更新時間︰2012-06-25
為了應對日軍進駐釜山，聯合艦隊斷其海路的局面，淮軍當然也有其動作。
駐扎在朝鮮的數萬淮軍都算是經歷過戰事的大清精銳，帶兵諸鎮將領也還算有點能力。當然不會縮在漢城周圍一團，等著人打上門來。
淮軍上下，最擔心的就是日軍利用聯合艦隊的海上優勢，從海面轉運兵力，使他們處處受敵。李鴻章給的指令也是命令淮軍分兵，控制仁川，牙山，成歡，元山等處要害，使日軍覺得進兵無路，只有縮于釜山一帶。另外北洋的海軍主力也調到旅順，一旦朝鮮出現聯合艦隊封鎖海面的情況，保證自家海軍能及時抵達。
朝廷的主戰派見李鴻章終于要動真格的，立時手舞足蹈起來，尤其是翁同龢，這位帝師對中日開戰最為熱衷，倒不是他愛國情懷，而是只要中日開戰，無論李鴻章戰勝戰敗，其實力肯定是要大損的，只要李鴻章倒霉，他翁同龢就高興。
翁同龢上書光緒，對待日本絕不退讓，光緒自然是欣然采納，一再電諭指示北洋諸軍必須盡早遮護要害，屯足軍裝糧餉彈子，不可稍存退讓之心，日人來攻，可縱兵回擊。
至于慈禧，說實在的。這老女人對國內權謀，那是有著天生控制力，對于政治權力斗爭，那是本事絕對是無人可及。可對于這國際大勢的爭斗，她的見識，只能說是一個傳統老太太。又不想打壞了萬壽局面，又覺得讓小鬼子欺負上門來太丟臉于是干脆當起了甩手掌櫃，任光緒跟李鴻章這幫人折騰了。
不管各方打的什麼小算盤，總之朝鮮是不能被日本人搶去的。李鴻章還是發了一個電諭，如果遇到日人挑釁，不可主動生事，如忍無可忍，需等北洋中樞決策之後再行還擊！
原來這是老頭子的老毛病又犯了，前兩天還決定要打，可突然又患得患失起來，在打與不打之間又猶豫起來。
猶猶豫豫之中，大軍好歹是動了起來，淮軍聶士成分出四營兵兵力守仁川牙山，左寶貴五營兵駐防元山一帶，葉志超等嫡系精銳部隊據守包括漢城一帶的漢江月復心之地。
有道是大兵未動糧草先行，清軍的習俗是一旦動兵先行發餉。若是打大仗，必須十成發餉，而且戰地伙食全部由軍方供應，伙食費，公費，臨時費，全部都得發下。軍裝糧彈，子彈要補充，器具要補充，物資要補充等等，簡直就沒有不要補充的地方！
好在最近幾年李鴻章有何念祖不斷給他送銀子，淮軍，尤其是北洋一點也不缺銀子，不過朝鮮不是內陸，孤懸海外，物資運輸不便，物資不足，大軍又調動不便。這時，李鴻章才發現以前沒做準備，現在臨時抱佛腳的難了。
不得已，李鴻章不得不又抽調本來就不多地巡洋快船，掩護著招商局輪船，沿著旅順煙台天津等各處出發，最後通過豐島的海上交通要道，一船船的向朝鮮補充物資。過了豐島海面就是仁川牙山，而這兩個小港口城鎮離漢城不過才幾十里道路。可見仁川牙山戰略地位的重要，也可見豐島洋面這條海上補給線地重要！
李鴻章通過迷惑日本公使，暗地里派遣濟遠、廣乙、威遠三條巡洋戰船，護送高升、操江、愛仁、飛鯨四艘運兵船奔赴朝鮮。
在高升、操江兩艘船上，運載了兩千余名淮軍，而且不是新募練軍，是從各地淮軍精銳，以及李鴻章的督標親軍中抽調的精銳！剩下兩艘船主要是運送物資，除了五千支毛瑟步槍以及三十門德國造快炮，數百箱彈藥外，還有整整一百萬兩現銀的餉銀，可以說這是對朝鮮淮軍最重要的一次補充接濟！
為了這些物資與援兵，李鴻章可以說是費了不少心思，無論從哪個角度，這些裝備還有軍隊都是李鴻章費盡苦心拼湊而成，到了戰地就直接就可以發揮巨大的作用。
懸掛著英國國旗的高昌號商輪已經出現在朝鮮海域上，它旁邊就是操江、愛仁、飛鯨三艘輪船，船隊兩側，濟遠、廣乙兩艘巡洋艦穩穩的護衛著，在船隊的後面，還隱約有一縷煙氣出現在海平面遠處。毫無疑問，那是速度較慢的威遠號木殼巡洋艦。
從豐島海面到牙山轉乘卸載地，開足馬力不過一個多鐘點的功夫。周圍海域一片平靜，不管怎麼說，這次重要地護航行動算是要完成啦！
濟遠號艦橋上面，管帶方伯謙懶洋洋的放下了望遠鏡，擦擦額頭不存在的冷汗︰「中堂這次給的差事可真重，媽祖菩薩保佑，讓俺老方順風順水完成差事。」
濟遠艦管帶方伯謙也許打仗差點事，但是他知道此行危險很高。日本也在關注朝鮮，雖然現在沒有直接開戰，但人家的聯合艦隊早就在朝鮮海域巡弋了。若是放在往常他的濟遠艦是沒有什麼問題，但現在護航的四艘船上搭載的不是淮軍精銳就是重要物資，這可不是普通的差事，萬萬不能損失分毫。
本人這幾年瘋了一般的擴充海軍，國內的感受不到這種壓力，但是北洋水師對這種變化可是感受頗深，兩國海軍都以對方為假想敵，要是哪天擦槍走火打起來，一點也不奇怪。
方伯謙身邊大副沈壽昌一笑︰「大人過慮了，倭人海軍非我海軍之敵，一旦開戰，與倭人不利，想必倭人是不敢冒然與我開戰的。」
方伯謙擔憂的道︰「但願如此罷！」
船隊很快行駛到海口處，當方伯謙看到這條又細又長的海口，心中涌起了一陣不祥的預感，當下便做出決定全力先將士兵與物資運送上岸，然後馬上撤走，這地方實在太不好了，這樣細長的水道，一旦被日本人的艦隊堵住海口，自己的船就成了靶子，想出都出不去。而且四艘貨輪更是沒有一點防護能力，而且度慢的讓人鬧心，兩軍開戰，這四艘貨輪純粹就是拖油瓶。
方伯謙的想法雖好，可當艦隊剛駛進海口航道時，沈壽昌那邊卻語調顫抖的開口︰「大……大人瞧！東南海面！有輪船拉出的煙帶！四條兵船。」
方伯謙一怔︰「有船？誰的船？」
他拿起望遠鏡朝東南海域看去，就看見海天之間。四條輕淡的煙帶向高高飄起，如果不是天氣晴朗，幾乎不可見。
這四艘來歷不明的船明顯燒的是威爾士或者花旗國地上好白煤，和北洋海軍自己湊合著用，燒起來滿天黑煙的煤大不一樣。
方伯謙的心一下子沉到谷底，看到輪船的煙帶他就明白了，這絕對不是什麼商船，哪怕是英國、美國那樣富裕的列強的商船都不會燒這種昂貴的白煤？除了兵船沒有別家！而且看這些煙帶向後飄動的角度，三船都是以十五六節以上的航速朝這里疾馳！
「媽祖保佑，但願不是倭人的兵船！」
只是很短時間，望遠鏡里面就已經出現了艦影，艦首桅桿之上。獵獵飄動的正是日本標志性的膏藥旗。
方伯謙在望遠鏡中看到他此行最不願意看到的一幕，他心里當時就「咯 」一下，然後回頭一望，看到廣乙艦的旗桿上已經懸起了發現敵艦的旗子。
「快，快倒船！」
方伯謙大急，四艘運兵船，包括他濟遠艦與廣乙艦都處在狹長的海口航道內，只剩下木殼巡洋艦威遠號還沒有來得及進入。
一旦日本艦隊來勢不善，擁擠在航道內的濟遠艦與廣乙艦背沖敵艦，連個輾轉騰挪的地方都沒有，簡直就是日本艦隊練習打靶的活靶子。至于威遠艦，雖然已經做好了戰斗準備，可這畢竟是老式的木制船身，怎麼能抵擋得住來勢洶洶的日本艦隊？
「是吉野，是吉野！」沈壽昌喃喃自語。「高千穗、秋津洲還有浪速。倭人聯合艦隊最精銳的第一游擊隊全都來了。來者不善，來者不善吶。」
「大人，倭人來者不善，準備戰斗吧！」沈壽昌放下望遠鏡，急切的望向自己的管帶。卻發現方伯謙握著望遠鏡地手指都已經發白，臉色更白得有如僵尸！
方伯謙緊緊的攥了攥拳頭，心中暗自罵到︰「真他娘的怕什麼來什麼！」
濟遠艦的報警•號響了起來，頃刻間所有的水兵們都從船艙中跑出來站位，前後兩座主炮炮塔旋轉起來，蒸汽機加壓，煙中冒出了濃濃的黑煙。
這是軍需采購部門的那幫孫子們貪的昧心錢，海軍艦隊燃燒的是劣質煤，全功率運轉的時候就冒出濃濃的黑煙，八百里外就能看得出來，醒目無比。
方伯謙的心哇涼哇涼的，他用想都知道戰斗的結局。別說現在濟遠艦與廣乙艦憋在巷道內正努力向後倒，就算是正正當當的對決也沒有一絲一毫的勝算。
人家日本艦隊四艘戰艦中沒有一艘排水量是低于3000噸的，而自己這邊呢？只有濟遠艦是2300噸，廣乙艦才1000噸。論主炮比不過人家，論航速也比不過人家，更何況人家佔了絕對的優勢還是偷襲。怎麼打？這仗怎麼打都是穩輸的買賣。