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壺關縣東，約莫六里外的一座小山丘旁，以範閑為首的範氏商隊諸人，無不愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
像他們這種目的地明確的商隊，一般都是按照人手與路程，還有路上大概的折損，算足了糧草帶上路。這般計量，縱不甚精準，往往也相去不遠，若是真短了幾分，在路經的大縣中買個十石二十石，也不是很難的事情。
若按往常的例子，商隊卸了自己帶來的鹽鐵與銅錢，交換諸多石炭與絹帛走的時候，得了許澤命令，竭力與這些商隊搞好關系的許利，自會命人送上三十石糧食作為「路費」，就連不大管縣內事務的李準，也會派一隊兵士保護他們好一段路，確保他們在壺關縣治內的安全。偏偏這一次，範閑一時腦抽，為保護王實，開罪了許磐，讓以家人為重的許徽怒了。
許徽得了許澤的命令，行事無需顧忌，自然不會手下留情。在她一聲令下，範家商隊先被趕出落腳處，又因「聚眾起事」受了三天牢獄之苦，被明里暗里下了不少暗手，隨即連人帶貨物，一道被趕出了壺關縣。
見許氏之人沒有昧下貨物，範閑先是松了一口氣，隨即臉色就變了，因為他想到了一件事——這一次，許利沒給他們開任何路憑。
修橋鋪路，便利于民，卻得花費不菲的人力與物力，是以世人才會認為這是頂頂行善積德的好事。朝廷自然沒這麼大的閑心與精力，也不願浪費這麼多錢，弄個全國各地四通八達，頂多在重要縣城的外頭，修築可容兩輛八人馬車通過的道路，以供驛馬傳遞消息，這便是所謂的官道。
既名為官道，顯然是唯有官員及家眷，還有得到特殊任務的州郡兵才能通行，身為商人兼奴婢的範閑等人，自然沒有這個資格。不過礙于之前上黨許氏與他們一直保持友好的關系，許利得了許澤的授意，大開方便之門，以自己的名義擔保，為他們開路憑，允他們在官道上行走。上黨境內的官員見了這張路憑，知道是誰的意思，自然不會在這等「小事」上斤斤計較。
許徽做事，素來面面俱到，滴水不漏。她有心使壞，哪會不考慮到這一層？所以，東萊範氏的商隊才會停在壺關縣外不走，因為他們真的沒有想好，自己應該走哪條路。
「主事，咱們……咱們還是走官道吧」範閑得力的副手秦生滿臉為難之色，猶豫了半晌，才吞吞吐吐地說，「這世道，流民四起，哪怕上黨郡治安再好，也架不住許多從前的懶漢，如今的山賊……在上黨，流民不怎麼敢靠近官道，縱然，縱然被許氏的官兵發現，又或是到了旁的縣城被盤問，咱們抬出身份的話，也……」
範閑沒好氣地白了秦生一眼，壓低的聲音，卻掩飾不了其中的憤怒與焦躁意味︰「這是上黨，是許家的地盤，咱們大大咧咧走官道，他們會發現不了？人家扔都將咱們扔出來了，說得罪早得罪死了，還會在意區區一個東萊範氏的名頭？咱們只要一走官道，他們就能拿起厚厚的枷鎖，將咱們以‘逾越’之罪給束了，發落到哪個礦山煤窯里去做一輩子的苦力……你不想要這條命回去摟婆娘，我還想留著自個兒的命，回去抱抱剛出生的小兒子呢」
說到最後，範閑再無平常的冷靜與圓滑，話都仿佛從牙縫中迸出一般。
他雖是家生的奴才，祖輩幾代卻都在主子面前極為得用，打小身邊也有兩三個嬌美的丫鬟，四五個伶俐的小廝與勇武的長隨服侍，吃穿用度比起許多寒族的地主，都光鮮亮麗許多。若非大齊嫡庶之制嚴格苛刻，無可逾越，像他們這種能糊弄乃至拿捏主子的奴才，送個自家人去做個姨娘，待對方生了孩子之後，不著痕跡地左右繼承人的選擇，也並非不可能。
範閑的兄長當了多年伴當，才成為範家郎主私人莊園的大管事，深知奴才的苦與不易，行事極為小心謹慎，也無多少驕橫之心。範閑卻不然，他憑借父祖與兄長的余蔭，年紀輕輕就去了賬房，沒過多久就被連連拔擢，開始打理範家的鋪子，又一步步爬到如今直接對郎主負責，連主母面子都可以不太給的主事之位。別說庶出的少爺，就連範家血緣稍微遠一點，混得差一點的旁支子弟，對範閑也是客客氣氣的。
世間看不清自己身份地位，不知道該做什麼，不該做什麼的人很多。自小生活在這種主不主，奴不奴的環境中得範閑，便是其中一個，哪怕他說的話語，好像他「認命」了一般，可他的語氣，卻完全不是那麼一回事。
秦生被範閑森冷的聲音震住，不自覺打了個寒顫，過了半晌，才小心翼翼地問︰「可走小道的話……」
「咱們帶的部曲，都是吃白飯的麼？」怒極攻心之下，範閑也顧不了許多，何況他心中清楚，能得回貨物，已是對方看在範氏的面子之上，這路憑，不可能拿到的，所以他冷冷地瞥了秦生一眼，怒道，「你說，若不走小道，能走哪里？」
秦生聞言，不由啞然。
範閑一見他呆頭呆腦的樣子，心里就窩火，暗道這家伙若非有個是郎主女乃娘的祖母，他也不會巴巴地將之拉過來。誰料好處沒分到，拖後腿倒是很有一手，若非他听話，膽子又小，才沾手自己指縫中漏出去的一點錢，就提心吊膽，被自己拿捏住……罷了罷了，傻蛋也有傻蛋的好處，來個精明點的，說不定比現在更煩心。
想到這里，範閑橫了秦生一眼，粗聲粗氣地說︰「還在愣什麼？不去叫大家收拾行裝，盡快上路？」
範氏的商隊自小徑蜿蜒，走入茂密樹林的邊緣區域，見天色漸晚，便停下來休整，並埋鍋做飯，卻不知半山腰之中的一處山寨里，听了斥候回稟的許徽冷笑道︰「果如我所想，他們終究還是走了小道。」
「他們真走了小道？」听得許徽此言，許磐不由摩拳擦掌，很是興奮地說，「今晚我就帶人出去，殺他個片甲不留，將鹽鐵全都搶回來」
「三叔——」許徽不滿地皺了皺眉，問，「您忘了佷女之前是怎麼說得了麼？」
許磐聞言，不由尷尬地笑了笑。
听聞要打劫範家商隊，許磐興奮不已，就沒听清許徽之後講了些什麼。一見許磐的模樣，許徽就猜到他方才沒認真听，壓根沒將她說得話往心里去，不由輕嘆一聲，無奈道︰「我的意思是，讓一些訓練不甚認真，不會讓人一見就與兵士聯想起來的人扮作山賊，打劫範氏的商隊。咱們此舉，以打擊商隊，毀壞貨物為主，切不可趕盡殺絕。至少得留四成的活人，讓他們能繼續拼湊成商隊，狼狽地回到範家。」
說到這里，許徽還有些不放心，便刻意重復了最關鍵的一句︰「切記，是毀壞，而不是掠奪貨物。象征性地搶一些鹽可以，然後讓誰用刀子往裝鹽的袋子上以砍，發現是鹽不是糧食，就將之舍棄……流民流民，自然以糧為命，旁得都不甚重要，他們不會打劫那麼多鹽，並在沒有絕對優勢的情況下，將沉重得背都背不起的鐵礦石運走的」
听見許徽的話，哪怕不理俗物如許磐，心都在抽痛。
大齊產鹽要地，在青、徐、交、益四州。這其中，交州地廣人稀，蛇蟲鼠蟻密布，不被世人所看好。益州卻礙于地形，固步自封，極為排外，所出井鹽很少外銷。正因為如此，說是青徐世家操縱了食鹽的交易與價格，也不為過。
許徽一句毀了貨物，說得輕輕巧巧，卻相當于拿著裝滿銅錢的筐子，往江里倒錢玩，一筐不夠，還有十筐，端得是豪氣無比。
哪怕這些錢不屬于他們，但想到白花花的鹽會在袋子被扯開後，全灑到地下，又不能將那十車鐵礦石帶走，慷慨豪邁如許磐也猶豫了︰「這……咱們就不能偷梁換柱麼？」
「流民什麼做派，三叔應比我更清楚，鹽鐵等物件，在咱們眼中是稀罕物，可在這些餓瘋了，又無甚遠見，還沒有任何出手銷貨渠道的流民眼里，唯有吃食是命。」許徽不緊不慢地對許磐解釋道，「趁他們自顧不暇之時，故意打翻一兩輛裝有礦石的推車，待他們逃跑之後，咱們來打掃這邊，昧下東歪西倒的貨物，倒是沒有任何問題。可悉數奪取，或是打翻得多一點，未免就太過，也太過刻意了，畢竟範氏商隊之中，也不乏藏了能人的可能。祖父只說要開罪範氏，卻沒說要與他們結仇，若為一點蠅頭小利，就做得難以挽回，實在太不劃算。」
開罪與結仇，還有什麼分別？
許磐撓了撓頭，心想自己大概一輩子都搞不明白這其中的度，卻也不打算多想，只是問︰「那咱們什麼時候動手？」
許徽眯了眯眼，沉吟片刻，才道︰「既然要做，就得做全套，咱們再等等。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)