司禮監大太監王振在宮里接到一份密報，成塘鎮盛家大院慘遭一把天火，全家幾十口子沒有一個逃出，全被烈火化為灰燼，送來密報的是他前些日子回到京城的佷子王山。王振當時就驚出一身冷汗，他清楚是怎麼回事，唐甜下手也太狠毒了，差點把他佷子也卷進去，他在某種程度上怕唐甜比怕葉三還要多幾分，他畢竟和唐甜接觸過，唐甜世家背後的實力讓他頗為忌憚，並且他多少感覺到了唐甜的妖異，那種妖異多次把他從噩夢中驚醒。為了躲避風頭，他把佷子安插在錦衣衛，找到了一個安全的避風港。
葉三同樣得到了消息，而且是比王振提前得到的，帶回消息的自然是唐甜，剃刀小李的仇人盛亮全家被燒死，使葉三的仇恨在烈火中焚毀，不了了之，他也沒有仔細想過，那天火怎麼來的那樣湊巧。人死了，天大的仇恨也被揭過，隨著時間的流逝漸漸淡化，一切又回到平靜之中。
正統七年，歷經四朝的張太皇太後崩，王振面前最大的障礙被自然規律清除了，翻身的一天終于來到了。英宗親政的第一天，便命王振掌管了司禮監，成了掌印大太監，統轄內宮。王振利用和英宗的親密關系，廣植勢力，逐漸干預起朝政來，把明朝太祖開基時立在宮門前的聖旨牌︰宦官不準干預政事，違者立決！私自去除，藏在了御花園的夾牆里，開始了王振專權的時代。
其時在閣托孤元老楊溥已死，楊秋遲老病在家，朝廷只有楊士奇一人，被王振屢屢譏諷，氣得楊士奇一病不起，不久就去世了。三楊一去，王振更是膽大妄為，朝中之事處處專權，大臣們敢怒不敢言。王振排除異己，封殺大臣，毒死御史王旭，國子監狂人李時勉瞧不起王振，被下獄，杖斃駙馬都尉石景。凡依附他的大臣都進爵封官，稍有違逆，輕則矯旨下獄，殺死獄中，重則立斬街市，誅戮滿門。一時間朝廷上下，都成了王振的干兒子，干孫子。六部九卿齊來王振門下投帖，自稱門生，尊稱王振為太師傅。脅肩小人趨炎附勢，都來阿諛王振，工部郎中王祐因王振沒有胡須，把蓄了的胡須剔去，推說有妨太歲，誰知第二天見了王振，王振大喜，擢升王祐為工部侍郎。副使林堪如認王振為姑丈，在大雨天跪在爛泥里迎接王振，便擢升為都御史。內史陳衡常侍王振左右，王振吐口痰他都能舌忝干淨，居然擢升大同都指揮使。
王振專權時期，滿朝文武沒有一個不是王振的心月復。國家大事事先必須稟過了他才可以奏知英宗，英宗完全成了木偶，任由王振撥弄朝政。也有不買王振帳的，葉三就是其中一位，王振不敢動他。還有一位就是兵部侍郎于謙，于謙不給王振送禮，被下獄，後因民怨太重，加上好幾位王爺說情，王振不得已放了于謙。于謙在獄中被王振整得很慘，卻始終沒有一句服軟的話，痛罵王振，不留一點情面。王振終于意識到，于謙這人雖然權位不高，但錚錚鐵骨，不得不使王振咬牙切齒地放了他。
別的和王振不一條心的官員就沒有這樣幸運了。王振在朝陽門外建了一座巨宅，落成之時大發請柬，借此試探朝中大臣有沒有不依附他的。慶祝落成典禮的宴席散了以後，王振親自檢查名簿，發現有四個接到請柬的托病沒來。遣人去打听了一番，吏部給事中趙珊確實染病很重，其余三人全都托病，王振暗暗記在心里。還有不能擅離職守不到的三十多人，全被王振一個個降調。
最慘的就數托病沒到的都僉事王憤和侍讀毛芹，被王振用鐵鏈鎖在木箱子里，用鋸活生生鋸成兩截。在眾官眼前，讓軍士用鉤刀把內髒勾出，看看他兩人的心髒是什麼顏色的。當血淋淋的五髒六腑摔在台階上，血花四濺，那兩顆紅心還在突突的跳動。眾官看得目瞪口呆，不忍看的，把衣袖遮住臉，連聲嘆息垂淚。王振則哈哈大笑，這就是不識時務的下場。
當慘劇發生的第二天早朝，眾官紛紛上本乞休，王振看了奏折，一一批準，卻私下遣錦衣衛等在要道上，見到攜眷出京的官吏，不論是誰一概砍頭來見。可憐二十幾個官吏滿以為逃出虎口，反做了刀下之鬼。一時間，京城報官的被殺無頭案日有數起，這下可忙壞了負責京城治安的都指揮使葉三。
京師城外多起凶殺案，搞得葉三焦頭爛額，多次出動都尉軍都無功而返，可案件的偵破工作卻被王振交給了大理寺卿羅綺。大理寺審理凶案天經地義，葉三也不好說什麼，可羅綺是王振的親信，受王振指使，京里官眷被殺竟被審成無頭案，推說是遇到強盜，甚至被蓋上鬼神之說。唯有一班未去職的廷臣心中明白，辭職是死，並且死得更快，最後大家都不敢辭官了。
王振專權愈演愈烈，葉三擔心很快會落到他頭上，只有去找吏部尚書于謙。于謙自從上次獄中痛罵王振，出獄後，王振為了拉攏于謙，在于謙在家病休三年後，矯旨擢升于謙為吏部尚書，在京就職。
「于大人對最近官眷凶殺案有何看法？」葉三見到于謙就開門見山地道。
「還用問嗎？這都是王振背後策劃的。誰人都知道，可誰人都不敢言，本官遞交的折子也被王振扣下了，根本到不了皇上手里，對官眷被殺，一直相信王振胡說的鬼神作怪，真不知道皇上是怎麼想的。」于謙嘆息了一聲，很無奈。
「總得想個法子制止王振的凶焰，不然，再這樣下去，國家的棟梁都會被王振殺光了。」
「說的容易，做起來太難了。王振一人專權，朝廷上下都快把他當皇上了，這逆賊總有一天惡貫滿盈的時候。」
「皇上怎麼對王振就那樣偏听偏信，連不著邊的鬼神之說都相信。」
「咳！這事在本官上京到任的時候就感覺不對，可一直沒放在心上，才導致今天的惡果。」
「哦？于大人有什麼難言之隱嗎？」
于謙感嘆一番後，說出了埋藏心底的一件事。
原來正統九年，英宗皇帝十七歲的時候，胡太後見英宗漸漸長成，便主張替他立後，由胡皇後下俞，指婚工部尚書錢允明的長女錦鸞為皇後，御史雲湘的女兒為貴妃。從此後，英宗左擁右抱，不把政事放在心上，大小事務都是那王振去辦，奠定了王振專權的基礎。王振也得到了甜頭，怕英宗後宮美人太少，出來掣肘，私下派佷子王山向全國各地搜尋美女，地方官員給王山找來美女，沒想到居然還真找到了一個美女，姓徐，芳名蓉兒，年紀只有十八歲，杏眼柳眉，冰肌玉膚，在揚州是個花魁，詩酒詞唱，無所不能。在進京的時候，正好遇到于謙也進京上任，听說那美人是給皇上的，當時就想制止，可礙于身份沒有成功。
蓉兒進宮後，王振就拉著英宗的衣袖，在暗處觀看。見蓉兒身穿一身繡花錦服，外罩貂毛半斗篷，長裙垂地，玉肌如雪，白里透紅，亭亭玉立，含情脈脈。英宗當時就神魂顛倒，召尚寢局的太監進來。那首領太監照常頂著綠頭簽和朱冊子上呈。英宗當晚要召幸蓉兒，可那簽上和冊子里卻沒有蓉兒的芳名，就拿起一支空白簽，提起朱筆，親自填上了蓉兒的名字，那首領太監就知道皇上又有新歡了。
果然，英宗在仁慶宮召幸了蓉兒後，一夜恩情深似海，封蓉兒為慧妃，居仁慶宮。那王山進獻美人有功，被王振擢升錦衣衛同知。
自慧妃進宮後，雲貴妃就失寵了。以前英宗眼里只有一個雲妃，現今皇上的寵愛都被慧妃奪走，雲妃把慧妃恨得牙癢癢，經常在錢皇後面前搬弄是非，抓住慧妃的不是，鞭打了一回。慧妃記恨在心，在一次和英宗欣賞雲妃所畫的一副鬼戲圖畫卷的時候，慧妃故意大驚失色，說上面有英宗的八字，那副鬼畫是苗人的詛咒，是雲妃心存怨恨，在詛咒皇上。當時英宗已經酒醉，被慧妃說的怒發沖冠，親手把一條白綾投給內監，叫他去勒死雲妃。那太監去了很久才回來復旨，可憐花容月貌的雲妃，竟死在了白綾之下。
雲妃死後，仁壽宮里就開始鬧鬼，夜夜能听見女鬼的哭聲，而看見拖著白綾女鬼的正是那夜勒死雲妃的內監。後來，英宗下旨于謙進宮捉鬼，于謙當天就把女鬼捉到，竟然是雲妃養的一只白貓。主人身死，白貓夜夜嚎叫，被王振當作鬧鬼回復英宗。于謙就此事連夜草成了奏疏，把王振專權，欺壓公卿，進獻美女迷惑聖上。凡王振所做的一切營私舞弊的事，一股腦都寫在了奏疏里。英宗閱完于謙的奏疏，隨手遞給了王振，當著王振的面，第一次生氣了。
王振接過奏疏看了一遍，也氣得目瞪口呆，半晌才跪下述說于謙借貓推卸責任，實宮中真的有鬼。弄得英宗半信半疑，從此不談鬼事。王振總結經驗，以後最近所做的一切解釋不過的，都推到了鬼身上，致使朝中大臣在英宗面前莫談鬼事。
現在王振又把暗殺官眷的事推在了鬼身上，讓葉三和于謙一籌莫展，辭別了于謙回到府中，晚上躺在唐甜身邊長吁短嘆。
「老爺有什麼心事？」
「還不是王振那惡賊殺官眷，推說有鬼，蒙蔽皇上，使朝中大臣寢食難安。」
「既然老爺知道，為何不揭露王振，替皇上分憂？」
「皇上偏信王振，朝臣進言都被王振扣下，如何分憂？」
「這事也好辦，王振那麼喜歡利用鬼，何不將計就計，把鬼引到皇上身邊，讓王振也寢食難安，那時，老爺你說，皇上會信誰呢？」
「這……不錯，以毒攻毒，看那王振怎麼收場。不過，哪來的鬼呢？」
「嘻嘻……老爺忘了，賤妾可是裝神弄鬼的祖宗，相信王振也沒見過真正的鬼，這次讓他見識見識姑***厲害。」
葉三扭頭看著唐甜，看著唐甜明滅不定的眼神，仿佛真的有鬼躺在身邊，不由得驚出一身冷汗。