此。半晌，又有人道︰「今日矜妃在場，你們說話注意一下分寸。什麼近水樓，什麼紅塵女，這等難登大雅之堂的東西，你們也好意思拿出來細說。」
陶綰笑呵呵說道︰「是呢。我本粗鄙之人，出入那風月場所，本是理所當然。九殿下可不一樣，您可是萬人之上，可為什麼出入那菜市口這等有失您身份的地方？還有公子，呵呵，常聞您的字畫鋪門可羅雀，很不景氣，那等東西，也是您不稀得的東西。」
眾人怕他給一一抖出來，紛紛住了口。
矜妃道︰「陶公子還是那麼能言善辯。」
突然就听見門外有人哈哈大笑，這笑聲朗朗，渾厚十足，不知這來人是誰。只見門吱地一聲開了，踏步走進來一個男子。那男子輪廓分明，虎背熊腰，一身腰板直挺，走起路來，霸氣十足。太尉大人嚇的雙腿發軟︰「項，項，項羽。」
此時趴在牆頭上的冬兒說道︰「他就是項羽。」
屠蘇沒有說話，多年不見，他越發厲害了。那一身霸氣，既使沒有出招，也能令他感受到那一股強勁的真氣。看著那門外守著的兩個人，其中一個他是認識的，就是當年與他們有過一面的龍且。而另一人屠蘇不認識，但是听冬兒說過，應該就是項莊。
項羽緩緩走過去，怒目橫秋，嚇得旁邊那人雙腿直哆嗦，急忙起身給他讓座。項羽道︰「這位陶大哥，倒是真性情，不做作。你們這些人，還當真讓人瞧不上眼。」
那太尉大人暗中已令人去調集兵馬，又一面問道︰「項羽，你來這里做什麼？你是怎麼進來的，你可知道，這是太尉府。」
項羽哈哈大笑，說道︰「既然是故友重游，我又怎麼能缺席呢，是吧，四公主？」
另一人拍桌子大喝道︰「大膽，項羽，你膽敢這麼跟我們說話。」
項羽看了看他，突然仰天更是哈哈大笑起來，他指著他說道︰「你一個菜市口的屠夫，我為何不能跟你這麼說話？你還以為，你是當年的九殿下？哼，沒有我們項氏一族，你們姓熊的能掌管楚國數百年？十年前，我父親帶著楚國義士奮勇抵抗，與蒙恬的六十萬大軍周*旋。最後都是戰死在沙場上，他們，才是真正的英雄，他們，才是真正的楚國烈士。而你們，除了四公主，你們這一群只知道苟且偷安自享榮華富貴的狗熊，大難來臨，就知道自保逃命。你們有什麼資格，與我堂堂楚國統兵大將項羽，如此說話。」說罷，他一掌拍了眼前的桌子，頓時桌子化為木屑。說到蒙恬，那小丫鬟臉色變了變。
二王子說道︰「項羽，楚國已經亡了十多年了，你還不肯放棄。」
項羽哈哈大笑︰「放棄？那是你們這群懦夫所為。你們看著，總有一天，我項羽會光復楚國，成為楚國霸王。」
四公主搖了搖頭，說道︰「你這是何苦？」
項羽︰「我項羽，怎能甘心嬴政的侮辱？任由楚國百萬百姓成為秦國的砧上魚肉？」
太尉大人喝道︰「項羽，你好大的膽子，竟然敢只身擅闖太尉府。來呀，給我拿下。」剎那間從外面涌進數百名守衛。那項羽不慌不忙，拿起一壺酒，仰天灌了一口，哈哈大笑︰「好酒，好酒。」說罷，他手掌用力，竟將那個青銅酒杯，捏成了一團。項羽目光橫掃，探手就朝著那太尉抓去。
說時遲那時快，那太尉倒退了幾步，從身後取下大刀當頭就劈下。項羽翻身躲閃。在以武治國的秦國，能當上太尉的，自然不是泛泛之輩。
太尉喝道︰「快護送娘娘離開。」
幾名貼身侍衛急忙護送矜妃離開，不料那項羽真氣一震，竟將幾人震翻，一時間房間內亂作一團，那陶綰此時酒已醒，他上前一把接住矜妃。
那外面的士兵都被門口的項莊與龍且給堵住了，進不來。陶綰拉著矜妃匆匆離開，可是外面也被密密麻麻的士兵堵死了。突然，那龍且看見了三公主，從袖中落出一柄飛刀，飛速射來。陶綰大驚，他拼死將矜妃摟進懷里。眼看飛刀已至，突然，一道白色的閃光飛過，將那飛刀震開，深深插入了柱子上。但看那道白光飛回去的方向，只見屠蘇立在牆頭，一身夜行衣裝束，二指間夾著那柄冰刀。
龍且愣了愣︰「是他們？呵呵，功夫倒是很有長進啊。」
再回頭來，卻見陶綰拉著矜妃已不知去向。突然，只見漫天的竹葉飄來，眾人好奇，卻見那片竹葉所至，竟如一柄柄飛刀，將那群士兵殺出一條路來。陶綰顧不得驚詫，急忙拉著矜妃匆匆離去。
屠蘇立時驚訝無比，叫道︰「竹葉刀，獵人竹葉刀。」
左右望去，只見那屋頂一人餃著一片竹葉，在屋頂坐著，果然，就是當日所見的竹葉刀。屠蘇拉著立冬兒的手，輕輕說道︰「走。」
冬兒道︰「怎麼了？」
屠蘇說︰「別管了，快跑。」兩人翻身落下，急忙離去。兩人跑到一個巷子里，突然，看到面前一個人攔住了去路。
屠蘇和冬兒往後退了兩步，剛要轉身走，卻突然又看到剛才那人一個更斗閃到了面前。此人速度好快，看來要跑是不可能的了。冬兒問道︰「你，你是誰？干嘛跟著我們？」
那人食指放在嘴巴邊上，「噓……別吵。我先翻翻。「說著，他翻著手里的一個小冊子，一邊翻還一邊看他倆。
屠蘇小聲說︰「他是專以刺客的人頭賞錢為生的獵人，竹葉刀。」
冬兒一愣，竟然還有屠蘇知道她反而不知道的事情。
那竹葉刀翻了半天，好奇道︰「奇了怪了，明明看這小子的飛刀手法如此成熟，為何刺客的懸賞榜上面，沒有你們的懸賞令？」
屠蘇撓了撓後腦勺︰「我們怎麼會知道，要不，你仔細再找找？」
冬兒︰「……」一腳踩在屠蘇的腳上，輕聲說道︰「你不會告訴他說我們不是刺客？」
竹葉刀還當真又仔細翻了翻，說道︰「當真沒有。」
冬兒說道︰「呵呵，既然沒有，那，我們可以走了嗎？」
竹葉刀揮了揮手，說道︰「走吧走吧。」
兩人還怕他耍詐，貼著牆小心翼翼地走過去。
那陶綰拉著公主一路奔跑，也不知道跑了多遠，兩人都已經跑不動了，想來應該已經甩開他們了。兩人正喘著粗氣，突然，四目相對，想起剛才陶綰奮不顧身為自己擋的那一刀，想起了近十年未見，又想起了他的淪落，百感交集，一把環抱住了陶綰。
陶綰愣了愣，「矜妃娘娘，你……」
「別說話。」
兩人尋了僻靜之處，坐下來歇息。陶綰問道︰「這些年，你，過的可好？」
矜妃苦笑搖了搖頭，說道︰「依然是錦衣玉食，依然是高床暖枕。只是，阿房宮內，數千佳麗，均是從各地進貢來的公主郡主，高牆深院，侯門深似海，多少人，熬到了白發蒼蒼，也未曾等來皇帝一夜臨幸。卻還得處處小心著，深怕哪一天惹禍上身。與籠中之鳥，無異。」
陶綰沒料到她竟說出這般感慨來。他曾以為，她在皇宮內，已經忘了他。他捉住她的手，輕輕掀開她的衣袖，那顆鮮紅的守宮砂，仍在手腕處。真不知，在皇宮這十年，她一個人，是如何過來的。
矜妃也是看著他的憔悴身形，模了模他的臉，「怎生淪落至此？」
陶綰想起這十年來的辛酸，十年來的噩夢纏身，十年來的孤枕難眠，一把將她緊緊揉進了懷里。「我曾以為，離開了你，我會過的很好。可是，我發現我不能。六年時間，我爹把傘莊生意又打點起來了，之後，他自作主張，為我娶了張家的大小姐。」
「他也是擔心你。」
「我知道。我也以為，也許我娶了妻，成了家，就能真的忘了你。可是新婚之夜，我把她摟進懷里的時候，我竟然把她錯看成了你，我知道，我對不起她，我一天沒有放下你，就無法面對她。」
「所以，你就搬去了近水樓，讓她一開始就不要對你動心？」
「是。我在近水樓每日強顏歡笑，千金買醉，晚上，一個人輾轉反側孤枕難眠。我越是不想去記起你，卻偏偏越是揮之不去。只有每次喝醉了，才不會想起你。楨兒，我好痛苦。」
「陶哥哥，好哥哥。你不該如此，你這樣做，只會令我難安，令你家中的妻子難安，令你的父親更加難安，令你自己，日漸憔悴。沒有一個人對此受益。你知道嗎？」
「我知道，可我就是撕心裂肺地難受。」
「人生在世，不順意者十之八*九。一個人，平生若能遇著一個能令她死心塌地的人，已經是萬幸了。人生在世，從來不是為自己而活著，能有自己的一顆心，便知足了。」
一句話竟說到了陶綰的心里，陶綰牽著她的手，說道︰「我真的無法將你從我心里抹去。」
「不用抹去，將她，埋進心底。讓我永遠在你心里，你也會永遠在我心里。」
「好一對孤男寡女。」話音剛落，只見一個身影落了下來，來人手中一枚飛刀，映著月光，直反射在矜妃的喉間。
陶綰和矜妃都嚇了一跳，矜妃喝道︰「龍且，你好歹也是楚國名將之後，怎敢做出這等大逆不道的事來？」
龍且笑道︰「大逆不道？你們才是大逆不道，身為護將的項氏一族，龍氏一族，為了楚國的安慰，數十萬戰士，戰死沙場。而你們身為皇族，卻能苟且偷安，安享榮華。項羽說的對，楚國，不該由你們這些姓熊的來執政，是你們讓楚國如此頹廢，兵敗如山倒。今天，我們要趁此良機，將你們姓熊的全部鏟除，只有這樣，我們才能名正言順，光復楚國，執掌楚國。」
陶綰哈哈笑了。
龍且眯著雙眼，道︰「你這個市井小民，為何發笑？」
陶綰說道︰「天下就是多了像你們這樣的人，才會如此動蕩不安。嬴政也是，項羽也是，既然天下已經大統，書同文，車同軌，度同制，這有什麼不好？以後天下一家，自此不再分裂，又怎會再出現十年前那樣的慘劇？今日你們起兵造反，倘若你們又滅了秦國，它日秦國光復了，又滅了你楚國，如此戰亂不休，到底孰對孰錯？」
龍且眯著眼，問道︰「如此說來？那麼，每個人都像閣下那樣，躲在近水樓里，整日醉生夢死，夜夜笙歌，就天下太平了，是麼？」他話音剛落，飛刀的光移到了陶綰胸膛上，飛刀飛速射來，突然又是那一柄白光飛過，將他的飛刀震開。望向那白光飛去的方向，又是屠蘇和立冬兒立在牆頭，兩人飛身下來。
「是你？」龍且笑道。
卻說那矜妃看見了屠蘇的那一雙眼楮，頓時臉色大變︰「這雙眼楮……」
屠蘇好奇，怎麼都喜歡拿他那雙眼楮說事？那龍且笑道︰「二位，多日不見，功夫見長啊。」
冬兒︰「呵呵呵，謬贊了。」
龍且道︰「我倒是有些後悔了，後悔當初沒將你們兩個小東西捏死。不過，現在亡羊補牢，也還來得及。」說完，他手中真氣大盛，剛要出手，卻突然余光後撇，身子騰空而起，拔出背後寶劍，將飛來的幾片竹葉紛紛斬斷。看著地上的竹葉，笑道︰「什麼時候，竹葉刀，竟成了女人的貼身護衛了？」
只見竹葉刀餃著一片竹葉從黑夜中緩緩走來，說道︰「這年頭，收成不好。該死的刺客們，太過猥瑣，難抓的緊。露形的，又都是些沒名沒姓的貨。所以，只能兼職做個貼身護衛了。」說著，他歪著頭看著屠蘇和立冬兒。
龍且說道︰「呵呵，這個小男孩倒是頗為有趣，竹葉刀先生可盯好了，他日定能懸賞過萬。」
竹葉刀也點了點頭，捏著下巴說道︰「這小子，倒是有點意思，小小年紀，身手著實不凡。再歷練歷練，應該能賣個好價錢。」
龍且道︰「既然都是買賣，我付你雙倍賞錢，你把這四公主，讓與我。」
竹葉刀轉了轉眼珠子，說道︰「那可不行，我竹葉刀是講信譽的人，收了錢，要把她和小郡主安全護送回咸陽城，這是我竹葉刀的規矩。不過，話說回來，小郡主去哪了？」他探頭四處看了看。
龍且怒道︰「既然如此，那麼，得罪了。」說罷，他揮劍而來，竹葉刀也是陡然拔出背後的寶劍，兩人雙劍相踫，電光火石，真氣四濺。冬兒輕聲說道︰「快，帶他們走。」
屠蘇不懂她是什麼意思，只以為她是要先離開這個危險地方。兩人帶著陶綰和矜妃一路來到一片樹林里，此時屠蘇和冬兒都是一身夜行衣。
那冬兒將他們放下，冬兒突然抽出袖中剜心匕首，抵在矜妃的脖子上。三人都沒看明白，她是要做什麼。屠蘇模著後腦勺問︰「冬兒，你這是？」
冬兒向他使眼色，可是屠蘇看得雲里霧里，不知道她到底什麼意思。冬兒無奈地說︰「快過來。」
屠蘇哦一聲，然後走到一邊。
冬兒說道︰「矜妃娘娘，得罪了。我們只要得到
那幅畫，只要把畫給我們，我就不會為難你們。」
陶綰呵呵笑了，說道︰「你二人若是早些示明身份，我也不會戲弄于你們。你先放開她，我今日必定雙手奉上。」
冬兒︰「誰知道你是不是又在耍我們？」
那矜妃突然說道︰「你們究竟是什麼人？為何這位小兄弟一雙眼楮瞧著如此眼熟？」
陶綰說道︰「小兄弟，你手中的小東西，是不是一個叫神差的人給你的？」
屠蘇拿著手中的冰刀，好奇奇道︰「你認識神差大叔？」
陶綰立時跪了下來，對著屠蘇拜了三拜，說道︰「十多年前，我陶家飛來橫禍，若不是神差大人，我們陶家百口人，都難以幸免。如此大恩大德，在下卻從來沒有機會言謝，想不到今日在此遇見。」
屠蘇道︰「你快起來吧。」
冬兒收了匕首，說道︰「早知道，我們也不必如此折騰了。」
突然，竹葉刀踏著竹葉而來。落在四人眼前，他當即說道︰「快走。項羽殺紅了眼，太尉府已經被他殺得血流成河了，再不走，就來不及了。」
矜妃突然死死拉住陶綰，那個皇宮，真的就如一個地獄一般，她只想在臨走前好好地和陶綰分個別。當年就是因為兩人分別的太過匆匆，好多話沒有說清楚，才讓兩個人十多年痛苦萬分。
冬兒道︰「你就讓他們先告個別吧。」
竹葉刀甩了甩手，「盡快。」
竹葉刀，冬兒，屠蘇三人一起走到了別處，讓他們獨處。冬兒好奇地看著竹葉刀，說道︰「那個，竹葉刀先生，能不能借你那本小冊子來瞧瞧？」
竹葉刀好奇道︰「你瞧這個做什麼？」
冬兒憤憤不平道︰「怎麼說我們也是刺客，為什麼那本冊子上沒有我們？」
竹葉刀將小冊子甩給了他們，「我這本冊子上，都是萬兩黃金以上的懸賞額，你們幾百兩賞錢的無名小卒，也配得上？」
冬兒和屠蘇翻著小冊子，只見那首頁上，竟是荊軻，不過已經劃了。接著，是神差。四百萬兩黃金。屠蘇和冬兒都睜圓了雙眼，天吶，四百萬兩黃金？接著還有鬼使，高漸離，御風，這些都是百萬級的金衣刺客。兩人接著翻著，屠蘇在上面還看到了茗良師父，時桁師叔，甚至連師娘都有。屠蘇此時才知道，原來師娘竟是曾經名噪一時的神偷，懸賞六十萬兩黃金。翻到後面，突然間，屠蘇和冬兒都愣了，那小冊子上，分明畫著一個女孩的樣子，那是屠蘇每日朝思暮想卻不得見的女子，豆蔻。數月不見，原來豆蔻已經都上了懸賞令，賞金三萬兩黃金。已經是銀牌刺客的級別了。屠蘇和冬兒都心知肚明，若要被朝廷懸賞追殺的，一定是殺了不少人了。
其後，還有左蕭，他的懸賞額是十萬兩黃金。
原來，就在兩人每天游山玩水，做這些無聊透頂的任務的時候，豆蔻和左蕭，已經歷經了如此多的歷練，已經成了一個真正的刺客了。