端午過後，方凌亭的事情漸漸多了起來，每日讀書寫字練武。凌萱與哥哥不同，她是女孩子，終日和清溪一起由先生教授琴棋書畫。難得凌萱二人勤奮好學，對此樂此不疲。
大順九年三月，方凌亭入選羽林衛。羽林衛與花郎不同，他們出自世家，效忠女帝陛下。而花郎則是從小選入宮中無父無母身家清白的孤兒，他們是公主的侍衛，終身效忠公主殿下。凌亭白天入宮操練，晚上回家還要讀書練字，完成家主布置的任務。方老頭對兩個男孩管教嚴格，經常檢查他們的學業。若達不到要求讓他滿意的話，方老頭會毫不客氣地請出加法嚴懲不殆。
大順九年五月，郭彥被方淑芬送入宮中花郎閣。閣主陳因是女帝的花郎。他之前一直在女帝身邊護駕，後來被女帝派來花郎閣訓練新人。花郎閣每年都會有新進花郎，他們必須經過閣主的嚴格訓練，才能被送到公主身邊，保護公主的安全。校場上站著大概一百名像郭彥這樣的待選者，他們都和郭彥一樣由世家送入宮中。經過重重選拔，最終只有二十人留在花郎閣。郭彥剛好成為二十人當中的一人。
凌亭、郭彥同在宮中，但隸屬不同部門，職能不同，故見面機會較少。相反，凌亭和沈華明接觸倒多了起來。沈華明較早進羽林衛，深得女帝器重。凌亭覺得現在沈華明比初見時多了幾分忍耐，漸漸內斂，不再是以前那個脾氣火爆的少年。
六月初九，凌亭剛回到方府大門前，就看見妹妹凌萱在門口等著。凌萱一看見他，急急出了大門，向他快步走來，「哥哥，你今天怎麼回來得這麼晚呀？」凌亭答道︰「今天羽林衛里訓練任務加重了，事情挺多的。所以回來晚了。萱萱，你在門口轉悠是特意等我的嗎？」凌萱賣力地點了點頭，神秘道︰「哥，你難道忘了今天是什麼日子啦？」凌亭想了想，「和平時一樣，不是什麼特別的日子。」「哥哥，我就知道你會忘記的。來，跟我來。」凌萱說著，就拉著凌亭向府內走去。
兩人一起來到凌亭的屋子，凌亭道︰「剛才一路上神神叨叨的，現在應該說了吧。」「今天是哥哥你的生日呀。幸好，我給你記著呢。」凌萱提醒道，「哥，你先擦把臉換身衣服。我去廚房把長壽面端過來。」
今天是凌亭生日，方家家主年紀大了，哪里管這些小事。況且家主反對奢侈浪費，在方家，每一個人過生都是簡簡單單的。
凌萱領著小廝方金進門時，凌亭正在桌前等候著。方金端來一碗熱氣疼疼的面條，恭賀道「祝公子康樂宜年，福壽綿長。」凌萱笑道︰「凌萱祝哥哥永遠幸福安康。」方金把筷子遞給凌亭，隨即擺好幾樣小菜。凌萱道︰「面條是我親手做的。哥，嘗嘗看好不好吃？」凌亭看幾樣小菜與平時花樣不同，隨口道︰「這幾樣，也是你親手做的？」
「是啊。我和清溪姐姐兩人最近被大娘逼著下廚，她說將來出嫁不會烹飪會丟方家的臉面，在一邊看得可緊了。」凌萱訴苦道。
凌亭看了她撅嘴皺眉的樣子，笑道︰「那我可得都嘗嘗。」他將幾樣配著面條放到嘴里細細咀嚼，道︰「很好吃。萱萱，手藝不錯嘛。」
凌萱興奮道︰「那當然了，也不看看我是誰，還有是誰的妹妹。」一旁的方金見小姐如此往自個臉上貼金，不由撲哧一笑。
凌亭佯裝嘆氣道︰「不害臊，才夸了你一句，尾巴就翹起來了。」凌萱撒嬌道︰「哥哥，人家那句話實際上是在夸你。再說，我沒尾巴的。」她站起身來，轉了轉，「你看，哪里有尾巴嘛！」惹得凌亭大笑連連，「好了，你別引我發笑了。一會我飯要吃不下去了。」
吃完飯，方金收拾了碗筷後走出屋子。凌萱從袖口拿出一個錢袋。凌亭看見，喜道︰「這是送給我的？」凌萱點了點頭，肯定道︰「禮物哦。」凌亭接過仔細瞧瞧，「真好看。這做工越來越好了，都快趕上娘親了。」這句說完，兩人都沉默起來。方氏過身已有近兩年，他和妹妹還是會時時想起母親。「哥哥，你說娘現在在天上過得好嗎？」凌亭握住妹妹的手，道︰「那是當然的。萱萱，今天雖是我的生日，但是沒有娘親就沒有我，也就沒有你。咱們到院子里去，對著月亮拜一拜，就當是給娘拜了。」
凌萱道︰「哥，你說的對。走！」隨即拉著凌亭走到屋外。
兩人拜完之後，凌亭道︰「萱萱，今天辛苦你了。時候不早了，你也回屋早點休息吧。」
「哥哥，再過一段時間就是彥哥哥的生辰了。他一個孤苦伶仃的，我幫他準備了份禮物。你要是在宮里看見他，就交給他，好嗎？」說完，拿出事先繡好的錢袋交到凌亭手上。
凌亭看了看，發覺這個錢袋與剛剛妹妹送自己的大體相同，只是顏色上有些差別。他拍了拍胸脯，爽聲道︰「保證完成萱萱大小姐交待的任務。」
凌萱呵呵一笑，「那哥你早點睡吧，我走了啊！」凌亭吩咐方金將凌萱送回自己的院子後，回到房內捧了本書看了起來。
第二天一早，凌亭早早入宮。他走到離花郎閣不遠的一處僻靜處，看見有個小太監經過。他招手叫了那名小太監上前。小太監小跑上前行禮道︰「方公子，奴才小雙子。有什麼事，您請吩咐。」方凌亭見小雙子如此機靈，心中不由稱贊，「你去花郎閣，讓一個叫郭彥的花郎速來見我。」
凌亭在原地等了會，便見小雙子領了郭彥過來。郭彥恭敬行禮道︰「花郎郭彥見過方公子。」凌亭見他如此生疏，拿手輕捶他胸口，佯怒道︰「你我兄弟許久不見，一見面你就對我這般疏離！」他拉下郭彥放在胸前的手，「重來，重來！」郭彥見他面露笑意，叫了聲「大哥」
兩人寒暄了一番，凌亭道︰「郭彥，過段時間是你生辰，到時候得空，大哥請你喝酒去。嘿嘿，禮物嘛，今天我給帶來了。」從懷里掏出錢袋扔向郭彥，「給，看看喜不喜歡？」郭彥順手接來，原來是一個做工精細的錢袋。他猜想應該是凌萱做的，遂道︰「大哥，回家替我謝謝萱萱。我很喜歡。」凌亭豪氣道︰「一定轉告，你喜歡就行。」之後，凌亭交待郭彥在宮中做事一切要小心行事，方才離去。郭彥站在原地看著他遠去的背影，緊緊地握著手上的錢袋。