一個時辰後，天色已是未牌時分。
鎮西衛前所破爛的寨門，在兩名軍士的用力推動下緩緩打開，刺耳的噪音中，一隊人馬緩緩行了出來。
這隊人馬正是羅剛所率的兄弟，不過，與進寨時不同，流寇的尸體不見了，取而代之的是九輛馬車。
車馬的最後，羅剛與賀正勛一路並轡而行，談笑風生。
「羅賢弟，為兄祝你早日擢升，若賢弟飛黃騰達之時，切莫忘了為兄啊！」
「那是自然，羅某最是重義氣，以後少不得再來叨擾。」
「為兄定然掃榻以待，若不是賢弟軍務在身，為兄真想與賢弟挑燈夜談，多聚一些時候。」
「賀兄客氣了，若得空閑也請到興縣小聚，小弟把城里最紅的小桃紅叫來助興！」
「哈哈哈」
說笑了幾句，羅剛勸退了賀正勛，催軍啟程。
望著遠去的隊伍，良久之後，賀正勛拂袖而去。
人馬行出五六里之後，眾兄弟紛紛轉換了話題，從追殺流寇的事情，變成了前所里看到的奇事。
還有一些人湊到李老三身邊，七嘴八舌地詢問著。
因為羅剛與賀正勛在千戶府中交談之後，再出來時，那些賊寇的尸體便換回來了兩千兩銀子，還有六車東西。九輛馬車中，有三輛是把總與馮林、李全虎的家眷。
除了李老三，沒有人知道羅把總到底與人家千戶大人說了什麼。因為羅剛只帶了他一人進了千戶府。這讓他們充滿了好奇，之前羅剛讓他們帶上那些尸體時，他們還有些不解，直至此時才如夢方醒。
把總賣尸體並不是第一次了，可是他們就是好奇，把總用了什麼辦法賣出了這麼好的價錢。
兩千兩銀子啊，他娘的，一名流寇的首級，朝廷給的賞銀最多是五兩。還不一定是現銀，就算是現銀，被上官層層克扣之後，到手中時指不定能剩下多少。
可是把總硬是賣出了兩千兩銀子的天價，上哪說理去！
只是他們卻不知道，這些銀子，只是羅剛用一半尸體換回來的，另一半，自然是掛在了馬駿的名下。
這還不算，那兩千兩銀子不過是羅剛捎帶給弄回來的，羅把總真正想要的東西卻在那六輛車上。這一點，即便李老三也沒能看穿羅把總的最終意圖。
石樓山上的鐵匠越來越多，但卻存在一個很大的問題，這些鐵匠來時雖然帶著一些打鐵制器的工具。但那些工具大多普通簡陋，若打個鏟子、鋤頭之類的農具毫無問題。
但要打制火器，卻少有合手的工具，總之就是缺少專業的東西。這種情況下，除非先打制專業工具，或者直接用簡陋的工具打制火器。兩個辦法都很費時、費力。
而專門打制火器的專業工具，有兩個地方可以找到，一個是兵仗局，一個是軍器局。
兵仗局設在京師，由宦官把持，屬于明八局之一。以羅剛現在的勢力，想從兵仗局弄到專業工具，難度不是一般的大。
而軍器局則不同，不但北京和舊都南京有，各地的都司衛所也有。設在衛所的軍器局屬工部轄制，由衛所出人出料，每年按工部所定數額打制兵器和火器，上交朝廷。
趕巧的是，鎮西衛也設有軍器局，而這個軍器局就設在賀正勛掌管的前所。
只是這個軍器局已于天啟七年，崇禎皇帝登級之後撤消了。但局中所有的工具卻沒有運走，堆在前所軍器局破舊的庫房內。
羅剛搜集到的各種信息中，便有相關的內容。本來他正準備想辦法把這些工具拿到手，想不到機緣巧合，輕輕松松地就把這事辦了。
前所的軍器局鼎盛之時，足有三百多匠人同時打制軍器。拋除散失的部分，再除掉部分打制冷兵器的工具，羅剛粗略估算，這六車工具，足夠一百多名鐵匠同時使用。
這一次出兵，可以說是功德圓滿，滿載而歸。
可是羅剛行在軍中，卻沒有想象中的興奮。他眉頭微鎖，不時地拿眼角的余光掃向李全虎。
羅剛注意到，與李全虎相見之時，虎子一副心事重重的樣子，少了幾分相逢的喜悅。
在寨子中這樣還可理解，可是出了寨子也同樣如此，就令人疑惑了。羅剛把他叫到跟前，虎子言辭閃爍，一副欲言又止的樣子，只簡單地說了來回經過，然後便回到了那三輛拉著家眷的蓬車前，擺明了不給羅剛詢問的機會。
以羅剛敏銳的嗅覺，他意識到，其中一定有事。
隊伍行出了十余里，看看離寨子遠了，羅剛下令停止前進，就地休息。
策馬來到篷車前，羅剛翻身下馬，蓬車的簾正掀開一道小縫，一張熟悉的面孔正湊在小縫間向他凝望。
這張面孔熟得不能再熟了，那是一張蒼老的婦人的面孔，渾濁的雙眼濕潤著，淚水漫過粗糙的雙頰。記憶中，這張面孔無數次出現，牽連著扯不斷的親情。
「娘，剛兒來接您和爹了。」羅剛哽咽著說道。在寨子里，他並未過去拜見，也讓李全虎通知兩位老人，不要在寨子相認。
「好，剛兒，娘很好，你在外邊受苦了啊！」一說話，羅剛的娘又是眼淚汪汪。
「爹呢？」羅剛沒有多說，喊了一句，跳上車，鑽進車蓬。半晌之後，他臉色鐵青地鑽了出來。
答案找到了，果然是自己的家人出事了，難怪李全虎表現出那副樣子。
經過詢問，原來前一段時間，大同地震，以靈丘一帶最重，平虜衛稍輕。但羅家的土屋年久失修，在地震中塌了半邊，羅剛的老爹變賣了家中僅有的一點財物，簡單修理了一下，總算有個遮擋風雨的地方。
不料井坪千戶所的千戶婁希堯卻派人催交舊餉，羅家一時哪里拿得出。那幫惡人卻是一再催逼，毫不容情，羅剛的老父請求寬限，對方不允，最後竟然動手打得老人家臥床不起。
听到這個消息，羅剛當時勃然大怒。看到羅剛如今統率這麼多的人馬，兩位老人既歡喜又是擔憂，他們擔心羅剛一時沖動，帶軍殺回大同報仇。李全虎去接三家家眷時只說他們從軍之後有了穩定的居所，接家人過去享福，並未說出真實情況。因而羅剛的爹娘不知道兒子現在的身份，若真殺回大同，形如造反，老人心中大為擔心，于是極力勸阻。
「婁希堯，你死定了！」
羅剛在心里已經給他判了死刑，不但要他死，還要讓他死得很慘。
他的記憶中，與婁希堯之間的仇恨，絕不只這一件事情。羅家地位卑賤，在井坪千戶所飽受欺凌，欺壓過羅家的官吏又何止婁希堯一人。此仇必報，天不報人報，等他容出空來必回大同索債。
因而，羅剛表面上听從了兩位老人的勸阻，並好言安慰了二老一番。听爹娘說，井坪千戶所的其他軍戶也都在催逼舊餉之列，也有官吏到馮家和李家去了，只不過兩家還有些破爛東西，被人強行拿走，才免了一頓打。
老人挨打之時，馮、李兩家都有人在場，懾于對方的凶暴，沒敢上前阻攔。
羅剛听完之後自然明白了李全虎的心情，這也怪不得他的家人，井坪千戶所的軍戶，大都相熟，誰又願意平白惹禍上身呢？
相繼探望完馮林和李全虎的家人之後，羅剛寬慰了虎子一番，解去他的心結，而後率領人馬趕回石樓山，派郎中給老父醫治傷勢。
第二天一早，羅剛在聚義廳中召見了馮林、趙繼海、方九山、楚向東、龔萬全等五位主事。
了解完各地最新的進展之後，他下達了新的指示。
時日雖短，這幾人都黑瘦了許多，可以想象各自一大攤子事務必然極為勞累，甚至晝夜不得清閑。
但這五人都精神飽滿，言談舉止之間與先前相比，長進頗多。
羅剛對他們勉慰了一番，每人發下了二十兩賞銀，不但他們，所有在外的兄弟皆有不同程度的打賞。
羅剛特意讓馮林在山中多留半日，陪陪家人。但馮林知道方才羅剛所布置的任務耽擱不得，便去看了老父、老母和兄弟一眼，又匆匆離山返回了李家集。
在山上忙了半日，下午時，羅剛在石樓山下接見了興縣守備馬駿。
這次接到羅剛的書信，馬駿一點脾氣都沒有了，乖乖地打馬過來。
看到馬駿風塵僕僕的模樣，羅剛笑了，「馬兄，又讓你辛苦了。不過，這次找馬兄可是一件好事。」
「好事？」
馬駿可不相信羅剛找他能有什麼好事，這家伙說十句話，能有一句是真的就不錯了。他不敢不來，卻是心里加了十二分小心。
「當然是好事，而且是三件好事。」羅剛微笑道，「三件送給馬兄的大功！」
「什麼大功？」
「兄弟到鎮西衛散步，遇到了九十八個羅汝才的老營人馬，順手把他們全宰了，這份功勞一半賣給了賀正勛，一半留給了馬兄。九十八個正宗流寇啊，可不是普通土賊可比，其中還有羅汝才的兩個心月復頭領，馬兄，你說這份功勞大不大？」
「什麼？九十八個流寇？」
馬駿一時難以相信，這郭興殺賊怎麼和切大白菜一樣？
「不錯，兄弟沒必要謊言相欺，流寇的尸身都在鎮西衛放著呢，馬兄一問便知。」
馬駿試探著問道，「郭老弟，你有什麼條件？」
羅剛搖了搖頭，「這個功勞，不要條件，白送的。賀正勛買了一半賊尸，給價兩千兩，對馬兄，我分文不收。馬兄可以隨時去找賀正勛，聯名具折請功。」
馬駿想了想問道，「郭兄弟所說的另兩件功勞呢？」
羅剛將那封繳獲的書信遞了過去，「這是從流寇身上所得，你看看，算不算上一件大功？」
馬駿立刻打開書信仔細觀看，很快，他凝重地抬起頭來，「郭老弟，這封信」
「送給馬兄，不要任何交換條件。」
「真的？」
羅剛微笑道，「不錯，白送的。」
「為兄多謝郭兄弟了，這封信比賊尸更為重要！」
「些許小事而已，第三件功勞，兄弟我遇見賊寇時，剛好眾賊在追殺一隊官軍。那隊官軍正是曹督的親軍，隊中剛好有一人，正是曹督的千金。當時所有的親軍都已戰死，曹小姐危在旦夕，剛好我就趕上了，順手就把她救了！」羅剛微笑道。
「這這此事當真？」
「當然，馬兄若不信，可去岢覽城一辨真偽，估計秦參將正誠惶誠恐地給曹小姐壓驚呢！」
羅剛一口咬實了曹小姐的身份，的確是有著把握的。從種種跡象來看，能在山西軍中如走平地的曹姓人物非曹文詔莫屬。而曹文詔的家在大同懷仁，距井坪所不過三百多里。曹文詔名震大同乃至山、陝，已成為百姓談論的焦點。羅剛便知道曹文詔有一女兒，年齡正與那女子對應，因而他便把二人聯系到了一起。
在前所，賀正勛派出去那人返回之後，才不再和他東扯西扯，而是立刻接受了他要的價碼。
由此，羅剛更加確定，賀正勛定是已經核實無誤。
听羅剛如此說，馬駿心中已是信了幾分，對方沒有理由在此事上說謊。想了想，他說道，「若真如此，這可是一份天大的功勞啊。對朝廷來說，這並不算什麼。可是對曹督來說，這份功勞無以倫比啊！」
「正是，這件功勞也送給了馬兄。當時曹小姐問小弟是何處人馬時，小弟便報出了是馬兄麾下的把總。那曹小姐當時便說了，定當稟明曹督，給你我二人予以擢升！馬兄啊，你的前途不可限量啊！」
「這郭兄弟，你真是這麼報的名號？」馬駿吃驚道。
「就是那麼說的，一點沒錯！」
「郭兄弟，你可害死為兄了，守備官兵都有籍可考，並非你空口說一句是了就成的。此事豈能瞞過秦參將和曹督？」
羅剛擺手道，「馬兄，這正是兄弟的一個條件。馬兄你想啊，如能謀得一官半職，我還在山上混什麼啊？小弟已經思慮周全，小弟就是馬兄手下的民勇把總，這民勇不領朝廷軍餉，也只在馬兄這里備案。從今天開始，小弟就是馬兄守備軍中一員，一切手續馬兄還不是舉手之勞。」
「這能行嗎？」馬駿猶豫道。
羅剛臉色沉了下來，「馬兄，行不行你應該比我心中有數。小弟已經把名號告與曹小姐，如馬兄請功的折子上沒有小弟的名姓，曹督定會認為馬兄大功獨佔，其結果可想而知。即便馬兄不上折子，曹督定會認為馬兄壓制下屬，不予小弟敘功，若派人下來緝查，那麼種種事情便大白于天下了！」
馬駿知道若不按羅剛所說的辦理，就算曹文詔不找他麻煩，羅剛也不會放過他。這事是冒了一點險，但所得利益無疑是巨大的，若成了，就攀上了曹文詔這棵大樹。若不成，大不了還當自己的守備而已。
想清了這點，他問道，「郭兄弟，就按你說的辦，只是籍案上該如何報備？」
「大同平虜衛井坪千戶所，軍戶子弟羅剛。」
「羅兄弟啊，知道你的真名還真不容易啊！」馬駿苦笑道。
羅剛既已把家人接來，便不再有什麼顧忌，真名說出來也無所謂。聞言，他笑道，「馬兄，你我豈是計較虛名之人，所圖還不是真金白銀，高官厚祿。自咱兄弟相識，馬兄的功勞是一件接一件往上報，可曾受過牽連？日後，咱兄弟還得互相扶持，不然，兄弟可不願馬兄萬劫不復啊！」
「那是自然，那是自然」馬駿連連說道，此時他已說不清，心里到底是個什麼滋味。