錦姐兒還沒有來得及跟父親說不願這麼早回京城呆著的事情，就有一個客人上門來了。
這條錦姐兒正在蘇夫人房中，兩人正在看著當地世家送來的帖子，蘇夫人借此機會教錦姐兒如何做一個當家主母處理這些女眷的外交事務。姚媽媽進來說，有個自稱是曹家大少女乃女乃的張氏拜見。蘇夫人和錦姐兒一時間都懵了神，杭州府哪個曹家哪個張家？蘇夫人接過拜帖，上面署名甘肅曹家張氏。錦姐兒靈光一閃，「難道是大嫂娘家的人？」。蘇夫人拍了下額頭，「看來就是了，我一時想不起來，她不是應該在甘肅嗎？怎麼出現在杭州呢？快請進來。「
等了一會，一位青春靚麗的女子走了進來，朝著蘇夫人行禮說，「曹家張氏見過蘇夫人。」蘇夫人笑著問，「可是我家大兒媳婦娘家的曹家？」張氏笑意盈盈，「正是，第一次見親家夫人，失禮之處請夫人莫見怪。」又說，「這是二小姐吧？真是漂亮。」錦姐兒上前行禮，「見過張姐姐。」張氏哈哈大笑，隨即掩嘴說，「在甘肅住慣了，都忘記江南這邊講究笑不漏齒了。」說完自己又樂起來了。錦姐兒和蘇夫人都十分喜歡張氏的落落大方。讓下人上了茶後，蘇夫人才仔細問張氏怎麼到杭州來了。
張氏抿嘴笑，「夫人原是不知道，我娘家在揚州，我祖母七十大壽，我從小就在祖母身邊長大，想著這次是祖母的整壽，就跟婆婆告了假，回娘家見見祖母。出發前，夫君就跟我說過，小姑的公公婆婆如今在杭州府，讓我路過的時候，一定要來拜見下。」說完，又讓身邊服侍的人拿出禮物送給蘇夫人和錦姐兒。「姑爺那邊也知道這事，可能是書信還沒有寄到杭州府，我歸心似箭，走的快，先到了杭州府。因為時間趕，就冒昧上門來。」
蘇夫人笑著說，「從榆林來的信一半都要一兩個月的時間，肯定是在路上耽擱了。大家都是親戚，以往是因為住得遠，所以沒有法子來往，既然路過，肯定要見面聚聚的。」然後又問張氏的祖母壽辰是什麼時候，又問張氏打算在杭州停留多久，有無找到地方住下，又讓張氏到蘇府住上一晚，第二天再趕路。
張氏本來也打算住到蘇府中，便說卻之不恭，她以及帶回來的下人打算過一晚，第二天就去揚州，她祖母的壽辰就是十日後。蘇夫人感慨說，「老人家活到七十歲，真是高壽，她也想去湊個熱鬧，但是杭州這邊又走不開。」張氏想了想說，「您也是剛到杭州府，實在不方便去揚州，不過二小姐我倒是想帶著去湊湊熱鬧。揚州也有不少世家，我可以帶著都見見，以後也能混個臉熟了。」
蘇夫人一听，就心動了。錦姐兒如果能去揚州熟悉下當地的世家，結識多幾個閨中好友，對錦姐兒、蘇老爺、還有自己兒子的將來都只有好處沒有壞處。再說她也不願意錦姐兒一直待在杭州府，擔心哪天錢氏又抽起那條筋要見錦姐兒，倒是不好拒絕。本來她計劃早點將錦姐兒送回京城待嫁。現在跟著張氏去揚州倒是一舉多得的事情。
蘇夫人想著晚上就跟蘇老爺說這件事，所以就說，這事要先問問老爺。張氏也知道這是急不得，就先在蘇夫人和錦姐兒安排下收拾行李住下，由于只是住一晚，所以她的行李基本沒有打開，錦姐兒幫忙安排了不少日常用品到她借住的院子中。除了男僕，所有女僕都跟著張氏住在同一個院子中。
錦姐兒很喜歡張氏，就一直膩著張氏，要跟著張氏一起睡，其實就是想跟張氏打听下甘肅的見聞。張氏呵呵直笑，建議錦姐兒不如跟她去甘肅玩玩，然後她親自送錦姐兒去榆林見她哥哥。錦姐兒心動不已，這比回京城好玩多了。她就央求張氏跟蘇夫人說，張氏答應了。
再說蘇夫人和蘇老爺也正在正房討論這事。蘇老爺同意錦姐兒跟張氏去揚州這件事，男人想事情的角度總是特殊的，他沉吟了下說，錦姐兒難得出來一趟，這樣讓她回京城，她估計也不不願意，我看不如讓她跟張氏先去甘肅，然後讓謹哥兒派人去接錦姐兒去榆林住段時間，再回京城吧。這樣小丫頭就不會吵鬧了。
蘇夫人听了，心中一動，想的卻是周哥兒，周哥兒如今也是在榆林，如果錦姐兒去榆林住，可以培養下感情，她吸收了寬哥兒那回事的經驗，想著如果寬哥兒不是去江南跟錦姐兒分別了那麼久，也不至于婚事有了變化。如今周哥兒在榆林要帶上三年，如果錦姐兒也在榆林，然後再一起回京城成親，大家和和美美的，多好呀。
她馬上同意了蘇老爺的這個想法，還盤算著怎麼跟張氏說這事，很晚才睡下。
第二天，蘇夫人、張氏和錦姐兒都各懷心事，用完早飯，蘇夫人徘徊了下，才開口說。這時錦姐兒已經拼命向張氏打眼色，希望張氏開口。張氏正在盤算著怎麼說好。哪知蘇夫人已經開口說起這件事，張氏驚愕，錦姐兒又驚又喜，想不到自家娘親竟然跟自己想到一塊了。她當然不知道自家娘親打得好主意，只是以為娘親她想大哥了，所以讓自己去大哥那里住一段時間。
張氏想不到蘇夫人說的話正是她和錦姐兒盤算著要說的，因此松了一口氣，喜氣洋洋地答應了，還保證一定好好保護錦姐兒。蘇夫人也在想著，錦姐兒這次去甘肅榆林，除了身邊慣用的服侍人手，蘇夫人還打算撥多幾個護院跟著上路。想著讓他們送錦姐兒到了榆林，再回杭州。
由于錦姐兒要跟著張氏去揚州，需要收拾行李，所以張氏再住多一晚。
第三天一大早，錦姐兒就跟著張氏往揚州去了。大家計定，等她們從揚州再次回到杭州府，張氏會在蘇家停留幾天，等錦姐兒收拾好行李，再一起出發回甘肅。