「小姐，是東陽侯府的馬車搶道。」朱砂已在簾外稟報。
卿塵聞言輕輕地撩起前窗簾子的一角。
只見前方染合法已下了馬，恭敬地立在路邊與一襲白衣的少年打招呼說著話。
少年身後亦停著一輛豪華的馬車，馬車的簾子已挑起。
卿塵朝那馬車內瞧去，只見到一個少女的側影，但卿塵已猜出是誰。
東陽侯府的千金史綺芙，低她兩級的學妹，成績在同級中一直排名第一，但上月的畢業考，卿塵拿走第一，她只得第二。
佔了學妹第一的名額，卿塵有點汗顏，博士後與學士同考，不拿第一真的太丟人，而且會被院長大人籍此留她在書院繼續深造。
可被人佔去了第一，對從小就驕橫高傲不可一世史綺芙來講是了不得的恥辱，心中對染卿塵充滿了怨恨，昨日在書院里囂張地放話，二人如遇上，她將不拘任何形式，向染卿塵好好討教一番。
「小姐，是史侯小姐。」朱砂在旁低聲道。
「嗯，想來是看見我們的馬車，要討教一番，看誰的馬車牢固結實，誰的馬車跑得快吧。」卿塵不以為意地輕笑，然後收回手放下簾子。
朱砂聞言嘴角不禁抽搐了一下，小姐根本就沒把挑釁放心上。
舉目再望，卻瞥見史侯小姐傲慢的目光，臉上的笑容詭異，不由心中升起一陣莫名的不安。
車內，卿塵坐回綢布蒲團子上。
抬首，瞅見母親臉上疑惑又擔心的表情，立即安撫地笑道︰
「娘，沒事，遇上了書院的學妹，急趕著去參加大賽。」
染夫人將信將疑，再瞧女兒一臉的不在意，遂放下心來。
「沒事就好。」
在染合法與小侯爺史明杰說了幾句話後，馬車又重新動了起來，跟在了東陽侯府馬車後面，往東城區的天靈山方向駛去。
一路秋風送爽，天高雲淡，越往東行，草木漸多，入眼一片綠色，郁郁蔥蔥，生機盎然，絲毫不見秋天草木的萎落。
遠遠地，便看到尚院優雅地屹立在天靈山西簏，高高的白色院牆，在綠樹掩映下，如一條飛舞的玉帶，嵌在半山腰上。
書院門前的大草坡上，此時可謂冠蓋雲集，寶馬香車、衣香鬢影，讓人眼花撩亂。
各府馬車跟隨著尚院扈從，緩慢有序地依次在書院門口停車、下馬，駛離。
等染府馬車到的時候，草坡上的眾人差不多都進到書院里了。
看著染合法踏馬離去，卿塵才轉身與母親邁向書院大門。
朱砂已將書院出入牌交書院門房處查驗。
賢能大賽五年一屆，今次是第三屆。
一旦大賽中奪冠，必定在崇文的沐國享有非一般的榮耀。
前兩屆的第一名，一個皇上就直接御前宣旨封為貴妃，另一名封了一品夫人，誥封比其丈夫的三名誥授還高。
賢能大賽設在尚院的賞林苑。
賞林苑一年四季青蔥翠綠，即使是到了冬季，依舊綠意盎然，是西簏朝山觀景的最佳地方。
從賞林苑仰望天靈山，春夏秋冬各具特色，四季魅力各顯風韻，春季奼紫嫣紅，夏日樹木蔥郁，秋季層林盡染，冬日銀裝素裹，甚至那目力極好的，還能看見天靈山一日四季的垂直變化，精妙絕倫，美不勝收。
賞林苑內曲流溪澗，匯入清波湖里，湖水晶瑩碧透，湖面霧氣繚繞，一個弧扇形的超大露天平台直搭湖心。
台緣連廊方亭，岸邊層樓疊榭，湖中水光瀲灩，交相輝映，清雅含蓄、如詩如畫。
比賽現場就設在這清波湖上亭台樓榭圍成庭園的大平台上。
卿塵攜著母親，朝賞林苑而去。
踏入苑內，入眼的是三五成群的少女，相識的夫人在相互寒喧著。
尚院的學生，家庭背景均非同一般，象卿塵這樣的出身在尚院是榜尾有名的。
因此，出現在這的都是一些權貴的夫人，氣勢逼人。
卿塵有點擔心母親不適應，可細觀染夫人，除了起初有些局促外，之後便落落大方地與女兒並肩而行，一臉溫和親切。
染夫人象是感應到女兒的關注，飛快地朝她眨眨眼。
卿塵心里一樂，差點笑出聲來，看來母親很淡定也很幽默，並不介意不夠顯貴的出身。
卿塵放下心來，款款而行，與熟悉的學妹們微笑點頭打招呼，端莊地給長輩們福身行禮，舉手投足間的優雅自然流露。
已有夫人悄然打听後暗作打算，要能娶到尚院的女學生，那是多大的一份榮耀，更何況是這麼一位院長大人的高徒。
卿塵臉上笑容恬淡溫婉，表情自然大方，動作優雅從容，坦然自若地接受眾人贊嘆的目光。
「哼！」一聲冷哼在前方響起。
聲音入耳，卿塵就猜出是誰了，這怨結得真是不可理喻。
星眸微抬，尋聲望去，果見一個身著紅色蜀錦衣裙，外罩織金輕紗的少女站在左前方。
正是東陽侯府千金史綺芙，此刻的臉上充滿傲慢與挑釁。
她的身旁立著一個藍錦衣袍的貴婦，通身華貴之氣，臉形與史綺芙有著相似的輪廓，應是她的母親史侯夫人。
只見她眉頭微皺，眼里流露出不贊同的神色，
卿塵淡然一笑，不予理會，不緊不慢地微笑著與史侯夫人行了禮，顯得落落大方。
史侯夫人點頭回禮，見卿塵並未介意女兒的無禮，立即上前，笑容可掬地主動與染夫人道︰
「染夫人您可真是好福氣……」可話還未能往下說，立即被打斷了。
「不過是留級生罷了！丟人！」
史綺芙見挑釁被無視，又故意抬高聲音說道，聲音里充滿了高傲、不屑與刻薄。
緊接著香風微送，史綺芙站到了卿塵面前。
頓時，原本熱鬧的鶯聲燕語瞬間消逝，一時間周圍安靜無聲。
卿塵眸光流盼，身後漸漸地聚了人，以看好戲者居多。
染夫人很生氣，心里卻更擔心女兒，看到女兒俏臉上並無難堪，只露出無奈，再收到女兒安撫的眼神，遂放下心來，滿臉嚴肅目光譴責地看向史綺芙。
朱砂想上前與她理論，也被卿塵止住。
這就是她所謂不拘任何形式的討教麼？
卿塵的唇角悄悄地勾了起來，笑容淡然。
史侯夫人這會兒是又著急又頭疼，女兒還真是被寵壞了。
今天是賢能大賽，那些王孫貴公子也許早站在哪個隱蔽的角落偷偷相看了，她現在出這妖娥子，豈不讓人認為是出言不遜，尖酸刻薄，不識大體。
史侯夫人連忙語帶歉意道︰
「染小姐課藝精湛，小女出言莽撞，還請染小姐不要與她一般見識才好。」
話雖這麼說了，但是語氣里的寵愛成份仍遠大于責怪。
卿塵倒沒放在心上，不過是別人的胡言亂語，自己還當真了不成。
只是驚訝史綺芙居然會以如此魯笨的方式來挑釁。
是想來個口舌之爭，激她失態麼？
這事卿塵只猜中了一小半。
自視甚高的史綺芙，在書院時總是一副高傲的樣子，不屑與人交往，平日里都是用鼻孔視人，嬌橫傲慢，對卿塵存有偏見。
她認為，若非院長喜愛，染卿塵不可能年紀小小得以破格進學。
進學後發現跟不上進度，于是院長不想被別人知道，就讓她單獨住一院，給她開小灶，待有把握再考試，要不然別人只學三年課業，她卻學了五年。
要真是天才，就算不比同級的早畢業，也應該同時畢業，何必多學兩年。
而染卿塵得第一，不過是院長庇護，教授放水的結果。
今天她不僅想要卿塵失態，更想由此揭穿卿塵的真面目，讓人知道她並非真才實學，要她以後在王公貴族里沒有立足之地，要把她排除在貴族的圈子之外。
卿塵當然不知史綺芙傲慢的自以為是，對于史綺芙的挑釁，她在心里衡量一番後，很快便有了決定。