次日，自陳國傳來一個震驚朝野的消息，陳國公病重。訊息之所以傳到赫連還要歸功于黃醫仙。原來陳國公久治不愈，性命危在旦夕，百般無計下只好遍尋民間名醫，黃醫仙就在其中之一。
承尚殿內，沉香繚繞。赫連國公面色凝重，此刻，他正與寧傾負就陳國公病重一事進行商議︰「陳國只有兩位皇子，長皇子為玉貴妃所出，年僅三歲，另一位皇子悔，他的母妃仇貴妃…」略一抻量，他繼續道，「仇貴妃的兄長是掌管京衙司的仇野，召京一半以上的兵力都在他管轄之內，仇野為人殘忍暴戾，稟性與趙太子奪不相上下，一旦發生宮變，極有可能是皇子悔登上皇位，到時仇野把持朝政，陳國上下必定哀怨四起！」
寧傾負自得到消息後就一直斂思不語，實際上，她還沒有將那個飄渺幽幻的男子與死亡聯系在一起。那年那時的少年，朋友與敵對至今難以界定的嗟嘆，寧傾負慮及至此，不禁惋惜到心疼。所以，當赫連國公話音落後，寧傾負望向這個飽經滄桑的國主，看到的是另外一位矗立其位、卻始終戰戰兢兢的少年天子。一別數年，他對她的恨應該隨著他的成長，消失殆盡了吧。
赫連國公等不到回應，短暫的斟酌後說道︰「赫連與陳國僅隔一條湖脈，他們的水軍實力不容小覷！不管是哪位皇子登基為主，咱們重新布署兵力的方案都需要緊提上日程，加強江岸防線勢在必行！」他最後一句話的份量舉足輕重，赫連一向以騎兵聞名遐邇，水軍實力薄弱，別說相比陳國，即使離魏國也相差較遠。加強江岸防線的旨意一旦頒布，帶給赫連軍隊的，將是一次史無前例的巨大調整。赫連國公愁眉川鎖，幾聲輕描淡寫的咳嗽在兩鬢風霜的襯托下，顯示出年華褪盡的無奈。
寧傾負于咳嗽聲中回轉神思，沒有掩飾自己的擔憂，她沉下聲說道︰「陳國公英才偉略，不想竟被惡疾纏身，如果救治無方，一國之亂事小，恐怕還要殃及池魚！」
「這正是寡人所慮！」赫連國公說完稍仰下頜，雙目精光匯聚，話鋒一轉道，「陳國公此人足智多謀，陳國交到他手中時已經是一團爛泥，這幾年，陳國能夠維持住表面的平和已屬不易！年紀輕輕，怎麼會一病不起…」
「您懷疑此事有詐？」
「軍隊迅速作出調整是不得已行事，寡人需要時間呃…」
「可遣人前去探听虛實！」
「陳國公稟性多疑，能在他眼皮子底下渾水模魚並探出實情者，寥寥無幾！」
「我願為赫連披荊斬棘！」
「世間如有能與陳國公抗衡並安然月兌身者，唯卿無他！但寡人難下決斷！寡人不敢保證宮中是否有陳國細作傳遞消息，一旦有人識穿國師身份，後果不堪設想！寡人不願讓卿以身涉險，但此事…又非卿不成！」
「黃醫仙需要醫奴，我做好偽裝，瞞過旁人不成問題！」
赫連國公陷入衡量的思慮，整個承尚殿安靜異常，甚至能听到香爐焚情的輕微 吟。
寧傾負起身，打破僵局。「不入虎穴，焉得虎子！我回去準備，明日一早隨陳國使者出發！」
寧傾負的態度斬釘截鐵，赫連國公松下一口氣的同時，無奈與愧疚也齊皆堵到胸口，眼見著最得力的臣子走出大殿，他的懊悔隨著她的離開化成了憋悶越來越厚重。但急迫的情勢他比任何人都清楚，他也相信，寧傾負與他一樣的清楚。「咳…咳…咳…」一陣劇烈的急咳後，他才緩過這口氣，李誰知從內室快步而出，蹲到他身旁，一手撫著他的背脊，一手端上茶湯關切詢問︰「您的病，怎麼總不見好？」
赫連國公啜飲一口，壓下喉嚨中的癢，嘆道︰「老了，老了…再不服輸，也斗不過天…咳…咳…」
「父親…」李誰知一掃往日的倔強，眸中盛滿心疼。
赫連國公拍下自己兒子的肩頭，「誰知，你說說，寡人為何給你取這個名字？」
「您要告訴世人，帝心無誰知！」
「嗯！可寡人教會你這點的同時，也令你不再相信世人！」
「我相信您已經足夠！」
赫連國公微搖一下頭，「不夠！你想實現心中所想，必須要放下疑慮，摒棄自負，去相信另一個人！」
「我知道您指的是誰！」李誰知停頓一下道，「從記事起，我的爭強好勝就只為博您只字片語的贊許，我也從未服過誰，從兵營中模爬滾打，不是沒有吃過虧，可我並不懼怕也不畏縮！您將一個毫無來歷的人推舉到如此高的地位，處處凌駕我之上，宮里宮外流言蜚語不斷，我自然不甘不服，所以才處處與他爭鋒斗氣！可是，」他話語軟了下來，帶著發自內心的誠懇，「今天的我拱手認輸！我躲在這里，就是想看寧傾負是否真如您所講的沒有半點私心，是否真的一心只為赫連江山著想！因為我不相信一個爬到高處的人，會不顧安危去陳國探听消息，視權利、性命如糟糠！寧傾負的睿智的確令我折服，但讓我從心底佩服他的，是他對您、對赫連的義！」
「是呃，古往今來，多少仁人義士倍受後世敬仰推崇，但哪個知道，要做到一個‘義’字，需要付出的，不單單是性命這樣簡單！寡人許諾與國師共同治理赫連江山，她完全可以不去走這一遭，可是，這孩子…」
「父親！」李誰知臉色變了，「您…說什麼？寧傾負他…他年紀幾何？」
「十、六！」
李誰知眉頭擰住，養尊處優的驕傲剎那間潰不成軍。「十六…他不過十六…我竟足足長他九歲，怪不得，他以面具遮住相貌，如果官員們知道他的年紀，恐怕再懼怕您的威嚴也會聯名上書，他們絕不會容許一個乳臭未干的少年登上國師之位！」
「天縱奇才！爭得寧傾負，足抵百萬大軍，誰知，你以後會明白寡人的話！」
李誰知默然點下頭，出現在他腦海中的，是一篇篇詭詐出奇的兵法，一道道推陳出新的利民之策，還有對方驚艷絕世的詩月復才華，此時此刻，他頓覺再無臉面與寧傾負相提並論！
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