京城西郊的山神廟里還是先前一樣的殘破，沒有因為山下建了座伯爵府而更新，還是那樣的昏暗，那樣的空寂。一支殘蠟已經燃去了一半，還在默默地吞吐著火苗，青黃色的光暈弱弱地晃悠著，除此之外，整座廟宇內沒有任何異狀。
王振在廟外站了很久，身邊的唐甜也陪著他在觀望。唐甜說過不參加此次夜襲葉三府的任何行動，可經不起王振三番兩次邀請她來觀摩葉三今晚的狼狽像。想象一下葉三的狼狽像，唐甜還真動了心，她很樂意看葉三被東廠全部班底的襲殺。
「起火了，葉三的伯爵府起火了，他們已經得手了。」王振臉上露出了得意的獰笑。
「不對啊！那是葉三府里沒人住的西院，怎麼會突然起火呢？」唐甜心存疑慮的念叨著。
「肯定是他們發現了葉三躲藏在西院，他們找對了地方才開始行動的。」
隨著幾聲猛烈的爆炸聲，震顫了兩人的心肺，西院在瞬間被夷為平地，火光硝煙在寒夜里彌漫。
「公公，下面的人可有會使用火藥的爆破高手？」
「只有霹靂火楊四響會使用火器，但沒听說有這麼大的威力。」
「公公，壞事了，能如此使用火藥的高手在本朝還不多，可葉三正是此中的一位，他在神機營的時候，沒人能比得過他對火藥的了解。」唐甜的內心深處突然想起在偷看神機營訓練炮手時被葉三炮擊的一幕，那次她被葉三炸慘了，現在想起還心有余悸。
「唐姑娘是說下面的慘狀是葉三一手*辦的？」
「我看沒錯，就是葉三，公公的人凶多吉少啊！」
王振略微遲疑了一下︰「多謝姑娘提醒。」說著，他清脆地擊掌三響，黑暗中有兩條人影應聲竄了過來，就像從地底冒出來的。
兩個牛高馬大，滿臉橫肉的黑衣人站在了王振面前，一手挽著皮盾，一手握著一把又粗又重的狼牙棒，棒身上的尖錐在夜色里閃著寒光。
「你們兩個招呼周圍的弟兄去接應山下的人，不得有誤。」
「公公瞧好，我們倆兄弟去了。」
兩人一馬當先，昂首闊步直往上下闖，根本不把黑暗中的危險放在眼里。一聲呼哨，暗影里又有幾名黑衣人飛速地向山下奔去。不知什麼時候，黑沉沉的天空飄起了雪花，像鵝毛，似柳絮，一片片，一朵朵毫無聲息飛舞，每一片，每一朵都卷向了沒有熄滅的火場。
剃刀小李第一個從西院跑了出來，他已經出色完成了葉三交給的任務，只要上後山的山神廟等著接應其余的人就可以了。眼看就要到山神廟了，身後傳來震天的炸響，剃刀小李停下腳步，站在一塊山石上向下觀望，希望能看到其他人都趕過來。可沒想到身後先來了兩個高大如山神的黑衣人，顯然不是自己人。兩個黑衣人目光炯炯地*視的小李，眼色凶狠怨毒，也看出了小李不是他們要接應的人。
剃刀小李只感到心跳加速，後頸發硬，褲襠直往下墜，兩手心全是冷汗。他不自覺地向後倒退，那種無助的絕望朦朧了他的雙眼。拿手中的剃刀對付兩根狼牙棒和皮盾簡直是找死，技不如人不說，若叫小李就此認命，他是決不甘心，有一線希望他就要掙扎。狼牙棒才揚起，小李一個側翻撲了出去，順手一撥鑽進了草叢。
「這小王八蛋還真刁滑，怪不得在大首領手下成了漏網之魚。」黑衣大漢大叫。
小李蜷伏在草叢里，正好有一棵歪倒的樹遮住了他，黑暗中暫時沒有暴露。他們怎麼還沒來？也來接應接應我啊！襲殺眼前這兩個人，對他來說根本不可能，但求這次能夠僥幸逃命。黑衣大漢慢慢趟了過來，手上的狼牙棒掃得荒草哧哧亂響。剃刀小李憋氣良久突然感到鼻孔一陣奇癢，他不敢打噴嚏，又忍不住癢，只好盡量小心地拿手背輕揉鼻子，而這細微的動作仍讓那兩人注意到了那棵歪倒的樹。
「這邊有動靜，說不定是那小子，你從後面抄過去。」
小李一看這兩人正向自己趴伏的地方搜過來，不由得連聲叫苦，眼瞅著越來越近，另一個已經包抄到背後，更是大大不妙，如果再沒有反應，只有束手待斃。猛一咬牙，剛想豁出命來反擊，一個不可思議的寒光暴射到了身後，寒光不但奇快奇準，時機更是拿捏的恰到好處。身後的那位一聲怪叫，連滾帶爬翻出老遠。
「怎麼回事？」小李頭前的那位在黑暗里殺豬似的嚎叫起來。
「我遭人暗算了，就在那邊。」
那位不敢再往前走了，並且悄悄地向後退，離歪倒的樹漸漸遠了。一只大手扯住了小李。帶著他不辨東西，跌跌撞撞騰雲駕霧似的在草叢里奔跑，片刻功夫來到了一片斜坡上。這片斜坡坡度不大，生滿了雜木林子。小李喘息著一坐在地上，手捂前胸算是緩過一口氣，一只水囊遞了過來，小李接過，仰起脖子猛灌了一口，用手背擦去嘴角的水跡，望著葉三傻笑了起來，他知道自己撿回來一條命，老爺及時地接應了他。
小李喘了一口氣，余悸猶存︰「真叫險啊！老爺，這是不是叫置死地而後生？」
「是不是怪我沒有及時出手救你？因為我不確定對方來了多少人，實力如何？只好在暗中觀察，至于你的安危早在我的掌控之中，以我的箭術是傷不了你的。」
「老爺，難道說在這樣漆黑一片，而且還下著雪的情形下，你也能看得見？」
「我在西番雪原上苦練的功夫，眼力是沒說的，憑借任何細微的光線在黑暗中也能洞察一切，比如說兵刃的反光，星月的余暉，遠處的燈火，甚至人眼中的光芒都可以用來擴展視野。剛才那兩人的狼牙棒的尖錐也太亮了，還能看不清楚？」
「老爺，我的功夫太差了，偷襲一下還可以，上不了大台面，真是窩囊啊！」
「看開點，好死不如賴活。注意一下他們怎麼樣了，也該出來了。」
小李一下來了精神，失意完全消失，一激靈坐了起來。此時拂曉晨光，東方剛剛升起一片乳白，雪花漂浮，掩覆著林梢，下雪的天氣還不算寒冷。葉三坐在一塊石頭上，前面是一片雜草，從雜草的縫隙可以看到坡前的一切。弓囊放在腳下，妖刀抱在膝上，目光銳利，閃若寒星，說不出的一種酷厲，眼底的殺機和這酷厲凝結成了一體。他沒有行動，只是在這里接應其余的人，他在這里可以任意狙殺前來的敵人。
歪倒的樹後突然有了動靜，那人從樹後探頭探腦地左右觀察，接著越樹而過，向斜坡模過來。這個人葉三並不認識，肯定不是自己人後，葉三扯開弓囊，搭箭上弦，冰寒的箭簇月兌弦而出，幾個動作眨眼之間完成。鐵翎羽箭撕裂空氣，發出尖厲的鳴笛，鳴笛落在了羽箭之後，白芒一閃，數十丈的時空距離變成了虛無，長箭透過前心從那人的後背穿出。那人的整個身子被這猝然襲來的力量頂在了樹上，箭鏃射進了樹干，那人的軀體被緊緊釘住。在這生死的歷程中，那人甚至沒有發出一聲喊叫，死得算是有福氣的了，感受不到任何痛苦生命就結束了。
「牛，蝦皮怎麼了？」
「蝦皮……被人暗算……羽箭把他釘在了樹上，死得好慘啊！」
「說清楚，人是怎麼死得？」
「是被羽箭穿胸而過，釘在了樹上。」
「一定是葉三干的，他的箭術有箭神之稱。他開始向我們反擊了，大家要小心啊！一個疏忽，命就沒了。小七，你是專家，過去看看，能不能判斷出來箭的方位。」
「我這就過去。」話音落下沒多久，歪倒的樹下探出一個腦袋，在觀察蝦皮身上的雕翎箭。
「公公，從蝦皮身上的傷口看，肌肉翻裂的方向，加上力道貫注的常理分析，來箭在正前方數十丈以內。蝦皮的身子曾被大力撞到樹上而後反彈回來一寸，說明羽箭發射的迅猛才造成如此結果。」
王振听到箭道專家小七的匯報，悶聲不吭，一張沒有胡須粉女敕光滑的臉緊繃起來，這一切說明第一批下去的人都完了，沒見回來一個。回頭看了看跟來的唐甜，嘴里不知道說什麼好了。
唐甜看出了王振的意思︰「公公，我說過葉三不是你的人能對抗的，他厲害的玩意兒多的是，他的箭，箭無虛發，箭出人倒，只不過不知道倒下的是誰罷了。」
「咱家就是不信邪，展開隊形，向正前方給咱家搜。」
眾人的搜索行動非常謹慎起來，一動一行莫不步步為營，真是眼觀六路，耳听八方，防葉三的箭就像防鬼一樣。他們朝山坡上展開搜尋，葉三卻沒有隱身在山坡上，他已經轉移到一塊突起的岩石後，那方向正的他們的左後方。現在他手執鐵弓，冷冷地注視著蹣跚行動的人群，模樣像是撲向羊群的雄獅。
雕翎箭再次出現，像流星一樣橫過蒼穹，箭鏃的冷焰指向的正是那位手拿皮盾狼牙棒的牛的後背。最先察覺警兆的竟是王振，手中的彎刀狂卷而起。牛在王振刀起的瞬間才發現自己的危險，他的反應也很迅速，左肘力挽皮盾反擊，狼牙棒聚力探前，身軀借著揮棒之力翻了出去。箭鏃穿透皮盾的聲音沉悶，牛被撞了一個跟頭，幸虧王振彎刀卷偏了雕翎箭的來勢，使箭的力道消減了不少，否則，牛也要和蝦皮作伴去了。盡管如此，穿過皮盾的箭鏃還是在他的肋下劃開了一道長長的血口。忍著肋下的傷痛，咬牙切齒地大叫︰「葉三在後面，把招子都放亮點，不能再讓他逃月兌了。」
但眾人都明白，再大叫也不管用，先保護好自己的命才是上策。葉三鎮定的出奇，好像完全無視包圍上來的對手。牛奮不顧身執盾沖在前面，彪悍之極，漸漸月兌離了隊形。突然，一片刀光卷向了牛左臂，牛的狼牙棒順勢揮出，一陣金鐵震響，刀鋒偏轉，牛執盾的左臂齊肘而斷，皮盾在血雨中滾落。牛疼得扔下狼牙棒，右手托住斷肘跪在了地上，滿臉橫肉的面孔扭曲變形，一陣急劇的抽搐，人就月兌虛了。
眾人方寸大亂，蹦跳著嚎叫著就是不敢上前，葉三卻斜肩背負著弓囊，一個躍起，再次拔升，人已飛鴻冥冥，蹤影不見。