葉三隨後又觀察一台沒有裝好的汽御機，見滿地都是鐵玩意兒，旁邊還有機床模樣的東西在加工鐵零件。（_&&）那機床模樣的東西葉三倒是常見過，不過是經常用來打磨玉器的一種簡單的機器，用來加工鐵器零件，葉三倒是第一次見到。
從西山考察回來，還沒來及奏報，朝廷就收到了六部給事中郝有才的一本彈劾折子，折子從各機構轉悠一圈之後到了內閣。葉三翻開一看，好嘛，彈劾的對象是趙家財團，趙家財團招你惹你了？關你六科給事中屁事？奏折上通過引據各種風水相術，硬說西山煤礦挖得太深，已經挖到了龍脈。這不是扯淡嗎？葉三心里當然明白，他向來不相信玄學異數。既然是扯淡，何必過問，便隨手丟到了一邊。過了一會兒，內閣首輔王翱到葉三的值房里商量政務，見桌案上有本折子，便拿起來看了一遍，頓時倒吸了一口冷氣︰「這折子不簡單啊！」
「龍脈之說子虛烏有，況且我大明的陵墓並不在西山，西山煤礦和龍脈扯不上半點關系，這不是扯淡嗎？證據不足，批復斥責就可以了。」葉三不以為然地說道。
「這本折子確實沒有什麼道理，但是值得注意的是，這郝有才可是舊黨的人哦？」王翱提醒葉三道。
葉三沉吟道︰「我對他倒是沒有印象，真是舊黨那邊的？」
王翱沉聲道︰「老夫親眼看見他在上朝的時候，稱呼商輅為恩師，他是舊黨的人無疑。」
「首輔是說這份折子在投石問路？」葉三道。投石問路是朝廷陽謀的常規招術，常用于黨派爭斗。舊黨一直受到皇上和商輅的支持，他們想攻擊誰的時候，先弄出一件小事來試試水深，故稱投石問路。像王翱這種官場老油條，自然一眼就看出來了，而葉三也很快醒悟過來。
王翱道︰「恐怕是這樣了。前幾日葉閣老去西山考察煤礦，親眼目睹了鐵軌省時省力的狀況，工部官員也詳細地統計計算過，于是援助西北先建鐵軌的事兒眼看著是利大于弊。新黨一開始就主張修鐵軌，而舊黨極力反對，如此一來，新黨將在西北大略上佔據絕對優勢。舊黨自然不會讓對手好過，這彈劾的折子，應該是先惡心一下新黨，再圖謀反擊。」
葉三點點頭道︰「首輔言之有理。既然皇上支持舊黨，我就先到宮里找太後探探口風。」兩人正商量的時候，一個吏員在門口說道︰「稟葉閣老，乾清宮執事牌子汪公公求見。」
葉三放下郝有才的折子說道︰「帶他進來。」不一會兒，汪直急匆匆地奔了進來，額頭上冒著細汗，他一邊喘著氣，一邊道︰「葉閣老，出事兒了！」王翱忙走到門口，把值房的輕輕掩上，回頭道︰「汪公公慢點說。」
汪直緩過一口氣，急道︰「皇上生病了，太後讓葉閣老進宮議事。」葉三大吃一驚，前不久祭天的時候，朱見深還好好的，怎麼說病就病了？汪直哭喪著臉道︰「奴才也不知道是怎麼回事，听說是在後宮煉丹出的事兒。」
「汪公公，你即刻回宮，讓太醫細心診治，我隨後就到。」
葉三出了內閣衙門，騎上馬去了乾清宮。他進了乾清宮，听太監說太後在西暖閣，便直接上了天橋。走進西暖閣，見里面只有三人，太後、唐甜和太監汪直。太後知道葉三要來，當然已經屏退了左右，只留下信得過的人。葉三看了一眼汪直，心道這種只會溜須拍馬的人，在關鍵的時候就是牆頭草，靠得住個屁。周太後見葉三看向汪直，心里頓時明白，立馬把汪直也攆出了西暖閣。
「太後有一本六部給事中彈劾趙家財團的折子，不知皇上看了沒有。」葉三說話直奔主題。
「皇上這幾天身體不好，吃什麼吐什麼，听說是吃了仙丹。現在已經臥床不起，想必沒看那折子，有什麼問題嗎？」周太後道。
「吃了什麼仙丹？」葉三急忙問道。
唐甜這時接過話來︰「是太監梁芳進獻的仙丹，听說是個術士煉的。不知道是怎麼回事，皇上吃了反而身體虛熱嚴重。」
葉三听罷心道想吃仙丹長生不老，這不是扯淡嗎？進獻的仙丹，那個里面不含有鉛汞，不吃死了算他命大。
「那皇上駕崩了該怎麼辦？」周太後驚慌地道。
「皇上駕崩了，自然由太後下詔另立新君。」葉三沉聲道。周太後沉思了許久才道︰「皇上沒有太子，也沒有直系兄弟，按理應該立襄定王為帝。」
唐甜冷不丁地一笑︰「剛殺了人家老子，這就立人家為帝，你還想不想活了？我們的人也勢必沒有好下場，虧得你能說出來。要我說，為什麼要立他為帝？這不是養虎為患嗎？」
「太夫人說得有理，但如果不立皇族親近的人，恐怕天下人不服。」周太後憂慮地道。
「嗨！嗨！我說你們今天是怎麼了？皇上不過是小恙，怎麼就要駕崩了呢？這不是扯淡嗎？」葉三有點模不著頭腦了。
唐甜不顧葉三打岔，繼續說道︰「我家相公大權在握，身邊也不乏嫡系人才，有文有武，何不立相公為帝？」葉三一听慌了神，急忙道︰「我又不是皇家血脈，這哪里是詔立，分明就是明目張膽地篡位！」
唐甜道︰「太後已經是相公的人了，這幾天我們都在想這事兒，如果讓相公做皇帝，不就能廝守在一起了？」她一邊說，一邊看著太後坐的御座，實在是尊貴異常，她也想坐坐。周太後听了也頗為心動，只是擔憂地道︰「大明朝開國到如今，根深蒂固，突然篡位，會不會激起天下人反抗？」
唐甜說道︰「如果皇上真的駕崩了，我們也沒有別的選擇，不立定王，就等于司馬昭之心路人皆知。如果立了定王，勢必水火不容，唯有相公稱帝，才是先下手為強，有人不服，討伐便是！」
「你們這不是瞎扯淡嗎？起哄也要分個時候，現在說這種事為時尚早，此事不能太倉促，要從長計議。」葉三沉聲道︰「不說激起天下人反抗，就是咱們內部的人，也不一定全部都支持我稱帝。太後先穩住後宮，讓太醫盡力救治皇上，稍安勿躁。」
太後點點頭應了一聲，葉三抱拳道︰「微臣還有其他事，先行告退了。」說完對唐甜使了一個眼色，二人一起從西暖閣出來。走回內閣衙門，葉三和唐甜上了樓，令玄衣衛守在外面，不得讓任何人上來。
「甜兒說得對，如果皇上真的駕崩，我只能篡位才有出路，但是前提是讓新黨的官員和西大營等將領擁護我才行。」
「這些人本來就是相公的人，他們為什麼不擁護你？」
「西大營的將領，還有西官廳的官員肯定會站在我這邊，他們全靠我庇護做官。但是新黨那麼多官員，不一定都會支持篡位，他們是有功名的人，誰做皇帝不一樣當官？這些人又影響極大，從中樞到地方，都是新黨官員，如果能獲得他們的支持，地方上的反叛會少得多。否則就會天下大亂，地方官各守州府不听中樞節制，那麼需要多久才能平定？」
兩人在樓上商量了一陣，依然不得要領，也許是時機未到。像這種事葉三也不想和別人商量，畢竟是意圖篡位的大事，只能和唐甜說，他們是一條繩上的螞蚱。葉三要是能做皇帝，唐甜就是皇後，如果葉三玩完了，唐甜也沒好下場。葉三從袖子里拿出郝有才的那份彈劾折子，重新看了一遍，突然靈光一閃︰「有了！這折子完全可以充分利用！」
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