大殿一陣靜謐，每個人的呼吸聲清晰地傳入耳中。沈華明跪直身體，不卑不亢直視女帝，「臣多謝陛下與長公主殿下錯愛。殿下是天上朗朗皎月，而臣下只是螢光之蟲。臣下配不上長公主殿下，還望陛下另覓佳配。」
女帝未想過沈華明會拒絕，正襟危坐，語氣中帶著點怒氣，「你當真是不願意娶長公主？」剛才那番話足以讓陛下治罪，沈崇示意他向陛下賠罪，求得陛下寬恕，免得惹禍上身。沈華明不懼，「螢蟲難配皎月，還望陛恤。」
女帝剛才有那一問，實屬看在長公主的面子上，再給他一個機會，如今沈華明一身傲骨並不領情，再次抗旨，實在難饒。她正欲命人將沈華明拖下去問罪時，殿下簾幕抖動，傳來女子啜泣聲。
女帝大喝一聲，「誰躲在那里，出來。」
長公主听沈華明如此無情拒絕自己，頓覺肝腸寸斷，每有一步都有鑽心的疼痛。待她走出幕簾，女帝見長公主哭得梨花帶雨，心疼不已，拿起桌案上的奏折扔向沈華明。沈華明跪在原地，並不躲閃。沈崇見長公主哭得淒慘，又見女帝發威，大悲道︰「臣有罪，微臣沒有管教好孫兒還請陛下治罪，請公主殿下治罪。」
長公主擦了擦眼淚，以最好的姿態徑直來到沈華明面前，她不想讓她喜歡的人看見她哭得那麼丑的樣子。她輕聲問道︰「你為什麼不願意娶我？」沈華明抬頭見公主眼角含淚，神色悲戚，狠心答道︰「臣下配不上公主殿下，所以一直以來對殿下並無非分之想。公主值得更好的人，這個人並非臣下。」
長公主听他話中四分恭敬又帶著六分絕情，伸手指著他，怒道︰「好，好！」說完甩袖離開大殿。
女帝冷冷地看向地上或趴或跪的二人，頓覺頭疼，不耐煩道︰「行了，下去吧！」沈崇爺孫二人躬身告退。
長公主怒氣沖沖離開欽安殿，直奔長喜宮。三公主正欲梳洗一番，見長姐滿面怒容，心下暗忖，皇姐不會是來找麻煩的吧。上前笑道︰「皇姐，這麼晚了怎麼來莎莎這里了？對了，莎莎知道了。皇姐，咱們姐妹倆好久沒一起睡了。」拉著長公主的手，道︰「皇姐今天是來跟莎莎一起睡的，對吧？太好了！」三公主扮起可愛來，矯揉造作的聲音讓她雞皮疙瘩起了一地。長公主見妹妹對自己很是親昵，又笑著黏著自己，心中有火氣也不好沖這個可愛的妹妹發火。
「哦，沒事。皇姐就是來看看你。好了，人也看到了，我走了。」長公主「倉皇而逃」。她剛才怒氣攻心，只想著找方凌萱的麻煩，並沒想過她要是對方凌萱不利的話，勢必會和三公主鬧翻。她這個妹妹雖不是同父同母，但是自己卻特別喜愛。她現在還不想和莎莎鬧僵。
三公主見長公主風風火火來又莫名其妙走，不由猜測發生了什麼事。她看向身邊的李公公，李公公會意。
三公主梳洗一番，一身睡服躺在床上，隨手拿起一本書看。在她看得快睡著的時候，李公公終于回來了。「殿下，今天晚上陛下急召沈家爺孫二人議事，長公主也在殿中。談話內容無從得知，不過後來長公主哭著從殿內跑了出來。」
三公主「哦」了一聲，坐在床上手托腮沉思了起來，看來這是跟沈華明有關。皇姐從小到大最在乎的人就是他了，除了他三公主想不到還有什麼人能讓長公主變得神經兮兮。但是具體什麼事，她還真猜不到。她瞄了眼地上的李公公，「你把剛才的話稟告給裴君大人吧！」呵呵，她想不到只好求助父親大人。
回到沈府，沈華明隨爺爺來到書房，待爺爺坐定後，向沈崇請罪道︰「爺爺，孫兒此番為沈家惹來禍事，陛下若怪罪下來，孫兒將一人承擔，絕不牽連爺爺和沈家。」他話說得誠懇，沈崇想責怪他卻又覺得不忍心，畢竟他現在唯一的親人就是這個懂事的孫兒了。
沈崇嘆道︰「罷了。你小時候性格急躁沖動，我一直擔心你會闖出禍來。後來越發大了，性格倒沉穩起來，我也放下心來。我還以為你真的改性子了，如今看來我是看錯了。你還是跟以前一樣，脾氣上來誰都敢頂撞。」沈崇停下來暗自思索，房內的氣氛有些壓抑。
「華明，你實話告訴爺爺你為什麼要拒婚？」
「爺爺，孫兒從小到大從未喜歡過長公主，孫兒不願意和她結為夫妻。」
沈崇詫異，「就這麼簡單？」他不由懷疑華明有了心愛的姑娘才不願意與皇家結親，但是平時也沒見孫子和哪家小姐關系親密。
「爺爺，我從小在宮中長大，和長公主一起玩到大。她那個性子不僅折騰人，還讓愛發小脾氣。我……我跟公主實在不是良配。」他話說得斷斷續續，也不知道爺爺听明白了沒有。
沈崇模了模胡須，沉思了半刻，「華明，如今騎虎難下，陛下肯定會強迫沈家逼你答應。」沈華明堅定看向爺爺，「孫兒心意已決，絕不更改。」
沈崇听他如此說，暗暗決定幫下孫子。「你不想與公主成親，倒不是沒有辦法。只怕要吃點苦頭。」
第二日，沈華明隨沈崇來到欽安殿給陛下請罪。女帝尚在氣中，並不宣見二人。二人徑直跪在欽安殿門前。沈崇對著殿門方向，大聲道︰「老臣管教無方，才導致沈華明冒犯聖意。如今特帶孫兒前來向陛下請罪。陛下，請您放心，老臣一定讓他親口答應賜婚。」
隨後，不知從哪里變出一根藤條來，站起身來朝著沈華明劈頭蓋臉打下來。藤條不粗不細，倒是很結實，打在沈華明背上，索索作響。他邊打邊道︰「華明，你答應不答應？」沈華明咬住嘴唇不答應。沈崇氣急恨道︰「好！」打得狠了起來。
女帝在殿里听見響動，冷冷一笑。過了許久，外面鞭笞聲不斷，女帝身邊的常公公試探道︰「陛下，打了這麼久，再打下去會出人命的。」女帝心想，沈崇老奸巨猾，那麼精明的一個人還能真把唯一的孫子給打死了。常公公見女帝面色冷淡，一幅漠不關心的樣子，于是閉口不再過問此事。
三公主听李公公稟報說沈華明當眾在欽安殿前被沈崇責打，逼迫他答應與長公主的婚事。若是沈華明屈服的話，沈家和皇姐聯姻，那對自己來說將會是個很大的威脅。她不由擔心得皺起好看的眉頭。李公公見主子憂心，想著裴君的話，上前出招。
「殿下，您要是不想看兩家聯姻的話，不妨拉著長公主一起去欽安殿前看看。長公主那麼喜歡沈華明的話，應該不願意看見他受苦。」
三公主奔到長安宮，向皇姐告知此事。長公主昨天大受刺激，整個人無精打采。她听三公主講述完事情經過，原本毫無生氣的人忽然如閃電疾風般奔出長安宮。三公主被皇姐的突然變化驚著了，愣了會，遂跟在長公主身後向欽安殿跑去。
長公主在欽安殿前見到了她想見又怕見的人。那人跪在地上，後背的衣衫已經被藤條抽打得殘破了，浸濕了血水和汗水。沈華明臉色蒼白，額頭上掛著忍著疼痛而產生的汗珠。已經說不清，他挨了多少下。沈崇打了孫子很久，不僅體力不支，而且心里也再不停的滴血。但又不得不強迫了自己下得去手，不過他動作上倒是緩慢了許多。
長公主站在原地看著，三公主追了上來。她見皇姐只是在一旁看著，心中暗想難道皇姐不打算管沈華明的死活了嗎？她走近一步，勸道︰「皇姐，你看沈大人真是好狠心啊，自己孫子下了這麼狠的手。沈公子背上的傷流了好多血，哎呀，皇姐，你看還在流呢。這樣下去，他會不會沒命啊！」
一連串問題重重壓在長公主的身上，壓得她覺得很沉重。她眼睜睜看著沈華明受此重傷，心里如刀絞般鈍痛。長公主忍了忍眼淚向二人走去。
「住手！」
沈崇見長公主喝令，停手束在一旁，神色慚愧又恭敬。「長公主殿下，微臣汗顏沒教好他，才會讓他如此膽大包天。現在微臣要教訓這個混小子，長公主這麼好的女子，他居然敢……不行，微臣一定要讓他娶公主您！」
「沈大人這樣打，會打死他的。」長公主見沈崇欲接著鞭笞沈華明，攔著他勸道。擔心沈華明再受傷的長公主露出擔憂痛苦的神色，仿佛鞭笞的人不是沈華明而是她。
「他冒犯公主，罪該萬死。打死了正好！」沈崇發狠道，他知道現在唯有虛張聲勢，讓長公主明白他和孫兒並不是在做戲。
三公主覺得此時是自己上場的時候了，于是上前喝道︰「沈大人，皇姐讓你住手，你敢不從？」說完拉著沈崇的手，「跟我走，讓皇姐他們談談。」
沈崇現下哪有心思管三公主為何要插上一腳把自己拉到一邊去。如今，長公主也來了，剛好如他心中所料。所以，三公主輕輕一拉，沈崇便隨她走到一旁去。三公主見如此容易就請得動沈崇，看來這爺孫二人還真是在這里演戲來著，就是不知道能不能騙過皇姐和母皇陛下呢。