「見鬼，把他拉回來！」左侖剛沖到街邊，靠著一棟老房的牆壁，就發現了鐵皮人的異樣。
凱法大叫一聲，又扛著門板沖了出去。
但是野蠻人沖到一半的時候，阿泰一個翻身爬了起來，嘟囔著，「見鬼，平衡桿有點問題。」
他的手腳有些不協調的亂甩，又歪歪斜斜地往另一邊沖去，一腳把地上一個鐵桶踢翻，里面的油潑得到處都是。
左侖則從靠著的老屋一邊模了進去，一個箭手正斜靠在牆邊，警惕地往外面看。左侖從後面悄悄上去，長刀劃過，一顆腦袋滾落。
阿泰又在滿地圖開炮了，木牆被擊出一個個大洞，慘叫聲接連響起。
幸好這些屋子的主人早就開溜了，他們的家給鐵皮人搞成了一各個鮮血淋灕的泥灰窩。
一刻鐘之後，突然響起哨聲，箭手們放棄了伏擊，開始撤退，這些人跑得很快，一眨眼就走得干淨，左侖甚至都來不及抓一個活口。
但是活的沒有，不活的線索和證據卻不少。
左侖仔細查看了弩箭、弩機和箭手們的衣物，並將他們和流氓們的做了對比。
「兩撥人，第一撥是流氓。第二撥，不知道。」左侖下了個結論。
第一撥人的武技僅限于街頭斗毆，武器也是一樣，兩個頭領稍強一些，但還遠不如塌鼻薩耶，這些人是誘餌。
至于第二撥人，訓練有素，裝備統一，命令下達前不計死傷，命令下達後執行堅決，這些人是伏兵。
左侖保存了一支弩箭和箭手的一塊衣服布料。
他重新起身時，阿泰也走了回來，黃澄澄的金屬裝甲外面一層血污，但是前胸和肩膀部位，被炸出的坑洞已經消失不見，竟然神奇愈合了。
「身上帶血的戰士才是好戰士。」鐵皮人對自己滿身是血的新造型很滿意。
「這樣會生銹。」左侖說。
「那麼好戰士還需要點機油，以防生銹。」阿泰紅眼四射，開始找他的機油。
左侖指了指翻倒在地的鐵罐子，「剛才給你踢翻了。」
然後他無奈地對另一邊的凱法說，「把門板放下吧，挺重的。」
治安衛隊很快就會趕到這里，左侖決定盡快離開，趁天還沒黑，去瘸子說的比佛斯商行看看。
傍晚時分，太陽緩緩落到城牆後面，金紅色的光線漸漸從地平線的遠端開始退卻。
三個人影，避開人流，在小巷里穿行。
這三個自然就是左侖、阿泰和凱法，左侖重新套上了他的**師袍，既然需要調查某些線索，那麼德高望重的法師身份，絕對比戈壁巴佬要好用得多。
財大氣粗的比佛斯商行，工人們正忙著卸貨，一天的營業已經結束了。
「賤骨頭，把坎普老爺訂購的檀木相框拿出來，快點！」蓄著精致八字胡的老板，搖了搖手里的鈴鐺。
幾個小廝咚咚咚地跑下來，一起抬著一個尺寸巨大的木框子，把它放到櫃台上，又咚咚咚地跑回去了。
「見鬼，這些蠢東西，總是冒冒失失的。」老板低著頭查看相框有無破損。
「先生們，我們已經結束營業呢。」門口傳來接待員的聲音。
「啊，對、對不起……閣下，您稍等，我得去知會老板。」這次接待員的聲音里有些慌張。
老板頭都不抬地說，「讓他們等著。」
「老板，這次恐怕不行。」小接待員硬著頭皮說。
老板一吹胡子，抬起頭，就看到了外面的三個人影，其中兩個高得嚇人。
至于中間那個……
「見鬼！怎麼不告訴我！是一位黑袍法師！」老板一下跳起來，一把推開接待員。
老板打開們，殷勤地把三人迎了進來。
他是飽經世故的商人了，一路進來時趁機瞥了眼左侖胸前的徽章。
一眼看得心頭猛跳，眼前發黑，腳下幾乎絆倒。
見鬼的！八片銀杏葉，他在梅夫萊森堡生活了一輩子，從來沒見過真正的**師，只有七階以上的法師，才能被稱為**師。
這家伙是不是個假貨？老板腦子里不由自主地跳出這個念頭。
然後法師身邊的巨人摘下了兜帽，露出一張可謂塑造精致的金屬面孔，不僅如此，他剛剛露出的手臂、手掌，全是金屬制的。
「你的相框還不錯。」奇特的金屬震蕩聲從大個子的嘴里發出。
傀儡魔像！會說話的傀儡魔像！天哪，真的有這種東西！這一定是位了不起的黑袍導師！甚至于大煉金術士！真正的八階黑袍！老板心里有個聲音狂吼。
他別過身，悄悄對一旁的接待員，馬上去，叫斯維班老爺來，就說店里來了八階導師，法師們大都富得流油，更不用說高階法師了，或許會帶來筆大生意。
接待員急匆匆地奔出去了。
老板立即轉過身，聲音經不住發抖，「我能有幸為您提供什麼？」
左侖只是高深莫測地點頭，他身邊的另一位魁梧戰士立即掏出一張東西，「看看這種紙。」
「告訴我們，它從哪兒來？」
老板小心地接過紙張，又從邊上取了個放大鏡，一寸寸地照著細看。
最後他抬起頭，「大師，這種紙可不常見，一般人是用不起的。」
左侖示意他繼續說下去，「您看這紙片的紋路，要比常用的細密得多，再看紙張的斷面，用的是帕萊曼西南一帶的桑草，這種草做成的紙張特別堅韌，不易腐壞。而且，這種紙還有個特點，按照年份的不同，桑草的長勢不一樣，色澤會略有區別。」
「哪一家做的？」
「用桑草做原料造紙的並不多，原料太貴啦。據我所知，梅夫萊森堡只有一家，就是城外的霍姆爾莊園，離這兒不遠，騎馬兩刻鐘就到。」
「很好，你能分辨出來，這張紙的年份嗎？」
「這個可難倒我了，我只能說，不超過兩年。」
「很好，你的博學令人驚嘆。」**師的夸獎令老板受寵若驚，更有些得意。
「那麼我們先告辭了。」左侖又說，然後轉身走了出去。
老板一驚，剛想說話挽留，鐵皮人突然橫在他面前，紅色的眼楮瞪著他，老板嚇得連退幾步，一坐到凳子上。
三人走後不久，胖子商人斯維班趕到了店里，與之同行的還有老僕人剃刀坎哈拉。斯維班是這家店的大股東，他一接到店鋪里出現八階法師的消息，就立刻趕來，但還是晚了一步。
「霍姆爾莊園……」斯維班問明對方去向後，便叫上坎哈拉，一頭扎進了夜幕中。