楚國的國都名為瑯城，青牆厚重環繞，街市昌盛繁華，從一路百姓簇擁的歡樂而看，人們似乎遺忘了幾年前宮室爭位的那場血戰。楚國公率領的儀仗隊沒有安排步輦，每個人都騎著高頭駿馬，因此從踏進楚國皇宮開始，凡是映到視線里的一切都一覽無余。亭台樓閣，一溪一山都比寧傾負想象中的奢華，宮殿金碧輝煌，每道門、懷粗的房柱、每扇影壁均色彩艷麗，雕畫新奇張揚。
楚國公稍勒下馬，他看出寧傾負的困惑，等她與李誰知二人跟上後，解釋道︰「楚辭是寡人的義弟，寡人流落江湖時，與他有緣結交，這份情義深厚，非常人可比。從前那場戰役後，皇宮多處都有破損，楚辭每回進宮總是郁郁寡歡，于是寡人下令宮中年年粉刷，以此驅除義弟和宮人們對那場戰斗的記憶，人盡歡顏，寡人才得心安！」
「國公政務操勞外能存這份心思，是楚國百姓之福，也是楚辭之福！」李誰知贊道。
楚國公爽快而笑，目視一眼寧傾負道︰「寡人對待楚辭這份情義，從此後與寧傾負如一！」
寧傾負目不斜視，她不是沒有听到兩人的交談，而是她預感到，李誰知又要發火了。果然，楚國公一回到隊伍之首，李誰知就靠近了她不滿而問︰「他此話何意？」
「我昨晚與他結拜。」
「為何瞞著我？」
「你一直在公主帳內。」
「借口！」李誰知怒瞪的眼神慢慢收斂，沖楚國公背影嘀咕了一句什麼，寧傾負沒有听清，不過想來是極難听的話。
宮中的宴會大抵都是一樣，阿諛奉承的話語因為說的太過習慣，听起來、看起來各自都無比真誠，寧傾負在熱鬧中獨自走出，月色慘白，令她想起下午時與李誰知同去拜祭楚勿離時的場景，他們只在那里片刻停留。守靈者的哭聲痛徹心肺，因為楚勿離一死，帶走的是整個家族的繁榮。寧傾負回首看著宴席上首的楚國公，忍不住唏噓，只有屹立在權利最頂端的人，才可以隨意擺弄別人的生死，將別人命運的起伏彈指揮霍。
少頃，寧傾負的酒意散去一些，李誰知搖晃著尋過來。「就知道，你會躲！躲…他？還是…他？」李誰知先是示意楚國公，再掃了楚辭的坐席位置一眼。
「少飲些，別站久了…」寧傾負囑咐完，欲躲開對方的質問。
「寧傾負！」李誰知一把拽過她，火氣十足道，「我等著，我等著你，」他口氣突然又緩下來，「等著你跟我說出一切。」
「什麼一切？」寧傾負有些盯不住這個男子的眼神，在這雙不羈的眸子里，盛著比酒還要濃烈的熾熱，「李誰知，你當真是醉了…嗚…」她的話語又一次被李誰知的霸道打斷，只不過，這次是暴風驟雨般的吻，輾轉廝磨，既象一種壓抑許久後釋放的發泄，又帶著幾分刻意的蠻橫掠奪。「李誰知…」寧傾負好容易喘息上一口氣，搗向對方的手臂又被狠狠別向腰後反擰住。
「殿下？殿下…」周逍遙的呼喚被眼前一幕驚詫打斷，她的婢女英兒「啊」的一聲，將正在糾纏的兩個人分開，寧傾負揚起手就要摑掌李誰知，但終究沒有落下手，她手臂一垂，李誰知放肆而笑，回頭沖周逍遙不屑道︰「公主殿下，你都看到了，還要隨我回赫連麼？」
寧傾負腦中「嗡」然作響，不知怎的有些難過，她再不願意呆下去，此時周逍遙猛的摑打英兒一個耳光，英兒當即跪地哭求，「奴婢什麼都沒看到，公主殿下饒命！」
「作死的東西，求我有何用！」
「太子殿下饒命！國師大人饒命！太子殿下饒命，國師大人饒命，奴婢真的什麼都沒有看到，奴婢真的什麼都沒有看到！」
李誰知更顯迷醉，越過周逍遙主僕，在各種復雜眼神下他使勁攬了下寧傾負的肩頭，湊在她耳邊道︰「記住我的話！」而後他回去席位，再不向這處望一眼。
英兒哆嗦著身體抽泣不已，周逍遙則裙步搖曳走到寧傾負身旁，語氣寒冰道︰「軍營里時常傳言太子殿下與國師大人關系親密，親密的異乎尋常，太子殿下年輕氣盛，做些出格的事在所難免，譬如今晚！不過∼，他遲早是要繼承江山之位的，很多事情不是他想要怎樣就可以怎樣，寧大人作為太子的朋友，應當從旁多多協助提醒，而不是一貫縱容與放任！」
「公主說的是！告辭！」寧傾負匆匆離開，她不是當不起李誰知刺激周逍遙的棋子，她難過的是，李誰知為何不提前告知她。
「起來吧。」周逍遙對英兒說道。
「殿下，奴婢真的什麼也沒看到。」
「看到又如何，我與你一樣，從此都將心有余悸！」
「既然如此，殿下，咱們不如回周國吧。」英兒低語啜泣。
「不，」周逍遙盯著坐回李誰知身邊的寧傾負，再看著楚國公將寧傾負拉起到主座席邊，她這才繼續說道，「我原以為婀娜郡主將是我最大的對手，沒想到，是寧傾負！」
「他們都是男子，怎麼可以…」英兒又羞又氣。
「無論是女子還是男子，我都要爭得屬于我周逍遙的一席之地！」
「咱們寄人籬下，寧傾負是國師，咱們能斗得過麼？」
「必須斗得過！斗不過，就得死！」周逍遙說著，瞬間騰起強烈的殺意。
等她們二人回席的時候，寧傾負正向楚國公辭別，「不勝酒力，不勝酒力…」她跌撞著走回李誰知席旁，深有意味看他一眼，卻只收到他慣有的冰冷和不屑。
寧傾負坐上步輦，由宮中侍衛護送著出了宮門，隨著步輦輕顫，她屈肘撐額冥神而思，李誰知今晚舍卻聲譽，就是為了讓周逍遙死心？寧傾負腦海中有個念頭在阻止她往深處想，可這個念頭是什麼，她又捕捉不到，抑或不想去捕捉。突然，她感覺身旁多了個人，袖中彎刀彈出，側首揚臂而鉤，看清是楚國公時，她利落的將彎刀收起。
「寧傾負，你的警覺比你的功夫要好的多，象極了我的一個故人！」
「楚兄的故人很多。」
「記到心里的只有一個。」
「宮宴尚未結束，楚兄為何…」
「你醉酒，我不放心。」
寧傾負微一笑，心底卻黯然。這份體貼擺在眼前，她能相信幾分？信任與否的界限再薄，原來都沒有區別！「謝楚兄關懷。」
「很多人懼怕聲名狼藉，其實利用好它，它就是一件盔甲，緊不可催！李誰知明白的緊，傾負你卻糊涂了。」說到這兒，他話鋒冷轉，「在這座皇宮里面，每個角落中的事，都躲不過我的眼楮。」
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