「我帶回了三果！」我接過逸興手中的包袱，「三果是世間至寶，我想一定可以消除疫病，還原村莊原貌的。」他點點頭︰「我就知道，你一定可以做到的。」他看到我身邊的逸興，又問︰「這位是？」我忙笑著介紹︰「這是逸興，我的朋友。多虧他一路我找到了三果。等這兒的事完了，我要陪他去他的家鄉，他家鄉現在也在遭難。」逸興向族長致意，說︰「族長好。」族長拉著我又問︰「怎麼你還要走？不留在這里了？」我們便與他同往村中。我一邊說︰「族長，我又不是永遠離開了。」族長嘆了口氣不再說話了。我突然想起知行哥，可是，又不知問什麼好，便忍著沒說。
一切都沒變，屋宇依舊，山水依舊，只是，荒涼了。人煙已稀少，活著的人在死亡的陰影下，他們的生活中，看不到希望。「族長，我們去疫源吧！」我不想耽誤片刻，只想快點結束這災難。「好吧。這位公子，姓什麼來著。紫篁，你都不介紹別人姓什麼的。」他轉而問逸興，「你姓什麼？」逸興說︰「我姓馮，一般相熟的人都直接叫我逸興。您是長輩，也就叫我逸興吧。」「哦。」族長點點頭說，「不如你先到我家中小坐吧。你們長途跋涉，一定累了。」族長雖然同意了，卻又要支開逸興，不知是何用意。「我和紫篁一道吧。」逸興笑了笑，扶著我，一同走向疫源。
路過一家屋子，我意外地听到了笑聲。那是我進村以後最想听見卻又不敢奢求的。已經夠苦的了，憑什麼要人們苦中作樂呢？笑者痴，哭者痴，這世上，只有一種人。探首看去，只見一個女人在門口逗弄孩子。她衣著簡樸卻干淨，臉上帶著笑容。小孩子在門口狹小的空間里奔跑，摔倒了，站起來，一邊抹淚一邊笑著。女人看著孩子，也欣慰地笑著。我也忍不住笑了。正欲上前搭話，只听屋里傳來了一聲申吟，女人便匆忙進去了。「爹！」是女人的聲音，「怎麼了。怎麼又發熱了？」
「這不是杏花嫂子嗎？」。我站在門外，問族長，「潮生哥呢？」族長看著屋頂上的炊煙，搖搖頭說︰「他已經離開了，真不想提這個小子。他本來是要帶杏花一塊兒走，杏花不走，她要求帶上潮生的父母。潮生不同意就自己走了，把一個家扔給了杏花。可憐的杏花，當時還懷著孩子呢。後來孩子剛出生，潮生的娘就去了。如今，他爹也快不行了。」族長憐惜的目光久久不能移開，一直停在那孩子身上。
我掃視了一眼，走上前去想要抱那孩子。可是，他卻逃開了，跑到屋里，一面叫著︰「娘！」「哎！」里面傳來杏花嫂子的應答聲。我低頭不語，好一會兒，才拉著族長和逸興離開了。一路上，我們都沒有說話。逸興也只是緊緊地攬住我，用眼神鼓勵我。
到了疫源附近，我們停下了腳步。四周已是瘴霧，被風吹散一些，卻仍很濃。我們不能再前進了。我打開包袱，欲取出三果。族長和逸興就站在我身邊。我看了他們一眼，堅定地點點頭，笑了。我打開包袱，期待著三果的光芒，那是我們的希望之光。一打開，我就突然產生了錯覺——我已陷入它們的光芒中，綠的，藍的，紫的，耀眼而可愛。可是不知怎麼的，光芒中，我找不到方向。好一會兒，直到光芒消失，我才發現只是錯覺。我回到現實，仔細看手里的包袱，我才意識到，真的沒有光芒，三果並沒有發出一點點光芒。
「這是怎麼回事？怎麼會這樣？」我驚了，不敢相信自己的眼楮。我心想︰難道是我毒發了，難道是我的眼楮出問題了？再仔細看，我看到包袱里面幾個暗淡如干果的東西，似乎還有三果原來的顏色，只是沒有了光彩，如同凡物。「怎麼了？」族長並未見過三果，不知真情，可是，看到我的表情，他也不禁發問了。逸興更加吃驚︰「怎麼回事？難道被調包了？」「沒有。還有顏色呢。可是，三果好像已經死了啊。」我看著逸興，只想撲到他懷中。我含著淚說︰「逸興，是不是我們經歷的苦還不夠，所以上天讓我們得到三果卻空歡喜一場。是不是？是不是？」我受不了，不相信眼前的一切是真的。
逸興說︰「不是的，一定不是的。紫篁，你不要急。我們再想辦法。」突然，我發現他的臉色變了，他定定地看著包袱，一言不發，卻張大了嘴。我低頭一看，包袱里面哪里還有三果，只是一堆灰！我搖著頭說︰「怎麼回事？不可能啊，不可能的。」我一步一步後退，一步一搖頭。風一吹，包袱里的灰就散了，什麼也沒有了，空空如也。我的撒手，風又吹走了手里的包袱布。
「天哪！這是怎麼回事？怎麼可能？怎麼可能？」我撲向到被風吹走的包袱布，把它撲下來。灰塵沾到了我臉上，我沒有抹去，只是抱起包袱，失聲道︰「三果呢？怎麼會是灰？剛才還明明是三果的！」一會兒，我的心就開始痛了，一時間不知自己身在何處。恍惚中，我听見了族長的嘆息，他走近了，用蒼老的聲音對我說︰「紫篁，不要緊的。你已經盡力了！」他似乎已經絕望了，又嘆道︰「果然是天意嗎？這就是劫數嗎？」。我听見了他的話，卻始終不能接受，我仿佛看到父親痛苦申吟的樣子，仿佛看到杏花嫂子的臉上的笑容消失了，仿佛看到了一座座墳堆……
突然，我眼前一黑。「紫篁！」我感覺逸興沖過來朝我叫著，他還說了什麼我已听不清。只感覺他抱著我，不說話，只是抱著我。他的叫聲在耳邊回蕩︰「紫篁，紫篁……」我就失去了意識。