三萬大軍急行軍十五日後到達幽州境內。大軍稍事休整，三日後開赴幽州與天狼交界處，此處名喚甸縣。應剛領著三萬大軍，又整編甸縣本來的三千防軍。大軍兵分兩路，一路由應剛親自統帥，長途奔襲，繞道敵後；一路由方凌亭統領，與天狼軍隊正面沖突。兩路人馬夾擊，大敗天狼國，直逼天狼國都狼城。天狼國主獻出天狼玉璽，俯首向大順稱臣。
捷報傳來，舉朝歡慶。應老將軍攜三千士兵還朝，同時還帶來了天狼使者。方凌亭繼續留在幽州甸縣，若天狼再有異動，留下的三萬大軍將踏平狼城。
自此，天狼成為大順附屬國，年年歲貢。同時雙方開放邊貿掌，大順派軍隊和使者進駐天狼國內，而天狼受大順制約，選送質子來京以示友好。群臣上書為應剛一干有功之臣請賞，女帝依次論功行賞。
七月下旬，女帝聖旨下，擢升應剛為驃騎將軍，方凌亭為中郎將，接管幽州軍務。禮部侍郎秦冕出任外交使節，半月後啟程。
皇宮上下沉浸在獲勝的喜悅中，長公主突然病倒。御醫診斷後，判定長公主郁結于心，導致肝脾不通。女帝在長公主的榻前悉心照顧，她目光掃視御醫。御醫下跪向陛下稟告實情，並給長公主開了藥方調理，又勸諫道︰「陛下，長公主身體並無大礙，臣用藥調理後會有所改善。但是公主此病乃是心病，心病還需心藥醫。只要長公主殿下放開心胸，心情愉悅，配合臣開的藥方，自然能事半功倍。」女帝听完皺著眉頭，擺擺手讓他退下。
長公主的病因，女帝自然清楚不過。一開始沈華明拒絕婚事，女帝擔心長公主，一直陪在女兒身邊。後見女兒漸漸放開，露出笑臉對著自己與皇夫。後來戰事起，女帝把精力放在邊關上，甚少去長安宮。原以為女兒對沈華明很快就會忘情，哪想到會變成如今這樣，都是沈華明那小子惹得禍。女帝看著床上睡著的長公主，輕輕嘆道︰「唉，我的傻孩子呀！」
皇夫蕭珩听聞長公主病倒，急忙趕往長安宮。他剛踏進長安宮內殿，就看女帝「噓」一個動作，接著把他拉了出來。女帝把御醫的話轉述了一遍，她邊說邊觀察皇夫蕭珩的臉色，希望能從他那張不再年輕但依然光彩照人的臉上找到解決辦法。蕭珩听完，臉色沉了沉，低下頭深思起來。
蕭珩認為長公主因沈華明而傷心，在宮中時時刻刻都能听見沈華明這幾個字。他相信女兒和他一樣，每听到心愛人的名字，就會想到被拒絕的淒慘，就會想到他不愛她的錐心之通，就會傷心自哀一次。長久以往，如何不心力交瘁，大病一場。隨後，他向女帝提出進諫，「陛下，不如讓浣浣隨臣前往陪都陽城養病散心。陽城風光艷麗，景色獨特，長公主一見定會陷身美景之中，流連忘返，忘記不快之事。而且陽城氣候環境適合養病，離京城又不是太遠，浣浣可不受舟車勞頓之苦。有臣陪浣浣同去，陛下大可放心處理朝政。不知陛下意下如何？」
女帝見皇夫考慮周全，當即贊好。「稍後，朕親自同浣浣說。朕只怕她性子扭，不願離開京城。」蕭珩也深知女兒的性子，但這次無論如何都不能再留在京中，他固執道︰「一定要走！這是為她好！」
長公主幽幽轉醒，就女帝和皇夫二人守在床邊，心下不由感動，一行清淚順著臉龐留下。女帝一看，心疼不已，急道︰「浣浣，你哪里不舒服嗎？」長公主搖了搖頭，擦了眼淚笑道︰「母皇和父親很久沒這樣陪在女兒身邊了。女兒覺得很幸福。真的。」
蕭珩模了模她的頭，輕聲緩緩道︰「傻女兒。」
女帝喂了長公主喝藥，怕她嫌藥苦，命小宮女奉上蜜餞在一旁等著。待長公主喝完藥，女帝把酸酸甜甜的棗子遞到女兒嘴邊，關切道︰「來，浣浣，把這個吃了就不覺得苦了。」
休息片刻，女帝道︰「浣浣，朕和你父親商量過了，你這次病需要好好調養一番。陽城風景如畫，氣候溫和，朕和你父親幾番考慮，我們想送你到陽城去養病。到時候，你父親也會陪著你小住一陣子。浣浣，你……你覺得怎麼樣？」
長公主听出女帝聲音里的小心翼翼，她看著自己的母皇，只見她臉上的表情也透露著小心，眼神里充滿了期待但又不想強迫自己。長公主感動得點點頭，眼楮濕潤。她抽了抽鼻子，沖著女帝和皇夫笑道︰「女兒，听從母皇和父親大人的安排。」
女帝听女兒答應，心下歡喜，激動得差點流出眼淚，嘴里不停念叨，「好，好，好！」長公主握著女帝的手，「都是女兒不好，害母皇擔心了。浣浣保證會听話，不讓母皇和父親大人擔心。」
蕭珩見女帝心緒難平，伸手摟過女帝的肩膀，安慰道︰「好了，看女兒多孝順呀。好了，沒事了啊。」他一只手拉起女兒的手，一家三口手牽著手，心連在了一起，不知不覺貼近了。
八月初二，是長公主離京的日子。女帝前一晚叮嚀囑咐一番，女兒在宮中生活多年，從未離開過她身邊，如今忽然要離開她去一個陌生的地方，教她這個做娘的如何放得下。長公主見女帝不停碎碎念，心里知道母皇緊張她，笑嗔道︰「母皇，您都嘮叨了十遍了。您再嘮叨的話，明天臉上肯定要多長一條皺紋的。」女帝見她開起玩笑，知她情緒慢慢好轉，不由放心起來。
初二當天，長公主一行出京趕往陽城。女帝那天有政事要議，沒空來送長公主，囑咐常公公來傳話。二皇子和三公主倒是帶了一干隨從前來相送。二皇子拜別長公主二人，客氣道︰「皇姐，莫要辜負陽城甚好的美景，養好身體。臣弟在京中等著皇姐歸來。」
三公主倒是比平時絮叨了許多，一會問皇姐人手夠不夠，要不要從她宮中挑幾個，一會又擔心路上吃食帶的不多。她這番不舍弄得長公主快發瘋了，長公主無奈地瞅了她一眼，「好了，我的好皇妹，父親大人早就準備妥當了，你就別操心了。」
皇夫蕭珩早已挑選了五六個精干的宮女太監負責路上公主起居飲食，又帶了十多名隨從，女帝派了一隊禁軍沿途保護。一行人並不多，皇夫大人覺得若人太多的話，招搖不說，還會拖慢他們的行程。其余宮人被蕭珩安排先行趕往陽城，打掃行宮，準備迎接公主鑾駕。
長公主此去陽城並未帶侍讀，因此，方清溪和袁歆香二人也不必像往常一樣奉召入宮。女帝下令，讓她二人在家中多陪陪父母，享受人倫親情。倒是方凌萱仍然要待在宮中，跟在三公主身邊。
應將軍從幽州回來，女帝封賞後，便向女帝提議。他認為幽州剛剛安定，方凌亭年輕經驗少，應派朝中重臣前往幽州壓陣。應剛向女帝推薦了自己，他覺得經此戰役，對幽州較為熟悉，派他前往比派其他人要有優勢，而且能很快上手。不過，女帝擔心的是，幽州已無戰事，只是有些棘手的政事。應剛此人處理軍事倒是一把好手，但是讓他處理政事，女帝還是有些放心不下。最終，女帝思前想後，決定排沈華明遠赴幽州協管一切事物。
旨意一下，朝中猜忌一片，謠言四起。說的最多的還是，沈華明拒絕皇家婚事，長公主傷心遠走，陛下遷怒沈家，有意針對沈家，外放沈華明，看來沈家之後將不會再得到陛下的重用。一時間，「倒沈」言論鋪天蓋地。連在三公主身邊的人也略知一二。凌萱听聞後，不由擔心。
凌萱得空約了沈華明喝酒敘舊。她怕他傷心，吞吞吐吐道︰「听說，你就要去幽州了。什麼時候出發？」
「三日之後。」
「幽州情勢穩定後，是不是就會被陛下召回來？」
沈華明見凌萱擔心自己，猜想她听到了外面的謠言。真不真實，他並不去多想。拒絕皇家，他覺得這件事自己是做對了，天下間能跟著自己心走的人能有多少。他，端起酒杯笑了笑，「謠言畢竟是謠言，不要太相信了。我這個當事人可以告訴你，我沒事。至于陛下是不是針對沈家，我不想去揣測聖意。」說完一飲而盡，並不在意這些流言蜚語。
凌萱給他斟滿酒，嘆了口氣，「你膽子可真大。你知道嗎，我現在一想起你拒絕長公主，被打得渾身鮮血淋淋的樣子，還後怕呢。」凌萱、華明二人小時候共過患難，凌萱在宮中生活，沈華明倒是很照顧她。所以，兩人感情一起很好，這也是長公主嫉妒的原因。哥哥凌亭被派往幽州，如今沈華明也要走了，她忽然間覺得大家在一起的美好時間似乎會這樣一去不復返。
沈華明見她一臉傷感，知她不舍，不由寬慰道︰「你我身在宮中，很多事情都身不由己。但是男子漢大丈夫，若是連婚姻大事也不能做主的話，就枉稱為人了。而且，我也不想和不喜歡的人過一輩子。你是我見過的最勇敢的女孩，相信你會理解的。」
凌萱見他此番話，說得通透，由衷笑道︰「我當然理解了，自己的幸福要靠自己這雙手來爭取嘛！我也一直是這麼想的。」她邊說邊豎起雙手做抓取樣。
「不是說要給我踐行嗎？來，干杯！」沈華明埋怨道。凌萱不再提往事，笑道︰「今天一定要把你灌醉，不然就不叫不醉不歸了！」沈華明也爽朗大笑起來。