為什麼何進剛剛擔任大將軍便知道朱之能呢，也許大家很是奇怪，其實是何進知道靈帝必然急欲平定黃巾，急需領軍將才，所以在上朝之前何進已經問過群臣，朝中有誰可為領軍之人，結果得到朝中公卿共同推薦的只有兩人，一個是盧植，另一個就是朱了。
大漢末年，可謂是人才凋零，並沒有什麼名將，直到黃巾之亂突起的時候，靈帝朝中的將軍竟然無一可以上陣平亂。後來在楊賜的保舉下，靈帝才起用了當時的北地太守皇甫嵩和尚書盧植以及諫議大夫朱三人。
本來，皇甫嵩、盧植和朱被譽為漢末三大名將，黃巾之亂的平定可以說全靠了三人，其中以皇甫嵩的功勞為最巨。但是，由于丁淮的出現，使得黃巾之亂的平定日期提前了半年，歷史的改變更為明顯。
且說靈帝當天下旨，令人快馬送往北地和漢中，命令二人接到聖旨之後火進京，同伐黃巾。
三天後，聖旨便到了丁淮的手中。
接到聖旨後，丁淮大喜過望，沒想到自己也被封了中郎將，並同皇甫嵩、盧植、朱一起參與平定黃巾，實在是大出丁淮的意料之外。因為歷史上平定黃巾之亂的三個中郎將分別就是皇甫嵩、盧植和朱，還有一個董卓則是後來之事，並且董卓只有一戰還是大敗。丁淮原以為能夠在黃巾之亂的時候能夠趁機佔領武都、陰平兩郡就已經不錯了，沒想到天上掉下了一個大餡餅，落在了自己的頭上。
「恭喜主公，如此一來，主公必將會名揚天下，成為大漢第一名將。」在得知這個消息後，閻圃急忙向丁淮恭喜。
「呵呵，皇甫嵩、盧植之才不在丁淮之下，這大漢第一名將豈能是輕易獲得？」丁淮雖然心中激動不已，但是嘴上還是比較謙虛的。
閻圃明白丁淮的心思，也不再這個話題上說下去，轉了一個話題道︰「主公，此次前去剿滅黃巾叛亂，需要那幾位將軍跟隨？另外，黃巾之亂遍布過廣，漢中也需多加防守，主公還需使一員上將留守此處。」
丁淮點了點頭，沉思了一會，道︰「漢中之地乃是我之根本，不可不慎重，淮以為留張任、徐榮二將防守漢中，相真從旁輔助，如何？」
閻圃點點頭道︰「徐榮、張任二位將軍皆是將帥之才，由此二人鎮守，漢中必然安然無虞。」
丁淮見閻圃也贊同如此安排。再無疑慮。命令徐榮、張任、閻圃率軍鎮守漢中。以徐榮行太守事。張任輔之。大小事宜不必上報。可自行處理。閻圃出任漢中主薄。而嚴顏則繼續秘密為丁淮訓練騎兵。丁淮親率高順、成廉、龐德三將和旋風騎即日趕赴京師洛陽。
且說。由于唐周告密。靈帝不但將封諝等一干相關人等下獄。而且還召集眾大臣商議了對策。命令皇甫嵩等人四路討伐。但是。這樣大地舉動豈能瞞得過張角布在朝中地耳目。就在靈帝退朝之後。張角地耳目便已經派人快馬將消息報告給在廣宗地張角。
得到消息之後。張角真是又怒又急。重重一拍案幾。大罵道︰「唐周真他娘是個混蛋。枉我一直以來對他如此信任。沒想到在這個關鍵時侯竟然背叛我。讓我數十萬大軍措手不及。有朝一日。我必然將其碎尸萬段。方解心頭之恨。」
一旁地張牛角素與唐周交好。見狀道︰「主公。如今朝廷已經開始兵征討。我等還是馬上舉事才是。否則必然會陷入極其被動之地。」
張角听了。默然不語。沉思了一會。嘆了一口氣道︰「也罷。事到如今。也只能如此了。希望上天能夠眷顧我太平道。馬上通知張曼成將軍和波才將軍。令二人將南陽和穎川附近地大軍匯集起來。先行攻下南陽郡和穎川郡。以為抵御官軍之用。」
張牛角走了之後。張角仍然恨恨不已。沒想到自己刻意栽培地弟子唐周竟然會在關鍵時候背叛自己。導致自己現在準備不足。措手不及。起義地諸項事宜還沒有成熟。朝廷卻已經開始派兵鎮壓了。這次地勝券真不知會是幾何。
張角的勢力本來遍布八州之廣，但是由于準備(全文字小說閱讀盡在文學網)不足，張角擔心兵力過于分散反而可能會被朝廷大軍各個擊破，所以才命令大軍分別由張曼成、波才和自己各自率領一軍，準備對抗朝廷的四路大軍。此刻張角的軍隊基本都集中在冀州和豫州、南陽等地，接受訓練，匆忙之下，張角也只能命令張曼成、波才佔據最近的城池，以為防守之勢，自己則率領主力大軍駐守廣宗城。
其實，張角這樣安排也有自己的用意，朝廷的虛實張角早已探听的清清楚楚，能夠湊成這四路大軍已是東漢朝廷最大的能力，只要自己能擊敗這四路大軍，然後兵指洛陽，東漢的政權也就到了末日。
二月，張角以「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」為政治口號，號召起義。其屬下的36方，共計幾十萬義軍同時舉事，聲勢浩大。因起義軍皆以頭裹黃巾為標志，史稱「黃巾起義」。
由于朝廷軍隊沒有到位，各地準備不足，在起義之初，義軍節節勝利︰河北黃巾軍生擒皇族安平王劉續、甘陵王劉忠；南陽(郡治宛，今河南南陽市)黃巾軍斬殺太守褚貢，圍攻宛城；汝南(郡治平輿，今河南平輿北)黃巾軍敗太守趙謙于召陵(今河南漯河市東北)；廣陽(郡治薊縣，今北京市西南)黃巾軍攻殺幽州刺史郭勛和太守劉衛。
在張角的刻意指揮下，各地起義軍很快集結在一起，形成了三大軍事中心︰張角自稱天公將軍，其弟張寶稱地公將軍，張梁稱人公將軍，率主力活動于冀州(州治鄴城，今河北臨漳西南鄴鎮南)的廣大地區，張角、張梁駐廣宗(今河北威縣東南)，張寶屯兵下曲陽(今河北晉縣西北)，成為領導起義的中心，後來由于張曼成、波才、彭月兌、卜已的逐一戰敗，張寶也與張角合兵一處，共同駐守廣宗。
張曼成自稱「神、卜使」，率南陽黃巾軍屯兵宛城，成為南方的黃巾主力；波才、彭月兌領導的黃巾軍，控制潁川(郡治陽翟，今河南禹縣)、汝南、陳國(治所今河南淮陽市)一線，成為東方的黃巾主力。三大黃巾軍的主力分別從北、東、南三個方向對京師洛陽形成包圍之勢，形勢看似十分嚴峻。
初時，在張角的極力約束之下，黃巾軍的軍紀甚是嚴明，每攻佔一個城池之後，基本上是秋毫無犯，雖然也有個別黃巾軍的將領或士兵作出了擾民之事，張角都能夠及時對其進行斬。所以，在開始的時候，黃巾軍還是頗受冀州、豫州百姓的擁護的，當然，這是有一個前提條件的，就是起義初時，黃巾軍的糧草供應沒有現任何問題。
但是，此時朝廷軍隊已經集結完畢，共分為四路大軍，約十萬之眾，分別由四位中郎將統率。其中左中郎將皇甫嵩、南中郎將朱率步騎4萬余人重點進攻潁川黃巾軍；北中郎將盧植率北軍五校士和地方官軍進攻河北黃巾軍；右中郎將丁淮率領步騎三萬連同地方官兵進攻南陽一線的黃巾軍。
官軍進攻重點先指向直逼京師洛陽的潁川黃巾軍波才部。負責進攻波才部是南中郎將朱，此人頗有才華，但是為人卻十分孤傲，並未將穎川的波才部放在眼中，這才導致了在陽翟之戰中被波才軍大敗，從而影響了整個局勢