這時，門外有丫頭遞進來一張紙條。
文嬤嬤到門口取了過來，遞給三太太。
三太太打開一看，上面畫了一根竹子與一條長長的鞭子。
她眉緊緊地皺了起來，將紙條遞給文嬤嬤，示意她毀了。
文嬤嬤低頭瞥了一眼。
「太太，今日太陽不算大，讓奴婢陪您到花園散散步吧。」文嬤嬤大聲道，「這剛用完午膳得多活動活動，以免積食難受。」
「也好，這身材不比年輕時，竟是發福了許多，是要多走走。」三太太笑應道。
文嬤嬤將三太太扶起身，主僕二人朝廳外走和去。
立于門外的丫頭立即要跟上，三太太擺擺手，「不用你們跟著，由文嬤嬤陪著就行，只在花園里走走，也不是要去哪里，你們忙完手上的活計，就自個兒先歇著吧。」
丫頭們應了聲是，便各自散開去做完屬于自己份內的事。
出了院子，三太太便領著文嬤嬤朝花園後邊慢慢地行去。
這午時的太陽還是有些毒辣，花園里靜悄悄地，幾乎見不到有人經過。
二人便盡量挑著有樹蔭的地方走，沒一會兒，就已走得香汗淋淋。
不過，二人卻沒有停下歇息的意思。
走到花園深處，是幾處青翠的竹林，微風吹得竹葉發出「沙沙沙」的聲音，十分動听。
三太太似乎十分喜歡這里的風景，走到竹林下，便坐在了一旁的石凳上。
文嬤嬤則在竹林周圍轉了一圈後才回到三太太跟前。
「太太，一個人也沒有。」文嬤嬤笑道，「這一處是花園里最涼爽舒服的，剛才奴婢轉了一圈，卻一個人也都看見。看來，這片竹林就只有太太一個人獨自享受了。」
「這大熱天的午後，哪個不在屋里躲涼去了，就你說這太陽不算大，可一下子就走得滿身是汗，渾身粘粘乎乎的，回去得趕緊洗洗才行。」
三太太皺眉地抬了抬手，手臂上都沾了汗，袖子都貼在了皮膚上，極不舒服。
這時，遠遠看見一個婆子，急急忙忙地似乎正朝這方向奔來，距離還太遠，看不太清楚，也不知道是誰。
直至越來越近，才得以看來人。
文嬤嬤低聲對三太太道︰「是齊婆子。」
三太太點點頭，把身子轉向了齊婆子過來的方向。
在花園里匆匆行走的齊婆子，老遠就看見了三太太，于是收起了身上的那股焦躁。
待走到近跟前，她朝三太太福身行禮，二人低聲說了一些話，然後三太太便起身往回走，齊婆子恭身相送，直至看不到三太太的背影，她這才轉身走上了回頭路。
只是，腳步才邁出沒幾步，便看見宋婆子從旁邊的樹叢緩緩地走了出來，站在路中央，冷冷地看著她。
齊婆子怔了怔，一種不妙的感覺從心底升起。
緊接著，一旁的竹林里，又閃出了兩個丫頭，卻是五少女乃女乃跟前的的人，白薇與黃 。
齊婆子眼楮一下瞪得大大的，整個人都呆住了，接著她渾身顫抖起來……
午後的花園依舊靜謐無人，四處靜悄悄的，只是偶爾傳來樹葉沙沙沙的聲音，讓人知道有風吹過樹稍。
晌午過後，國公府傳開了一件事，說大不大，卻也說小不小。
那就是原來在蓮夫人院里當差，後因牽涉到下藥謀害主子，傳言被蓮夫人滅了口的小米，居然活蹦亂跳地從府外回來了！
一回府居然就主動去打刑房的管事嬤嬤肖婆子自首。
立即種種猜測鋪天而來。
不過，據小米剛回府，與她有接觸過的姐妹傳，小米落水後，因那井水通到府外，她順水而飄，被人所救，養了幾天傷才好，後來听說蓮夫人被關了起來，還因她的落水背上了殺人滅口的罪名，心里著急。
又因在她養傷期間，她突然想起朱砂說的那兩名丫頭，因為當時她正好也前往花園，沒听到她們的談話，但卻見著了兩個慌慌張張的丫頭，從時辰上來看，她猜就是這兩人，她知道這兩人是哪個院子的，所以她回府了，她要把所有的真相講出來，一是她不能對不起主子，二是她不能讓下藥之人手逍遙法外。
至此，下藥之事又被挖起，還有了新的變化。
而蓮夫人先前的認罪，眾人猜大概是因為有口難辯，被迫認罪而已。
由于這追查下藥之事已交由染卿塵負責，小米便言只向五少女乃女乃言明一切，只向五少女乃女乃說出那兩名丫頭的名字來，還有她落水的真相。
現小米正被單獨關在刑房里，衛老太太已讓人傳話，就讓五少女乃女乃回來親審，另外，除了主子，其他一切人都不得相見。
因此刑房管事肖婆子拿著刑房鑰匙，親自看守。
三太太回屋後，心情卻不太平靜，坐在椅子上，左手撫額，不知在想什麼。
文嬤嬤在一旁似也有焦急之意。
才剛坐定一會，立即又有丫頭來稟報了小米回府之事。
這似乎讓三太太的情緒忍不住更加起伏。
難道真的被看見了？應該不會吧。
雖然心下想著不會，但是就是不能放下心來，忍不住細細的回想當日的情形，想來想去，好像並沒有看見有什麼人。
她眼中閃過一道寒光，早該將那兩人解決掉的，否則就不用象現在這樣擔心。現在再去解決，就有滅口的嫌疑了。
她腦子幾轉，突又想到，也許有人比她更著急。
三太太的心稍靜了下心來，仔細的想、好好的想，只是越想心中的不安越重；若不是真的看見，誰會主動回來送死，被救了早就躲得遠遠的，隱姓埋名的生活。也許真被看見不定。
眼下最重要的是，先要想一個月兌身之計才可以。
最好的莫過于找個替罪羔羊，她想到那應該也同樣著急的人，她嘴角泛起了一絲笑，冷森森的。
她站起身，朝文嬤嬤道︰「走，我們竄門子去。」
穿過花園，向右側院走去。
二人即將走出花園，準備轉向右側院的小徑時，遠遠地看見杜太姨娘蹲在路邊一棵大樹的樹蔭下，好像在挖著什麼東西。
待走近一看，是在挖花株，大概是想移植吧，杜太姨娘挖得很小心，似乎連根須都要完整地挖出來。
雖然杜太姨娘只是個妾，是奴婢，但從輩份上講，她是前國公爺的妾，算起來也還是長輩，而且杜太姨娘一直都是很低調，與府中的人基本上都很少來往，但卻不讓府中人生厭。
因此三太太主動地上前打招呼。
杜太姨娘趕緊回了禮，象是怕三太太有什麼誤會似的，她馬上說了自己正在做的事。
「這花也不知什麼時候生成的，乍一看，好象不起眼，可仔細一看，它的花型卻很美，長得挺好看，不過這花卻是一朵毒花，它的花汁可致人混麻，甚至是痴傻，所以這種害人的東西，要趕緊鏟除才行，不然，哪天主子或是小主子們瞧著她好看，摘了又不小心放入嘴里，那可就糟了。」
三太太驚疑地看著那漂亮的花，不多，也就三兩株，這會兒杜太姨娘正把最後一株從土里挖出來。
「這花看起來並不常見，杜太姨娘居然也認識。」三太太臉色陰晴未定地看著那花。
「三太太，不瞞你說，以前奴婢還在家里的時候，家中的小弟就是因為誤食了這種花，所以才變成傻子。」杜太姨娘嘆了一口氣。
三太太心中一動，這個她知道，當年自己剛嫁進來的時候，還經常看見杜太姨娘的娘來看她，她的弟弟也跟來，不過要等在二門外，因是傻子，當時鬧了許多笑話，所以大家才知道杜太姨娘有一個傻子弟弟。
「是這樣啊。」三太太好奇地拿起一株，仔細地看著，「那我倒要看好了，以後瞧見了，千萬別去摘它。」
雙手撥弄了一下手上的花，一會之後，手垂下，長及掌心的衣袖立即垂蓋住了手，她將花株放回了地上，「杜太姨娘可要將這害人的東西給處理好，別讓人不小心給誤食了。」
站起時，衣袖依舊垂蓋在她的手上，手指成握拳狀，很隨意地收回身側，垂下，手心里已多了一個花瓣。
三太太臉上涌滿笑意，與杜太姨娘寒暄幾句就走了。
而杜太姨娘盯著被三太太拿起過的那株花，臉上若有所思，看了良久之後，才小心地將地上的三株花裝進一個荷包里，收拾好地上的小鋤鏟，走了。
在她走後沒多久，從大樹後轉出一個人來，然後朝另一個方向走了，看這條路通往的地方，應該是清風閣。
染卿塵回到染府時，衛信已將宮中的消息送來，知道這次米糧危機果真讓皇帝不敢輕舉妄動，染府還不會有危險，心也就暫時放了下來。
但隨即又有一絲隱憂，皇帝被人如此挾持，皇帝之威盡失，會不會因此惱羞成怒，然後對人質撕票？
這在宮中要人死太容易了，隨便安一條罪名都可讓人死無葬身之地。
這事決不能再拖！
染卿塵抬頭看向衛信，「那齊藥商就是不肯說？」
衛信點點頭道︰「是，嘴巴很緊，又不怕死。」她頓了一下，「不過，今天晚上定要叫他開口。」她肯定地道。
「哦？」染卿塵奇怪衛信敢如此肯定。
「衛誠手下有一個專司刑罰審訊的人，今晚就會趕到，到時必讓他吐出真話。」衛信道。
「這人這麼神？」染卿塵吃驚。
衛信微微一笑，「即使他逼不出，他也還有最後一道王牌，那就是他手上有天道秘制的藥，能讓人說真話的藥。」
染卿塵吃驚地張大嘴巴，居然會有這種藥？！
衛信看染卿塵眼里閃出興奮的光芒，連忙說道︰「這藥所剩不多，平日都是不能隨便亂用。」
她可知道這位主母也是善用藥之人，因此對這藥興趣濃濃也是可以預見的。
不過，那第一邪醫與主子都研究過這能讓人說真話的藥，卻因未能將其中的藥材成份全部分辨出來，還有各藥材的劑量問題，最終以失敗告終，這主母能行嗎？
現在這藥是用一次少一次，好在刑堂的人逼供有一套，也不依賴此藥。
染卿塵點點頭，「也就是說，過了今晚，染府算是月兌離危險了。」
衛信笑著點點頭，「主子已寫狀書，待明日與供詞一道上交這沐陽城的城主，城主自會將狀紙往上呈，到時，染老爺等人就可以放出來了。」
原來衛立軒早就做好準備了。染卿塵心中感動，若不是因為染府的事，衛立軒應該不會這麼早與皇帝真正對峙吧？
染卿塵听著丫頭的稟報。
「你是說，杜太姨娘在挖會致人痴傻的花，而當時三太太剛好經過，你看見她在袖子下藏了一個花瓣？」
「是這樣。」
「奇怪了？！」染卿塵低頭喃喃道，「這府里怎麼有如此之花？」
而且就長在路邊，自己也應該看見才對，那地方又不是沒走過。
她腦子幾轉，大概明白了。
「我們回府。」回去正好看戲。
走出靜園大門，去安苑向染夫人辭行，誰想剛到安苑大門，便看見衛立軒正立在門口等她，心里一陣驚喜，「你今日怎麼這麼早？」
衛立軒微微一笑，「來接你，回府看戲。」
染卿塵聞言，輕呵一聲，笑了起來。
沒多久，他們便乘了馬車回府了。
刑房外，肖婆子正趴在桌上打磕睡。
刑房里，小米雙手抱膝，靜靜地坐在地上。
當三太太、大少女乃女乃、二少女乃女乃來到刑房時，見到的就是這副情形。
齊婆子在門外偷偷地探了探頭，剛好被三太太看到，便喚住她。
「去把肖婆子叫醒。」
齊婆子哈腰跑了進來，朝幾位主子行了禮，才轉身上前推醒肖婆子。
肖婆子被推，迷糊地睜開眼來，看見桌前立著的幾位主子，似乎嚇了一跳，立即慌慌張張地起身。
大少女乃女乃已發話，「原來刑房當值還能睡覺，這活兒可真輕松。」
肖婆子听著這話里的意思，額上直冒冷汗，這當值睡覺，可是偷懶的行為，若要處罰，要受多少杖責，沒有比她更清楚的。
「求太太、女乃女乃們饒了奴婢。」肖婆子慌忙下跪，「實在是昨晚值了一夜，今兒白天又連著當值，奴婢困得撐不住，這才打了個盹。求太太、女乃女乃們就饒了奴婢這一次。」
「我可沒權力饒不饒你，待稟明了老太太，自有老太太來罰你。」大少女乃女乃嚴厲地道。
三太太看著肖婆子發困的樣子，便對大少女乃女乃道︰「我看這肖婆子平日也是嚴謹之人，這會兒看她一副困倦的樣子，確實不象是偷懶，咱們也就別管她了吧。」
大少女乃女乃看了看肖婆子，「三太太為你講情，這回我們也不與你計較，但下回再犯，絕計不會讓你如此輕巧過關。」
「是，是，多謝大少女乃女乃，多謝三太太。」肖婆子哈腰道。
二少女乃女乃在一旁已不耐煩地道︰「快把門開了，我們要進去問話。」
肖婆子趕緊掏了鑰匙打開門。
「這天氣怪熱的，文嬤嬤，你跟肖婆子一起去拿些茶水來吧。」
肖婆子似乎一怔，然後遲疑地哦了一聲，才轉身出了刑房，去隔壁拿茶水去，文嬤嬤緊跟了去。
刑房里，二少女乃女乃已迫不及待地朝小米問起話來。
可是怎麼問，小米就是不開口，只是在人不注意的時候，瞟向齊婆子的眼里有著恐懼與恨意，令立于邊上的齊婆子向角落里縮了縮。
被二少女乃女乃問得急了，小米才緩緩地說道︰「我只跟負責查這事的人說實話。」
二少女乃女乃氣得火起，「受害人就是我家二少，你知情不報，如今還如此不敬地跟主子說話，看我不打爛你的嘴巴。」話落，揚手就煽了小米一巴掌。
剛巧肖婆子與文嬤嬤端了茶水進來，見狀，肖婆子趕緊把茶水往邊上齊婆子的手里一擱，就跑過來。
「哎呀——我的好女乃女乃哎，你怎麼跟一個小丫頭置氣。」肖婆子陪笑道，「這老太太發了話，在五少女乃女乃回來前，可不能對她用刑，她願說給五少女乃女乃听，那就等五少女乃女乃回來再問。」
大少女乃女乃也在一邊勸道︰「弟妹，你別生氣，這小丫頭就是再應挨湊，咱們也等問完話再說，免得受了傷，這問話又要向後拖了不是。」
剛巧齊婆子將茶水端了過來，大少女乃女乃便伸手拿起最外邊的一杯，遞給二少女乃女乃，「來，喝喝茶，消消氣。」
三太太也趕巧在一旁拿起一杯茶，要遞給二少女乃女乃，這一遞，便與大少女乃女乃手里的那杯子相撞在一起。
兩人的杯子都被撞得往地上掉去，一旁的齊婆子第一反應就是想伸手去接，卻忘了自己手上還捧有東西。
這下可好，刑房一下就亂了起來。
文嬤嬤趕緊拉了三太太退到一旁，正好挨靠在刑房里的一張小桌了，小桌上放著一個敞口小鐵壺，應該是給小米用來裝茶水的。
這鐵壺的茶水差點兒被三太太給踫倒，她趕緊雙手互搭著，用手掌壓住，這才沒讓茶水晃出來。
然後她站穩，退到了刑房外。
肖婆子看著地上一地的碎片兒，趕緊拿了掃帚清理，大少女乃女乃則由秀兒與巍兒扶著，一前一後地退到小桌旁，讓肖婆子方便掃地。
齊婆子則將地上掉的鐵壺撿起，也退到了大少女乃女乃身邊。
待肖婆子打掃完畢，大少女乃女乃才帶了兩丫頭出刑房，齊婆子稍晚一步，也拎著小鐵壺，跟在身後出來。
而小米則被打後，安靜地嘴巴抿得緊緊地，一語不發，也不理會二少女乃女乃氣鼓鼓的瞪著她。
沒人知道，在這間刑房的隔壁，正有人就著牆上的小洞，偷偷地觀察著這邊房里發生的一切。
一陣混亂之後，眾人都退出了刑房，肖婆子趕緊上了鎖。
三太太看了一眼刑房里的小米，再看看二少女乃女乃，便道︰「咱們還是走吧，反正這小丫頭是不會開口了，問了還鬧心。」
大少女乃女乃也如是勸道，二少女乃女乃才恨恨地跟著離開。
離開前大少女乃女乃朝齊婆子看了一眼，三太太即是朝齊婆子看了一眼，方才離開。
而齊婆子被大少女乃女乃與三太太的這兩眼看得心頭苦笑，她如今都是自身難保了，哪還敢替她們傳消息呀。
肖婆子則吁了一口氣，冷冷地瞧著齊婆子。
然後齊婆子畏縮地將手上的小鐵壺交給了肖婆子，喪氣地跟著轉到了隔壁的房間。
房間里，赫然坐著的是衛老太太、衛立軒與染卿塵，以及國公爺、三老爺與大老爺。
還有府里的林大夫。
肖婆子將小鐵壺恭敬地遞了上去。
國公爺嚴肅地道︰「驗！」
林大夫便將壺接過，到一旁檢查起來。
一會之後，林大夫滿臉嚴肅地道︰「茶水有兩種毒，一種致命，一種致人痴傻。」
大老爺與三老爺面色頓時難看。
因為，從頭到尾，接觸過那小鐵壺的，就只有兩人，三太太與大少女乃女乃，而他們，在小洞里，也將她們的動作看得一清二楚。
她們為何要如此做，很容易想到，殺人滅口！
那要殺人滅口的原因，就不用再說了，定是與小米放出的話有關，一是要說出推她下水之人，二是要說出那兩個丫頭的名字。
這樣一來，三太太與大少女乃女乃就與先前下藥一事有著莫大的嫌疑……
半個時辰之後，各院的主子們全部都被喚到了主廳。
主廳內靜悄悄的，瞧著主位上的人黑沉沉的臉，誰也不敢大聲喘一口氣，氣氛十分壓抑。
主廳上，除了正座與側座的國公爺、衛老太太、三老爺、大老爺坐著之外，其他的人都依順序站著，主廳門旁則跪著肖齊兩位婆子。
三太太、大少女乃女乃有些心驚地看著肖、齊二人，刑房出事了？心中惴惴不安，猜測著國公爺叫大家來的原因。
杜太姨娘則皺眉朝三太太瞧了一眼。
國公爺嚴肅地向眾人說道︰「想必大家也都知道了，下藥謀害二少的真正凶手，眼看就要抓著，可偏偏在審訊之前，有人要毒死她，要將她滅口！」
國公爺說著，重重一掌拍在桌上，驚得茶水四濺，眾人的心也不由得顫抖了起來。