周圍的官員一听說是葉三，都臉色一變，尤其是逯杲，這時候他真想說自己的打醬油的，不關他的事要走開，可是又不好在眾人面前拉下臉走開。（_&&）石亨被葉三整死了，曹吉祥眼看要失勢，但是葉三是外廷大臣，管不了他逯杲，而逯杲正盤算著怎樣和牛玉套近乎，坐穩錦衣衛指揮使的位置，這個時候他實在不想卷進這種出力不討好的局面里來。而石友清卻沒有這樣的顧慮，他只是一個皇戚，朝廷什麼的關他屁事，他只需要在皇親國戚這個圈子里表明自己的立場，現在皇親國戚遭了暗算，他就要拿出態度來。
「葉三？他敢做這樣的事？」石友清又驚又怒，別看他長相有點對不起父母，膽子也不小，可听到是葉三干的，也心里打突。
曹吉祥冷笑道︰「這種事兒咱家不敢說，也沒有真憑實據，要是張口亂說污了常德公主的清譽，咱家擔當不起。」
曹吉祥口口聲聲說不說，卻發出這樣一番言論，等于是隱射了里面的內容，眾人都是一副恍然大悟的樣子。有時候事情就是這樣，要真是有板有眼地說出來，別人不一定相信，這樣遮遮掩掩的反而讓人多信幾分。曹吉祥也是到了狗急跳牆的關頭，不然他不敢冒著讓皇上生氣的風險搗鼓這樣的事兒。主要是因為葉三大力清查內廷的貪墨，順藤模瓜就要查到他了。葉三正在為他的政略掃清障礙，人家都明擺著要動手了，曹吉祥不奮起反抗只能等待厄運的降臨。
天順五年二月底，朝廷各衙門告天開印，開始了新的一年運作。葉三就在這種流言四起的氣氛中進入內閣辦公，他這次進內閣和上次徐有貞做首輔時大是不同，上次只是內閣編外一打雜的，這次是以次輔的身份進入內閣。他現在不去戶部，因為戶部有很多曹吉祥的人，這種情況下去管戶部的事純屬是自己找不痛快，戶部暫時由戶部侍郎打理。入選駙馬是葉三授意唐甜殺掉的，而且現場詭異，令官府無從查起，沒有絲毫線索。但葉三還是意識到會有麻煩，果然不出他所料，朝廷里都因為這事兒炸開了鍋。幸好葉三已有心理準備，這時候才可以從容不迫。
相對來說，內閣比較簡單安靜一些，因為現在內閣只有三個人，內閣首輔王翱還在任上，並且兼任吏部尚，皇上顧及到朝局的穩定，並沒有冒然下旨讓首輔下台，所以葉三進入內閣做了次輔。還有閣員李賢，因瓦刺在通州、薊州等地劫掠的厲害，朝廷派李賢以巡撫的身份坐鎮通州，恢復通州的運作，建立官府秩序，現在不在內閣值房。
不管怎麼說，什麼衙門都在紫禁城外面，唯獨內閣在午門之內，足可以證明它的地位。葉三站在內閣門前，看著那幾棟並不十分高大的建築，心下感嘆良多。這個地方應該是天下科舉讀人的終極目標了，而自己才入仕途幾年就站在了這個地方。回顧這幾年棄武習文走過的仕途，不得不讓人感慨萬分。葉三久久地站在內閣門口，關于內閣他心里想的很多。其實首輔制度是在永樂朝建立得以實施的，皇上不上朝，卻可以把整個帝國抓在手里，內閣制度有功不可沒的功勞。直到三楊輔政，內閣一度擁有極大的權威，皇上只要玩轉內閣，就可以玩轉整個帝國，于是朝廷運行得比較順暢。但是國體遭到外侵後，而朝廷內部黨爭越演越烈，規矩都破壞了，朝廷就亂了起來。外廷的紛亂不是平衡，而是破壞，很多政略完全得不到有效實施。所以此後的首輔空有一腔熱血理想抱負，完全施行不下去，中興大明成了一句空談，除了拿些宮廷秘案吵吵鬧鬧，打擊對手，政略方面如一潭死水般死寂。當後任首輔看到三楊的悲劇，都采取低調的執政姿態，做了太平宰相，以期得到善終，並不提出什麼激進的革新，且無法控制朝局，在朝廷上和稀泥，現在的首輔王翱就是一個很好的例子。
就在葉三胡思亂想的時候，王翱來了︰「葉閣老您怎麼不進去呢？」
葉三轉過頭，看見王翱正站在他身後，听到王翱稱呼自己閣老，葉三還有些不太適應，畢竟他覺得自己還沒老到那個程度。葉三心道如果大明出了個甘羅，十二歲就進內閣，是不是也要稱呼閣老？其實在徐有貞下台後，王翱是被曹吉祥強迫推上台的，屬于曹吉祥的人。
此時正下著小雨雪，葉三看到王翱的官帽都被打濕了，正好葉三手里拿著一把紅色的油紙傘，撐開後，遮在了王翱的頭上，一邊客氣地和王翱打招呼︰「首輔來得好早啊。」
「老夫來的時候，葉閣老已經到了，您不是更早？」王翱爽朗地一笑，完全沒有焦慮的表情，這一點葉三很佩服，也很疑惑，一個人城府不可能深到這個程度？人可以不把心里話說出來，但是心情實在很難控制。王翱看了一眼葉三手上紅色的油紙傘，低聲道︰「最近吵得沸沸揚揚的駙馬被殺案，听說現場有把紅色的油紙傘。」
葉三不解地看著王翱，心道你們還能利用這麼一件事把我弄倒不成？我要真這麼容易倒，那也太脆弱了。葉三皮笑肉不笑地說道︰「打油紙傘的人多了去了，莫非首輔也認為駙馬是我殺的？」王翱笑道︰「哪里哪里，老夫從沒這樣認為，再說老夫也管不著了，這是老夫的辭呈，您幫忙看看，一會兒就遞到皇上那里去。」
葉三接過那份折子，看著王翱道︰「首輔要辭官？」王翱哈哈一笑︰「老夫還留在這里作甚？您還別說，老夫現在心里面真是輕松了，總算可以回鄉養老了。」葉三這時候才回憶了一下，王翱在任期間確實沒干什麼事兒，什麼都是曹吉祥的意思，他基本上就是抱著得過且過的姿態在做首輔，這時候他要辭官，估計還真沒什麼人想落井下石整他。他葉三就不想把王翱怎麼樣，別人讀做了一輩子官，也沒什麼私人恩怨。主要是王翱從來不表現出自己想干什麼事，他根本就沒有執政主張，不過是曹吉祥推到前沿的一枚棋子而已。這樣一個老人，雖然曾經站在對立的陣營，但現在他不當官了，你整死他作甚？其實王翱不傻，又是庶吉士出身，無數讀人中選出的少數精英，他能傻到哪里去？王翱早就看明白了，他的做法也是一種人生哲學。
「外面在下雨，咱們進去說話。」葉三一手輕輕扶著王翱，一手撐著雨傘，兩人一起走進了文淵閣那厚重的朱漆大門。
現在的內閣大臣除了外放通州的李賢，只有王翱和葉三兩個人。王翱指著廳堂南邊的那間值房道︰「老夫的值房就在那里，葉閣老暫且居對面那套值房，等皇上恩準老夫歸鄉之後，您就可以搬到南面那套去，那是首輔值房。」
「豈敢豈敢。」葉三出于客套急忙謙虛地應付了一句。葉三觀察其他閣臣的值房都上了鎖，葉三的那套剛被打開不久，雜役正在房中收拾。從這些空空的值房就可以窺見國家的現狀。
「葉閣老，先到老夫這邊坐坐，等他們收拾。」
「那就叨擾首輔了。」兩人一起向南邊那套值房走去。進了值房，兩人一邊喝茶一邊閑聊。王翱放下茶杯，嘆了一口氣︰「司禮監曹吉祥還在那里瞎忙活，想借駙馬被刺案對付葉閣老，老夫也提醒過他，可他偏偏听不進去，老夫也很無奈。」
葉三笑道︰「怕是我進了內閣，而他卻地位不保，這種心情是可以理解的。」
王翱搖搖頭︰「曹吉祥完全沒看明白這里面的關系，盡是瞎搗鼓，真是應了那句話，不怕神一樣的敵人，就怕豬一樣的朋友。」葉三也顧不上謙虛，忍不住笑了出來。
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