同年六月，邊關來報，番邦小國多次侵犯大順邊界，擄掠婦女牲口，劫殺幽州將領。朝議上，女帝看著奏折，見邊陲小國竟敢如此猖獗，氣得女帝在大殿上把奏折扔了出去。
薛尚書出列道︰「陛下，天狼小國居然敢如此放肆，不把咱們大順天朝放在眼里。臣建議，陛下應即刻派出軍隊教訓教訓他們，讓天狼國見識見識天朝威嚴。」
薛尚書此番話恰好也是女帝心中所想的，她道︰「朕正有此意。如今，戍邊幽州的陳將軍被敵人殺害，陳將軍在邊關保衛大順多年，勞苦功高。朕封他為一品候，封其妻余氏為一品誥命夫人，令其子陳奎在兵部行走。」
陳將軍身前不過是一小小外放幽州的戍邊將軍，沒想到死後女帝金口一開，身價倍增。用一句話形容最恰當不過，「一人得道，雞犬升天。」倘若，陳將軍活生生的在幽州繼續保家衛國，他的家人想必永遠不可能得到女帝的賞賜。
女帝此番封賞，眾大臣俯身恭頌陛下仁德，山呼萬歲。女帝擺擺手，寬大的衣袖也劃出優美的弧線。她接著道︰「現在幽州邊界無人領軍，形勢岌岌可危。正所謂邊關不可一日無將，朕想跟各位卿家商量，派位合適的人選擔任幽州領將一職。」
眾大臣听女帝這麼一說，開始熱火連天討論起來。有的人提議陛下派選老將出馬，到時候好好將天狼國收拾一番。有人提議陛下啟用新人，天狼小國並無可懼，此番用兵正是鍛煉新人的好機會。兩派人議論紛紛，你爭我吵，互不相讓。最終，兵部薛尚書以一記大聲的咳嗽定乾坤。
「陛下，不妨把這兩個提議結合起來。選派老將與新人同時遠赴邊關大戰天狼國，老將作戰經驗豐富，新人敢闖敢干，互相取長補短，保衛大順。」
女帝想了想，薛尚書的這個提議並無缺陷，而且朝廷目前也急需培養大批新人，正好給他們一個鍛煉的機會。沒有得到鍛煉的人才，如何能成為值得信任朝中的肱骨之臣。女帝頷首，示意他接著說。
「陛下，臣推薦兩個人。一人是車騎將軍應剛，另一人是羽林衛統領方凌亭。」薛尚書原本屬意沈華明，但是沈華明當眾得罪長公主，想必陛下對他還有怨氣。此時，提議沈華明必不合適。因此，推薦方家的人。
而應剛出自京城望族應家，又生在將軍世家。其父應老將軍威風凜凜，乃當朝戰神。在應老將軍的耳濡目染之下，應剛從小學武，十四歲開始在戰場上拼死殺敵立下赫赫戰功。
「好，此二人甚為合適。不知其他卿家有何意見？」
眾臣見陛下已經點頭贊同薛尚書的提議，多說無益，山呼女帝聖明。
薛尚書接著道︰「天狼小國，人口稀少。舉國兵力不過兩萬人，跟大順相比，簡直就是以卵擊石。臣建議咱們不妨集中優勢兵力對付天狼小國，絕不手下留情。到時候，呵呵，他們只有求饒稱臣的份！」
「說得好！」女帝一個激動大喝道，「朕決定派三萬大軍，開赴幽州。朕要讓我軍將士揚我天朝軍威，打得天狼國滿地找牙，同時威懾周邊小國，教他們永不敢犯我邊境。」
「傳朕旨意，擢應剛為大軍統帥，方凌亭輔之。即日清點人數，準備物資，三日後開赴幽州。」
六月二十，正是大軍開拔之日。三萬大軍午門前正裝待發，他們軍容整潔，每個人臉上滿是必勝的信心。呵呵，當然三萬兵力對付敵方兩萬人馬，這是絕對的優勢。況且，此次領兵作戰的是應將軍。應將軍戎馬一生，立下汗馬功勞，他在士兵心中就是不敗神話，有他指揮作戰，贏這場仗可以用不費吹灰之力來形容。
女帝為了表示她對此次戰役的關注，擺駕午門，親自為眾將士送行。午門上，除了陛下的鑾駕，三位皇子公主的鑾駕也在其中。女帝向將士們敬酒鼓舞士氣，預祝他們凱旋大捷。大順舉國上下一心，周邊各國就不敢小覷，以後邊疆安寧，百姓安居樂業。這才是女帝樂意看到的。為了換取這樣的場面，就算現在要打場硬仗，女帝也絕無二話。更何況，如今領兵的是她一直放心的人。
長公主一直微笑著表達她的祝福，並未開口。二皇子首次經歷戰爭，心潮澎湃，意氣風發。說到慷慨激昂處，將士們興奮得宛若打了雞血，一個兩人精神抖擻，躍躍欲試。三公主則比較委婉含蓄，她向各位將士保證，她和長公主會照顧好他們在京城里的親人，讓前線的士兵無後顧之憂。連一些老臣也不得不佩服三公主小小年紀考慮周全，將士們出征本就是把命系在褲腰帶上，心中所念不過是家中親人耳，如今得了三公主的承諾，自然奮勇殺敵，以一當十。她也不居功，明明是她一個人想出來的主意，卻拉上在旁邊不開口的長公主。女帝見她如此顧念姐妹之情，對她這番舉動倒是很滿意。
方凌萱今天伴駕三公主，待皇家繁復的儀式舉行後，她才有機會見到自己的哥哥。清溪和她一起在人群中等候著。只見方凌亭一身戎裝，筆挺的站在應將軍身後，英姿颯爽。身上厚重的銀色鎧甲，在陽光的照射下顯得耀眼。凌亭二人從未見過凌亭如此穿著，只覺得英氣逼人，很有男子氣概。
清溪打趣道︰「萱萱，你看二哥這英武瀟灑的模樣，不知吸引了京中多少少女思春的心吶。」凌萱知道清溪是想讓自己高興，于是順著她的意思笑道︰「那當然了，我哥哥可是京城中最好的男兒，無人能及呢。」清溪呵呵笑道︰「喲，瞧這臉皮厚過老樹皮啦。」
凌亭捧著頭盔走過來見二人笑鬧著，開口問道︰「什麼事這麼高興？」清溪上前行禮，道︰「二哥，清溪在這里先祝您掃平敵寇，旗開得勝。」
「那是當然，為兄在這先謝過清溪妹妹的吉言了。到時候，得勝還朝，為兄給你和萱萱帶些幽州的小玩意回來。」
清溪見凌萱站在一邊呆站著不出聲，自己祝福的心意也送達到了，不好再打擾他兄妹二人話別，于是簡單謝過凌亭，挪開步子走遠了。
凌亭見妹妹不出聲，並不像往常一樣灑月兌俏皮，知她是擔心自己。他安慰道︰「萱萱，不用擔心哥哥。哥哥，向你保證一定完好無損地回來。看你板著面孔，真難看。」
凌萱听到哥哥的保證，安心不少。听到最後一句時，不由瞪大眼楮看向凌亭，「哥，哪有？你胡說！」作勢撲上去要打凌亭。凌亭哪能讓她這個弱智女流給制服了，他拉住妹妹的手，笑道︰「我不敢了，我妹妹最美了。」凌萱啐道︰「厚顏無恥！」凌亭故意和妹妹打鬧一番，見凌萱心情平復後，跟妹妹正式告別。他交待妹妹在宮中生活要好好照顧自己，同時也要好好保護自己，別讓他在戰場上擔心。凌萱都一一答應了。
常公公向女帝稟告，「陛下，吉時已到。大軍準備開拔。」女帝點點頭，吩咐應將軍和方凌亭二人領軍出發。應剛拔出隨身佩帶寶劍，嗖的一聲出鞘的寶劍反射著太陽光，同時也吸引了底下三萬士兵的目光。應將軍用盡全身力量，他似乎想把報國的忠心用聲音傳遞給將士們。「眾將士，出發！」