是夜，風華殿外菊香飄溢，寧傾負在花團錦簇前默然出神，陡覺肩頭一動，原來是巧玉為她披了件外衫。「大人，更深露重，莫站久了。」寧傾負輕「嗯」一聲，巧玉懂事的退下。
弦月媚如絲，光芒下，爭相斗艷的金菊隨著一陣陣微風輕顫花枝，仿佛在訴說著只屬于它們的秘語。算著日子，楚天遮應該回到楚國了，寧傾負從不強迫自己忘記這段未開始就結束了的感情，只是近幾日，一到夜里她總難入睡。突然想起黃巢的一首詩句，似要打發心中排遣不去的郁結，她輕啟唇念道︰「待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透…芊嬋，滿城盡帶黃金甲。」念到後兩句的時候，她听到有人過來，因此將「長安」二字改作了「芊嬋」。
「好，好一句我花開後百花殺！呃…」李誰知手提酒罐，踉蹌著腳步過來，一走近，渾身酒氣濃烈，也不知道喝過多少，「來…國師、大人，我…敬你！」說著他仰起脖，酒灌入嘴內，卻也流出許多，打濕衣襟。
寧傾負只手奪過，「太子！也不看什麼時辰了，胡鬧！」
李誰知嗤笑一聲，拐著腳步走到殿前階處，一撩衣擺坐下，半歪著腦袋看著寧傾負，等她無奈走近，他才說道︰「我不回去，府里的姬妾，比你還要討人煩！」
寧傾負理解對方的煩悶，李誰知還未納正室，不過如他今天的地位，就算是姬妾的挑選也是身不由己，就象魏太子嘉！同在一個屋檐下生活，如果沒有感情的維系，不論對哪一方都是殘忍的。九國之中，恐怕只有楚天遮才會對一個女子喜歡的這麼執著與認真。如此想著，悵然再次涌入心頭，她坐到李誰知旁邊，禁不住飲了一口酒。
「國師大人也…也有煩心之事？」李誰知雙目透著捉狹，突然伸手搶酒，寧傾負掄臂躲過，斜睨一視回以揶揄，又自飲兩口。酒帶著醇香與澀辣入喉，這種味道，恍若回到息心府那兩年實實在在的日子。
「寧傾負，你是在哭麼？」
「什麼？」
「別動！」李誰知說完，仔細看她面具分隔的一雙眸子，不滿道，「睫毛這麼長，比娘們兒的還長！」他粗俗的言談舉止與月容風姿的外表竟能揉合到一起，寧傾負既感嘆，又有些習慣。「寧傾負，」他接著說道，「初次見到你時，我以為我很厭惡你，其實不然，雖然我不知道你長的什麼模樣兒，為何戴這個蚯蚓面具…」
「嗯…咳、咳、咳…」寧傾負一口酒嗆住。
「什、麼毛病，不能喝就不要喝！」李誰知的話越是說不清楚，越是說的多，「你可知道，你的眼楮，告訴我，你沒有騙我，你的眼楮里，總似鋪著一層水…」
寧傾負別過頭，剛才的確心里酸澀，沒想到，即使逞強還是露了情緒。突然，一雙大手伸過來，硬生生將她臉龐別回來，她迎上的是李誰知靠的極近的面容。「寧傾負，你分明在哭！」
「你喝多了！」
「胡說！」
「這…太子，你有鐘意的人麼？」寧傾負慌忙岔開話題，並把酒罐塞還給他。
「似乎有，不過那人早死了，說不清…」李誰知不情不願的嘟囔過後，飲一口然後生氣道︰「寧傾負，你喝過的讓我喝！」
「不喝算了！」寧傾負懶得糾纏下去，站起身，剛邁上兩步，李誰知已經走到她前面，故意沖她搖下酒罐飲了一口說道，「國師大人，借宿一宿！」
「李誰知…」
「噓，小心…明天朝堂上…我把你哭的事告訴所有人！」
寧傾負氣極反笑，等收拾好情緒進來，李誰知已經躺到她寢屋里睡著了，輕步走近，為他蓋好薄被，再靜靜走出。坐到書案前，厚厚的竹簡，一道道未經批閱的奏本，都提前鋪就了她枯燥沉痾的人生。難道真要這樣度過，漫長乏味，為了指點別人的江山，為了赫連國公的知遇之情？「嘩」的一撥，奏本散落，寧傾負撐著額頭閉上雙目。
原本睡著的李誰知腳步沉重走過來，酒態全無！「寧傾負，現在起，我們做朋友吧！」毫無源由的請求完，他對面盤膝而坐。
「寧傾負，雖然你收復土地的決策理想很好，但是對于夜氏來講，七十年內無關痛癢！至少我看不到眼前的利益。」
「這是第一步，敲山震虎。」寧傾負倦聲而回，微睜雙眼，但沒有抬起頭。
「那第二步？」
「扼制私鹽買賣！」
「再下步？」
「鼓勵農戶去偏遠地開闢耕田。」
「以何為利？」
「免十年賦稅！」
「你的提議都很好，可是軍餉匱乏，眼前困難如何解決？」
寧傾負終于抬起頭，看向對面的人，她回以慎重，「太子，這正是我近幾日要與你商議的！既然你開口問了，我們索性開誠布公！」
李誰知做了個請的姿勢。
寧傾負說道︰「從今往後，沒有戰爭的時期，士兵除了每天的操練，還要參與耕田等力所能及的勞作！」
李誰知雙眼微眯，警告道︰「你要知道，這條舉措，或許與你提出收納土地一樣的驚天動地！」
「士兵的職責就是遵從命令！」
「他們中有部分人，可是世家子弟！」
「千夫所指均針對我，太子勿需背負任何指責！」
「我自小就從不懼事，沒想到，你膽氣比我更野，不瞞你說，這種主意我也想過，但始終沒有向國公正式提及。寧傾負，你為了別人的江山受千夫所指，值麼？」
「世上有多少事值與不值？」她神色黯然道，「太子，我曾對福稷將軍說過，打江山容易，守江山難！百姓如果是水，皇族與官員就是船，水可載舟，亦可覆舟！」
「水可載舟，亦可覆舟…」一時間，李誰知陷入沉思。
「時候不早，太子快去安歇。」
「既是朋友，以後咱們之間免了身份，稱我名即可！」
「好，李誰知，快去安歇！」寧傾負加重了語氣。
「舊時就有知交好友抵足而眠的美談，咱們何不效仿古人，今宵抵足長談！」
寧傾負臉頰頓燒，李誰知已經長笑道︰「你什麼都好，就是和娘們兒一樣，沒點豪爽之氣！」他向內室而走，轉過身的臉上笑容頓去，不知道怎麼，他手心滲汗，有些害怕對方應下他玩笑的請求。
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