凌萱和凌亭很久沒見過郭彥，多次央求姑姑。方淑芬被兩人鬧得頭痛不已，只好答應。四月二十九，方家姑姑派人把凌萱和凌亭接來過府一敘。方姑姑與二人寒暄之後，又苦口婆心交待道︰「不錯，你們剛才禮儀做得很好，得體大方。對了，再過幾天就是端午，每年皇宮里都有端午宴會。到時候，你們倆也是要參加的。你們這幾天可要好好復習宮中禮儀，千萬別失禮于人前。」兩人連連稱是。方淑芬告知他倆郭彥正在練功，此時不便打擾。等他練完了，她會教人帶郭彥去見凌萱二人，並讓二人先在府內逛逛。
凌萱在方姑姑絮叨完，飛奔而去。剛跨出廳堂，就與一不明物體相撞。她揉了揉自己的腦袋，剛才那是什麼東西啊，跟牆一樣硬。凌萱抬眼一看，卻見一個與凌亭差不多大的少年坐在地上，他雙手放在胸口揉弄著。少年見一個陌生女孩看著自己，「你是誰呀？」凌萱他們上回到劉家，劉向之並不在府內，因此不認識凌萱。
方淑芬在廳內听到兒子的聲音，出了廳門，訓斥道︰「向之，不得無禮。」少年躬身來到她面前，喊了聲「娘」。方淑芬接著介紹道︰「這位是你表妹凌萱。」又指了身後的凌亭道︰「這位是表哥凌亭。」劉向之行禮作揖，他聲音爽朗，「早就听娘親念到亭表哥和萱表妹了，今日終于見到兩位了。向之在此有禮了。萱表妹，為兄剛才有沒有撞傷你？」
凌萱見他對剛才自己撞倒他的事並不在意，反而關心自己。她也大方一笑︰「剛才是萱萱魯莽了，還望表哥勿怪。」劉向之客氣道︰「哪里，哪里。」劉向之平日只知埋頭讀書，像他爹一般「迂腐」。如今能和凌亭凌萱親近也是好事。方淑芬見此，心里也寬慰不少，「向之，你帶你表哥表妹在府內四處走走，好好招待他們。」
劉向之遵從母親吩咐，領著凌亭二人逛家里最漂亮的花園。劉家花園清雅別致，花香令人心曠神怡，的確是個好去處。凌萱拉著向之衣袖道︰「表哥，這里真美啊。我都走不動路了。」他見凌萱如此稱贊自家花園，樂道︰「萱表妹，你也喜歡這里嗎？」凌萱點點頭。「我也很喜歡這里的，平時讀書累了，我總會來這里小憩片刻。」凌亭插話道︰「不知，向之表弟平日里都看些什麼書？」一提起書，向之滔滔不絕地大談起來。
三人在花園里說說笑笑。小廝領著郭彥來到花園，凌萱見郭彥來了，興奮地站起來，上前拉著他的手道︰「彥哥哥，咱們很久沒見了，你還好吧？」郭彥輕輕把凌萱的手拿開，向三人作揖行禮，「郭彥見過劉公子、方公子和方小姐。」
凌萱沒想到郭彥會對自己如此客氣，如此疏離，怔怔的杵在原地。凌亭心中詫異，急道︰「郭彥，我們之間就不需要這些虛禮了。自家兄弟客氣什麼。」說著還用手拍了拍他的肩膀。劉向之振振有詞，顯然他不認同凌亭的話，「表哥，禮不可廢也。晚輩見到長輩，位卑者見到位尊者，行禮是不可少的。郭彥出身寒微，理應如此，更何況他將來要在宮中生活，不能不在乎這些虛禮。表哥、表妹，你們倆出席端午宴會的時候，莫要失禮啊！」
凌萱心中不由感嘆，名門大家、皇宮內院真是規矩壓死人。但讓她放心不下的還是郭彥。她和哥哥與郭彥相處了很久，才慢慢走進郭彥的心里，郭彥才把他倆當朋友。如今身份懸殊，郭彥的疏離分明又把他倆從心里趕出去。凌萱才不願意呢，她堅定道︰「彥哥哥，沒外人的時候，就不要這老子虛禮了，好嗎？」郭彥不答。凌萱見他不作聲，又問了一遍。郭彥看向她，只見她水潤的眼光中一片堅持，略略點了點頭。
每年端午，都會御河上賽龍舟。今日佳節，方淑芬帶著丈夫和兒子回了方家。幾個孩子喜歡新鮮熱鬧，听丫鬟小廝說御河上要比賽賽龍舟，個個按捺不住嚷著要去。方家家主自兩個兒子逝世後，對這幾個孫兒甚為疼惜。而且他不認為把孩子拘在家里，孩子們就能長見識。況且宮中宴會晚上戌時舉行，他們只消早點回來就好。于是，命下人帶著五個孩子出去看賽龍舟去。
河堤上，人山人海。凌萱幾人幾經辛苦才找到視角好的地方。龍舟賽就要開始了，鼓聲已經響起，每條船上的弄潮好手都做好了準備，他們穿著不同顏色的隊服，但他們眼中都洋溢著必勝的光芒，嘴角咧開幸福的笑容。老船工一聲令下，各條船卯足了勁向前。凌萱他們看得津津有味，三個男孩子也時不時發出「好」來贊嘆比賽的精彩與激烈。
凌萱看得最高興，她又跳又叫的行為，與她的衣著打扮形成強烈對比，引來旁邊平民百姓的目光。清溪見她如此粗鄙，不由道︰「難看死了，真不把自己當女孩子看，沒一點大家閨秀的樣子！」比賽正進行到關鍵時刻，誰輸誰贏，隨即見分曉。凌萱看得忘情，哪有心思在意她說的話。清溪見凌萱不搭理她，把目光投在河面上，認真看起了比賽。
當龍舟穿過河對面的紅綢後，人群中爆發出一陣陣歡呼聲。凌萱他們沉浸在其中，也不由附和。比賽結束，河堤上的人也漸漸少了起來。五人在河堤樹下席地而坐，當然是坐在小廝鋪好的布面上。精美的點心擺在面前，五人邊吃邊欣賞著風景，氣氛還算和諧融洽。
沈華明今天心情很不好，他本來準備今天練練字，沒想到被長公主的突然到府給打斷了。更可氣的是，長公主居然避開侍衛，拉著他看賽龍舟。龍舟有什麼好看的，長公主不知道爺爺給他布置了很多功課，他很忙的嗎！他嘆了口氣，長公主身邊就他一個人了，要不是為了公主的安全著想，他真想趁公主不備，溜之大吉。長公主還沉浸在剛才的賽事，喋喋不休道︰「華明，剛才的龍舟賽真好看。原來民間是這樣過端午的呀，……我們明年再來看吧。」
兩人一個貌美，一個英俊，又身穿華麗美服，十分搶眼。凌亭正欣賞美景，卻見沈華明走來。自從分別後，幾人就沒在見過。如今，能在此地踫上也是緣分，但不知沈華明身邊的女子是何人。沈華明也看見他們五人，領著長公主上前去。 清三人宴會上見過長公主，正準躬身行禮，卻听長公主阻攔道︰「為了避免一些不必要的麻煩，大家不必行禮。」沈華明听了想翻白眼，要是知道會引來麻煩，某人就不該來這麼混亂的地方。凌亭二人雖不長公主的身份，但是和沈華明在一起的人應該也是非富即貴吧，遂與 清三人一道朝二人作揖。幾人坐下， 清三人比較拘謹。跟長公主同坐，誰能坐得舒服的。
凌萱偏偏是坐得最舒服的一個，清溪看不過去，對她使了個眼色，奈何凌萱不明白是什麼意思。低著頭，她對清溪道︰「姐姐，你怎麼了？」順手塞了塊桂花糕給清溪。清溪心里一陣怒氣，她又不能大喊，凌萱你給我坐恭敬點，這可是長公主殿下，無奈只好作罷。凌萱把桂花糕給了清溪，覺得不給兩位客人有點說不過去，于是遞了兩塊桂花糕給長公主和沈華明。沈華明接過桂花糕，仔細打量凌萱，這丫頭今天穿得一身鵝黃色紗質長裙，襯得她婉約可愛，他剛才差點沒認出來。剛才又一幅低眉順眼的樣子，沈華明心中不由嘆道，她還是那個髒兮兮愛折騰的假小子嗎？
長公主吃著桂花糕，覺得入口酥軟必不必御廚做得差，剛想開口夸獎一番。抬頭卻見沈華明盯著個小丫頭看半天，嘴邊一抹微笑漸漸冷卻，目光冷厲。不過，周圍幾人都是低下頭並未發現長公主神色變化。長公主放下桂花糕，沖著沈華明道︰「華明，我累了，送我回去。」沈華明站起身，向長公主走去。長公主向他伸出手，示意他扶她起身。沈華明挑挑眉，站著一旁並不搭手。長公主繼續伸著手，也挑挑眉看著他。沈華明嘆了口氣，扶起長公主，向眾人告辭。
五人跟著起身，向二人道別。剛才五人雖然低著頭，但是剛才那一幕還是看得很清楚。清溪看著身邊的 清和向之，「沒想到沈公子如此心高氣傲，居然這麼大膽。」向之回道她，「你不覺得公……那個這麼做似乎不妥，男女授受不清。」 清看向二人卻什麼話也沒說。凌萱和凌亭大眼瞪小眼，臉上大寫「不明白」。不過，算了。剛才壓抑的氣氛真讓人不舒服。