閻惜水听了內侍之話，臉上忿忿之色一閃而逝，卻也只得站在馬綠雅身後少許。
此時，懷卉才覺得馬綠雅的臉色好了許多，恢復了幾分柔和端嚴。
頌經吟唱之聲響起，懷卉陪坐于未座跟著眾人吟唱，吟聲相和在大殿之中的梁木之間回響，使她只覺如身處空谷之中，四周圍俱是重山疊嶂，仿若要從四面八方壓了下來。
譚禮過後，眾妃各自回宮散了。
懷卉乘坐步輦，剛回到自己住的玉堂宛，卻有馬綠雅身邊的書琴來請，懷卉只得去了……
懷卉來到碧秋殿中，書慧和書依正在用布巾子沾了水替馬綠雅拭臉，她雙眉緊鎖，臉色潮紅，懷卉忙問書琴︰「這是怎麼啦，剛才還好好兒的，這下又發病了？」
書琴忙道︰「譚禮完後回到宮里，娘娘就感覺不適了，奴婢們急忙將娘娘扶到屋子里，又拿人參須未給娘娘咬著，這才稍好了一些，才清醒過來，就叫奴婢們請了呂美人過來。」
綠雅听到聲音，知道懷卉來了，悠悠醒轉，伸手道︰「陪我坐坐。」
懷卉忙過去握住綠雅的手︰「姐姐，您總是憂心過慮，太後下懿旨要您舉持譚禮，這說明後位並未確定，一日皇上旨意未下，事情便一日未到不可收拾地步。」
綠雅嘆道︰「我只想著，如果閻氏姐妹掌了**，你我真不知如何自處了，今日她們在譚禮之上就給了我們個下馬威，以後日子只怕會越來越難過了。」
「不會的，姐姐，還有太後和皇上呢，今日之事，始終會傳至太後耳內的。」懷卉勸道。
「太後日夜思念先帝，已憂急熾心，只怕這**之事她管不了許多了，更何況閻氏姐妹的身份你又不是不知道，她們的兄長閻章現正得皇上恩寵，皇上將六宮之權暫時交給她們，她們如何不得意？而我的父兄，哎……」綠雅嘆道。
懷卉愧然︰「怪只怪妹妹連累了姐姐，讓姐姐憂急，才生了病，讓她們有機可乘。」
綠雅拉了她的手︰「你我姐妹在宮中，再不互相扶持，還有期望？只可惜你……」她嘆道，「皇上始終會記得你的。」
懷卉鼻間了涌上了一股酸意，強自忍住了，低聲道︰「是妾身沒福。」
「不怕的，你還年輕，總會再懷上……」綠雅又嘆了一口氣，「也不知是怎麼了，在東宮之時，就是這樣，來到這里，還是這樣，難道真有神明殃咎？」
懷卉緊張地望了望左右，見左右無人，才吐了一口氣道︰「姐姐，快別這麼說，這是皇上太後的一塊心病，任何人都不能觸及，怪只怪妾身命不好。」
綠雅道︰「我也只是私底下向你說說，從皇上成為太子時開始，東宮之內無論誰有了身孕，總是保不住，無論多麼防範嚴密，用盡了方法，都只陡勞，原以為你身體一向很好，皇上終可以得子息繁衍了，可沒想到都六個月，還是沒了，都怪我不好，沒叫人看顧得周全，皇上厭了我是應該的，可是懷卉，你可得打起精神來，皇上定會記得你的……」
懷卉卻低了頭，用手去撥腰間系的淺綠色穗子，應了一聲︰「是，姐姐。」
綠雅拍了拍她的手︰「你也別太傷心，開懷一些，養好身子，皇上的稟性我清楚，他不喜歡愁眉苦臉的人，也不喜歡別人忤逆著他，你原本性子有些急躁，入宮幾年，也改了不少了，放心，依你的相貌品性，總會熬出頭的，我們不都在熬麼？」
懷卉見她今日感觸良多，眼角含淚，怕她悲傷過度，忙勸道︰「姐姐，妹妹省得，你放心。」
綠雅有些疲倦了，閉了眼楮道︰「如今只有你能幫得了我了，將曼香千辛萬苦地弄進宮來，沒曾想落得這麼個下場，她討人喜倒是討人喜了，可對人全無防範，連自己身邊的人都管不住，哎……千丈之堤，以螻蟻之穴而潰，所以，千萬別小看了身邊這些人。」
懷卉低頭應了︰「是，姐姐。」
綠雅道︰「你一向處事周密，從沒有出過岔子，對于你，我倒是放心的。」
懷卉等了良久，見她再無其它話，小心地問道︰「她被人掌嘴，又送進了佛堂，動手的都是她們的人，要不要我帶些東西過去看看？」
綠雅一言不發，只微閉了眼躺著，有風吹進堂內，讓帷紗飄揚，懷卉又感覺到了身上那股刺骨涼意，如寂空雪嶺，只她獨自一人。
這樣的沉寂無言，更讓懷卉感覺難過，難過于她明知道馬綠雅對自己的所謂關懷不過是權謀爭斗，極盡利用，自己卻不得不小心翼翼應付，如履薄冰。
又隔了良久，她才听綠雅道︰「晚上悄悄去，別讓人看到。」
懷卉忙低聲應了。
書依端上了一碗蓮子湯︰「娘娘，這蓮子湯最是清心除煩的。」
懷卉忙接過了那碗蓮子湯，書琴和書依將馬綠雅扶起，懷卉先拿銀勺子舀了一小品蓮子湯入嘴，試了試味道，這才重拿了另一個銀勺子給了馬綠雅。
馬綠雅拿了銀勺慢慢地攪著，緩緩地道︰「並不是我心狠，她到底是我娘家那邊的，平日里不犯事，還被人牽連說道，如今正處這當口兒，她反倒不警醒些，被人拿住了把柄，如今我們自顧不暇……怕是過些日子才能顧得了她了……」
懷卉低聲應了︰「姐姐，香妹妹會明白的。」
馬綠雅點了點頭︰「只怕她不明白，今夜你若去了，要說得她明白一些，小不忍則亂大謀。」
懷卉拉了拉自己身上的衣裳︰「妹妹明白。」
忽地，殿門外傳來了內侍監傳諾︰「皇上駕到。」
馬綠雅臉上一喜，望了懷卉一眼，懷卉忙站起身來退到一邊柱帷的陰影之中站著。
皇帝從門邊走進，馬綠雅緩緩行禮，氣息微弱︰「皇上……」
懷卉自暗影之中隨同著馬綠雅行禮，一屋子的人都跪下了，皇上早扶住了馬綠雅，並不看其它人，隨口道︰「都退下吧。」
懷卉隨著屋內其它人退到了門邊處站定。
皇帝握了馬綠雅的手，眼里俱是濃濃關懷︰「愛妃怎麼樣了？可叫了御醫瞧過沒有？」
馬綠雅柔柔地道︰「沒什麼大事，只是疲累了，何必驚動他人？」又歉疚地道，「這些奴才，不過小事，就勞動皇上來回奔波。」
皇帝溫言道︰「這不怪他們，是朕叫人時時注意著的，你身子一向不好，前段時間又憂懼過度，替朕的子嗣擔心，朕這才叫了閻氏幫忙，哪知還是累著了……」
馬綠雅道︰「皇上不怪罪臣妾便好，臣妾就算再累，也無防……」
皇帝笑了笑，撫了撫馬綠雅的鬢角︰「你又多心了不是？朕還年輕，還有大把機會。」
「皇上能這樣想就好。」馬綠雅輕聲道，「懷卉妹妹才是傷心之人。」
皇帝淡淡地道︰「愛妃使人叫御醫多跑幾趟，給她瞧瞧就是了。」
馬綠雅見他仿佛已不記得這個人了，心里舒坦了一些，便笑道︰「臣妾記得了。」
皇帝嘆道︰「愛妃是陪伴朕最多的人，從東宮開始，無論悲喜，總有你在朕的身邊，朕身邊的人雖多，但總感覺她們不如你對朕知冷知熱。」
馬綠雅眼有淚光︰「臣妾哪有皇上說的那麼好？閻貴人身姿嬌俏，臣妾不如她，寧美人容顏清麗，臣妾也不如她，臣妾只有多多地想著皇上，才能使皇上不會感覺到臣妾的一無是處。」
皇帝拍了拍她的手︰「是朕以前忽視了你，不知不覺的，你在朕身邊已經有八九年了吧？」
馬綠雅拭了拭眼角︰「臣妾是建武十年入東宮陪伴皇上的。」
皇帝道︰「已經有這麼多年了？那一年朕初封太子，怕只有十來歲吧？」
「是啊，皇上，臣妾也是十多歲入的宮，那時候臣妾什麼也不懂，難怪皇上那時不知有臣妾了。」
「朕年齡漸長，才知道新人其實不如舊人，你一直在朕身邊，朕卻一直忽視了你。」
馬綠雅神色一黯，眼神不由自主往門外飄了過去，有風吹過，將懷卉粉色的衣裙吹得滑過紅木門框，她收了收心神，低聲嘆道︰「皇上身邊人來人往，臣妾能在皇上心底駐留一角，于願足已。」
皇帝越發溫和，手指在馬綠雅臉上滑過，將她鬢角的一縷散發抿了上去︰「好好兒的將養身體，把身體養好了，才能再陪伴朕。」……
門里面的談話聲隱隱傳了出來，傳進懷卉的耳里，雖是斷斷續續，懷卉也听清了其中意思，更覺心底冰涼。
她听到門邊傳來越來越近的腳步聲，忙垂頭站立了，果然，隔不了一會兒，那明黃色的朝靴便如驚鴻一掠般從自己眼下飄過。
她听到那靴子敲擊于青石板地面的聲音漸行漸遠，剛輕輕地噓了一口氣，那靴聲卻停住了，又漸行漸近，來到她的身邊，落日余光將他的身影拉得老長老長，投在她的身上，使她感覺如身上壓了千金，沉沉暗暗。
懷卉忙彎腰行禮︰「臣妾恭送皇上回宮。」
皇帝卻有些迷惑︰「你是……？」
「臣妾是呂懷卉。」
「哦……？」皇帝沒有再說什麼，腳步再無半點停留，往台階處走了下去。
懷卉走回殿內，馬綠雅氣色大好，正用銀匙舀著那碗蓮子湯吃著，見懷卉進門，便微微笑道︰「今**奔波了一日，也累了，早點回去休息著吧。」
懷卉這才告辭了出來。
見她走了出去，馬綠雅嘴邊的笑意這才止不住地溢了出來，將手里的蓮子羹放下，嘆道︰「我身邊的人，沒幾個成氣候的。」
書琴素知主子的心思︰「那是因為在主子面前，沒有人能蓋得過您的光芒，您看看皇上，幾個月前還不停地把東西送進玉堂宛，如今卻連她的樣子都認不出來了，怪只怪她不好好調養，把自己弄成了這幅憔悴模樣。」