老太爺要主持分家，那麼就會打亂魏楹之前的所有布置。之前眾人會朝他們靠過來，也是因為他們是嫡長，是唯一在身份上可以壓得過二房的。指望他們來出這個頭，把被二房吞了的公中的銀子要回來。為此，沈寄還一直做了個手松的佷媳婦，每一次大事小事都很肯出錢，就是為了告訴眾人長房絕不會像二房一樣昧大家的銀子。再者魏楹當官在外，那族里的大權還不是把持著這些叔嬸手里。所以選擇支持他們，肯定強過跟在二房後頭。
按照原本的估算，為了多分得一份家產，各房是會在老太爺走後支持長房的。而長房也不可能白白出這個大力氣，那麼，就需要他們做出一些交換。魏楹的心結是什麼，闔族里都是知道的。十五叔當時十來歲，魏楹五歲，他們倆都根本不知道詳情。當年經歷過這件事的人如果三緘其口，那是很難給亡母翻案的。
可是如今，因為老太爺要主持分家產，導致這個可能不存在了。魏楹和十五叔在族里苦心經營了三年的事泡湯了。
「那二房做了什麼，就這麼抹了不成？貪墨公中的銀錢，那貪了那麼多，出族都夠了。當年你一個五歲孩童因為莫須有的緣由都能被出族，孤苦無依的長大。」
魏楹臉上露出個冷笑，「那筆錢祖父大可以說是他自己抽出來的，不過是怕兒孫輩揮霍，到如今一並給大家。」
「那，二房肯麼？已經貪墨了的要全吐出來。」
「哼！今日祖父一說要分家，五叔六叔就說錢帳怕是對不上，然後二叔抵死不認，還叫了一番屈，說勞心勞力，還背這麼個虛名。祖父一急才會暈厥過去的。」
這算是預演了一場兄弟爭產吧，在老父病床前恐怕還是有所克制的，不為了孝道，只為了怕人說自己不孝。久病床前無孝子，況且老太爺確實是偏心太甚，那些庶子心里對他豈能無怨。本來，如果他執掌家業，偏心就偏心了吧。至少二房吃肉，他們還有肉湯可以喝。可是老太爺墜馬癱瘓了，一切都把持在了二房手里。他們對兄弟可就沒那麼厚道了。
冰凍三尺非一日之寒，為了家產兄弟之間的隔閡已經很深了。所以才會鬧出這麼一場來。老太爺之前一直足不出戶，只偶爾被下人用榻抬出去曬曬太陽。一開始有些事想必是瞞著他的，但時日久了多少也就知道了。他也許管過，但是一則自己的身體狀況是那樣，力不從心。二房當家大可換了他身邊敢告訴他實話的下人。二則，就是根深蒂固嫡庶有別的念頭了。本來分家產庶子能得的就很少。而庶出各房的兒孫的確也沒到生活沒保障的地步，他說過那麼幾次，二房稍微收斂了，他也就不再過問了。如果這次分家，真的查出二房貪墨了多少，恐怕也要把他老人家給嚇到。
「那這家一時半會人分不完吧，二房不肯吐出銀子來，而銀子被人吞了，其他各房也不會甘心。所以，即便老太爺主持分家，怕是也分不好吧。你不是只能呆十來日麼，那怎麼辦？」
「十日之內一定會分出來的，祖父只是之前不管，如今既然決心要做，在我們回來之前就做了許多準備工作了。看著吧，今日就會有族老來過問昨天祖父被氣暈過去的事。然後這幾日內清點完畢就會分家了。祖父的目的是不讓二房成為眾矢之的，應該能夠相對公平。不然，豈不是弄巧成拙。」
「還要驚動族里？」
「嗯，大戶人家分家，都要請族老作證的。唉，我再睡一會兒。」
「想吃點東西再睡，不然傷胃。我讓人給你端進來，就在床上洗漱用早點。」
「嗯。」
略吃了些易消化的吃食，又坐了半刻鐘，魏楹又縮回被子里去睡了。至于松鶴堂，這個時候是各房在輪著看護。沈寄吃過早飯過去問安，陳姨娘依然是很熱情的招待她。
沈寄有些納悶，要說之前陳姨娘希望老有所依對她和魏楹示好還有可能，因為他們是嫡長，日後說話還是很有分量的。如果她覺得二房靠不住，靠向他們很正常。可如今老太爺要主持分家，多少會留些給她吧。畢竟她這二十多年也很難得了。這怎麼都好過老太爺撒手去了，任兒孫安頓她好些。或者是多個朋友多條路？
沈寄是你敬我我便敬你的性子，便也客氣相待。
沈寄從松鶴堂出來，便到了二房的天星園。這里房頂上有個很寬的平台，晚上看星星很方便的。一樣是三進的大院子。
現在在松鶴堂輪值的是三房和四房，二老爺也和魏楹一樣在補眠。沈寄跟著下人進去，听到宋氏在她的小院子里似乎是在教訓下人，不停足的往前進到最後一進二夫人的大廳里。她是過來商量老三的婚事安排的。既然要做戲就做全套。可不能出了銀子回頭還落把柄給人。
至于分家的事，分多少給長房，她收著就是了。反正嫡庶有別，分到長房的少不了就是了。她決定了，等那些家業一到她手里，她和魏楹就分一份給老三，省得日後還要替他掙錢，他只需要干等著分紅就是了。反正他成家了也就該立業了。他們一轉手就分給他，也可見出大公無私，也不至于出現說他們貪墨了做假賬之類的。然後再把老三兩口子名正言順的從梨香院遷出去。
二房這些年也算是盡心盡力替魏楹看住了他母親的遺產遺物，雖然是為了老三。要不是這樣，那些東西這十幾年也被各房瓜分，找不回來多少的。二房貪心，但其他各房也不是好相與的。他們只是干不過二房而已。
其實想想，就看家守業而言，二房也挺不容易的，這麼多吃閑飯等分紅的。沈寄是打定主意，即便那些人日後要推她出這個頭，她也是絕對縮頭的。做經理人，卻沒有另外的一份高薪可以拿，她是不干的。就家業而言，二房的做法也算是自己給自己開了高薪，就是開得太高了，高過了應得的。
錢上的事沈寄覺得可以不必太在乎，不然是嘔不完的。要緊的是魏楹母親的仇得報。她這會兒對于掏銀子給老三辦喜事也沒有那麼抵觸了。有些事情抗拒不了，去生氣只是白白氣壞了自己。至于銀子，有那麼多產業，他們也能自己掙錢，還怕短了銀子不成。左右魏楹很快要回家丁憂三年，雖然不能斷了和官場的聯系，也不用再大肆去各處打點了。只需要在起復的時候再下重禮打點。到時候有三年的積攢，怎麼都夠了。
二夫人瞅瞅沈寄，見她連一絲淡淡的不甘都不見了。心里暗想難道她是因為老太爺要主持分家，覺得即將有大筆銀子入賬，所以對掏出兩千兩來已經不在乎了不成。一邊卻遣了人去叫宋氏，嘴里說道︰「大嫂都過來了，她還沒到。不知道的，還以為她不樂意幫三弟操持呢。」
沈寄笑笑，「哪會呢，二弟妹要幫著二嬸管理一大家子的中饋，又要管教下頭的人，不像我，家里人口簡單，人少事就少。」
「嗯，你是需要鍛煉下，不然總是遇到大事就不知道怎麼辦就不好了。」
「就是，所以需要過來听嬸娘指點。」
沈寄這個回答讓二夫人的一拳打在了棉花上。她心頭也在為昨天老太爺說要分家的事煩惱。可是，這是自己親兒子的喜事，沈寄顯然是不會真的出力，最多就做個樣子讓人無可指摘，自己還是得勞心勞力。
沈寄自然是明白二夫人此刻這種患得患失的心態的。如果自己不是這兩天想明白了，錢財乃身外之物，這會兒估計還在為掏出來的二千兩銀子耿耿于懷，也在為即將分得的家產到底能有多少而心懷不寧。
宋氏被召喚過來，三人便一同商議喜事的細節。宋氏對此自然是很樂意的，家里兩個嫡子，抱出去一個，剩下的除了自己夫婿就盡是庶出了。婆婆自然會把嚴了家產，絕大多數都留給自己生的兒子。如今長房出錢給老三辦喜事，她只需要出力當然很好。而且，三弟也是婆婆生的，自己當然是得賣力替他操持才是。
商量了半日，沈寄發覺，二夫人其實很有管家理事的頭腦，很像是後世的職業經理人。先定方向，然後是細節，安排得周到妥帖。這麼說來，當初把自己安排在上菜的位置，完全不可能是疏漏了，就是故意的整自己，給自己添堵。
沈寄管家，也就是當初跟著林夫人學了幾個月，如今听二夫人很有條理的安排她和宋氏各項事務，心頭不由得覺得有些受教。
而宋氏看著她從袖袋里掏出紙筆做記錄，詫異的瞪大了美眸。沈寄笑道︰「我記性不大好。」紙是用宣紙裁了裝訂的小筆記本，筆自然不是毛筆，她雖然毛筆字寫得不錯，但是那確實不好帶的。是炭筆，木材削成筆的樣式燒成炭筆，然後用布條把外頭綁上，用一截拆一截布條，這樣完全不會弄髒手。
二夫人點頭道︰「這個好，我每日里也會做一個紀要，事情做完一項勾一項。不然，每日里這麼多事，記性再好也總有遺漏。」
宋氏點頭稱是，還說自己其實也列了張表，只是沒有像沈寄這樣隨身帶著便攜的紙筆而已。沈寄便把炭筆拿給她看，告訴她是怎麼做的。
二夫人笑道︰「這心思用得倒是巧。」
她們三人看著倒是一副其樂融融的模樣，凡事有商有量，二夫人也不吝于指點。而魏植，還會交代了丫鬟給她們送點心茶水過來。這樣的氣氛，很容易讓人產生長房和二房關系很融洽的錯覺。而至于一直跟在二夫人身後的三夫人，則到親家那里去看女兒去了。三姑娘嫁過去先生了個閨女，如今听說又懷上了。
沈寄沒有留在二房用午飯，推說要回去看看魏楹起身了沒有便回去了。可是，她沒辦法一上午茶水都不喝一口，點心也不吃一塊，那樣也太明顯了。不過好在她學做藥膳的同時也兼習藥理，據她判斷，那些茶水點心應該沒有什麼不對。二房此時要面對的也不是他們長房一家，分家，他們要面臨的是各房的執意和挑戰。一時之間，倒是不要和長房鑼對鑼鼓對鼓的比較好。所以才會有今天這麼融洽的氣氛。
魏楹已經起來了，下午輪到他和十五叔的班次。他是臨時被加進去的，也是自己要求的，雖然只有十日也想要盡份孝心。
今日果然有族老來看望老太爺，把五叔六叔叫去質問了一番。而毫不遲疑給老太爺吸痰的二老爺自然受了表揚。
魏楹知道她去了二房，見她進了房間面色如常便沒有再問什麼。以沈寄的性格受了委屈是絕不會往肚子里咽，就算一時出不了氣，至少也是要在他面前說道一番的。而且，據他的判斷，此時二房也不想招惹他。
下午十五叔過來叫上魏楹一道過去，因為他們的班次本來在明早，因為五叔六叔去受教訓去了，所以提前提起來的。
十五嬸則抱著小權兒和沈寄一起到二房去，三佷子娶媳婦，她這個十五嬸即便出不了錢也出不了力，但是表示一下關心也是好的。何況小權兒還念叨著去看大佷子。
就這樣過了三日，沈寄每日按照本分和魏楹一起去晨昏定省，其他到時候忙活著老三的婚事的準備，魏楹則按著班次去照看老太爺。其他的時候他在忙活什麼，沈寄也不是太清楚。因為操持一場婚事，也真的是挺辛苦。不過還算有收獲，至少以後再經歷這種事，她就有經驗了。
而分家的事，正在進行點算家產的步驟。沈寄雖然明白錢財乃身外物，但這個真金白銀還算多多益善的，所以也不能完全免俗。這天侯著魏楹回來便拉著他問進行到哪一步了。這些事是男人的事，她沒有多過問的余地。
「明面上是還在點算，不過暗地里祖父估計是在給二老爺剖析利害關系吧。應該也不會要他把所有吞下去的銀兩都拿出來，但是七八成恐怕是要的。」
「那能有多少？」沈寄好奇的問。
「二十萬兩有多吧。」
沈寄咋舌，這麼看來魏氏還是算得上家大業大的，光是現銀被吞沒的就有這麼多。
魏楹淡淡的道︰「兩百多年的綿延，這點家業還是會有的。」
「那你和十五叔費心搜羅的二房那些貪墨的證據……」
「老太爺問我們要，我沒應聲，可是看十五叔的樣子一定頂不住。」
沈寄明白了，老太爺是要拿魏楹和十五叔搜集的證據逼二老爺把銀子吐出來。可是魏楹花了那麼多心力，為的可不只是銀子。他要二房身敗名裂！既然困于對老太爺的承諾不能讓二老爺死，那就讓他生不如死吧。
可是，老太爺如今這個狀態了，還是要護著二老爺，直到他咽下最後一口氣。
「你說，如果當年他肯稍微護著我母親一點，至于出現那麼大的悲劇麼。就因為那是媳婦，所以生死無關重要麼。」
「那現在要怎麼辦？」畢竟很多事都是十五叔張羅著去辦的，他再是懷念婆母，和魏楹的感情也不可能完全相同。老父病榻前向他哀求，他哪里能一直抵擋得住。
「那就給吧，不過不是暗地里給，就算家丑不可外揚，我也要讓他在魏氏族內抬不起頭來。老三的喜事定在什麼時候？」
「二十天以後。不過那個時候你已經不在淮陽了。」沈寄頓了一下道︰「讓二老爺抬不起頭來，這就夠了麼？」
「怎麼可能，他當年要是把我母親送到家庵就作罷不鬧到族里去，我今天就只讓他在族內抬不起頭就停步。」
「那你自己的仇呢？」
魏楹楞了一下，然後道︰「祖父既然保下了我，這件事就作罷吧。」
沈寄伸出雙手抱住魏楹的腰，「不管你要做什麼，我都會支持你的。有什麼後果我們也一起去承擔，從前沒有魏氏宗族的庇護咱們不是也活出來了麼。他們反正永遠是錦上添花的。」
「嗯，我知道。」魏楹伸手摟緊她。
十五叔當晚就來找魏楹商量，老太爺也看出魏楹那里很難有突破于是集中火力在他身上了。對十五叔來說，病入膏肓的老父一次再次三次的要求，他真的是頂不住了。
「既然祖父要，那你給他吧。」
听到魏楹這麼爽快的就答應，十五叔疑惑的抬頭。說實在的，這個大佷子他了解得深了，有時候都不由得會怕他的運籌帷幄心機之深。這次父親破壞他安排了三年的事，他居然這樣就妥協了，讓十五叔有點吃驚。雖然他已經打定主意，不管魏楹贊成還是反對，他也會把搜集來的二哥二嫂貪墨的證據給父親。如今幾個哥哥已經為分家之事鬧得不可開交，算是預演了一場老父去後兄弟離心的畫面。他再面對老父病床上的期待，真的沒有辦法再拒絕。
拿出那些證據逼二哥把銀子吐出來，這個家才能消停，老父最後的日子才能安寧度過。
十五叔高興的離開了，沈寄從里頭出來，感嘆道︰「十五叔是個赤子，小權兒就隨了他。」
魏楹嗤笑一聲，「君子可欺之以方，赤子亦然。」
「那……」沈寄指指門，「就讓他這麼交上去？」那他們費那麼多人力物力收集來，就是為了那二十萬兩銀子麼。讓二老爺就此逃避開吞沒公中財產的罪名，沈寄實在不甘。
「他現在過去，已經晚了。五叔六叔已經找族老們做主去了。」他在族中，自然不只十五叔一個助力而已。只不過，十五叔純是為了情分。那些人卻是多半為了利益。只是，十五叔對長房有情分，對其他各房和二房同樣有。他早就知道只靠十五叔一人，關鍵時刻必定掉鏈子的了。
沈寄撓頭，「那要是鬧將出來，祖父被氣得有個好歹，豈不是咱們的罪過？」
「放心吧，五叔六叔自然會拜托族老們瞞著祖父，一切就讓祖父以為是他的計謀奏效好了。」
「那要是二老爺去說呢？」
「他也要有那個臉，自己貪了銀子人證物證俱全的被人揭露出來，還跑到病重的老父病床去請求庇護。如果是他去說的，自然同旁人都沒有關系。那他當機立斷吸痰救回老太爺被宣揚出去的孝心自然是假的。」
那是不是還是有點兒不妥啊。萬一老太爺被氣死了呢。沈寄看著魏楹，不免覺得覺得他算計起自己的親祖父親叔叔（二老爺不算）來一點都不手軟，心腸還真是有些硬。
魏楹看穿她所想，他可不想沈寄會害怕自己，于是小聲道︰「放心吧，祖父不會有事的。他那天就知道如果自己臨走不擺平這事會是這樣的場景，就被狠狠氣了一回。這次不會再氣到了。而且這樣的結果對他來說，還算是差強人意吧。就算二老爺日後抬不起頭來，但總比成為家里的公敵好多了。各位叔嬸拿到了錢，也不會趕盡殺絕的。」
「你怎麼這麼肯定？」沈寄疑惑道。
「因為我發現，祖父並沒有表面上病得這麼重。」
「你說他裝的？」沈寄瞪大眼。
「那倒不至于，他的確沒兩年好活，所以才要急著分家，至少不能讓自己的兒孫為了家產等到他走了就鬧得不可開交。如今他在，事情還能有個轉圜的余地。他是病得重，但是不像表面上那樣，就要不行了。我也是猜弄清楚的。」
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