到現在為止，日軍為了爭奪瓜島地區的制空權，已經先後損失了200多架飛機，而仙人掌航空隊僅僅損失了46架飛機其他損失來自于航母艦載機。取得如此輝煌的戰果，一方面是因為美軍飛行員的英勇奮戰，涌現出了以喬治為代表的一大批王牌飛行員；另一方面就是亨德森機場地勤人員和海軍修建大隊的出色工作，他們填補彈坑的速度甚至快過日軍飛機和軍艦制造彈坑的速度，有力地保障了仙人掌航空隊的升空作戰。
日軍飛機如此慘重的損失自然讓山本五十六痛心不已，不過更讓他感到痛心的，還是那些經歷了戰火考驗的日軍飛行員有去無回，他輸得起飛機，但是卻輸不起海軍航空兵的精華。山本五十六痛定思痛，命令山田定義改變戰術，先以轟炸機為「誘餌」，引蛇出洞，引誘美軍戰斗機出動，在消滅出動的美軍戰斗機之後，再全力以赴轟炸亨德森機場。
「發現敵機來襲，方位230度，距離100海里，數量20架以。」隔了兩天之後，日軍再次派出了攻擊機群，喬治以為這只不過是小日本的一次正常攻擊，並沒有多想，所以他立刻命令道︰「美洲獅起飛迎敵！」15架「野貓」式戰斗機立刻在克勞德?洛克菲勒尉的率領之下，陸續騰空而起，前往雷達報告的空域準備攔截日軍飛機。
「發現目標，隨我攻擊！」洛克菲勒帶領著15架「野貓」式戰斗機飛到了目標空域，立刻就發現了日軍飛機，但是讓洛克菲勒感到意外的是，日軍機群里面居然沒有出現戰斗機的身影，全是轟炸機，而且數量也只有12架，並不是雷達報告的20架以。不過洛克菲勒以為是今天陰雲密布的天氣影響了雷達兵的判斷，至于日軍的戰斗機要不是落在了後面要不就是因為受到雲層的干擾而迷失了方向，他沒有想到這是日軍的奸計，反倒是覺得今天是痛宰日本佬的大好時機。
看到「野貓」式戰斗機突然出現，日軍轟炸機似乎是知道自己不是美軍飛機的對手，于是立刻掉頭就跑。洛克菲勒又怎麼會讓到嘴的肥肉溜掉呢，他立刻帶領著「野貓」式戰斗機緊追不舍。但是，就在這個時候，埋伏在6000米高空雲層里面的14架「零」式戰斗機立刻俯沖下來，「野貓」式在猝不及防之下，瞬間就被擊落了好，日本佬有埋伏，我們中計了，快撤！」洛克菲勒當機立斷下達了撤退命令。
戰場形勢瞬間逆轉，這時候就換成了是「零」式追著「野貓」式跑了，看得出小日本對于這次襲擊進行了充分的準備，所有參戰飛行員個個都是老手，沒有一個菜鳥。日軍飛行員仗著「零」式優異的性能和速度，對「野貓」式展開猛追猛趕，圍追堵截。洛克菲勒駕駛著受傷的「野貓」式，好不容易終于帶領著10架「野貓」式冒死突出重圍，搖搖晃晃、跌跌撞撞地拖著濃煙降落在了亨德森機場面。
「快、快、快，戰斗機立刻起飛迎敵，轟炸機和魚雷機馬轉移隱蔽。」看到洛克菲勒他們受傷而歸，喬治頓時感到大事不妙，立刻下達了緊急命令。
但是這時候已經為時已晚了，日軍飛機尾隨而至，戰斗機和轟炸機都一哄而，對亨德森機場狂轟濫炸。炸彈的爆炸聲和中彈者的慘叫聲混成一片，跑道彈痕累累，導航室里面血跡斑斑，不少地勤人員根本來不及逃避，跑著跑著就倒在了血泊之中，再也爬不起來了。亨德森機場周圍的美軍高射炮立刻頑強地展開對空射擊，迫使日軍飛機不敢輕易地進行俯沖轟炸，勉強保住了機場大部分的指揮設施。萬幸的是，就在這個時候，瓜島變幻莫測的天氣救了仙人掌航空隊一命，一場傾盆大雨突然降臨，日軍飛機于是耀武揚威地扔完炸彈，爬到雲層之凱旋而歸。
就在這麼短短的幾分鐘時間之內，仙人掌航空隊就遭受到了滅頂之災，10架－39戰斗機和架「野貓」式戰斗機被擊落，3架「復仇者」式魚雷機和5架「無畏」式轟炸機被炸毀，24人陣亡，至于受傷的飛機和人員就更多了，現在整個仙人掌航空隊剩下的飛機數量已經不到50架，至于完好無損的更是幾乎一架都沒有。喬治看到損失統計之後頓時欲哭無淚，本來經過前兩天的空戰消耗，仙人掌航空隊已經實力大損，現在就更是雪加霜了，如果小日本再接著派幾波飛機前來轟炸，後果簡直不堪設想。不過喬治也在心里暗暗立下了誓言︰「此仇不報非君子，狗日的小日本，你們給大爺等著，早晚有一天老子要跑到東京，在你們的狗屁天皇皇宮面扔幾顆大炸彈！」
「喬治，你先別擔心，我立刻派出工程兵幫助你們搶修機場，另外我去電告戈姆利將軍，讓他趕緊支援飛機過來。」範德格里夫特少將在得知亨德森機場被轟炸的消息之後，立刻趕來進行視察，了解具體受損情況，同時也安慰了一下垂頭喪氣的喬治。
「將軍，您放心，如果日本佬真的以為這樣的轟炸就能把我，把仙人掌航空隊給擊垮，那他們就大錯特錯了，即使只剩下一人一機，我們也絕對不會屈服！」喬治以一種無比決絕的語氣說道。
「很好，看到你這個樣子我就放心了，我先回去安排部署陸戰1師的防務了，日本佬一定會趁著你們仙人掌航空隊實力受損的時候，加強對瓜島的攻勢，我們不得不防啊。」範德格里夫特少將望著拉包爾的方向，一臉憂慮地說道。
「將軍您放心，等機場的跑道修復之後，我就會立刻起飛飛機進行偵察巡邏，仙人掌航空隊一定會在陸戰1師頭築起一道堅固的空中防線！」喬治語氣堅定地說道。
在喬治的帶領之下，仙人掌航空隊的飛行員、亨德森機場的地勤人員、海軍修建大隊的工人還有陸戰1師的工程兵部隊，大家一起化悲痛為力量，冒著滂沱大雨，夜以繼日地加班加點對亨德森機場進行搶修，終于在第二天搶修出了一條可以讓飛機勉強起飛的跑道。
同時，在範德格里夫特少將的不斷要求和尼米茲將軍的施壓之下，南太平洋戰區司令戈姆利中將終于向瓜島派出了增援，仙人掌航空隊也得到了最近才投入到太平洋戰區服役的20架－3「閃電」式戰斗機，以及25架「野貓」式戰斗機和20架BD－4「無畏」式轟炸機之前的「無畏」式是BD－3型，BD－4型「無畏」式對機艙內部設施進行了調整，安裝了最新服役的無線電導航設備和機載雷達。
「唉，總算是雪中送炭來了。」看到增援飛機的到來，壓在喬治心里的一塊大石頭終于落了地。這樣一來，除去戰斗消耗和轟炸損失，仙人掌航空隊的飛機數量又恢復到了100架以，其中包括40架「野貓」式戰斗機、40架「無畏」式轟炸機、20架－3戰斗機、10架「復仇者」式魚雷機。在得到增援之後，喬治又對仙人掌航空隊進行了整編，40架「野貓」式戰斗機編為第1、2戰斗機中隊，中隊長由洛克菲勒和肯特少校繼續擔任；20架－3戰斗機組成第3戰斗機中隊，中隊長由凱文?史密斯陸軍少校擔任；40架「無畏」式轟炸機編為第1、2轟炸機中隊，中隊長由格林少校和杰斐遜少校繼續擔任。
正所謂手里有糧，心中不慌，在實力得到恢復之後，喬治覺得自己不能就這樣干等著小日本門。而且次亨德森機場被炸，仙人掌航空隊幾乎全軍覆沒，這樣的奇恥大辱不能不報。所以喬治把目光瞄準了日軍「老鼠快運」的起點——肖特蘭島，畢竟在瓜島附近攔截日軍運輸艦隊只是治標不治本的辦法，總是會有那麼幾條漏網之魚逃過美軍飛機的轟炸，而且肖特蘭島距離瓜島只有300海里左右，完全處在美軍轟炸機的攻擊半徑之內。所以喬治早就想直接去轟炸日軍運輸艦隊的老巢，來個畢其功于一役，徹底了斷小日本的痴心妄想。早在日軍開始「老鼠快運」之初，喬治就已經有了這樣的想法，而這次日軍飛機對亨德森機場的轟炸更是徹底地激怒了他，喬治做人一向的原則就是「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！」，所以他決定以其人之道還治其人之身，給小日本也來個大轟炸。以前，由于「野貓」式戰斗機航程的限制，仙人掌航空隊對于肖特蘭島一直是鞭長莫及，但是現在「閃電「式戰斗機的航程完全可以覆蓋到肖特蘭島，所以喬治終于可以實施他的報復行動了。
「各位，日本佬的‘老鼠快運’讓我們不厭其煩，現在我們仙人掌航空隊又得到了補充，可以說已經是兵強馬壯了。所以，我決定直接去轟炸‘老鼠快運’的老巢——肖特蘭島，這樣可以一舉三得，一是摧毀日軍運輸艦隊，防止他們增援瓜島；二是報前幾天亨德森機場被炸的一箭之仇；三是借這個機會進行練兵，鍛煉部隊的遠程轟炸能力，為以後對日本佬的反攻作戰積累經驗。不知道大家對于我的這個計劃有什麼意見，盡管提出來就是了，我不會介意的。」喬治把仙人掌航空隊的6個飛行中隊長全部召集到了一起，商討關于轟炸肖特蘭島作戰計劃的相關事宜。
「太好了，中校，沒說的，我舉雙手雙腳贊成轟炸肖特蘭島的計劃！」魚雷機中隊中隊長漢弗瑞尉立刻激動地說道，「其實我們也是早就有了這樣的想法了，每天都出動飛機去巡邏防範日本佬的運輸艦隊實在太麻煩，現在去把他們的基地給炸掉，直接一了百了。」
其他幾個仙人掌航空隊的飛行中隊長，也都紛紛激動不已地發言表示贊同喬治的計劃，就連剛剛加入仙人掌航空隊的第3戰斗機中隊中隊長凱文?史密斯少校，也表示了支持，因為他對于「老鼠快運」也是久聞其名，深惡痛絕。喬治看到對于轟炸肖特蘭島已經是人心所向，所以就不再廢話，直接說道︰「很好，既然大家都表示同意，那我們現在就來制定一下具體的轟炸方案。」
在不到1個小時的時間之內，喬治就和6名飛行中隊長一起制定出了一份詳細的轟炸行動方案。緊接著，喬治就拿著這份作戰方案，去向範德格里夫特少將報告了，畢竟像這樣重大的行動計劃必須得到範德格里夫特少將的批準同意才可以執行，陸戰1師方面也要進行相應的協調配合，避免出現什麼紕漏，讓小日本鑽了空子。
「嗯，很好，喬治，干得不錯，我也正有此意，現在也是時候讓日本佬嘗嘗挨炸的滋味了。喬治，你盡管放心大膽地去干，我全力支持你們的行動，你放心，就算是出了什麼岔子，我都給你擔著。」範德格里夫特少將立刻就同意了喬治的轟炸計劃，畢竟如果喬治的轟炸能夠順利實施的話，就能夠讓瓜島面的日軍陷入彈盡糧絕的境地，對于陸戰1師來說也是有百利而無一害的事情，他又怎麼會不支持呢。
「謝謝您的支持，將軍，我們一定竭盡全力，爭取把日本佬的肖特蘭島基地給徹底摧毀掉，讓他們沒辦法再支援瓜島面的日軍，絕不辜負您的期望。」有了範德格里夫特少將的鼎力支持和全力配合，喬治的信心又增添了幾分。