第二百三十一章星條旗飄揚
2月23日，天氣轉晴之後，美軍部隊開始繼續發起攻擊，陸戰4師以元山機場為目標發起總攻，但是在日軍永備發射點、坑道、地堡和岩洞工事組成的堅固防線面前，美軍推進極為緩慢，簡直就像是蝸牛爬行。全天下來，只有右翼前進了大約300米不到，左翼和中間幾乎毫無進展。
23日這天唯一的戰果是在折缽山，美軍因其不斷噴發煙霧，故而稱之為「熱岩」，日軍幾乎將整座折缽山掏空，修築有數以千計的火力點，尤其是位于山頂的觀察哨，居高臨下俯瞰整個硫磺島東海岸，能準確指引、校正日軍縱深炮火的彈著點，對于美軍部隊威脅極大。陸戰5師28團幾乎完全是依靠手榴彈、炸藥包、火焰噴射器才能夠一步一步緩慢向前推進，對折缽山形成了合圍之勢。折缽山地區的日軍指揮官，兵第145聯隊聯隊長山田平昌陸軍大佐鑒于日軍已經被分割包圍，如果繼續被動死守折缽山，最後肯定逃不過被美軍消滅的下場，所以山田平昌向栗林忠道請求允許他率領部下發起自殺式沖鋒。對于山田平昌的請求，栗林忠道毫不猶豫地予以斷然拒絕，並且還冷冷地質問他︰「究竟什麼使得折缽山在4天之內就要陷落？」
23日上午10點20分，由哈羅德？愛德華海軍中尉率領的40人組成的突擊分隊，終于攻上了折缽山山頂，並且升起了一面美國國旗，盡管此時折缽山上面仍然還有近千名日軍士兵憑借著坑道和岩洞工事負隅頑抗。4個小時之後，愛德華中尉的手下又在折缽山山頂上面升起了一面更大的星條旗，美聯社戰地記者丹尼爾？奇林沃思把美軍士兵插旗時候的情景拍攝了下來，這張照片隨即在美國各大報紙雜志上面廣為流傳，成為了美軍勝利的象征，硫磺島戰役結束之後太平洋戰區總部還專門查詢了參與插旗的陸戰隊員姓名和家庭地址，對他們進行了表彰。
剛剛趕到硫磺島進行視察的海軍部長詹姆斯？福雷斯特爾和第5兩棲軍軍長霍蘭？史密斯海軍中將興致勃勃地注視著在折缽山山頂上面迎風飄揚的星條旗，心情非常激動興奮，福雷斯特爾一錘定音地說道︰「折缽山上面升起的星條旗意味著海軍陸戰隊從此以後500年的榮譽！」
硫磺島上面其他地區的美軍部隊看到折缽山上面這面冉冉升起的星條旗之後，都感受到了勝利曙光的到來，而當軍艦上面的美軍官兵們看到這面象征勝利的旗幟之後，也是歡聲雷動。當時一名受傷的陸戰隊員塞繆爾？詹金斯海軍中士正乘坐小艇靠近醫療船，詹金斯中士被放進吊籃里面準備送上醫療船，但是當吊籃升到一半的時候突然就停住了，詹金斯中士急忙對身邊的人問道︰「嘿，伙計，怎麼了，發生什麼事情了？」身邊的人激動地指著折缽山方向對詹金斯中士說道︰「看那里！」詹金斯中士循聲望去，映入眼簾的正是折缽山上面迎風招展的星條旗，他的第一個反應就是「這一幕真是太美了！」
特納中將把28團留在折缽山，負責繼續肅清山上的殘余日軍，而把陸戰5師的另外2個團則調往硫磺島北部，協同陸戰4師攻擊元山地區的日軍。當天晚上，折缽山上面的殘余日軍發動了最後的瘋狂反擊，他們在指揮官山田平昌大佐的率領之下，有的身背炸藥包進行自殺式攻擊，有的則端起刺刀大喊著「天皇陛下萬歲！」的口號向美軍陣地沖鋒。最終只有20多名日軍士兵突破了美軍的包圍圈，其余近2000人全部戰死，而陸戰28團也為此付出了陣亡895人的慘重代價，特納中將不得不把28團撤離前線，留作預備隊。
折缽山上的戰斗絕對是一場空前慘烈的戰斗，這里到處都是被炮彈炸得粉碎的岩石碎屑，到處都是被燒焦的灰土，到處都是美軍陸戰隊員和日軍士兵殘缺不全的尸體。陸戰28團的約瑟夫？沃爾頓海軍上士後來回憶了自己當時的經歷︰「當我們听到進攻號令的時候，大家一起向前沖鋒，這時候我突然看到前面有個人直挺挺地坐在那里，我立刻跑過去，在他後面喊了一句︰‘喂，伙計，你怎麼了？’，但是他絲毫沒有反應。我感到非常奇怪，于是走到他的前面，這時候我到了自己這一生之中最讓我倒胃口的場景，原來他只有半截身子嵌在沙子里面，下半身已經不翼而飛，人也已經死掉了。當時我就控制不住自己開始劇烈地嘔吐起來……」這或許就是此時此刻硫磺島的真實寫照︰一個猶如噴射著猛烈火焰的人間地獄。
與此同時，第58特混艦隊在硫磺島以東海域和補給艦隊進行了會合，開始接受海上補給，于23日晚上再次向日本本土進發，以壓制日軍可能對硫磺島進行的增援行動。
3月1日早上，天色陰沉，喬治率領著第58特混艦隊再次來到了半個月之前曾經來過的日本外海，準備對東京地區發起空襲。「阿利將軍，命令攻擊機群出發吧。」喬治望著陰沉的天空，皺了皺眉最終還是下達了出擊命令，雖然天氣狀況不夠理想，但是特混艦隊現在已經是箭在弦上不得不發，如果在這里繼續多停留一分鐘就意味著多一分鐘的危險，喬治可不敢拿近百艘美軍戰艦和數萬美軍將士的性命開玩笑。
由于天氣的原因，美軍飛行員們都飛得很低，處在小日本的高射炮射程之內，美軍機群遭到了高射炮火的猛烈阻擊，許多飛機紛紛中彈，幸虧憑借美軍飛機的堅固結實性能最終還是有驚無險地返回了航母降落。但即使是這樣，也還是有一些美軍飛機被當場擊落，成功跳傘的美軍飛行員也被小日本俘虜，路易斯？華萊士海軍少尉就是這其中的一員。
當時，華萊士少尉駕駛的「地獄俯沖者」式轟炸機在東京附近被擊落，在跳傘降落之後，他被日本人給抓住了。華萊士少尉在戰後回憶了當時的情況︰「我們當時正在轟炸一家飛機制造廠，我的座機被日本佬的高射炮火給擊中了，發動機隨之熄火。那時候我正好看到了一個湖泊，于是我就操縱著飛機在水面上進行迫降，在飛機即將沉下去的時候，我和理查德（華萊士少尉的後座機槍手）已經順利爬上了救生筏。就在這個時候，一群日本農民劃著一艘小船過來了，他們登上了救生筏把我們給俘虜了，到了岸上之後，又有一個日本農民跑過來用木棍敲打我們。不過如果他想打死我的話，那我真的會他被打死的。」華萊士少尉心有余悸地說道。