歇過中覺後，香茹起床重新妝扮了一下，趁著時間還早，又繡了會兒花，順便也是等著看茯苓會不會過來派什麼活。如此直等到申初，點心時間快到了，茯苓依舊沒來，香茹于是收拾好東西出門了。
院子里有人看到香茹向她打招呼，香茹友好回應，但對她們的某些酸話不予理會，抬頭挺胸跨過角門，直奔前面第三進院落而去。
熟門熟路的上了二樓，來到了謝醫婆的房門前，面對著繡著黑色萬字紋的猩紅氈簾，香茹連連深呼吸，模著心髒覺得好像心跳平穩些了，才對著門簾自報家門，「謝醫婆在嗎？婢子香茹。」
話音剛落，香茹就隱約听到細碎的腳步聲，跟著就有人從里面挑開氈簾，露出半張臉，正是茜草。
香茹規規矩矩地站在門口向茜草行了一禮，茜草側身讓了香茹進去，門口一座四扇花鳥屏風擋住了室內的風光。
茜草放下簾子，轉過身來沖香茹甜甜一笑，香茹也回了個甜笑，又瞟了一眼氈簾子，這才手牽手地繞過屏風往里走。
「師傅，香茹來了。」茜草牽著香茹歡快地撲向坐在圓桌前的謝醫婆，桌上放著針線笸籮和布料，而謝醫婆已經放下手上的東西，笑迎香茹。
「香茹請醫婆安。」香茹雙膝並攏，雙手半握拳放在左膝上，右腿後撤半步，半屈膝行禮。
「不用多禮，快過來坐下。」
茜草推著香茹在謝醫婆右手邊坐下，麻利的收拾了桌上的東西，轉身又拿來茶具和一個紅漆攢盒，盒子里分了六個格子，每個格子各放了幾塊精致面點，都是香茹沒見過的，紅紅綠綠的顏色很好看。
「嘗嘗吧，娘娘賞下來的，可好吃了。」茜草像獻寶一樣，把攢盒往香茹面前推，並給她倒上一杯熱茶。
香茹沒有拒絕這熱情的招待，大大方方地吃了幾塊面點，並喝了半杯茶。
「怎麼樣，好吃吧？你那麼會做菜，就知道你喜歡吃好吃地。娘娘們又都是大方的主兒，只要招了師傅過去。回來必定要賞幾盒。總是吃不完大多時候都是放壞了才扔掉。待會兒你帶盒回去。給同屋的一塊嘗嘗。」
香茹哪里敢收。連連擺手。「使不得使不得。謝醫婆看得起我已經讓我夠注目了，再帶東西回去，不得被人眼紅死。」
「那與你何干呢？要是覺得呆不下去了，不如就到我這來吧。正好給茜草做伴。」謝醫婆端起她的茶盅慢悠悠地抿了一口。然後端著茶盅側臉對著香茹似笑非笑。
香茹突然像踩了電門似地，「噌」地站起來。神色有些驚疑不定，一會兒望望謝醫婆。一會兒又看看茜草。遲疑了一會兒。終于大著膽子問了一句。
「醫婆您不開玩笑？」
「你覺得呢？」
「這……」香茹模不清謝醫婆這是什麼路數，不但不說話，反而一步步地往後退，一副隨時奪路狂奔的架勢。
謝醫婆看香茹滿臉漲紅局促不安的可憐模樣，心軟了，收起了逗她的心思，向茜草扔了個眼神，茜草笑嘻嘻撲過來，把香茹重新推回原位坐下。
「吶，香茹，你是聰明人，咱們明人不說暗話，我盯上你很久了，實話跟你說，你能調來藥房，是肖姑姑用總管之位跟容姑姑換來的。」謝醫婆面色一正，說實話了。
「啊？！」乍听這番話，香茹頓覺心跳都漏了一拍，面色一變，反射性地又要站起來，身後的茜草眼疾手快，按著她的肩膀壓在凳子上。
「醫婆，您您您您別嚇我！」香茹都嚇得結巴了，她完完沒想過能調來廚房還有這樣的幕後交易。
「嚇你做什麼，要不是我開始懷疑你，查閱了你的檔案，你也沒機會調過來。」
「這這這……，醫婆，您能告訴我詳情麼？」香茹覺得自己渾身在冒汗，可又一時想不清楚怎麼會緊張會這樣。
「其實我會注意到你很偶然，生姜飴糖飲是你告訴給蓮須院的小太監的吧？還有蜜餞蘿卜梨、紫粥蘇和杏仁粥，這都是你傳出去的，對吧？」
「呃……」香茹不自在的挺直了脊背，兩眼溜溜地轉個不停。
看她這模樣，謝醫婆心里好笑在不已，要不是先懷疑到她，才花功夫去查，不然就真的要錯過一個人才了。
「罷了，別想著編借口了，我既然能說出這些，自然早就查明情況了。」
「是，醫婆英明。」香茹一陣心虛，剛挺直的脊背又彎了下去，她實在不知道這會兒她還能說什麼。
「呵呵，少拍馬屁，我只問你願不願意吧？我知道留給你的時間很緊，但我覺得你應該能應付，只是要辛苦些。」
「醫婆真的這麼以為？您怎麼會對我有這麼大的信心？」香茹又激動了。
「首先，那些食方說明你有一定的醫理基礎；昨天你揀藥那熟練的動作，說明你曾經長期跟藥材打過交道；最後，我剛剛說了，我查閱了你的檔案。」
「那除了昨天揀藥的事，另兩件事的先後順序是怎樣的？難道真的就是那幾個食方就勾起了您的興趣？」
「呵呵，香茹，我果然沒看走眼，你夠聰明。」
「不敢當不敢當。」
「是這樣，最先引起我注意的就是肖姑姑的飲食，我對廚房那幫人太了解了，連道新菜都做不出來的人，又怎麼會想到用米湯這麼普通的食物來調理病人腸胃？顯然是有人在背後的提醒了容姑姑一下。」
「就這米湯？！謝醫婆，您厲害！」香茹佩服的豎大拇指。
謝醫婆眨了眨眼楮，突然抿嘴一笑，笑得香茹和茜草一頭霧水。
「香茹，你剛才那樣說，就是承認那出主意的人是你吧？」
香茹額頭上垂下三道黑線，居然詐她的話，「原來謝醫婆您並不知道啊？」
「啊，當時自然是不知道的，只是懷疑容姑姑背後有軍師給她支招。不久後，我從蓮須院那里偶然得知了生姜飴糖飲，想了半天才把疑點集中在了廚房，但仍然不知道傳方子的人是誰，直到那碗花生排骨湯，才讓我把目光集中在了你身上。」
「怎麼會呢？我我我我我我當時沒說過什麼話呀……」
「我知道我知道，你當時只是跟玉桂說閑話，可怎耐身邊多了只耳朵，她回來後學給我听，你這才完全暴露在我的眼前。」謝醫婆瞟了茜草一眼。
香茹跟著立馬轉臉望著茜草，「茜草？謝醫婆，您還是完整的跟我講一遍過程吧，我听著怎麼覺得有些暈？」
「暈？我這已經是揀選最精簡的過程講給你听了，實際上，我花在這上面的精力可比你想幾道菜多得多了。」
「是我失言。」香茹馬上低頭認錯。
「呵呵呵呵，罷了罷了，其實都沒什麼。我既然懷疑到了廚房，自然就想調查個清楚，而像茜草這樣身份的丫頭是不必去輪值去廚房拿飯菜的，可她不去廚房我就什麼都查不到，于是我借口不放心廚娘們的廚藝，怕廚房疏忽大意又做了肖姑姑不能吃的東西，派茜草去廚房把關。她混在一群丫頭當中沒人會注意到她，去了幾日就听到了要緊的話，不枉我費這番工夫。你那天煮了玉桂排骨湯，當時跟玉桂說了句‘花生排骨湯補氣養顏’，還記不記得？」
香茹很認真地想了想，可時間都過去這麼久了，哪里還會記得，遂搖頭，「我記得煮過這湯，但不記得還講過這話。就憑這句話您……？」
「這句話看似簡單，可放在廚房那樣的一個環境里，當時兩位掌事姑姑又爭斗得那麼激烈，你這淡淡的一句話足以引起我的重視了。」
「所以您就去查了我的檔案？您能查這個？」
「不，那時還沒起別的心思，只是覺得好奇，想知道你是從哪冒出來的，所以我就讓茜草以做降火甜湯的理由去接近你，跟你聊天，試探試探你。」
香茹額頭上掛下更多的黑線，原來當初自己沒有猜錯，謝醫婆果然是對自己有了興趣。
「我記得好像那天下午茜草還要我熬合歡花粥……？」香茹隱隱地想起了那天發生的事，但仍然沒有回憶起全部片段，畢竟這算不上什麼大事，過頭就忘。
「沒錯，茜草到合歡花粥，你就月兌口反問她我是不是精神不好。就是這樣，終于讓我下定決心，去調查一下你。」
香茹喉嚨上下滑動了一下，干咽了點唾沫，「您就去查檔案了？」
謝醫婆喝了口茶，笑著把杯子放下，「听故事要有耐心。我也很忙的，除了當值，還要去給娘娘們和老姑姑們瞧病，我就利用了去太醫院交病情記錄的機會，找蓮須院的小太監們打听打听，終于讓我找到了半夏，從他嘴里得知你曾經給過他四個食方，都是癥對風寒咳嗽的。」
香茹額頭上有些冒汗，「我只是同情而已，沒想那麼多。」
「你這一時的同情，卻是犯了僭越罪，擱在別的醫婆眼里，你就叫不知好歹，她們會立刻抓住機會教訓你一頓，還能順便打壓一下容姑姑。虧你運氣，偏偏我先注意到此事，好奇之下，就暫且放你一馬嘍。」
香茹額頭上的汗冒得更密了些，干笑連連，「多謝醫婆高抬貴手高抬貴手。」
「這一件件的小事連起來，我對你越來越好奇，想追究看看你的出身是怎樣的，于是去找了肖姑姑，翻閱你進宮那年的名冊副本，結果……」講到這里，容姑姑面容嚴肅起來。
香茹也不由自主地跟著嚴肅起來，「結果什麼……？」
「你的那一頁上，家里營生寫著廚子。」
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