天空中陰雲密布，涼風颯颯吹起，似乎在醞釀著一場暴風雨。
石樓山聚義廳中，聚集了一群高層兄弟，一名兄弟正站在羅剛面前匯報著。
「稟把總，流寇共四千多人，由闖將率領經界河口一帶進入山中，往合查山方向去了。」
羅剛面前的案幾上，正放著一張簡圖，羅剛在上面的某個地點迅速畫了一下，問，「官軍那邊有什麼動靜。」
「稟把總，汾州參將劉光祚率軍三千多人跟在後面，自從在臨縣雙方打了一場仗外，劉光祚一直沒與流寇硬拼，那次他折損了四百多人。」
羅剛點了點頭，又問了一些情況，而後讓那名兄弟回去休息。
這人剛出去，聚義廳外有人報門，「報把總，興縣守備馬駿派人送來一封書信。」
羅剛展開書信仔細看了一遍，嘴角露出了一絲笑意，原來這是馬駿送來的求援信。信中說，他已將羅剛剿殺流寇的功勞呈報上去，如今流寇進入興縣境內。汾陽參將劉光祚與岢嵐參將秦懷義通了信，劉光祚請求秦參將派軍協助剿賊。秦懷義因興縣的兵馬新近成功剿殺流寇百人，便令馬駿出兵協助劉光祚，接到同樣命令的還有嵐縣守備程子仁。
馬駿城中只一百多老弱殘兵，無奈之下，只好向羅剛求援，請求他酌情出兵。
看完信，羅剛隨手扔到一邊。
他在簡易地圖上看了一會兒，對旁邊的幾名兄弟吩咐道，「你們立刻趕到李家集、瓦塘口、羅裕口、蔡家會，固賢莊，告訴各護鄉隊隊長，留一部分人隨時關注流寇動向外，其余人全力從事農事。若賊入侵，各護鄉隊以烽煙聯系，附近各隊相互救援，具體動作，按錦囊所說辦理。說著話，他從懷中取出五個錦囊遞了過去。
「是」
「眼下這場雨估計要下了，下得好，過幾天就該栽秧了，能省去多少人力啊，絕不能讓流寇破壞了！」
羅剛望著窗外的瞳雲嘆一聲，而後對旁邊的李老三說道，「老李，合查山一帶你比較熟悉，你帶幾個人去那邊，模清流寇與合查山上土賊的情況，以我估計，闖將定與土賊的大當家孫東霸早有來往。如探得任何消息，隨時派人回報。」
「是」
「黃大牛、佟川、魯震山」
「在」
「集合隊伍，隨時待令。」
「是」
三個人答應一聲，各自出去。魯震山原是官軍中的炮兵小頭目，羅剛幾次考驗之後，確定此人可靠，便讓他當了炮兵隊的管隊。
隨後，羅剛又安排防御以及生產等諸多事務。
可以說，石樓山上很忙，可是有一個人比羅剛還要忙，那個人便是率軍圍剿流寇的汾州參將劉光祚。
劉光祚在汾陽一帶的確打了幾個小勝仗，那是他避實就虛，沒與流寇硬踫而已。當時亦有鎮守平陽的參將虎大威協助，才算小積戰功。那一帶的百姓卻被流寇搜刮一空，只是這樣的事情絕對不會出現在奏折上而已。
在永寧時，流寇撲天飛詐降，被其識破，當場殺了賊首撲天飛。這是他在永寧立下的一個功勞。
而在臨縣，他與流寇的一場硬拼，正如打探消息的那位兄弟所說，折損了四百多人。劉光祚在臨縣吃敗仗並不是第一次，崇禎五年，他與游擊王尚義被流寇張有義擊敗，臨縣失守，劉光祚因此被貶充軍。他卻在執行之前，又私自召集兵馬，一舉光復了臨縣。因而將功折罪，朝廷免去了他的前罪。
這次又在臨縣與流寇相戰，他便想一雪前恥，再加上曹文詔曾發出三月內掃除流寇的豪言，因而屢次催促劉光祚進軍，這才吃了個大虧。
如今他追進茫茫合查山中，眼看天色陰沉，濃雲密布，似有大雨。趕緊尋了一處平坦的高地，令人扎下大帳，安營防範。另一邊派人前往興縣和岢嵐城催軍會合。
天近傍晚時，兩路援兵，一路都未見蹤影，劉光祚卻是等來了一場暴雨。
山西久旱，難得下一場雨，按理說降下甘霖，劉光祚該是歡喜才對。可是，這場大雨卻讓他叫苦不迭。因為防雨措施不利，劉光祚所帶來的二百多斤火藥全都進水，所帶的火炮、火銃全變成了廢鐵。
這還不算，因為事先沒有考慮降雨因素，無論在扎營還是在造飯上，官軍都措手不及。
住著漏雨的帳篷，地面上流成了河，根本無法入睡，因為沒有干柴，竟然連一口熱乎的東西也吃不上。
軍士大多就著雨水，吃著炒過的黑面，勉強往肚子里填了些東西。但這種窘境可想而知。
大雨在半夜時，停住了，但官軍的身上大多已經濕透。
劉光祚既要解決軍士的吃住，又要安撫住軍士的情緒，大軍缺糧缺餉，條件又惡劣。軍士很容易判逃，甚至引起嘩變，尤其他軍中有近三成是新招募的軍士。說穿了，就是一群穿了軍衣的老百姓，根本沒有軍紀觀念，他們所求的不過是一夕之溫飽，如此而已。
不但要處理內部事務，劉光祚還要謹慎提防流寇的偷襲，心里也不敢有絲毫的大意。
如此折騰了一夜，天色將明時，山上漸起白霧。霧初起時，淡白如煙，若有若無。轉而由稀薄而濃重，若平地冒出一般，四處彌漫，四周景物漸呈模糊，七八步之外便難以視物。
劉光祚也算久經沙場，見此天氣出現，急令軍士快速撤出山中，以免扎營地點暴露，遭到流寇的偷襲。
不料，棋差一著，劉光祚雖然有所警覺，卻還是比流寇晚了一些。
當他在濃霧中指揮官軍撤退的時候，突然之間，從四面八方殺出無數的流寇。
劉光祚乍受襲擊，一時組織不出有效的反擊，只得邊抵擋邊向山下撤去。
奈何流寇兵分幾路，沿途不時殺出伏兵，官軍被切成幾截，彼此難以呼應，各自潰逃。
劉光祚眼見大勢已去，只得在親兵的護衛下，奪路而逃。
遠處的一道高坡上，十幾騎居高而望。一個身著青衣的中年漢子騎在馬上，看著官軍潰逃的景象，微微冷笑，「劉光祚不過爾爾啊！」
「多虧闖將神機妙算！」旁邊一人說道。
那漢子哈哈大笑了幾聲道，「趁熱打鐵，傳我令，田見秀、李過、劉宗敏、袁宗第各率本部人馬追殺劉光祚，天黑前與我分赴李家集、瓦塘口、羅裕口、蔡家會、固賢莊，一切行動照舊，如有不從者任憑處置，絕不姑息。明日午時仙人洞集結，一同拿下興縣縣城。令高一功，率五百兄弟負責攔截嵐縣官軍，傳令夫人與孫東霸務必看守大營，不得有失。」