方淑芬听了這兩個孩子的口述，看了方氏臨終前給自己寫的信。她將凌亭凌萱遞到她手上的玉佩合二為一，看著玉佩上的字念到「亭宣」。方亭宣是方淑芬的弟弟，兩人一母所生，而且還是龍鳳胎。自小姐弟關系不錯，方亭宣離開方家後，曾多次書信聯系她。她記得亭宣告訴過她他的兩個孩子的姓名及生辰。如今，此番詢問證實了凌亭倆人恰是方家流落在外的骨肉。
方淑芬摟著兩個孩子高興得喜極而泣，凌萱和凌亭也喊起「姑姑」。方淑芬見一旁還站著個孩子，問道︰「你是……？」郭彥行禮後不卑不亢道︰「晚輩郭彥。」凌萱搶道︰「姑姑，他和我們一起上京。我們三人一起吃了很多苦，您能不能收留他呀？」方淑芬仔細端詳了郭彥，覺得此子長相陰柔，略顯女氣。不過，倒是可以教一番。
她對凌亭凌萱道︰「收留他，倒是可以。不過，他要留在我的府中。」凌萱正要說什麼，被凌亭攔住，「一切听姑姑安排。」郭彥被留在方淑芬府內，三人分別時，凌萱還在糾結姑姑不讓他們帶走郭彥。郭彥卻一派淡然，反而安慰凌萱。
沈華明回府後，未及換過衣衫，就由管家引到書房面見沈家家主沈崇。沈崇年近五十，面容清瞿，兩鬢發絲微白。沈華明躬身行禮，「爺爺，為何急召孫兒回京？」沈崇讓沈華明起身，緩緩道︰「你這大半年，去了南邊巡查，倒是辦了幾個不錯的案子。不愧是我的乖孫，沈家的好兒郎。」沈華明听到爺爺贊賞自己，不由高興道︰「孫兒謝爺爺夸獎。」沈崇接著道︰「我本想讓你在外面多待段時間，多歷練歷練。但是，陛下之命不得不從。華明，你先去換身衣袍，待會一起和我入宮面聖。」
女帝召沈崇二人入欽安殿覲見。祖孫二人行禮後，女帝道「不必拘禮」，命他二人坐下。沈華明年紀雖小，但聰慧刻苦，沈崇對唯一的孫兒要求甚嚴。女帝如今在培養下一輩的人才，故沈華明此番出京歷練，也是女帝安排。女帝微微一笑，「沈卿，你這個孫兒，差事辦的不錯。」沈崇躬身道謝，沈華明見爺爺起身，也跟著起身道謝。女帝先關懷的問了問沈華明一路上的飲食起居，出行在外是否辛苦之類的體己話。沈華明一一作答。
女帝接著道︰「華明，你跟朕說說，這一路上都發生了什麼事情？」沈華明向陛下詳細講解這一路上的故事。當他說到他偽裝成乞丐混入敵巢時，女帝正了正面色道︰「華明，下次這麼危險的事情，吩咐別人去做，自己別再冒險了。」沈華明要出了什麼事，她那個寶貝女兒還不知道要折騰出什麼事來呢。前短時間，女兒跟她鬧了一陣子，女帝無奈只好急召沈華明回京。沈華明剛想義正言辭一番，卻見爺爺在一旁給他使眼色，他點頭道是。
窗外的春風吹來，吹動了黃色的紗帳，露出了一截粉紅的裙角。「沈卿，華明他也長大了，朕有意讓他進羽林衛。不知沈卿意下如何？」沈華明一听，看向爺爺眼神里也充滿期待。沈崇思量一番道︰「臣听從聖上的安排。」祖孫二人叩拜謝恩。
女帝看沈華明一臉欣喜，覺得自己沒選錯人。「華明，你久不在宮中，朕的皇子公主甚是掛念你啊。你先去見過他們，朕與你爺爺還有要事。」
沈華明拜別女帝與爺爺，剛出欽安殿，就被人拍了拍肩膀。敢在欽安殿門前拍沈華明的人，除了她還有誰啊。沈華明轉過身來，卻見長公主一身粉色長裙笑盈盈的站立在他面前。她身後跟著個小太監，正向他行禮。他躬身作揖道︰「華明拜見公主。」
「華明，我听母皇說你回來了，我就過來看看。沒想到真見到你了。」長公主拉著沈華明的手，「來，跟我去長。皇弟和皇妹可想你了，讓我把你帶過去。」沈華明表面道「華明遵旨」，內心卻極度不想跟長公主有牽扯。可是長公主偏偏喜歡跟華明一起玩，從小就黏著他。沈華明脾氣急躁，每次跟長公主一塊玩，長公主總是有辦法把他惹怒。所以，他小時候經常冒犯長公主。他火氣一上來，非得好生發泄，管她是誰。為此疼愛他的爺爺還棒打過他，從那之後，沈華明能不見長公主就不見她。
沈華明一進長，留在宮里照顧皇子和公主的春花和夏葉心里犯嘀咕，不知道公主是不是和沈公子犯沖，每回公主想討好沈公子，總惹得沈公子大發脾氣。哪回不是她倆費了九牛二虎之力把公主哄開心的。哼，沈華明，咱們這位是公主，就算有時候撒撒嬌，發發脾氣，你也要忍著。哪有臣子跟公主對著干的。不過，倆人是長公主身邊的大宮女，自然知道分寸，在一旁安靜的等著幾個主子的吩咐。
幾個不大的小孩一起嘰嘰喳喳，時間很快就過去了。晚上，春花和夏葉兩個大宮女服侍長公主休息，春花樂道︰「公主，今天沈公子居然沒發脾氣呢。」今天沈華明一來，她跟夏葉就做好晚上「哄公主開心」的準備了，沒想沈公子並沒發火，還給三位皇子公主講了很多有趣的事情。長公主點點頭，夏葉也道︰「公主，奴婢感覺沈公子此次返京後，變得跟以前不太一樣了。」「哪里不一樣了？」夏葉支吾道︰「這個，這個，奴婢也說不上來。」
沈華明一路上和凌萱三人一塊回京，一路上受到三人影響。凌亭對待妹妹很溫柔。凌萱有時無理取鬧，他也能從容面對，三言兩語將凌萱教育一番，不許她太過嬌縱。郭彥流浪坊間，看盡世態炎涼，對很多事情不在乎，也不放在心上。而且兩人年紀還比沈華明少，再加上凌萱的刺激，他極力克制怒氣，讓自己不要在意一些雞毛蒜皮的小事。
方家如今人丁稀薄，和凌亭一輩的只有，家主長子方忻遠的一雙兒女。長子方 清，年十三，側室所生。長女方靜溪，年十一，方家長媳所出，方家嫡女。方 清雖為長子，但嫡庶有別，在方家地位卻不如妹妹。女帝在位，名門大戶並不如從前一般重男輕女，尤其是方家。家主之位自然是能者居之。所以，一進方家，凌萱就能感覺到方靜溪身上散發出的敵意。方 清與妹妹不同，為人隨和沒有架子，倒是能與他們兄妹二人相處融洽。家主見了兩個孫兒很是喜歡，交待 清、靜溪要好好與凌亭兄妹二人相處。
凌萱和凌亭自幼長于鄉野，初來方家，很多規矩都不懂。因此家主派了兩名嬤嬤專門教授他們規矩、禮儀等。大半個月下來，凌萱感覺自己都要月兌了層皮，每天累得倒床就睡，根本就抽不出時間去看郭彥。
郭彥在劉府，方淑芬派人嚴格訓練他。方淑芬性情好勝，她不喜歡沒有用的人，所以對郭彥要求也高。這個孩子的身世她已經查得很清楚了，身家清白，孑然一身，剛好可以送入宮中成為花郎。所謂花郎，也就是公主身邊的侍衛。花郎一旦認主，就要終生听從公主殿下的命令，就算是死也不能違抗。