桌上已經擺好了茶盞，中間的食盒里放著點心和鹵味，看上去像是自家人做的，而不是街上買的。
五人互相拜年寒暄過後，隨意落座，好巧不巧，顧念又坐在了宋亦柏和古劍心的中間，她的對面是熊天勇和許雲山。
食物的確是家人做的，還正是那沒來的葉璇姑娘的廚藝，吃著人家做的東西，當然就要關心地問一句，葉璇姑娘身為古劍心母親的愛徒，武林大會這種熱鬧不可能不去的。
結果是那位姑娘因為在年前的一次大風天里練武，被風沙迷了眼楮，一時不慎扭傷了腰肌，雖然傷勢並不嚴重，卻仍然不得不放棄這次行程，留在家里好好休養。
食物很好吃，那些鹵味都特別入味，連骨頭都帶著意猶未盡的味道，五個人邊吃邊聊，听古劍心他們講一些江湖趣事，尤其是武林大會的來歷，今年的會議行程又有哪些。
于是古劍心告訴顧念，可能要商討怎麼聯手剿滅沉沙幫的事，當秦如栩得到口供趕到永洛府之後，那個分壇察覺到了危險，匆忙撤退。秦如栩帶著官差趁夜色沖進分壇時，只看到幾個正在燒紙的火爐，壇主護法和手下的殺手們等主要人員都逃了，被抓的都是接觸不到機密的下等雜役。
從被搶救出來的文件殘骸上沒有找到有關于總壇位置等機密的信息，而疑似跟雇主清單有關的也給燒得七七八八，只能從一些殘片的只言片語中推理出幾個有嫌疑的買凶人，日後再來進一步的調查，相對完整的都是日常事務的一些賬單。比如某月某天在某家店買了多少布多少米之類的。
這些賬單也是線索，有經驗的人，自然能從這些數字里面，推算出分壇大概有多少人口，從而估算整個沉沙幫的人數和規模。
「如栩偶爾也會寫信回來。說這沉沙幫存在的年頭比我們想象的要久，以前一直無聲無息，直到最近幾年才漸漸為人所知。不排除以前是專為什麼人干私活的，現在慢慢發展起來，自然範圍也擴大了。」古劍心扔下鴨翅骨。呷了口茶。
「沉沙幫上面有保護傘？光這一條就夠復雜的了。」顧念嘴里叼著雞翅尖。口齒含糊不清。
「這事不稀奇，上面有人想排除異己打擊對手，各種原因，于是培養一批死士，之後慢慢發展成了**存在的殺手組織，不問緣由，收錢干活。只在必要的時候，替真正的老板干些髒活。這樣一來。雙方都安全。」熊天勇進一步解釋道。
顧念與宋亦柏對視一眼，兩人心底里都有些不寒而栗。
「如果現實這麼復雜，那秦大哥能滅掉沉沙幫嗎？只是挑了個分壇。又不傷筋動骨的。」顧念來了興致，追問。
「看他能追查到哪一步。看總捕頭會不會收到來自上頭的壓力，倘若有，就說明沉沙幫真跟某個人物有關，這在官場上就有文章可做了。」古劍心舌忝掉手指上沾到的醬汁，拿了一塊糕點。
「聰明的就不會吭聲。而且總壇尚未暴露，真正的核心手下還是安全的，總有辦法周旋和保護，大不了換身新皮，過幾年又是個新的殺手組織。」許雲山擦了手，他吃累了。
「說得沒錯，聰明的，就會及時丟卒保帥，等過了風頭再重整勢力。」熊天勇同意兄弟的話。
「那秦大哥的案子豈不是破不了了？」顧念咕嚕了一聲。
「如果這案子真的涉及官場，在沒有足以扳倒嫌犯的鐵證之前，恐怕就是如此結局了。」古劍心同意自己兄弟們的意見，這也是他們在家時就討論過很多回的共識。
「不過倘若沉沙幫真的從此消失的話，劍心，你前岳家的仇也算是報了。」宋亦柏安慰道。
「是啊，再沒有一個結果，我也快沒那個堅持下去的心力了。」
「武林大會不就要商討怎麼對付沉沙幫的事麼，再努力最後一次，就算不成功，你也已經盡了全力，可以放下這個包袱了。」顧念勸道。心里滋味百感交集。
古劍心用力捏著茶杯，默然一笑，收下了朋友們的勸慰，「好，听你們的。」
所有人都笑起來，不知是誰起了頭，換了輕松的話題，一掃先前的沉悶氣氛。
午飯時，大家一起到餐廳就餐，船後拖著一張網，撈到什麼廚房就做什麼，新鮮的河鮮味道異常的鮮美。
吃過飯，各自回房午休，顧念躺在被窩里想到古劍心，一點睡意都沒有，在床上輾轉反側，直到啞姑睡醒起床穿衣，她才迷迷糊糊地睡了過去。
一下午顧念都在自己房里，她有听到古劍心宋亦柏他們經走廊到外面甲板去的動靜，但她懶懶地不想動彈，跟啞姑下了一下午的水陸象棋五子棋，圍棋兩人都是臭棋簍子，還不如五子棋下得爽快。
宋亦柏敲門來叫顧念吃晚飯時，顧念和啞姑的一局棋正下到關鍵時刻，棋盤上基本都下滿了，輸贏就在一招之間，看誰先眼花手抖。
門沒閂，顧念應了一聲，讓宋亦柏自己推門進來。
宋大公子看到棋盤，湊前一看，初以為是圍棋，愣了一會兒才發現是五子棋，對顧念的幼稚行為加深了新的認識。
這一局最終打成平手，棋盤上再找不到一個可以放下棋子的位置，兩人都死了無數腦細胞，相應的，過癮是此刻的唯一感受。
收拾了棋盤，一起去吃飯，在餐廳踫到魏雙思，宋亦柏就跟他坐一桌去了，顧念獨個兒與古劍心他們坐一塊，她的啞姑跟玳安他們隨從小廝坐了一桌。
到湛縣要兩個晚上，經過一整天的行船，大家都累了，飯桌上都沒力氣聊天，放下碗就互致晚安回房休息了。
一夜好睡，次日早飯後，大家一起到甲板上吹風，接受初春江風的洗禮，被顧念視之為有病，但不妨礙她舉著一雙冰涼入骨的手假扮江中幽魂去嚇別人，引得很多年輕後生一起來玩，一時間甲板上各種鬼叫，宋亦柏他們紛紛轉頭不認識那個家伙。
顧念玩得一身冰冷，打著噴嚏沖回客房，抱著茶爐烤火，啞姑在飯後就給她泡的熱茶，不過等她這會兒回去，茶水都變溫了，管不了那麼多先喝了再說，總比鼻腔里都是冷空氣強。
古劍心來敲房門，邀顧念到他房里一起游戲，宋亦柏叫來了魏雙思，六個人分成兩撥，四人玩葉子戲，另二人下棋。
顧念棋藝太臭，被宋亦柏抓上牌桌湊一腳，但是上了桌才知道，顧念的牌技不比棋藝好多少，尤其是在座三位貌似都是個中好手，偏偏她是魏雙思的下家，宋亦柏的對家，許雲山的上家。
玩了一局之後，顧念果斷采取卡死下家、頂死上家、盯死對家的牌戲原則，打得另三人痛苦難當，在古劍心和熊天勇的一局象棋結束後，顧念被踢出了牌桌。
最後他們這群人就變成了古劍心替了顧念的位置，熊天勇在旁邊觀戰，顧念和啞姑拿圍棋下五子棋的局面。
熊天勇後來接替了許雲山，許少俠退下用些茶點，然後聊有趣味地站顧念邊上看他們下棋，此時顧念已經從五子棋換到了黑白棋，每下一步都要自找麻煩的手動換棋子，可她與啞姑仍然玩得不亦樂乎。
許雲山看得頗有興致，尤其是當一串棋子越連越長，要換的棋子越來越多的時候，顧念和啞姑難免手忙腳亂，他就出手幫忙，三個人玩得笑成一團。
牌桌上那四位不約而同地給了個鄙視的眼神，跟幼稚的人呆久了，正常人都會變得幼稚。
黑白棋玩得太累了，棋子棋盤終于回歸了本來的正經用途，啞姑退下，許雲山坐下對弈。
行家一出手就知有沒有，許少俠原來也是個臭棋簍子，倆水平差不多的反倒下得津津有味，邊上玳安他們都看得直撓頭。
牌桌暫時散場，各人捧著茶盞圍觀顧念與許雲山對弈，全然不管觀棋不語真君子的原則，指手畫腳，魏雙思替許雲山著急，幫他下了一子，封掉了顧念的一步活棋。
被打擾到了興致的顧念，動作飛快地模出一子啪地落在棋盤上，挑釁地回了魏雙思一個白眼。
宋亦柏高挑雙眉，看了一眼有些氣鼓鼓的顧念，制止了許雲山要落子的動作，「這局你輸了。」
「為什麼？」許雲山自然看不出來門道在哪里。
古劍心順著顧念剛才那一子往周邊看去，「啊，是啊，沒活路了，這一步下得妙啊，怎麼早不下在這里。」
「什麼呀，都是念弟讓的，他一直在邊上作勢，留著這一步大活路給雲山。雲山你個笨，這棋子要是你放的，你兩個活眼就連起來了。」熊天勇也看出來了。
「雙思剛才封掉的是顧念故意設的假眼，上當就輸了。封了假眼，他就封掉對家活眼的通道，他就贏了。不然，對家看破假眼，先連通自己的活眼，走不了三步就落入他作勢的圈套了。這局雲山怎麼都是輸。」
「念弟，你太不地道了，這麼會下棋，還裝棋藝不行？」許雲山扔下手中棋子，故作不平地忿忿。
「他棋藝是很臭啊，也就比雲山你好一點。不過是最近被某個前輩蹂躪過，這才稍有一點進步。」宋亦柏想起顧念被老太爺折磨的那個淒慘模樣他就發笑。
「幸運的小子，得高人指點，有前途。」許雲山笑著動手整理棋盤。
旁人起哄再來一局，這次要好好看顧念怎麼作勢。
魏雙思借口玩累了，回房休息。(未完待續)