陷阱是獵人用來捕捉野獸的。凌亭他們久居此地，自然了解樹林里陷阱的大致位置。故而，逃跑時特意選擇了這里。小公子以為自己要抓著他們了，大意輕敵掉入了陷阱里。陷阱較深，好在小公子有武功底子，除了衣服上沾滿黃土，他只是擦傷少少。
凌萱他們從上面往下看，小公子怒容滿面，沖他們大吼道︰「你們幾個小賊耍詐，拉我上去。我們重新比過。」凌萱他們沖小公子笑笑，一一跟他告別。郭彥最簡潔明了，直接擺擺手「再見嘍！」凌萱對後面趕來的凌亭道︰「哥哥，他好可憐啊！我們拉他上來……」頓了頓她又道︰「才怪！」听了凌萱的話，小公子清楚明白的知道這個女孩在耍自己，他的臉色變了又變。凌亭看著小公子幾經變色的臉，「委屈你先待在這了。我們走吧！」
青竹四處找小公子，他從城東找到城西，又從城南尋到城北。天快黑了，他連公子的影子都沒看到。他要抓狂了，這教他回京後怎麼跟老爺交待把公子弄丟的事嘛。公子沈華明是京城名門沈家之後，萬一出點什麼事，他怎麼擔待得起呀。青竹想在街上找了這麼半天，是不是該回客棧看看，可能回到客棧就看見自家親親小公子了。
青竹回到客棧，見公子的房間黑乎乎的。他心存僥幸，推門而入，連叫了幾聲公子，卻無人回應。青竹嗚呼哀哉，轉身出門準備接著去找。他回身的一剎那，感覺到屋子里有個人影。他戰戰兢兢地轉過身來，原來人影是沈華明。青竹舒了一口氣，「公子，您回來了。我找了您一天了。怎麼不點燈啊？」青竹點了燈，把燈盞已近沈公子，卻見沈公子黑著臉，嘴唇緊閉，看樣子很想用牙齒狠狠地咬死人。
青竹服侍公子收拾干淨。沈公子怒氣滔天，一心想找幾個小賊算賬，要不是青竹攔著，估計他都能把房頂的瓦給掀了。其實，沈家公子幼承庭訓，在京城眾家公子中也是佼佼者，就是脾氣火爆，尤其不能控制怒氣。青竹想，公子遇事再不冷靜的話，這趟差事還不知道能不能辦下來呢。
一陣敲門聲傳來，青竹開了門，見店小二恭身站在門外，手上拿著一封信。青竹接了信，給了賞錢打發了店小二，遂關了門，把信交到公子手上。公子看完書信，冷笑兩聲。青竹再次拿過書信，看完恍然大悟「怪不得安城這麼多小賊！」他看向沈華明道︰「公子，可有解決之法？」沈華明躺在床上，兩只手放在頭下枕著，隨意答道︰「有，你明天不要跟著我。」青竹一幅不要嫌棄我的樣子，巴巴地看著沈華明︰「公子。」沈公子合上兩眼，口吐「睡覺。」青竹只好苦著臉，怏怏地回了自己房間。
兩天後的晚上，一個乞丐被帶到戚平的院子里。戚平溫和的問了乞丐幾個問題後，就把乞丐分到阿虎手上。阿虎叫來凌亭三人，向他們介紹新來的乞丐，「你們三個听著，他是今天新來的阿火。」「……」廢話一通交待了阿火可憐的身世。「從明天開始，你們三個帶著他上街，教他點門道。」
三人看著阿火的樣子，震驚了。眼前這個爹死了沒多久被後母趕出來的少年明明就是……阿虎見三人不吭聲，吼道︰「耳朵塞豬毛了，都听到沒有？听到了給我吱一聲。」三人連連點頭。阿虎伸伸懶腰，看著阿火總覺得有點面熟，但就是想不起在哪里見過。阿虎甩甩頭，想那麼多作甚，轉身進屋睡覺去。
少年揉了揉耳朵，剛才幾句話阿虎幾乎是對著他耳朵邊，他要被震聾了。凌萱沖到阿火面前「別以為你穿著破破爛爛的衣服，我就不認識你了。你明明就是我們的手下敗將！」少年一听「手下敗將」四個字火冒三丈，「要不是你們害我掉進陷阱里，我早就抓住你們了。」原來阿火即沈華明也。三人听完，心想這小子真夠笨的，才說了一句話就暴露了。郭彥挑了挑眉頭，「你裝成乞丐，有何目的？」
這話一針見血，直戳要害，也讓阿火冷靜不少。他神秘笑道︰「你說我要是去告訴虎哥，你們私藏銀子，他會怎麼處置你們呢？」又歪了歪頭，低頭靠近凌萱道︰「我那錢袋里，明明有很多很多的……，後來到某人那怎麼會少了呢？」
凌萱「你，你……」半天也沒吐了一句完整的話。凌亭審視阿火半天，「你的目的，我們不想鬧得人盡皆知，也希望你也能保守我們的秘密。」阿火爽快應道︰「好，說到做到。」接連兩天，阿火都和凌萱他們三人一起。凌萱擔心阿火會把他們的事情抖露出去，對他有所防備，所以兩人經常爭吵。郭彥、凌亭則在一旁細細觀察阿火的一舉一動。在阿虎的逼迫下，四人開始通力合作，一起行騙。
凌亭從阿虎那打听到，新一批乞丐三月十六運送到安城。十六晚上，他們會大吃大喝一頓。這幾次有新乞丐來，戚平他們都會慶祝一番。凌亭他們數數日子，還有三天，他們就能月兌離苦海。管阿火混進來有什麼目的呢，只要不破壞他們的大計，凌亭三人是不會計較的。
晚上，一如往常。但是不平常的喊叫聲劃破了寧靜的夜空，所有孩子都被叫到院子里。除了阿火，其他孩子心里七上八下。這麼突然的召集讓他們覺得今天晚上不會太平。果然，有兩個孩子被帶了上來，戚平大步走向屬于他的專座。在戚平的一場豐富多彩、聲淚聚下的表演後，阿火終于明白發生了什麼。這兩個孩子剛來一個月，無法忍受這種螻蟻般的生活，他們想跑，想離開。但是他們被抓了回來，他們將面臨戚平毫無人性的折磨。
戚平讓爆頭鞭抽他們他們，每人一百。兩個孩子被月兌光上衣，綁在院子里的長凳上。皮鞭打在他們皮肉上的聲音也重重敲打進每個孩子的心里，他們在這樣的精神恐怖下，被戚平這幫畜生非人對待。他們已經低賤得像腳底泥的生命被人如此踐踏著，毫無尊嚴。兩個孩子的哭喊聲、求饒聲傳來，「爺，別打了。饒了我們吧，我們再也不敢逃了。」「再也不敢了。」戚平毫不理會，他臉上表情很享受，似乎欣賞著這三種「美妙」的聲音。阿火從未想過人會被如此糟蹋，他怒從兩邊生，上前一步。他再想邁第二步的時候，發現一雙小手拉著自己的手。凌萱一臉痛苦與不忍，她沖阿火搖了搖頭，示意他不要沖動。阿火听著兩個孩子淒慘的聲音哪里還忍得住，甩了凌萱的手就要向前走。凌萱還在想，阿火這次死定了。就看見阿火重心不穩，栽倒在地上。凌亭、郭彥連忙上前扶起他，阿火不死心，但在兩人明扶暗攔之下，只好作罷。凌萱松了口氣，看向阿火。阿火紅著眼扭過頭，不再看這血腥的場面。他雙拳緊握，用盡全身力氣壓抑想沖向前痛打戚平的**。
第二天，阿虎沒再監視他們。阿火跟凌亭說要方便。他走後，凌亭三人商量如何逃走。等了半天都不見阿火回來，三人怕阿火出事，分頭找了起來。
小巷子內，青竹見到自家主人，歡欣的問長問短，就差沒撲上去抱住他了。原來阿火變身沈公子尿遁是為了與青竹見面，商量大事。沈華明氣沖沖地跟阿火訴說戚平的暴行，怎麼逼迫小孩子偷模拐騙為他賺錢，怎麼不把他們當人……青竹憂慮道︰「公子，我們現在怎麼辦？我們倆人怎麼對付他們？老爺說了，不許我們調兵。不然，我早就帶兵端了他們老窩。」
沈華明道︰「那我們就只能智取了，最好的時機在十六晚上。」隨手拿起根棍子，在地上畫了起來。「他們每夜都有人值守，我畫給你看。」沈華明剛畫了一半，凌萱奔入巷內，嘴里還叫著「阿火」。
沈華明扔了棍子，上前捂住凌萱的嘴，他可不想讓凌萱繼續喊阿火這個假名，毀掉自己的一世英明。他湊近凌萱的耳朵，小聲道︰「別再喊了。」青竹看著他們倆，驚異道︰「公子，您不會就是阿火吧？」沈華明按住掙扎的凌萱，僵笑道︰「你听錯了，她在叫阿虎。一個負責監視我們的人。」又轉過頭問「方凌萱，你說是不是啊？」他凝視著凌萱，眼神里透露出不許亂說話的警告。凌萱點點頭，沈華明松開了對她的鉗制。
凌萱看見地上的圖畫，觀察倆人，恍然大悟。直覺告訴她，這兩個人要對付戚平他們，于是她向沈華明建議道︰「既然大家是同路中人，不如我們合作吧？」