沈寄的帖子遞過去，那邊很快給了回話，身份特殊還是不見的好。沈寄悵然若失，不過也沒有強求。有些事情就是那個樣子，即便她是魏氏的宗婦，卻也沒有辦法做主接納簡姨。看來那真的是一個明白人，也提得起放得下。
她問了問小權兒對簡姨的印象，小權兒說挺好的，只是表情有些不大自然。沈寄便明白了他還是懂‘老朋友’的含義的。畢竟不是小女圭女圭了，隨便幾句就能含混過去。
「嗯，那我就放心了。我沒有要管你們ど房的事的意思，只是，簡姨這麼肯幫忙，咱們魏家人還是對她尊敬一下比較好。」
「我知道的，大嫂放心。」
隨著魏楹等一批出使的官員陸續收到表彰，那些真的叛國投敵的官員也受到了抄家、家屬下獄的懲處。邊關蒙受的巨大損失，讓京城的老百姓紅了眼，在那些人帶著枷鎖游街的時候，扔雞蛋石頭的不計其數。沈寄問詢嘆息，婦孺何辜？
她揉揉小包子和小饅頭的腦袋，又看看小芝麻，然後道︰「如果你們的爹爹骨頭軟一些，今天咱們四母子也難逃這樣的厄運。還要多謝汪先生獨行往返萬里帶回真相。」
幾個孩子眼底是對父親是茹慕和思念。
小饅頭窩進沈寄懷里，「我想爹爹了！他幾時才回來啊？」
「不知道。」沈寄看看捏著兩個拳頭的小包子，輕聲道︰「十年二十年後，你和弟弟也會為人夫為人父，母親只希望你們也能有這樣的承擔，不為家中婦孺招禍。」
小包子點點頭，「嗯，我記住了。」
小饅頭還有點懵懂，不過還是跟著點頭。
「出去玩兒吧，你們倆也上了一天課了。」
小包子牽著小饅頭出去了，沈寄問小芝麻，「你有什麼話要跟我說？」方才這丫頭就一副欲言又止的樣子。
小芝麻坐過來，「娘，這就是你說的不如找個沒有野心沒有大本事的男人過踏實日子麼？」
「是啊，今天那些人如果她們的夫婿只是普通人，不要想著出人頭地，肯過尋常日子，又哪里會有這樣的禍事呢？這會兒怕是都在想著悔教夫婿覓封侯吧。」
「可是，也有爹爹這樣的男人啊，有本事有野心同時也有擔當。」小芝麻小聲道。
沈寄心頭嘆氣，這該死的戀父情結！比起普通人，小芝麻肯定更喜歡魏楹這樣的男人。可是，嫁給這樣的男人，會辛苦一輩子的啊！一輩子的經驗之談，女兒不肯听啊！
小芝麻摟著沈寄的腰，「娘，你是不是過得很辛苦？」
沈寄點了點頭，這種時候就最辛苦了。夫婿不知道究竟能不能平安歸來，還有幾個年幼的兒女需要她照料。便是再有萬貫家財，名聲如日中天的顯赫又如何？
「可是，娘，還是值得的吧？有爹爹，有我，還有兩個弟弟。」小芝麻望著沈寄的眼道。
沈寄心道，你倒是一心要來說服我。值得，怎麼不值得呢，任誰看她這輩子都值得了。從地位上來說，一個丫頭到三品誥命夫人；從經濟上來說，一文不名到如今坐擁數十萬家產；還有所有女人都羨慕的用情專一的夫婿。三個兒女也都貼心懂事。她這一輩子，應該是活得再值得沒有了。就是沈寄自己，也說不出相反的話來。可是，作為一個母親，她是不想見到自己的女兒一輩子也過得這麼辛苦的。但是，此時的小芝麻顯然听不進她娘的經驗之談肺腑之言，她滿心都是對父親的敬仰。沈寄一直以來想潛移默化改造小芝麻擇偶觀的做法，顯見得沒有起效。
快十歲了，在這個地方再有個三四年就要說親事了。這個年歲正是三觀定型的時候啊，這麼發展下去，小芝麻日後中意的肯定是少年英雄或者少年才子。日後又將是辛苦經營的一生。唉——
「娘，徐嬸嬸和徐家哥哥來了。」小饅頭快步進來報訊。沈寄抬頭一看，小包子正領著徐茂一家三口進二門。
之前幾日門庭若市的時候，徐茂一家沒來湊熱鬧，今日才上門來。這些年魏楹數次低谷，都能看到徐茂。這一次的事他是愛莫能助，但如果她們母子跌到塵埃里，徐家肯定也不會坐視就是了。
魏楹也說過，官場之中他唯一的真朋友便是徐茂。所以沈寄趕緊帶著小芝麻和小饅頭迎了出去。得知徐茂在前院由小權兒招待，沈寄想了想道︰「不如請他們一起進來說話。我這幾日也帶著小包子見了不少男客的。有什麼事大家坐在一處說，也省得還要傳話。」
陳氏笑道︰「好啊，反正我們兩家也不必講那麼多虛禮。」
小芝麻三姐弟過來和徐互相見禮，徐今天十三，已經考過童生試。小包子這些天快速成長，知道如果爹爹回不來，他就是要撐門立戶的男人了。如今放在他眼前的，便也是要準備童生試，于是向徐討教經驗。徐便給他講自己的經歷以及經驗。
小芝麻按說已經十歲，和徐不該見面，可沈寄選擇性的忽視了。這會兒她便也坐在旁邊听著。
陳氏坐下便對沈寄道︰「沈夫人，哦，就是魏大人的養母，听說他出事了，便搭了我家的船要上京來看你們。我也剛收到信，估模著這兩天就要到了。」
沈寄眼眶一紅，魏大娘雖然大字不識，見識也不高明。可是她的操守品行還有對魏楹的疼愛絕對超過了魏氏絕大部分的人。
小饅頭听徐和兄姐說話，他插不上嘴，便跑過來爬到沈寄腿上坐著，沈寄便告訴他，「祖母要來了。」沖著魏大娘從小的養育之恩還有此時的作為，沈寄不管魏氏的人怎麼看，她就是要讓她的兒女都叫一聲‘祖母’。听說上次小芝麻和小包子過去看望，魏氏的人暗地里很是不滿呢。可如今魏楹出事，除了十五叔小權兒，還有哪個叔伯嬸娘這樣關心的。如果魏楹的事真的成了冤假錯案，魏氏肯定踢他出門，也不會管她們母子的死活。
「嗯？」
「就是每年給你和哥哥姐姐做新衣服的祖母啊，回頭就能見著了。」
徐茂進來了，沈寄沒有發話，小權兒還沒敢把暗地里營救魏楹的事講給他听。這會兒坐下，見沈寄點了點頭，便說給他听了。那邊徐他們也圍過來听。
徐茂點點頭，「既然如此，那此時也只有等了。」然後他也說了此時朝廷正在籌備軍糧運往邊關。還說了阮家捐出了五十萬兩白銀作為軍資。
沈寄挑眉，阮家的好日子原本已經過半，這樣一來倒是可能延續了。
「朝中的奸細，至今還是沒有頭緒麼？」沈寄問徐茂。林子欽最近已經是分身乏術，見不到人了。沈寄還是挺想知道之前魏楹是替誰背了黑鍋的。
徐茂嘆口氣，「今日被發賣的，都是這回跟著魏楹出使的下屬官員的家眷。明面上應該是沒有找到，暗地里的事，我還不夠資格知道。」
沈寄哂笑道︰「唉，我就不該問，就是你知道了也不能說啊。」
一直說這件事又沒有進展，只能相顧發愁，沈寄便問幾個孩子，「你們剛才在說什麼啊？」
小芝麻笑道︰「娘，我還以為我挺不錯了，能帶著弟弟們賺零花錢。可是哥哥更厲害，他已經有了自己的船了。每年租給人，都能有好幾百兩的收益。」
被小芝麻這麼一夸，徐帶著幾分赧然道︰「就是跟著我舅舅做的而已，要是沒有這條門路，沒有從小父母給的銀子做本錢，我哪里能做這個。」
陳氏出身江南四大商家之一，想來徐是繼承到了經商的天賦。又隨了其父，會讀書。沈寄心頭一動，看小芝麻的樣子，對徐很是佩服呢。兩家人一直在相互走動，所以他們也可以算得上是青梅竹馬了。徐讀書如果能讀出來，考個舉人，又有魏楹和徐茂這麼多年的交情，想必也過得了魏楹的那一關了。徐這孩子知根知底的，一直和小芝麻也合得來，對小包子小饅頭也好。沈寄現在看他，真是越看越滿意。
「嗯，這樣很好，就是不能一味的只會讀書。」
待到徐家告辭，幾個小孩兒不在跟前，小權兒對沈寄道︰「大嫂，你今天看徐家小兒的眼神好親切哦。」
沈寄模模臉，「這麼明顯啊，唉，我該矜持一點的。」
小權兒張大嘴，「大嫂，你怎麼這麼心急啊？」
「我怕啊，怕小芝麻以後的路太辛苦。」魏楹一時半會兒的回不來，沈寄必須轉移開注意力，不然這種無能為力的等待會讓人崩潰的。小芝麻的擇偶觀就是她現在關注的重點。看小權兒一臉的不可思議，沈寄捶他一拳，「等你當了爹娘就知道了。哎，對了，這件事耽擱的，我也沒有心事替你去相看。你自己喜歡什麼樣兒的啊？說說。」
小權兒還正想著嫻姐兒就比小芝麻小四五歲，這豈不是再過幾年他妹子也要預備著相看了，然後大嫂的話就到他身上了。
「大家閨秀？」
沒反應。
「小家碧玉？」
還是沒有。
「那肯定是將門虎女了。可惜武將那邊我不熟，這事還得費點周折。」
小權兒也知道大嫂是要故意的給自己找些事做，省得白天黑夜的惦記著大哥的安危。于是也由得她盤算去，反正她也說了武將那邊她不熟，這事不是能說辦就辦得了的。不過，他喜歡什麼樣兒的呢？嗯，他喜歡大嫂這樣真心實意對男人好，對孩子好，然後又很有意思不是千人一面的女人。
「大嫂，你合計吧，我先回去睡覺了，明天一早還要去衙門當值呢。」
到了三姐弟問安的時辰，便都來了。小饅頭是要在這里睡的，不等兄姐離開便抬手讓苜蓿抱他去洗漱。出來看兄姐還在陪母親說話兒，他自個兒就先鑽被窩里去了。
小芝麻如今兢兢業業的管著家事，就是希望沈寄能少操些心，沈寄也樂得放手讓她鍛煉。左右有了什麼事，自己就在家里立時能替閨女描補，還能言傳身教一番。而且，雖然沈寄這些天是在給自己找事做，但是中饋上那些細細碎碎的瑣事她還真沒心思管。
等兄姐走了，小饅頭拍著旁邊道︰「娘，快上床啊！」方才哥哥姐姐說他了，說他也不小了，不能再一味的混玩了。就算不能為母親分憂，也不能給她添堵。
小饅頭滾到沈寄懷里，拿小手拍著她的背。
沈寄楞了一下，「你這是，在哄我睡覺？」
「嗯，哥哥姐姐說娘眼下有青黑，是沒睡好。娘，我給你唱歌吧。」以前他睡不著听娘唱‘小寶寶，快睡覺’很快就能睡著了。
沈寄顫了一下，「大晚上的，你還是別唱了。」她听過他和小親王一起唱歌，那叫一個荒腔走板啊，讓她肚子都笑疼了。這晚上唱，她本來就睡不好了，還不得失眠一晚上啊。
「那，我背書給娘听。」
「這個成，你背吧。」
小饅頭從《三字經》開始背，背到《百家姓的後半部分》自個先睡著了。沈寄給他蓋好被子，抱在懷里。寂寂長夜，她是睡不好的了。一想到魏楹這會兒的遭遇就揪心的疼。他吃不吃得飽，穿不穿得暖？有沒有挨打……
魏大娘是兩天後到的，沈寄帶了三個孩子一道去接她。
看到人從大船上下來，沈寄便牽著小饅頭迎了上去，小芝麻和小包子也跟在後頭。
三個孩子一起行禮叫‘祖母’，魏大娘忙擺手道︰「私下里叫叫也就是了。」
沈寄聞言道︰「娘，孩子們叫您您應了就是。」
沈寄還是頭一回叫娘，魏大娘，呃，她已經改嫁不應該再稱魏大娘了，她娘家姓王，按慣例可以稱為王氏。王氏楞了一下，然後看看眼前的四母子，再想想在那天寒地凍的地方牧羊的養子，她心頭一陣悲苦，小聲應了一聲‘哎’，然後看看小饅頭，「你就是小饅頭。」
「是的，祖母。」
沈寄看魏大娘的樣子像是有些暈船，趕緊扶著她上了馬車。結果王氏在馬車上同沈寄說她不住魏府，她畢竟已經改嫁了，住外頭好些。
沈寄道︰「那屋子是你兒子買的，又不是魏家的祖產，住什麼外頭？我就給你安排在了老太太該住的地方。府里我說了算，我看誰敢來找我說話。」她對有好處才能見到的那些魏家人膈應極了。
王氏搖頭，「不好，楹兒是做大官的人，不要讓人為這個參他。」
沈寄挑眉，養母還懂這個？想了想釋然了，肯定是沈三叔同她說過。最後的結果是各退一步，王氏住魏府，但不住該給老太太住的地方，住客院。
王氏是帶了老來子明哥來的，歲數跟小包子差不多。這會兒暈船暈得整個人暈乎乎的，和小包子小饅頭一個馬車，小包子讓人擰了毛巾給他擦臉呢。他們在淮陽見過，小包子叫他‘明叔’。他們三姐弟都是听著沈寄的故事長大的，知道沒有這位祖母，自家爹早就活不成了，娘也很難有好結果，于是對她都很敬重。
沈三叔平日在外頭跑生意，王氏和明哥通常也是自己在家，如此便安心在魏府客院住下來，給沈寄母子作伴。這樣的日子過了小兩月，開戰了！林子欽被委任為征東大元帥點十萬兵馬與邊關守將匯合御敵。
當時沈寄就是眼前一黑，魏楹，多半回不來了。之前一個多月，還沒有正式的開戰，都沒能把他弄回來，如今，已經打開了，還怎麼救人。
小權兒當時就在沈寄身邊，看她搖搖欲墜的，趕緊扶住，「大嫂，大哥吉人天相，一定會遇難成祥逢凶化吉的。」
「難啊！現在連你爹他們都失蹤了。」沈寄扶著小權兒的手，「我、我對不住你啊！」
小權兒搖頭，「爹是自己去的，再說我們跟大哥是骨肉至親，別人都肯去，沒道理自家人不去的。大嫂，現在不能亂。」
沈寄點點頭，「是，不能亂，我還有孩子呢。」之前住在京城是因為是林子欽派的人去營救魏楹，離得近些有消息也好知曉。如今外戰已起，之前說的內亂還真是有可能呢。沈寄決定舉家搬到溫泉莊子去。那里，既遠離京城的紛擾，萬一有什麼亂子也可以避開。實在不行，要離開也容易，出門不遠就是官道。
王氏趕過來，「小寄，听說打仗了？」
沈寄點點頭，「嗯，打起來了。消息傳到京城估計邊關已經打了一陣子了。娘，讓人給你收拾一下，咱們不住這里了，住溫泉莊子去。」
「哎。」王氏自知此時幫不上什麼忙，自己也只能幫她看著幾個孩子，便回去準備。
就是收拾出了十幾輛馬車要離開的當口，芙葉派人來請沈寄過府，說是有要是相商。