方家一家乘馬車來到宮門口。官員在宮中行走不的乘坐馬車，縱馬更不允許。方家官階品級較高，早有轎子在一旁候著。凌萱凌亭二人第一次入宮，下了馬車覺得什麼都是驚奇的。家主和姑姑又交待二人一番，並囑咐 清多看著點二人。沈家馬車也到了宮門，沈崇下了車，見方家一家都在，遂領著孫兒上前寒暄一番。
凌萱穿著一身紅白相間的襦裙裊裊來到沈華明面前，微微側身施禮道「沈公子，有禮。」沈華明見她一舉手一投足間顯露的淑女氣質，大為驚嘆，眼楮里透露出不敢相信的目光。凌萱兩只眼楮骨碌一轉，好心提醒道︰「你下巴要掉下來了。」沈華明立馬明白，原來這丫頭在捉弄自己。不過，他也要捉弄回去，嘴角上揚，道︰「沒想到假小子今天扮姑娘很成功嘛！」凌萱恨恨道︰「哼，我本來就是女孩子。」倆人笑鬧了一會。
凌萱接著道︰「你最近怎麼樣？今天都沒機會跟你說話，那個姑娘是誰呀？你不知道，她在那坐著之後，大家都不敢吭聲了。」沈華明見她如此評價長公主，不由笑道︰「只有你敢這麼說她。」他好像忘了自己曾多次月復議公主。兩人又聊了幾句，凌亭在一邊催道︰「萱萱，我們要走了。」
宮宴開始，大殿上絲竹聲響起，歌舞助興。女帝坐在高高的龍座上，她笑容滿面拿起酒杯和群臣同飲。比女皇稍低的座位坐了一位三十多歲的男子，他面容姣好，氣度不凡，仿佛置身宴會之外。坐在一旁的 清告訴凌萱二人，「這位大人是女皇陛下的皇夫，長公主的父親。」接著看向長公主道︰「這位是長公主殿下。」凌亭道︰「咱們今天看龍舟時見到的那位姑娘是不是就是公主？」凌萱看著那張臉，驚道︰「就是和沈華明一起的姑娘？」 清噓了一聲，「小聲點，讓人听見就不好了。我們要用尊稱，不能姑娘姑娘的喊。」他接著介紹道︰「剩下來的兩位一位就是二皇子，另一位就是三公主了。」凌萱看向三公主，感覺她和自己差不多年紀。
再看向二皇子，他一身明黃坐在座位上，女帝似乎十分喜歡他，總是用寵溺的眼神看著這個兒子。皇夫大人見女帝如此看著那個孩子，不知她從那孩子的身上看到了誰的影子。他恭敬向女皇陛下告別「下臣不勝酒力，請陛下允臣先行告退。」女帝點點頭，皇夫大人揮袖離去。長公主見父親離去，瞟了眼二皇子，看了眼只知道吃的妹妹，心里氣得牙癢癢。
宴會中途，沈華明帶著這幫臣子的孩子拜見女帝與三位皇子皇女。沈華明年少便才名在外，京城各大家族的孩子都以他為榜樣。女帝見了兩個生面孔，便道︰「這兩個孩子，我怎麼沒見過呢？」方淑芬上前道︰「陛下，他倆是臣幼弟的遺孤，一直流落在外。凌亭、凌萱還不見過陛下。」兩人向陛下叩拜，隨後又向三位皇子公主一一行禮。女帝道︰「淑芬吶，讓他們起來吧，別跪著了。」方淑芬稱是，隨後領著二人起身。
女帝笑道︰「孩子們，今天朕給你們準備了節目。想不想知道是什麼節目啊？」孩子們齊聲答道︰「想。」
「但我不能告訴你們，告訴你們就不好玩了。」三公主撒嬌道︰「母皇，您先告訴兒臣一人好嗎？」女帝哈哈大笑，「想知道自己去看看，不就知道是什麼了嗎？」她又叫了長公主的小名，「浣浣，你帶他們去御花園吧。」長公主稱是，拜別母親帶著一幫大小孩子，向御花園前進。
晚上的御花園並不如白日的美艷，黑暗將美麗籠罩。孩子們剛進御花園，御花園的上空就綻放出多多燦爛的煙花。煙花形狀各異，顏色鮮艷，孩子們不由發出驚嘆聲。在煙花的照耀下，原本在夜幕上的御花園顯現它不同尋常的絢麗。燦爛的煙火照亮了凌萱的臉，她臉上綻放出大大的笑容，「好美啊！」旁邊的清溪也和她一樣，一臉痴迷。三公主一手拉著長公主的手，一手指著天空，「皇姐，你快看，好漂亮啊。你看那邊。」
宴會散了後，女帝擺駕合歡殿。合歡殿是皇夫住所。皇夫見女帝親臨，上前行禮道︰「參見陛下。」他已換下出席宴會的華服，一身玄色便服更襯得出他皓月般清雅的氣質。女帝很久未見皇夫如此打扮，心下一動。「平身，不必多禮。皇夫席間不適，朕來看看你好點沒有？」皇夫依然躬身低頭道︰「多謝陛下關心，臣已無大礙了。」女帝見他如此疏離，不免心中難過，「你還在怪朕嗎？」
「微臣不敢。」
「你看，這麼多年了你一直都是這句話，你分明還在怪朕。朕一直想跟你像從前一樣說說話。」
他抬起頭直視女帝，譏諷道「陛下覺得還能回到從前嗎？」
小單子進來時，看見皇夫呆坐在殿內。女帝陛下已移駕多時，皇夫還是那個姿勢一動不動地坐著。他跟在皇夫大人身邊服侍多年，自是明白皇夫的苦楚。他上前勸道︰「時辰不早了，大人還是早些歇息吧。」
「小單子，今晚陛下宿在哪里？」
小單子一听，面部表情抽搐起來。心里嘆道，我的皇夫大人啊，您問這事，不是自己找氣生，找苦吃，找罪受，自個給自個找不痛快嘛！不過，主子問話，做奴才的必須回話。他結結巴巴道︰「陛下……召了三……公主的父親，在欽安殿。」說完後，目不轉楮地瞅著主子的臉色。皇夫大人大手一甩，桌上的茶碗重重地摔在地上，茶水濺了一地。小單子急道︰「主子，別生氣。當心氣壞了身子。咱下次別過問女帝陛下的事，行嗎？您這是何苦呢？」皇夫也不听他嘮叨，徑自進了內殿。