這段日子，田福才已經好久沒去過呂家灣找過春香了。不是他不想，而是他不敢，因為春香那個蹲了三年監獄的丈夫刑滿釋放回來了。她丈夫叫呂茂生，是個腦袋架在脖子上不怕死的人物。三年前，他在縣城打工時，和幾個狐朋狗友參與了一次搶劫。結果，搶到區區幾百元錢人卻鋃鐺入獄。他被抓的時候，和妻子才剛新婚不久。那時，很多人勸春香，趁現在尚無一子半女，趕緊跟他離了吧。可年輕漂亮的春香卻並沒有那麼做。她讓丈夫好好改造，爭取早日減刑回家，自己則守著一畝三分地勤勤懇懇。當時，她一度成了「模範妻子」的典型。縣青山日報的記者還特地采訪過她，寫了一篇題為「患難見真情——記石圪鄉呂家灣村村民陶春香」的長篇報道，一時傳為佳話。可是，誰又知曉，她不久就與白雲村的村長田福才勾搭上了。兩人一個圖財，一個貪色，那低矮的破泥屋成了田福才的小香巢。當然，他們偷情偷得非常謹慎，這樁秘密極少有人知道。然而現在呂茂生回來了，福才再也沒有膽量去他們家了。一天不見情人，他的心就像被貓爪子抓一樣難受。
他伏在辦公桌上看報紙，滿腦子想的還是他的春香。想她那撩人的身姿，想她那舒眉淺笑的媚樣。正想著，抬頭一看陶春香真的站在了眼前。「喲，田村長，在看報紙啊？」她裝模作樣地打著招呼，瞅瞅四下沒人，她這才壓低嗓門說，今天早上茂生去城里辦事了，最起碼要三五天才會回來。她說罷看也不看他的表情就顧自走了。福才樂得把報紙狠狠地往空中一拋，差點打翻了桌上的茶杯。
熟門熟路熟地方。他進了那扇漆掉得斑斑駁駁的木門，先顧不上說句話便把手捂在了春香那鼓鼓的胸脯上。一巴掌打得下螞蟥來，三巴掌卻打不下他那雙鐵鉗般的大手。「我的小香香，想死我了。」他一邊用酒氣沖天的臭嘴拱她，一邊已不能自持。春香發出了低低的申吟聲，緊緊地抱住了他。她今天穿得特別撩人，身上套了一件薄如蟬翼的粉紅色連衣裙，豐滿的**若隱若現。俏臉上也搽了胭脂，描了柳眉，精心地涂抹了一番，顯然是特意為他打扮的。兩人以迅雷不及掩耳之勢地剝光了衣服，饑渴地交纏在一起。
突然，木門「 」地一聲被撞開了，露出了呂茂生那張因發怒而變形的臉︰「好一對奸夫婬婦，你們好大的膽子！」
一對忘乎所以的野鴛鴦迅速地分開了。田福才只感到腦子「轟」地一聲，嚇得尿已沿著小腿淌下來了。過了片刻，他才總算明白過來，慌忙扯過一條褲衩胡亂地套上。殊不知，他拿的卻是春香那條水紅色的女人褲衩。春香也又羞又怕，急急穿上衣服，捂著臉不再抬頭。
「田村長！田委員！田顧問！田大叔！我看你今天是吃了豹子膽了，竟欺負到我呂某人頭上來了！」呂茂生沖進廚房拿了一把菜刀，在田福才面前閃著晃著，「你好吃不吃，居然偷吃到我家來了！看來今天只有宰了你才解氣！」
春香「撲 」一聲跪下來，抱住丈夫的小腿，哭道︰「茂生呀，你萬萬不可亂來！都是我不好，要殺要剮你就沖著我來吧！」
「你這個不要臉的臭女人，居然還在幫他說話！怎麼了？心疼了是嗎？好啊，不殺他也可以！」呂茂生「 」的一聲扔掉菜刀，說︰「現在我就去把全村人都叫來，讓大家都來看看你們這對狗男女做的好事！」
田福才頓時嚇得靈魂出竅，他忘了男兒膝下有黃金一說，也直直地跪了下來︰「茂生呀，你叔好糊涂呀，你叔不是個東西呀！你可千萬別示眾，那還不如一刀砍死我算了！」一邊說，他一邊拼命地抽打著自己嘴巴，「叔該死，叔糊涂啊！」
春香也苦苦哀求道︰「茂生，你可不能做得太絕！你若剝了他的臉皮你還不如要了他的老命哩。除了這一點，你盡管提條件！」
「對對對，除了這一點，我啥都答應你。」田福才像狗一樣地跪在地上求情，往日的威風早已不在。
呂茂生思忖了一下，說︰「行！讓老子考慮一下再說。狗日的先把人皮給我披上，別不知羞恥地在老子面前晃蕩！」
田福才這才顫抖著手拿過自己的衣褲，哆哆嗦嗦地胡亂地套上了。不一會兒，呂茂生拿來一張紙和一支圓珠筆︰「你快寫！寫一份保證書，保證以後再也不干這種丟人現眼的事了。」
田福才的頭點得像雞啄米，一雙手篩糠般的抖著，他歪歪扭扭地寫了起來。他在呂茂生的授意下如此寫道︰田福才罪該萬死，不該偷呂茂生的老婆。本人保證以後再也不干此事，否則任由處置。保證人︰田福才。
呂茂生看了一下還滿意，拿來一盒印泥︰「把日期也寫上，再把手印按上。」
田福才乖乖地寫上日期，按了手印。呂茂生這才把保證書收好，吼道︰「還不快滾！」
田福才這才反應過來，踉踉蹌蹌地往外走。
「慢著！」呂茂生冷笑著，「呵！拍拍就想走人，沒那麼便宜的事吧？我女人不能讓你白睡吧？三天之內，送兩千塊錢過來！」
「是是是！」田福才點頭哈腰地走了。他高一腳低一腳地回到家里，那丟了魂的樣子把桂娥嚇壞了。她以為丈夫胃疼的毛病又犯了，忙拿了一包三九胃炎沖劑給他服下了。
其實，可憐又可悲的田福才做夢也不會想到，這是呂茂生夫婦精心籌劃的一出「美人計」，而導演正是他的小情人陶春香。眼見丈夫刑滿歸來，春香心里恐慌極了。世上沒有不透風的牆，她怕丈夫遲早會知道她偷情的事。那樣的話，粗暴的丈夫非把她碎尸萬段不可。于是，她心生一計，來了個惡人先告狀。她哭哭啼啼地對丈夫說，守活寡的日子真的好艱難。家里沒有男人，那些狼一樣的色鬼總想來偷點葷吃。尤其是那個人面獸心的田福才，好幾次都想調戲她，每次都被她連趕帶攆地轟出了家門。茂生四肢發達，關腦簡單。一听那還了得，提了刀就說要去把他給廢了。春香哭道，豬頭你去殺他有何用？難道你還想再去蹲幾年大獄不成？你也學聰明點，損人不利已的事別做，要做就得做損人又利已的。說著，她便把內心的計劃告訴了丈夫，說這叫一舉兩得，既教訓了那老色鬼，又能勒索點錢財。于是，一幕精彩的現場捉奸戲就這樣開場了。
哎，一向精明過人專門算計別人的田福才，這次卻被他的小情人給算計了。
這段日子，水荷沉浸在無比的甜蜜之中。她和郭震文已經回到了白雲村。在省城呆了短短兩天，她已明顯地感覺到他的父母喜歡上她了。她被這種從未有過的暖暖的親情包圍著，覺得自己一下子成了這個世界上最幸福的人。這一切來得那麼快，那麼突然，顯得是那麼的不真實，一時間讓她感覺自己好像是在做夢，讓人不敢相信這一切是真的。她是個從小被嚇大的孩子，她好害怕，害怕幸福會稍縱即逝。郭昌明夫婦在全力以赴給兒子辦調動，一邊還在幫水荷物色合適的工作。然而震文知道，水荷最大的遺憾便是沒有上過大學。他知道她很喜歡讀書。于是他便提議讓父親先去聯系一所電校，還幫水荷選了她感興趣的古典文學專業。一切都辦得很順利，兩個月後就可以去學校報到了。水荷被這巨大的驚喜淹沒了，她做夢也沒想到時隔多年，又能圓她的讀書夢了。
然而，興奮之余她仍有些擔憂，她怕自己會不習慣城里的生活，怕自己會想家，想弟妹想女乃媽想竹軍竹秀……回村後，她從水蓉嘴里听說了母親與志旺媽吵架的事。她感到很不安，覺得很對不起他。于是她便鼓了勇氣去找志旺，對他說了一大堆道歉的話，並再次感謝他們家對竹軍的幫助。最後她由衷地祝願他以後能找到一個好姑娘。她原以為他會狠狠地罵她一頓，誰知他一句也沒罵，只是像個受委屈的孩子一般不停地流淚。他反復地說讓她多保重，以後做了城里人別忘了常回家看看，別忘了家鄉人。她听了也感動流了淚，她第一次感到他原本也是那麼可愛的。
只要一空閑下來，水荷就和竹秀呆在一起。想到以後再也不能像以前那樣，和她的好朋友一起洗衣做飯，一起采茶挖筍，一起摟著一個被窩頭挨著頭說悄悄話了，她的內心就非常的不舍。讓她高興的是，竹軍哥的毛竹拉絲廠已步入正軌，越辦越紅火了。如今，他又添置了十來台機器，還請了幾個技術精湛的機修工。通過鄭家的初次扶持，他的產品漸漸吸引了其他客戶，一時間居然供不應求。他整天忙忙碌碌，把全部的心思都撲在了廠里。可誰又知道，他內心是何等的煎熬和痛苦！他是想依靠瘋狂的工作來忘記一切。前段時間，發生了太多意想不到的事，妹妹自殺，明成坐牢，弄得他心力交瘁。雖然明成對不起他妹妹，他也曾經恨他恨的咬牙切齒。可現在他被判刑了，他的心卻沒有一絲快意，甚至還感覺刀絞一般的痛。畢竟，他是看著他長大的，他們情同手足啊。如今，他心愛的姑娘也快要離開這兒了，將去大城市讀書、工作、結婚、生子……他既替她高興，也替自己難過。想到以後再也不能在家門口、河畔、田間看到她美麗的身影了，他有一種說不出的失落感。這期間，由于他的經濟境況大有好轉，前來說媒提親的人也多了起來，可他卻提不起一絲興趣。母親對他的無動于衷頗為生氣，說︰「兒啊，你是不是打算打一輩子的光棍啊？你不想要媳婦我還想要抱孫子呢！」可他有他的想法，他想鉚足了勁先干一番事業再說。何況這世上除了田水荷，還會有哪個姑娘會令他動心呢？那次家中又來了個媒婆，那可是個做媒專業戶，有個雅號叫「包你成」。慶英又送雞蛋又送上等茶葉，跑細了腿去求她給兒子說媒。不幾日，媒婆果真帶了一個二十多歲的姑娘來。慶英喜出望外，那姑娘長得還真沒得挑，小鼻子小嘴挺秀氣，人也像見過世面的，言行舉止落落大方。慶英一眼就看中了，她一邊熱情地招待著，一邊偷偷地觀察兒子的反應。竹軍的態度倒不冷淡，也不像以前那樣一看到有姑娘來就躲進房里不出來。他倒了一杯茶給姑娘，還不咸不淡地和她聊了幾句。媒婆很得意，見慶英進廚房煎荷包蛋去了，她也跟了進去︰「大姐，這事包在我身上了。我看那架勢，已經成了七八分了。」慶英大喜，激動的把蛋都給煎糊了。等她們一走，她就急急問兒子︰「怎麼樣？你覺得這個怎麼樣？」竹軍苦笑了一下，低頭抽著煙，一聲不吭。慶英急了︰「你倒是表個態呀，待會兒我還要給媒婆回話呢。」竹軍說︰「媽，我說了您別生氣。我還是像以前一樣，三個字，沒、感、覺！」蘭英氣結︰「這感覺是個什麼玩意兒喲！」
對竹秀來說，明成犯罪對她的打擊是巨大的，甚至超過了明成拋棄她的打擊。是啊，她太愛他了。無論他對她怎麼樣，變心也好，拋棄她也好，只要他過得幸福，平平安安的，她也就放心了，可現在……明成走了，去蹲監獄了，工作也丟了。她傷心之余，常常上他家去，她知道現在兩位老人最需要安慰。她每天早早去他他家，把所有的家務活都包了，還常陪兩位老人聊天，說些寬心的話。李文良痛不欲生，說這就是報應啊，可憐之人必有可恨之處！明成被那小狐狸精迷惑了雙眼，活該有這樣的下場！竹秀通情達理地說︰「叔，嬸，明成是犯了罪，可他不是天生就惡的人。有誰能保證一輩子不犯點錯誤呢？你們是生他養他的人，他的為人品行你們難道還不清楚嗎？他這是一時糊涂呀！你們就別再指責他了！現在，是他情緒最低落的時候，他需要關心和幫助。你們就接受水蓉吧，他現在最需要的人就是她啊！」說這番話時，明彩也在場，她頓時對竹秀有點刮目相看了，覺得這個秦竹秀雖然丑點胖點，但心腸還是蠻好的。前不久，她和母親去監獄探望過明成，他看起來憔悴了很多。他再三囑咐明彩，讓她捎個口信給水蓉，讓水蓉來看看她。都三個多月了，他一不見她人，二不見片言只字，他都快急瘋了。
水蓉的心情跌落到了谷底。這段日子，她沒心思去裁縫店了，都是讓阿霞一個人看管著，也沒心思梳妝打扮了。是啊，她再穿那麼漂亮抹那麼美給誰看呢？上次明彩來過她家，讓她無論如何也要抽出點時間去見明成一面。她听了，又傷心地哭泣了許久。說真的，她還真有點想念他，畢竟他那麼疼她寵她，何況又是為了她去坐牢的！想到這些，她的腸子都快悔青了。早知如此，她就不要什麼生日禮物了！就是這個倒霉的生日禮物害的，把她的明成害得那麼慘！剛開始的時候，她也覺得應該去看看他，否則情理上說不過去。于是她精心打扮了一番，準備了一些明成平時愛吃的蜜餞和小核桃，還幫他買了一套衣服和兩條煙，打算給他送去。誰知她剛跨出家門就被母親攔住了。桂娥不由分說就奪下了她手中的東西，罵道︰「死丫頭，你還想跟他來往呀？你們已經不可能了，你就趁早死了這份心吧！」水蓉有些不滿，說當初還不是你讓我主動追他的，現在又不讓我理他了！桂娥字正腔圓地︰「可現在情況不一樣了！他成了罪犯，而且工作也丟了，飯碗也砸了，你能嫁給這樣的男人麼？」水蓉這才不作聲了，「罪犯」兩個字深深地刺痛了她。是啊，若讓人知道她田水蓉千挑萬選的丈夫是個罪犯，那別人還不笑掉大牙？一個失去清白和名譽的人，又有誰會看得起呢？思來想去，她還是決定不去見他了。她打算給他寫封信，听說他可以收到，只要不在信中夾寄東西，不寫涉及到案情的東西就可以。她剛寫下「親愛的明成」這幾個字，信紙便被母親撕了個稀巴爛。她生氣地說︰「還親愛的呢，少給我肉麻了！要寫就寫絕交信！」然後她教女兒，話一定要說得絕，否則他不會死心的。但語氣要婉轉，要讓他感覺分手的原因在他不在她。于是，在文盲周桂娥的指導下，一封在情在理的絕交信完成了︰我是那麼愛你，把整顆心都交給了你。可我做夢也沒想到，你的品行竟那麼卑劣，竟會做出那種事來！實在讓我失望透頂！威武不能屈，貧賤不能移！再窮再苦，我都不怕，我最怕的就是你做出這種喪失人格的行為！所以，對不起，我不能和你這種人生活在一起，請你忘了我吧，我們永遠不可能了！」真難為水蓉了，把初中課本里學的孟子的一句名言也用上了。
信發出去了，水蓉仍郁郁寡歡。因為，另外一件事帶給她的打擊更大。那就是听說姐姐水荷要去省城念書，並要在那兒生活一輩子了。她心里有著一種強烈的不平和妒嫉。她哀嘆這世事真是難以預料。沒想到自己從小集萬千寵愛于一身，到頭來卻那麼命苦，找了兩個開始很優秀後來都成了廢物的男人，一個身體殘廢，一個格殘廢，弄到現在雞飛蛋打一個都沒成功。而姐姐呢，真是吉人自有天相啊！她那個白馬王子英俊瀟灑又有學問，還是大城市來的**，真是又一個現代灰姑娘的版本。她羨慕得簡直要暈過去了，怪只怪自己當初有眼不識泰山。人真是個奇怪的動物，對一個人的看法怎麼會說變就變了呢？想到以前，郭震文來她家給水靈補課時，她連正眼都沒瞧他一下，壓根就沒把他這個中學教師放在眼里。可自從知道他的底細後，她對他怎麼就越看越順眼了呢？現在，她父母對他的態度也來了個一百八十度大轉彎，常常備了好酒好菜，三天兩日地請他來家中吃飯。現在的他在田家，可是比以前的鄭志旺還要受歡迎呢！每次，當水蓉看到他與姐姐卿卿我我眉目傳情的樣子，她心里就酸得要命，只嘆命運太不公平。跳出農門，做個城里人，幾乎是每個鄉下姑娘的夢想，可這等好事偏偏就沒有落到她田水蓉身上。
燈光下，母女倆坐在床沿上促膝談心。水蓉又傷感地抽泣起來，嘆自己紅顏薄命。她哀怨地地說︰「媽，這輩子我再也不想找對象了！談一次戀愛，我的心就痛一次！」桂娥急了︰「傻丫頭，這怎麼行呢？難道你想做一輩子老姑娘啊？」水蓉哭的更傷心了︰「現在，我和明成也完了，我這輩子再也嫁不出去了，只能遁入空門去做尼姑了。」桂娥無奈地嘆氣，水蓉又說︰「媽，你的大女兒馬上要到大城市里去享福了，而你苦命的二女兒，卻要在這窮山溝里孤苦地過一輩子。」一句話戳到了桂娥的痛處。這世事怎麼總這麼事與願違呢？為了二女兒的終身大事，她可謂機關算盡，費盡苦心，沒想到到頭來卻是如此下場，而那個被她視為眼中釘的養女，卻居然有那麼好的福氣，輕而易舉就找好了自己的如意郎君。如果可以的話，她多想給她們換一下啊。水蓉的心里越來越不平衡，她憤憤地，「媽，我是真的不甘心呀！你說我哪點比姐姐差啊？」思忖片刻，水蓉竟發了瘋似地說︰「不行！媽，我得把他給搶過來！我相信自己的能力，只要我認準要做的事，到目前為止就沒有不成功的！」桂娥嚇了一跳︰「搶誰呀？郭震文嗎？喲，這可不是兒戲！他那麼喜歡你姐，這事我看恐怕行不通……」水蓉立即拉住母親的手，說︰「媽，我知道你點子多，你就幫你可憐的女兒一把吧。」桂娥不出聲了，她陷入了沉思中。
最毒婦人心。桂娥雖然沒念過書，但從小就听過三十六計的典故。她這次要用的是三十六計中的第三十一計——美人計。這一天真是天賜良機。田福才要去縣政府開個農產會議，晚上被統一安排住縣政府招待所。三強即將參加高考，已經好久沒回家了。這天又恰逢周末，水靈吵著要去二姑彩月家玩，水荷便陪著小妹去了，打算在那兒住一個晚上，明天再回來。那麼，家里只剩下桂娥和水蓉了。傍晚時分，桂娥做完一大桌豐盛的菜肴後，便對二女兒耳語了一番，然後自己偷偷地溜出了家門。
郭震文被水蓉請到了田家，他驚詫偌大的家中怎麼只有她一個人，她一一解釋了他們的去處。郭震文沒見到水荷，心中備感失落。飯菜擺上桌後，他不解地問為什麼才兩個人要準備那麼多酒菜，豈不是太浪費了。水蓉嫵媚地一笑，嬌聲道︰「我不過是想在準姐夫面前露一手嘛。」言罷她拿出一瓶白酒，一人一杯地斟上。郭震文連忙擺手，說自己從來就不會喝酒，的確，他是根本沒有一點酒量的。可她說這白酒的度數很低，少喝一點沒事的，還說不慢慢品酒怎能消滅掉那一大桌子的菜？于是，戲劇性的畫面出現了。在她頻頻的施展招數下，他一杯接一杯地把白酒灌入了肚中。她施的是什麼招呢？她是這樣的，故作調皮狀︰「震文哥，我今天要考考你，看你對我姐是否真心。我讓你回答一些關于她的問題，你若答錯就罰酒一杯，答對的話我罰酒一杯。」他向來拿這個任性的小姨子無可奈何，只好點頭應允。
「我姐的生日是何年何月何日何時？」
「六九年農歷六月十四日，嗯，好像是六時！」
「錯了！應該是凌晨三時，罰酒一杯！來，喝了！第二個問題，我姐的小名是什麼？」
「嗯是小荷吧？」
「錯！她根本沒有小名，喝！第三個問題，我姐穿幾碼的鞋？」
「三十七碼。」
「又錯了！應該是三十六碼，再喝！」
就這樣，她不費吹灰之力，就讓郭震文酩酊大醉了。看他醉倒在飯桌上，她顧不上收拾菜碗，就迅速去關上自家大門，扶他進了自己的房間。他神志不清，七倒八歪，嘴里不停地喊著水荷的名字。水蓉強按住那顆快蹦出心髒的心，一邊月兌衣解衫，一邊嗲聲道︰「震文，你叫什麼呀，我不在這兒嘛，我就是水荷呀！」「啊，水荷！」他睜開醉醺醺的眼楮，滿臉驚喜，酒精的作用讓他喪失了分辨能力，他居然真的把她當作水荷了。看見「水荷」那月兌得赤條條的豐腴性感的身子，一對挺挺的雪白的酥胸赫然出現在他眼前。他一陣沖動，如饑似渴地撲了上去……
水荷萬萬沒想到，去了一趟二姑家，家里竟發生了十級「大地震」。水蓉在姐姐面前哭得梨花帶雨，她哽咽地說他一到她家就對她動手動腳，言語輕佻。她也喝了太多的酒，醉的不省人事，一沖動兩人就……現在她一個姑娘家被破了身子，叫她怎麼活啊，以後嫁給誰去啊！水荷頓時像被人打了一悶棍，直感到天昏地暗眼冒金星，她那顆原本脆弱的心再也受不起這種打擊了。她不相信，正派耿直的他會與她的妹妹做出那種事來！桂娥也在一旁火上澆油︰「我的老天啊，我的水蓉以後怎麼嫁得出去啊！連自己的小姨妹都不放過，這姓郭的真是連畜生都不如呀！」水荷發了瘋一般地去學校找震文，當她看到他失魂落魄的樣子，她就知道完了，一切都完了。果然，還沒等她開口，他就痛哭流涕道︰「水荷，這事真的不能怪我呀。我酒多了，迷迷糊糊的啥都不知道了，半夜醒來……竟、竟會睡在她床上！」
水荷一言不發。她緊緊地咬住自己的嘴唇，咬得血都滲出來了，但她卻一點都不覺得疼，她的心碎了，徹底的碎了。
田福才開會回來後，桂娥就把這事的前前後後詳細地告訴了他。她原以為會挨男人一頓罵，沒想到他沉思了片刻，然後平靜地說︰「呵，二丫頭這鬼點子可真多！我看，這又是你出的餿主意吧？不過，小郭和大丫頭感情那麼好，你們這樣搞也不知道能不能成。」桂娥從鼻子里發出一聲冷笑︰「哼，這事成也得成，不成也得成！咱們得告訴郭震文，水蓉可是地地道道的黃花大閨女，如今讓他給破了身，他就必須對她負責！」田福才也強硬地︰「是啊，這事絕不能手軟，一定要讓那小子乖乖就範！」當然了，對田福才來說，他更希望自己的親骨肉能攀上高枝，而非那個與自己無絲毫血緣關系的養女！他又問道︰「這事大丫頭知道了嗎？」桂娥點點頭。「那她反應咋樣？」桂娥撇撇嘴︰「只曉得哭，一句話也不說，關在房里不肯出來，連飯都好幾餐沒吃了。」田福才模了一把胡茬︰「我就擔心，大丫頭她不肯讓呀！從小到大，她好吃的好穿的都舍得讓給她妹妹。可這次不一樣，要讓的不是東西是男人呀！恐怕就難說了！」桂娥說︰「切，她不讓也得讓！她又不是沒有退路，人家鄭志旺還在痴等著她哩。」田福才說完就要出門，讓桂娥從櫃子里取三百塊錢給他。桂娥不悅了︰「你這陣子用錢怎麼像流水一樣，家里又沒開銀行！「你少嗦，別人問我借的，過幾天就還的。」田福才不耐煩地。桂娥一臉不高興打開紅木箱，把錢取了給他。她沒有覺察到，此時她男人的臉上寫滿了無奈。是的，他沒有騙她，他是要「借錢」給別人。早上，他又在村辦公室門口踫到了呂茂生。他看樣子去買菜了，提著滿滿一籃雞鴨魚肉，他一見到他就大聲說︰「田叔，這段日子我手頭有些緊，能不能借三百元用用？」田福才真想給他一巴掌，但他的臉上卻不得不堆起討好的笑容，他說口袋里沒那麼多現錢，等下午回家取了後親自給他送去。哎，可悲可嘆矣！呂茂生如今成了田村長的「頂頭上司」，他的命令田村長必須無條件服從。他真的不知道，這種非人的折磨還要折磨他多久，呂茂生那貪得無厭的胃口何時才能得到滿足！他只知道，再這樣下去他田福才會變成敗家子，多年來辛辛苦苦經營的這份家業遲早會敗在他手里。
桂娥做了一碗紅棗蓮子羹端到了大女兒房里。水荷無力地靠在床沿上，滿臉淚痕，情緒低落到了極點。桂娥坐下來，假裝憐惜地說︰「我的荷呀，你好歹也起來吃點東西呀，你這個樣子可怎麼行啊，讓媽心里多難受啊！」說著，她舀起一小匙湯水喂她，水荷把頭一偏，有氣無力地︰「媽，我吃不下。」說完，兩行清淚又無聲地滑下。「荷呀，你要想開點，事情都已經發生了。」桂娥拼命地擠出幾滴淚來，「這幾天，我的心都快碎了。你看你們倆姐妹，這個哭那個也哭，這個不吃飯那個也不吃飯，你讓我這個做媽的……荷呀，你要知道你妹比你更傷心呀！」水荷沒有吭聲，桂娥又說︰「你想想，你妹命多苦哇！好不容易找了兩個男朋友，一個出車禍，一個坐了牢。她才二十出頭，哪受得了這種打擊啊！前幾日她心情好點兒了，炒了幾個菜叫震文來吃飯，誰知竟又會發生那種事……你讓她以後怎麼在白雲村呆下去啊，她哪還有臉面活啊！她可是把震文當姐夫看的，沒想到他……」水荷再也忍不住了，她不客氣地打斷母親的話︰「媽，我覺得震文不是那種人！」這下，桂娥的臉立即沉下來了︰「水荷，你這話是什麼意思？你的意思這事都錯在你妹？水荷呀，你可要把良心擺平呀！是，也許郭震文是不是那種人」她話鋒一轉，「怪來怪去，只怪他們當時喝了太多的白酒。酒是好東西嗎？喝多了能有好事嗎？」听著這些話，水荷在內心哀哀地吶喊。天哪，我該怎麼辦呢？一個是自己至親至愛的人，一個又是自己的妹妹，老天為什麼要和她開如此玩笑啊？雖然她有點恨母親和妹妹，隱隱地感覺她們是有預謀的。但鐵的證據就在面前，震文畢竟做了那事了！他自己也親口承認了！他已經闖下了彌天大禍！現在，生米已經煮成了熟飯。就算她不介意，水蓉也不會善罷甘休的，她和母親是不會就這樣輕易放過震文的！桂娥見火候已到，便把早已想好的話說了出來︰「你妹尋死覓活的，這樣下去也不是個事啊！她發過話了，她現在只有兩條路可以走，一條是死，一條就是和郭震文結婚。」水荷渾身打了個激靈，她想說什麼，抿了抿嘴卻一個字也沒吐出來，淚水又不爭氣地掉下來了。「荷呀，你總不想眼睜睜地看著你妹去死吧？她已經夠可憐的了！」桂娥看著她的表情，幽幽說道，一邊搖著頭嘆著氣走出了房門。水荷立即撲到床上嚎啕大哭起來。
郭震文處在萬劫不復之中。前幾天他還生活在燦爛的陽光下，如今卻被打入了十八層地獄。他一直在後悔，後悔那天為什麼要去田家，為什麼要喝那麼多那麼烈性的酒。至今，他仍然在努力地、一點點地回憶當時的情景。他記得，他倆吃菜、喝酒，她出了許多刁鑽古怪的題考他，然後……然後就不記得了，只知道在半夜酒醒後他赫然發現自己和赤身**地水蓉抱在一起。陡然，他的腦中閃電般地響起一句話︰我就是水荷！是的，沒有錯，絕對沒有錯！水蓉當時是這麼講的，他突然來了靈感，清晰地記起這句話來了。終于，他明白了。原來自己成了獵物，掉到一個被獵人精心設計好的陷阱里去了。他這才恍然大悟，為什麼那天她使出渾身解數一個勁地勸他喝酒。記憶慢慢復蘇，他甚至記起，是她扶他到她床上的，是她給他寬衣解帶的。而酒醉得稀里糊涂他，卻把她當成了水荷……想明白後，他更痛苦了，心中滿是悔恨。悔的是自己太不謹慎，恨的是年紀輕輕的她竟如此的卑鄙和不擇手段。「我一定要向水荷解釋，我不能失去她！」他在心里暗暗發誓。
可是水荷再也不理他了。她再也不去他的宿舍找他，而他也不敢去她家，兩人就這麼僵持著。他讓水靈捎口信給她，可水靈和大姐說了很多次，他還是再也沒見到她的身影。水荷不來，水蓉倒上門來找他了。看到她，他像就看到一條美女蛇一般的恐怖，她卻笑著說︰「我的郭老師！你干嘛嚇成這個樣子呀？我又不是母老虎，不會吃了你！你不用怕，那事我已經忘記了，我一絲絲都不怪你。」這讓他有點意外，說︰「這麼說你原諒我了？」「什麼原諒不原諒的，咱倆誰跟誰呀。」她低下頭，做害羞狀，「我已經是你的人了，我要你，娶我」「不！不！這絕不可能！」郭震文驚呆了，他失態地大叫，「你明明知道，我愛的不是你，而是你姐！」「可是，震文哥，我愛的是你呀！」水蓉充滿柔情地。郭震文像打量一個怪物般地打量著她︰「這簡直是滑天下之大稽，什麼愛不愛的，我對你根本就愛不起來！水蓉，你年紀還小，根本就不懂什麼是真正的感情！你就高抬貴手，放了我吧！」「我懂！誰說我不懂！我不在乎你愛不愛我，只要我愛你就夠了！更何況，感情是可以培養的……」「我說了，這不可能！」郭震文搖頭，「我永遠不會也不想去培養這種無謂的感情！我只愛你姐，這輩子只愛她一個！所以，請你不要再枉費心機了！」水蓉見他說的那麼不留余地，軟的不行，就來硬的︰「好啊，郭震文你等著！我要告你，讓你身敗名裂，下半輩子在監獄里度過！」郭震文卻絲毫不畏懼，他歇斯底里地咆哮道︰「好啊！你去告啊！別說蹲監獄，就是槍斃我我也不會屈服！我再告訴你一遍！我此生愛的只有一個人，那就是田、水、荷！」水蓉大失所望，見自己所有的努力都付之東流，她哭著沖出門去。
水荷又一次收到了水靈捎來的紙條︰晚上六點，老地方見，求你給我一次機會。她思忖良久，終于決定去見他了。這是自出事後她第一次答應他的請求。老地方是中學校園後面的那片小竹林。竹林沒變，還是那麼郁郁蔥蔥，寧靜優雅，是他們以前經常約會地方。雖然他們都竭力裝作平靜，可誰都能看出對方的痛苦和傷感。看著他幾天來瘦了好多，她很心疼，可說出的話卻是冷冰冰的︰「震文，這是我最後一次來見你。以後，我們都忘了彼此吧，不要再來往了。」他一怔，淚水洶涌而出。誰說男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處啊。他聲淚俱下地向她陳述那件事的經過，他說那根本就是一個陰謀，他知道自己有錯，但錯不至死，他們不能因為這件事就分手。水荷的聲音是那麼的飄渺︰「我不了解當時的情況，我也不想去了解。我不知道那是不是一場陰謀，我也沒有興趣去探究。但是，有一點請你放心。我不會因為此事改變對你的看法，不會因此認為你下流無恥。不會的，我相信你，可是……」她淚如雨下，「你畢竟對她做了那種事，你畢竟給她造成了傷害。你不是小孩子，你應該對自己的行為負責！」「可是，當時她說她是你，我是酒多了……」震文急急地分辯，水荷虛弱地︰「酒多了？你是成年人了，難道不知道有酒後亂性一說嗎？你為什麼要喝那麼多酒？為什麼對自己的行為那麼不檢點？不管怎樣，我們的緣份到此結束了！我沒辦法再和你好下去！我心里的那道坎過不去！因為她不是別人，是我的妹妹！你知不知道，她現在天天要自殺！」「自殺？哼！我終于明白什麼叫蛇蠍心腸了！好了，我不想討論她，我只想求求你原諒我……」「別說了！」水荷的心像被人撕成了千絲萬縷，她決絕地，「要怪，只能怪我們有緣無份。從此以後，你就徹底把我忘了吧！」她說著毅然離去，任憑他在後面大呼小叫。一時間，他感到天塌地陷。他有了一種可怕的感覺，也許他真的要失去她了。
不久郭震文的調令下來了。他將被調回原來任職的單位，濱江市第五中學。鄒玉梅也打來了長途電話，說水荷電大的錄取通知書寄到他們家了，希望她早日來省城辦入學手續。她還提到說黃桂芳也結婚了，嫁了個做服裝生意的個體戶，從此再也不用擔心過不安寧的日子了。要在以前，這一定是一個天大的喜訊。而現在，郭震文只感到絕望。他伏案寫了封長長的信，讓水靈捎給水荷。信中，他轉告了媽媽說的話，並再三強調讓她今天晚上無論如何過來一趟，因為過幾天他就要回省城了。他希望她能原諒他，還是按照原來的計劃和他一起去省城。可是，他等啊等啊，望眼欲穿地等了整整好幾個晚上，可是水荷終究沒來。于是他決定一個人先回省城，然後慢慢做她的思想工作，他一定要勸她來省城。
水荷在讀了他那封曉之以情動之以理的信後，整整哭了一個晚上。她對他的感情沒有變，還是那麼地深愛著他，她舍不得離開他，何況她又是多麼地想去省城讀書啊！可是，一想到水蓉，一想到那件事，她動搖的信念又堅定起來，她痛下決心要快刀斬亂麻地與他了斷。她只嘆自己命薄，命里注定是沒有這份福氣的。
田家亂成了一鍋粥。當打听到郭震文已悄無聲息地調回省城後，田福才和桂娥在家捶胸頓足，水蓉則尋死覓活。「這殺千刀的，竟然拍拍遠走高飛了，沒那麼便宜的事！」田福才憤憤然地，當下讓女人打點行裝，他讓桂娥陪二女兒去省城濱江討回公道。離家之前，他千叮嚀萬囑咐。他讓她們先在他父母面前表演一哭二鬧三上吊，看看有沒有效果。如果沒有，就使出最後的殺手 ，嚇唬他們說要去告震文。他認為，他們就一介獨苗，郭家又是書香門第，肯定丟不起那個臉，到時候絕對會妥協的。
母女倆乘上去省城的長途汽車，急匆匆地上路了。她們沒有郭震文家的地址，但知道他媽媽是濱江市第一人民醫院婦產科的醫生。果然，當她們來到醫院，只問了句「婦產科的鄒醫生」，馬上就有熱心的護士把她們帶到鄒玉梅的辦公室。當得知眼前的兩個人就是水荷的母親和妹妹後，鄒醫生沒有吃驚，沒有慌亂，只是透過厚厚的鏡片把桂娥母女從頭到腳地打量了一番。事實上，郭震文回家後就毫不隱瞞地向父母講述了這件事的來龍去脈。郭昌明夫婦並不偏心，他們認為不論水蓉姑娘的動機如何，自己兒子也有一定責任，比如不該喝酒什麼的。但是，這也絕到不了非要和那姑娘結婚的地步！夫婦倆一直商量著，什麼時候抽空去一趟白雲村。一是做做水荷的思想工作，勸她來城里念書；二是他們要給水蓉姑娘一點經濟上的補償。他們能做的，也只能是這些了！可她萬萬沒想到，這母女倆竟搶先一步找到她單位來了。幸好此時正逢午休時間，辦公室里並無他人。桂娥一針見血地說︰「鄒醫生，我想這事你已經知道了吧？你兒子連聲招呼都不打就走了，這實在讓我們氣憤。現在，你說該怎麼辦吧！」她不想以爭吵來解決問題，畢竟她還想與他們結親家的。鄒玉梅心平氣和地︰「我們除了給你們做一點經濟上的補償外，沒有其他辦法。畢竟，我兒子愛的是你的大女兒而非二女兒，感情上的事是勉強不來的。」桂娥見她沒有一點商量的余地，頓時又氣又急︰「可是在我們鄉下，失去清白的姑娘是嫁不出去的！你倒說得輕巧，可我二女兒咋辦？她以後嫁不出去我找誰去？」鄒玉梅淡淡一笑︰「你女兒失去清白，責任恐怕不全在我兒子吧？我了解我自己的孩子。他向來誠實正直，作風正派。何況他又那麼愛水荷，他在頭腦清醒的情況下是絕對不會對水蓉姑娘做出那種事的。如果不是因為……這些我就不多說了，我想你們心里很清楚。」眼看最後一絲希望也破滅了，水蓉失去理智的大叫起來︰「好的！那我就去告他，我要告他！我們不會善罷干休的！」鄒玉梅不可理喻地看著她，說︰「田水蓉，你年輕輕輕的一個姑娘家，這一套你是和誰學的？我真弄不明白，為什麼你小小年紀卻有那麼多的心計？為什麼你總喜歡把快樂建立在別人的痛苦之上？水荷是你的親姐姐，你怎麼忍心橫刀奪愛，毀了她一生的幸福？世上有許多追求幸福的途徑，可不擇手段去追求往往只會葬送自己。水蓉姑娘，你有沒想過，就算你強行與震文結婚了，可沒有愛情的婚姻會幸福嗎？那時候，你只會更痛苦，哭都沒有眼淚！」說罷，她轉身離開，去財務室借了五千元錢，裝在信封里遞給水蓉。水蓉一把接過扔在地上，桂娥卻俯身拾起，揣進兜里，然後罵罵咧咧地拉著二女兒走了。她留下的最後一句話是︰「你等著，我們一定會去告你兒子的！」
最後，他們當然沒有去法院告郭震文，這不過是他們嚇唬嚇唬人的。因為他們知道，是要講證據的，他們是斗不過郭家的。再說把郭震文告了于他們又有什麼好處呢？倒是他們的寶貝女兒從此將無臉做人了。水蓉現在還沒有對象，萬一讓人知道她是個被「」過的姑娘，誰還會要她？那豈不是搬石頭砸自己的腳嗎？所以，他們也只能自認倒霉了。水蓉那顆一心想嫁入「豪門」的心漸漸冷卻，心想把這一切都給忘了吧，就當做了一場游戲一場夢。可她有無想過，就是她這個游戲，活活地拆散了一對有情人。
水荷似乎也平靜了許多。可她在家里的話越來越少，誰又能體會她內心經受著的那種非人的折磨和煎熬！
這一年的八月，田家收到喜報。他們家唯一的寶貝兒子三強，居然考上了全國重點大學濱江大學了！學校就在省城濱江。他從小對法律感興趣，長大立志要做法官或者律師，便填報了濱江大學法律系，沒想到竟然真的被錄取了！這巨大的喜悅沖淡了家中所有的不快，連田福才也暫時把自己的煩惱忘了，在家中大擺宴席慶賀，還買了炮仗到祖墳上去放了。