修恆遲疑片刻，舉步跟上，一口鮮血已壓制不住，無聲無息的溢出嘴角。
茂林里，雪竹連躺在原地，俊美臉龐如紙慘白，氣息微若。
「師傅！」竹煙攙扶他靠樹坐著，溫聲問到︰「你覺得怎麼樣？身上有無帶藥？」懶
雪竹連黑密的睫毛動了動。睜開眼楮。無力地懶懶扯唇︰「死不了，只是暫時走不動，你背我下山吧！」
「好，我背你下山。」竹煙干脆地應聲。
雖然他刻意做輕松狀，但實際上傷勢很重，難保沒有性命之虞。
「你不理他的死活了？」竹煙眼光一瞥，看向靠背對面的修恆。
「他怎麼了？」竹煙看了一眼修恆。
雪竹連斜勾泛白的嘴唇︰「他中了鎖心散，剛才一定是對你動情了，你看他現在。」
竹煙扭頭朝修恆又看了一眼，他臉上的潮紅又加重了，心中便大概有了數。
雪竹連又似閑散地問了一句︰「如果，我和他只能活一個，你救誰？」
雪竹連眸中波光掠動，心底暗驚。以她對雪竹連的了解，這種時刻他的話並非玩笑。
「師傅，你的意思是？」竹煙略低了嗓音，湊近問道︰「你究竟下了什麼毒？」
雪竹連眼底星芒一閃，似贊許她的敏銳，不過，他的身子卻孱弱軟綿，傾斜地把頭挨在她的肩膀上，氣弱的哼了一聲︰「你能不能不要這麼犀利？」蟲
無暇與他斗嘴，竹煙伸手踫觸到他的脈搏，心中不由涼了涼，如果不是他一口真氣撐著，恐怕早已昏厥，然而這樣硬撐，只會加速耗費他的體力。
「師傅，你歇會兒，我背你下山。」竹煙想要扶他起來，卻被他制止。
「我若現在閉上眼，就不知道何時能醒過來了。」雪竹連半個身子依偎著她，氣息有些不順，咳了兩聲，再道︰「你有什麼，想問的，趕緊問，要不要救他，由你決定。」
竹煙皺了皺黛眉，見他疲憊不堪的樣子，不忍再多問，攙他躺平，才起身走到修恆面前。
一邊的雪竹連半睜眼楮，看著他們二人，無奈的掀掀唇角。
「煙兒。」他氣虛地開口，眼前已有點發黑眩暈︰「我隨身攜帶的藥瓶里，有一顆丹藥，具有解毒補血和固本培元之效，服了它，他應該就不會有性命之憂。」
竹煙聞言，立刻回到他身旁，快速從他腰間套出一個白玉瓶，倒出一顆剔透的藥丸。
「等等……」雪竹連閉了閉眼楮，勉勵再睜開，淡笑道︰「這顆藥，也只能暫時壓下修恆體內的毒性，否則，他怕是還未走到山下就已倒地不起。」竹煙微微一怔，拿藥的手勢頓住。
「到底是不是鎖心散？」她俯頭，控制音量，低聲詢問。
雪竹連不回答，微笑著合上狹眸，逐漸險入黑暗的世界。
「師傅！」竹煙喚了幾聲，見無反應，探了探他額頭，掌下一片滾燙。
「讓他服下吧。」那邊，修恆低沉的聲音傳來︰「方才一場誤會，我卻又誤傷了他，讓他傷毒加重。」
竹煙也不想細探究自己未清楚的原委，看著自己的手心，晶瑩如雪的白色丹藥，散發出撲鼻的清香，該把藥給誰，誰更需要這一顆耽藥？」
此刻，她糾結的並非自己想救誰，而是輕重緩急，雪竹連是她的師傅，自然要救，修恆是北周的皇帝，倘若離奇地駕崩于此，北周必定大亂，勢必生靈涂炭。
思量片刻，她一咬牙，干脆把藥丸掰成兩半，一半塞入雪竹連口中，一半遞給修恆。
專注的觀察他們須臾，她的眉心糾得愈緊，雪竹連服藥後面如紙灰，呼吸聲越發清淡，像是斷線的紙鳶飄蕩，越來越遠去。
而修恆……
「你——」她陡然站起，箭步沖到修恆身前，縴瘦的手疾速一點，封住他胸口大穴。
「不礙事……」修恆聲線暗啞粗糙，喉頭不斷滾動，一口口鮮血順著嘴角滑落，血染衣袍，看上去觸目驚心。
更驚人的是，他脖子上血脈膨脹凸起，似乎只要輕輕一踫就會破裂，噴出駭人的大量血液。
「這還叫不礙事？」竹煙大怒，當下也顧不得探究自己憤怒情緒來，強硬地壓著他席地而盤坐︰「靜心，調息。」
修恆听話照做，深吸口氣，閡眼打坐調息。
竹煙繞到他背後，亦盤腿坐下，臉上神色有些沉重。竹煙在雪竹連的教導下，武功不及雪竹連，醫術不及雪竹連，惟獨淨元心法的修為不次于他。
沒有時間多作猶豫，她合上眼眸，雙掌輕貼在修恆脊背，內功心法逐字浮現，神思漸漸空曠澄澈。
一股沁涼的純正真氣，源源不絕地注入修恆體內，仿佛酷熱炎炎的三伏天忽降一場冷雨，澆熄灼燙欲燃的大地。
一刻鐘過去，修恆脖間噴張的筋脈稍褪，竹煙面色寧靜，均勻吐納，悠悠收回手掌，張開了清亮的眸子。
「如何？」她淡淡出聲。
修恆沒有答話，尚未回神，他剛剛好象神游桃花源，此時如沐春風，心曠神怡。
竹煙舉袖擦拭額頭，短短一刻，她竟冒出虛寒冷汗，可見武功和內力尚未完全恢復，今日這般運功，想必得養上許多時間。
「你，還好嗎？」修恆正巧轉頭望她，見她拭汗，眸里不自禁浮上一絲憂心︰「淨元真氣可自行修煉，強行輸給他人極為傷身。」
竹煙平淡地搖頭，斂下眼簾，若非迫不得以，她也不想走險。
「你體內的毒只能暫時壓下，隨時都有爆發的可能。」
修恆卻未緊張自己的情況，望著她的身影，沉聲道︰「你剛才耗費了元氣，不宜再次渡氣。」
他確實了解她，看出她想如法炮制地救雪竹連，可惜她並不領情，顧自扶起雪竹連，手心貼熨他的背心，默默運動。
就在這時，林間響起幾聲桀桀怪笑，陰森煞氣突然襲來！
竹煙馬上收勢，警覺地站起身，眯眼環顧四周。
那陰笑聲似斷非斷，回蕩在廣闊的山林里，竟令樹葉震動。
竹煙神色沉凝，眸底已有悍然的殺氣騰起，來者內力驚人，必是絕頂殺手，而現下雪竹連不省人事，，修恆中毒未解，她自己本來武功就未完全恢復到最佳狀態，剛才又耗損了大量真氣，情況極為不妙。
「閣下既然來了，何不現身一見？」她提氣大喝一聲，賊人來犯，就要自己給自己壯壯膽。
「哈哈……」空中響起狂戾的大笑聲，如同籠罩整座山林，難辨聲音方位︰「你們何必著急，今日讓我逮著這絕好的時機，你們誰也別想活著走出山林。」
「閣下究竟是何人，為何鬼鬼祟祟的不敢現身？」竹煙毫無懼色，唇角微微上揚，勾起一抹嘲諷。
周遭忽然安靜了下來，神秘人似乎在考慮什麼，過了會兒，一陣怪風刮起，樹葉如細雨紛紛落下。
眾多綠葉疾速飄舞，卷成一團旋渦，猝然間，葉片仿佛幻成尖刀，像堵牆一般朝修恆挪去，只是一眨眼的工夫，就已經逼近他身，刀牆轟然倒塌，欲要一舉絞殺他！
竹煙頓時明白，此人的目標原來是修恆。
竹煙心神一凜，袖子一甩，幾枚圓月小彎刀激射而出，擋開大半的銳葉。
修恆站在原地，撐樹而立，猛的揮動手中長刃，劍光所到之處，葉片破碎，失利晃蕩著飄落。
滿地支離破碎的葉子，像是被撕碎的破布塊，死氣沉沉的鋪蓋地面，再無方才的凶然煞氣。
「皇帝的武功果然名不虛傳！」空中再次響起那陰惻的嗓音，陰陽怪氣地說著︰「但就是不懂得博愛後宮！」
「你是誰？」修恆不露痕跡的調息，平緩沉著的開口，「莫非你是皇宮中的人？」
「不錯。」那人在暗處冷笑連連︰「若不是為了綠枝，我豈能自宮進宮。」
修恆抿唇靜思，腦中忽地靈光一閃，隱約記得齊靜姝宮中有個小太監總是跟在她身後。
「不必猜測！」那人語氣冷戾起來，充滿狠毒的怨氣︰「我在宮中就是個小太監，你怎麼又會記得我這個小人物。」
修恆又靜了片刻，突然道︰「你此時前來就是想劫了我回去要挾宗人府放了齊靜姝，你可知道，綠枝雖然剜肉削骨扮成梁皇貴妃的模樣，朕就看不出端倪嗎？你想救她，更是妄想。」
「哈哈……」那人又是一陣狂笑，得意妄為︰「算你說對了，不過，你千算萬算，也算不到綠枝早已經覺察到了不好，她已經事先送情報給薛丞相，丞相又密報魯南王你們的行蹤，你們還異想天開趁王爺不在家放火進密室救人，真是自投羅網，你可知道雪竹連的寧夏國那點人早已經灰飛湮滅，就連你們所居住的客棧現在也到處是魯南王的人。」
話音未落，竹煙和修恆的心均都陡然一窒，難道此處是他們的葬身之地？