雨終于沒有下來，風漸漸小了，傍晚時分，天色反倒亮了一些。
一撥撥兄弟陸續返回，按羅剛的吩咐，各項事務在天黑之前全部辦理妥當。閑下來的兄弟，羅剛又見縫插針地安排了一些事情，等到人手齊全的時候，整個隊伍已經準備得差不多了。
打掃戰場所得的主要戰利品也都統計了出來，羅剛最關心的只有兩樣，一樣是戰馬，另一樣是鳥銃。
戰馬共收攏回一百四十三匹，其余的都跑失了，估計數目應該有六七十匹。鳥銃數量為六十一桿，配套的火藥罐也都帶了回來。
別的東西，他並沒清點，只揀自己能用得上的拿了幾件，其余全部裝車。
此時，眾兄弟都已換上官軍的衣服，掛上了腰牌，靜靜地圍在了羅剛的四周。
羅剛也是一身紅色，正拿著一桿鳥銃大聲地講著，「裝藥、填彈、發射的方法你們都跟我做完一遍了，心里應該有個大概。我再強調一遍，火門蓋千萬不要隨意打開，否則火藥受潮之後無法發射。火藥罐和火藥桶也要注意，不要受潮，更不要離火太近，不然轟的一聲人都能炸飛了。」
黃大牛指著旁邊的一個鐵桶說道，「把總，這麼少的火藥怕是不夠用吧？」
自從羅剛換上了協總郭興的軍衣，這些人便改了口。他們覺得羅剛是大伙的頭兒，要是一口一個兄弟，一口一個哥地叫著顯然不太合適，于是他們便張羅著稱呼他為大當家的。
羅剛卻不同意，只讓他們叫自己把總。
羅把總翻遍了整個車隊，只找到半桶火藥，鉛彈和火繩數量也不多，黃大牛跟著他一起找的，所以心里很清楚。
羅剛听他說完，微微一笑，「兄弟們放心，彈藥會有的，你們只須听我的號令即可。現在給大伙交個底兒，我決定把落腳點選在石樓山。」
「啊！石樓山？」
隨著話音，人群中立刻有幾人發出驚呼聲。
羅剛看了一眼，這幾人他都叫不出名字，于是笑問道，「你們也知道石樓山？」
其中一名三十多歲的黑瘦漢子走出人群，「把總，我們何止知道，我幾個都住在石樓山下的李家集，對石樓山一帶太了解了，石樓山可千萬去不得啊！」
羅剛心中一喜，有熟悉地形的人事情就更好辦了，看著那人他再次微笑問道，「為何去不得？你且說說看。」
那人回頭望了一眼西北方，也就是石摟山方向，然後才轉回身說道，「要說那石樓山，是個險要的地方，只可惜山上已經有人佔了。那伙草賊的大掌盤子外號叫飛天虎，他的真名就沒人知道了。這個飛天虎相當狠，原來山上有許多寺廟，光房屋就有二百多間，以前我還到那兒求過雨呢。後來飛天虎帶著一伙人上了山，傳聞他把所有的和尚、老道殺得一干二淨，姑子都給霸佔了。就連方圓百余里的百姓都被他禍害不淺，官府派千余人去剿了一次，反而傷亡過半，後來就再也沒人敢去了！到現在他們怕不是得有五六百人，準確人數還真沒人知道，都是些殺人不眨眼的主兒。」
「是啊，是啊」
「我們李家集李老爺家被那伙人滅了滿門，家里的東西都給搬山上去了，就連靠著山的地都沒人敢去種了。」
有兩個人交口接聲地插上了嘴。
前面所說的情況，羅剛都了解，他點了點頭問，「還有別的嗎？」
「還有，李家集李老三的媳婦」
羅剛揚起手，打斷了那人的話，「別的山賊的情況，你們也清楚嗎？」
現在輪到那幾人詫異了，最初說話的那黑瘦漢子驚訝地問，「把總也知道有別的山賊？」
羅剛點頭道，「選擇石樓山作為落腳點，是經過我反復考慮的，如果不了解那邊的情形，我也不能隨便就做出決定。不過，多了解一些總沒壞處，你們把認為緊要的都說出來吧！」
那人听完羅剛一席話，臉色好看了些，但還是略顯緊張，他想了想，繼續說道，「在外人看來，石樓山是一座山，但我們本地人卻習慣把石樓山當成兩座山。大山被一條河一分為二，另一半山，我們本地人叫它石猴山。石猴山上也有一伙草賊，掌盤子的叫黑豹，他的狠辣不下于飛天虎，手下一幫人也都不是省油的燈，听說，他們的實力只比飛天虎弱上一點而已。」
「那他們兩伙之間的關系如何？」
听羅剛詢問，那人趕忙回答，「把總，都說一山不容二虎，他們兩家常常為爭地盤打打殺殺的。他們一打起來，無論誰勝誰敗，都會拿我們百姓出氣。好在他們心情好的時候，倒是不殺人，他們也知道，要是百姓都跑沒了，搶誰去啊？」
羅剛嘆了一口氣，替這個時代的百姓難過，這些百姓就是想跑，還能跑到哪去？天下烏鴉一般黑，哪里沒有弱肉強食啊？
停了一下，他繼續問道，「你們知道這兩伙賊人都使用什麼兵器嗎？」
那人回道，「都是砍殺的家伙，刀槍之類的，倒很少听說他們用火器，這年頭，就是有火器，火藥可不好淘弄。把總啊，就算他們沒有火器，也不是咱們能應付的。我說句不知進退的話，咱們還是別去石樓山了。」
羅剛笑了一笑，反問道，「那你說說，去哪里最合適呢？」
「這」黑瘦漢子啞口無言，這事兒根本不在他考慮範圍之內，倉促間根本無法回答。
羅剛沒有繼續等待他的答案，而是轉向了眾人，方才的一問一答間，大伙都听得清楚，許多人臉上現出憂色和猶豫。
羅剛大聲說道，「弟兄們，剛才這位兄弟」
「把總，我叫李三八」那個黑瘦漢子插嘴道。
羅剛笑了，這名字叫的！
「剛才李三八說的情況，我都很清楚，我羅剛絕不是蠻干的人，否則咱們今天就死在官軍手上了。兄弟們跟著我干，我知道自己的擔子有多重，絕不會把兄弟們往死路上帶。再說了，咱們也不是孤軍奮戰，路上還有人等著我們呢！」
「還有人？」
眾人露出了不信的神色。
「把總，你說的是真的？」
就連馮林也不太敢相信羅剛的話。
羅剛一本正經地說道，「我羅剛可曾說過假話？好了，現在听我號令，擂鼓，等警戒的兄弟回來立刻開拔，有什麼話邊走邊說。」
興縣，元朝時屬州制，名為興州。
朱重八建立大明後，至洪武二年，降州為縣，好好的一座州城就因為他的一句話而日漸破落。
朝陽發著清涼的光，照在破舊的包磚城牆上，城門剛剛打開，還沒有幾個行人，慵懶的門軍尚在不停地打著呵欠，愈發顯出了這座城池的頹廢。
興縣城南，蔚汾河的石橋上，一隊官軍正從橋上滾滾而過，距橋三里便是興縣的北門。
今天是崇禎六年四月初九，也就是羅剛帶軍開拔的第二天。
是的，這隊人馬，正是羅剛所部。
從出發地至石樓山有七十里的距離，而興縣則是他們的必經之路，也恰好坐落在這條路線的中點。
昨夜，羅剛帶隊出發，行了二十多里，稍微離戰場遠一些後，便下令宿營，埋鍋造飯，飽餐足眠。
雖然他做了一些準備，卻很有面子地沒有遭到任何打擾。
今早，天未亮，他便整軍出發，剛好在城門打開時抵達。
此時，羅剛坐著張應權的坐騎，身披張將軍的盔甲，打著他的大旗，一邊打量著城頭，一邊等待後隊緩緩過橋。
二百多人馬，五十多輛車，人喊馬嘶，吆喝不斷，瞬間打破了清晨的寧靜。
兩個門軍早注意到了這隊人馬，不知道來了哪路神仙，戰戰兢兢地倚在城門邊翹首張望。
待車隊全部通過石橋，羅剛一馬當先馳向城門。
等這隊人馬靠近了一些，他們看到了那桿代表著游擊將軍的將旗，不禁暗暗吃驚，這麼早就來了個大人物，心中暗自打定主意，得小心地伺候著，別自找不舒服。
離老遠，二人便躬身施禮，不敢再抬頭亂看。
羅剛在二人身前勒住戰馬，喝道，「抬起頭來。」
兩個門軍立刻听話地抬起頭，卻不敢直視羅剛。
「本將問話，你等如實回答。」羅剛說道。
二人應了一聲，靜靜地等著下文。
「本城守城主將是誰？」
「回將軍，是守備馬大人。」
「說名諱」
「是，大人的名諱是馬駿。」
「城中有多少守軍？」羅剛繼續問。
「回將軍，五百人。」
羅剛聞言大怒喝了一聲，「報實數。」
那兩個門軍嚇得一哆嗦，急忙解釋道，「回稟將軍，城中守軍在籍五百，平日里人齊狗不齊的，現在城里到底有多少人，小人也不清楚，估計不足三百人。」
「呃」羅剛點了點頭，「城中大小火器、彈藥各多少？」
那兩個門軍開始回答得很快，越到後邊說得越慢，有些東西他倆確實不清楚。
羅剛見再也問不出什麼了，對其中一人說道，「前面領路，帶本將去見馬守備。」
那名門軍立刻應了一聲，當先走去。
羅剛一揮手，後邊的車隊轟隆隆地開進了城門。