疊溪,松潘高原南面的門戶,已屬松潘地界。一座不起眼的院落里,一燈如豆,後堂的影壁牆前背坐著一人,燈光把他消瘦的身影印在了影壁牆上。身後堂前站著兩個黑衣人,躬身低頭等待著訓示。
「劉彤怎麼樣了?幾個沒開化的苗子就那麼難收拾嗎?要是指望這些人圖謀興復,談何容易。」尖細的嗓音在堂屋里回蕩,如豆的燈光更加昏暗,仿佛空氣突然變得陰森起來。
「啟稟公公,劉彤侍衛已經殉職,找苗子查證的人已經回來了,他們遇到了武林人物。」一個黑衣人小心地說。
「什麼樣的武林人物能擊殺我們六名御前侍衛?有消息說胡這次不是孤身一人來查訪我們的行蹤,而是帶了護衛前來。以前我們沒有要他的命,一是怕暴露我們的去向,二是此人口風緊,從不亂說。十年來,我們也是井水不犯河水,可最近听說他的風向轉了,你們可要加倍小心,必要時要了他的命。」公公慢聲細氣地好像是說著不關痛癢的事,可身後的黑衣人卻兩腿打顫。
「是,公公。小的們一定加倍小心,不辜負公公栽培。」黑衣人誠惶誠恐地道。
「我讓你們找的人怎麼樣了?別給我辦砸了,出點紕漏小心你的腦袋。」
「成都方面的人已經回話,找到十幾個,都是武功高強,我們的臥底也順利地加入到他們中間,正在尋找機會接近目標,到時一定給公公好消息。」
「你們做事要多動動腦筋,現在不能象在朝的時候,顯威風擺架子,要學會運籌帷幄。此次你們人手單薄,要想著利用他們軍隊的力量,讓他們狗咬狗一嘴毛。」公公訓示著手下,沒留情面。
「謝公公指點,小的銘記五內。」
「下去,必要時連成都的人也一起滅了,要懂得永絕後患。」
「小的記下了,小的告退。」
如豆的燈光又開始明亮起來,照在公公蒼白的臉上,更是泛起一層青光,陰晴不定。
葉三七人在林場殺了很多人滅口,膽子越來越大,居然敢在夜色朦朧中,悄然沿汶江左岸一路潛行,繞過威武關,向疊溪方向而去。
江流滔滔,飛鳥絕跡,山高路險,懸崖峭壁,真是一夫當關,萬夫莫開的險要地形。除了夜色,其他六人就像盲人瞎馬一樣跟著葉三在山里轉悠,近身搏斗他們不怕,就怕被官軍圍住,用弓箭攢射,沒人能在如蝗箭簇下逃命。
過了威武關,天色黑沉,寒風呼嘯。要想躲避官軍的搜捕,必須晚上趕路,七人已經不再分開行進。夜間視野不良,這樣可以節省很多時間。
葉三開始為難,下一次就可能遇到官軍,那該如何是好,自己本身就是軍隊的官員,殺自己人的官兵,總不會太高興。于是就問右手旁的世子︰「如果我們遇到官兵,能不能躲起來回避一下。」
「回避?你向哪里回避?在這樣的環境下,回避就是死亡。」世子不悅地說。
「殺人是會暴露行蹤的。」葉三還不死心。
「大江就是他們的墓地,我們不是干過一回了嗎?能留下什麼痕跡?等他們找到了,我們也就遠走高飛了。」世子開始嘲笑葉三。葉三沒興趣再問,腳下加快,走到了最前面。
前面道旁出現一片密林,幾只露宿的夜鳥鳴叫驚飛,好像被什麼東西打攪了。葉三打開布曩取出妖刀︰「前面樹林有古怪,小心。」其余的人都拿出兵刃,靠近樹林邊緣。
樹上突然風聲有異,撲下一條黑影,樹下也幽靈般撲出兩人,向葉三他們襲殺過來。文青噬魂鐮抵住了兩人,葉三刀發虛招迎擊下撲之人。下撲的黑影見葉三反應迅速,長劍急點妖刀,想借力橫飄。沒想到葉三一發即收,長劍點空,沒有借力點,身形下墜,落到地面身形還沒有站穩,葉三妖刀刀刃計算精確地落在了黑影的脖子上。黑影僵立在葉三面前︰「都住手,誤會了。你們不是追來的官兵,敢問好漢是哪里來的人?」
葉三也一愣,听黑影說話的口氣也不像是官兵,暗中松了口氣。文青也制住了那兩人︰「相好的,展示身份,不然,要了你們的命。」
「好漢且慢動手,我們是成都福威堂的人,我是堂主傅滿堂。敢問好漢是什麼人?」
「哦?成都傅壽高是你什麼人?」文青好象對福威堂很熟悉。
「那是家父,前輩認識家父?」
「打過交道,算是故人。你們到這里干什麼?」
「一言難盡,我們在成都為朋友劫牢反獄,被官兵追殺,逃到此地,想去松潘另某出路。一路上和官兵廝殺,死傷好多人才逃到了這里。」
「我們是什麼人你不要過問,反正不是敵人。你們現在還剩下多少人?」
「還有十五人,都完好無損地逃了出來,並且都是能征慣戰的高手。」傅滿堂說到這不由臉上一紅,自己也是高手,被人一招就制服的高手。
文青撇了撇嘴,不屑一顧,轉身和世子耳語起來。不一會兒又返回來︰「我們當家的說了,既然都去松潘,讓我問一下你們願不願意入伙。多一人就多份力量,我想對你們也有好處。」說完不等傅滿堂回答,舉手示意,徑自向北行去。
葉三仍走在世子身邊,一邊走一邊問︰「世子可清楚福威堂是做什麼的?」
世子哼了一聲,不屑地說︰「成都的惡霸,堂里的人物都是些江湖黑道梟雄,個個都卑鄙無恥,此番肯定是惡貫滿盈,被官兵追殺的無路可逃了。」
「那我們為何讓這樣的人物入伙,他們和我們走不到一條道上,有可能還會出事,我們對他們的突然出現太不了解了。你能相信他們說的話?」葉三心存顧慮地道。
「你懂什麼?利用他們擋災再好不過了。能利用為什麼不利用,別死心眼兒。」
「我們是不是在助紂為虐和朝廷作對?」
「作對又怎樣?都是我朱家的天下,你管那麼多干什麼?你做好你的事就可以了,不要多管閑事。」世子不耐煩地訓斥。葉三只好閉嘴,可就這幾句話,葉三明白了很多,也看清楚了世子的為人處世,心中更是思緒萬千。
快接近疊溪的時候,後面果然跟上來十幾個人,傅滿堂不時地和文青交談,葉三听不清楚,文青象是在打听什麼事。其他的人都很寂靜,只能听見輕微的腳步聲。
一陣馬蹄聲打破了持久的寂靜,有馬隊從官道向他們追來。他們加快了速度,但兩條腿終比不過四條腿。他們前面也開始出現燈光,看樣子是被人兩頭堵了。
他們剛入伙,自己的人就被堵了,是不是太巧合了?葉三一聲不吭地在黑暗中隱藏起來,這時才傳出文青壓低聲音的吆喝聲︰「快找地方藏身,夜里他們不容易發現我們。」
所有的人剛在草叢里俯下,三十多人騎著馬從他們面前馳過,可沒過去半里地,又撥轉馬頭跑了回來。就在此時葉三看見身後出現了一點微弱的光影,火光一閃就熄滅了。葉三心里一驚,不好,有人在給馬隊傳遞信號。而此時藏身的人都注意前方,沒有人會注意身後出現的事情。葉三對這幫人的入伙心存猜疑,就特別注意身邊出現的不正常現象,果然被他發現了不該燃起的微弱火光。
葉三急忙向後搜尋,可火光和人都同時失去了蹤跡。現在已經沒有時間來查找奸細了,馬隊已到了他們面前。
「草叢里有人,下馬,搜!」隨著一聲大喊,馬隊的騎士紛紛下馬,向他們藏身的草叢模過來。
葉三心里暗叫,剛入伙的那幫人里有奸細,看樣子一場廝殺又免不了了。葉三退到胡身邊,按住了他的身軀,不讓他移動。雙方的人各自為戰已經交上手,吶喊聲吼叫聲驚心動魄,金鐵交擊聲震耳欲聾。幾條黑影從胡和葉三身邊沖過都沒有發現他們,黑暗幫了大忙。
葉三想在激烈是搏斗中找到那奸細。一條黑影在遠處竄出,黑暗中視線不明,只能看到模糊的輪廓,看不清臉面。那人從火光出現不遠的地方竄出,脖子上還扎了條白色的絲巾,輕功不俗,一躍而起,向北飛奔。迎面撲到的兩個黑影竟不加阻攔放他遠去,不要多想,那離去的人就是奸細。那兩條黑影直奔葉三的藏身所在,那奸細還把他出賣了。葉三心里大恨,擒不到你,只有拿你的同伙出氣了。
沒等黑影接近,妖刀橫空出世,一縷光華,帶起漫天血花。一條黑影斜肩帶臂被葉三劈成兩段。第二個黑影恰好趕到,鋼刀向葉三左肋砍來,黑暗中根本沒有什麼招式可言,葉三立刀封住鋼刀劈砍的刀勢,如影附隨,撞入黑影懷里,這才看清楚來人是衙門里衙役公人裝束。心里一猶豫,手上一軟,頓時被那黑影殺退了回來。胡一看,這葉三真不咋地,平時嘴上能說會道,關鍵時候就掉鏈子,今晚我命不保啊!真是所托非人。
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