當所有人都呈備戰之勢時，一行人卻一路順水的到了托秀。難不成埋伏在陳國的刺客只有趙國人？白衣人眉間凝鎖著不解，顯然，他們探得的情報失誤了。
托秀如果無人作亂，等到召京就更不會了。當他們安頓下，陳國公親率兵馬到來時，寧傾負知道，她和小慈的逃亡之旅到了某個終點，換個說法，是到了某個轉彎！
托秀城的府令是三品大員，他將私宅後院騰出一間大屋，姐弟倆象木偶一樣被許多僕人伺候著沐浴薰香更衣。那些白衣人包括白衣首領全部不見，就象他們出現時一樣的毫無預兆。從潦倒奔波到現在入目即是的富麗堂皇，小慈一語不發，不安的情緒讓他整個人看起來緊繃僵直，如寧傾負初見他時的模樣。
該見的人總會來，陳國公著一身黑裘寬袍出現在姐弟倆視線中。九國中五君子的年紀都差不多，他一眼看上去不過二十出頭。
「行禮！」一直陪著她們等待的府令著急提醒。
小慈充耳不聞，維持著他原有的姿勢，腰背直立，目視腳尖。陳國公走近，寧傾負從容的揚起頭，剎那間，她幾乎被一雙憂郁至骨的雙眸攝迷心魂，陳國公完美到極致的容顏出乎她意料，因為在寧傾負心里，經小慈描述過的陳國公，以謀略奪取皇位的他，不應該是眼前美好到不真實的人。他皮膚很白，有頸中一圈黑色的狐狸裘絨映著，更添幾分玉石般的寒涼。「他們不必向寡人行禮！」陳國公下了赦令，略顯陰柔的聲音听來欠缺幾分寬厚。
寧傾負心下了然，她一早的猜測應是符了實，以她和小慈的落迫，恐怕也只有掛上孤國後裔的身份，才有資格不向陳國公行叩拜大禮。她雙手置于側身微屈雙膝委了個揖，這是剛剛從那些伺候她們的奴婢那兒學來的，「見過國公！我弟弟受了驚嚇，失禮之處，望國公見諒。」
陳國公的視線幾乎沒在她身上停留，他感興趣的是小慈。「抬起頭來！」短短四字，已經含著不可忤逆的威嚴。
小慈仍垂首而立，寧傾負突然一聲斥︰「怎麼回事，不是教會了你規矩，轉頭就忘嗎？！」
「哇…」小慈頭倒是抬起來了，但咧嘴大哭、甩著膀子跺腳的模樣令陳國公甚是鄙夷。「哇…你總訓我，就你學的好，就你聰明…」
「比你聰明！」寧傾負幾乎是氣急敗壞，不過她看向陳國公後，表情更換非常快，綻放諂媚的笑，她為小慈開月兌著︰「國公，其實我弟弟平日挺好的，可能乍見您的威儀，所以嚇的不成樣子，國公千萬不要怪罪啊！」
陳國公從鼻間哼出一聲譏諷，不再看她們姐弟倆，他對府令沉聲命令道︰「侍候好公子和小姐，明日起早回召京！」說完，他一刻不想多留的離去。
寧傾負二人回到大屋，幾個奴婢離開後，小慈臉龐的淚痕已干，「嘿」的一聲笑，他投入寧傾負懷里。「姐，他還會防備咱們嗎？」
「會！」
「咱們那般樣子，他還會提防？」
「年輕如他，能夠在宮闈傾軋中擊敗所有對手登上皇位，試想，他怎會輕信眼前所見之事？」
小慈面上孩童的天真慢慢轉成深沉，他與寧傾負一樣在沉默中思慮，半晌後說道︰「姐，一次他不信，兩次不信，十次百次，他總會信！」
寧傾負頗為贊賞，她點下頭說道︰「你記住，老虎只有安心打盹兒，羊羔才能尋機會逃離！」
第二日，兩人乘上馬車隨隊伍向召京開拔。
托秀城離召京不遠，黃昏時分，寧傾負二人被安排到一座嶄新府邸前下了馬車，陳國公沒有留步直接回了皇宮。二十兵丁分兩撥在宅院大門前持纓槍值崗，早等待在此的管家和一個四十多歲的婆娘迎上前，「在下吳阿生，是這府里的總管，這是賤內吳氏！」管家揖禮報上名後引著她們進府。門前左右兩側有一對半人多高的石獅，左雄右雌，腳踩繡球體態憨然，兩頭石獅從外表看，均為未成年的幼獅，寓意明顯。邁進門檻前，寧傾負抬頭看到正門高懸的藍底匾額上嵌有三個金字「息心府」，兩旁明柱懸掛著同樣藍底金字的對聯，「流水江山莫回首」與「落花千秋難復收」。
邁下石階，繞過斑斕彩繪的影壁，可以看到這進院落只有東西兩間偏房，眾人沿著石子寬路邁進過廊，第二進院映入眼簾，這進院比方才第一進要寬廣許多，東西各兩間廂房，管家與婆娘喜色盈面簡單介紹後，寧傾負與小慈跟著他們到了最後一進院落。
院子里橫排齊站四個女婢，均十四五的歲數，她們由左至右施禮報名︰「奴婢春草，奴婢夏花，奴婢秋葉，奴婢冬雪，參見公子，參見小姐！」說完，兩兩立于寧傾負與小慈身後。
寧傾負在此期間環視了這一進院落，北面為正廳，分三間門，東西仍是各兩間獨門廂房，飛檐鴟吻，斗拱梁柱皆是彩繪旋花。正廳、四廂房外由能供三人並排行走的廊子貫通，院子正中的天井除去南北而鋪的石子路，其余土地潮濕干淨，沒有栽種樹木，倒是緊貼西南角的茅廁周圍植著幾簇稀疏細竹。
「公子，小姐，」管家鞠著背說道，「以後息心府外頭的事由在下負責，內宅里頭的奴婢是賤內統管，下人們有什麼做的不對的地方，公子和小姐盡管與賤內說，府里一應物什早置辦好，公子和小姐倘若還有需要，明日交待在下，在下自會采辦！一路勞頓，早些休息，內宅之中在下不便久留，先行告退。」
管家一走，吳氏堆笑說道︰「洗澡水早備好了，晚飯也隨時能呈上，」她說著指著正廳最左一間道，「那是公子的臥房，」再指向最右一間，「那是小姐的房，老奴就住前院兒，有何差遣，您著她們任何一個喚我就成！」
寧傾負點下頭，「你去吧！」吳氏告退後，她吩咐四個婢女，「你們各自回房候著，我與弟弟說兩句話就去！」
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